아이와 좋은 관계를 유지하려면...

부모와 아이 사이 ㅣ 우리들사이 시리즈 1
하임 기너트 외 지음, 신홍민 옮김 / 양철북 / 2003년 8월

이 책은 요새 자녀 교육서 중 베스트셀러다. 얼마나 좋은 육아법이 담겨 있길래 뜨고 있을까 하고 주문해서 봤다. 내용은 일반적인 육아서적이랑 비슷하다. 외국의 사례가 많이 나와 있어서 우리에게 적합하지 않은 예도 좀 있다.

하지만 육아서적의 베스트 답게 아이들의 마음을 이해하고 부모와 아이 사이에 좋은 관계를 유지할 수 있는 여러 방법을 제시한다. 엄마가 아이를 조금만 더 이해하면 아이는 더 긍정적인 사람으로 성장한다. 이 쉬운 사실을 알고 있으면서도 그 방법을 몰라 허둥지둥대는 엄마들이 대부분이다. 나도 마찬가지이고.

"어머니가 이야기를 귀담아 듣고 감정을 존중하고 견해를 인정하고 문제를 해결하려고 노력한 태도를 평가해 주자, 제프리는 기분이 좋아히지고 화도 가라 앉았다."

이렇게 엄마가 노력하면 된다는 사실을 책은 누누히 강조한다. 아이들을 바라보고 그들의 이야기에 귀를 기울이면 아이들 기분을 잘 알 수 있는데 많은 엄마들은 자기 일에 바빠 그러지 못한다. 아이에게 도움을 주고 좋은 엄마가 되고 싶다면 아이를 관찰하고 이야기를 함께 나누며 긍정적인 관계를 형성해야 할 것이다.

책은 잘못된 칭찬이 아이에게 전혀 도움이 되지 않는다고 말한다. 예를 들자면 자동차를 닦아줘서 고마워. 새차 같다... 이렇게 말하는 것은 좋지만, "너는 천사야. 착한 우리 00" 이런식의 칭찬은 전혀 도움이 되지 않는다. 나이에 비해 우리 00이는 어른스럽게 말하지... 와 같은 말들도 아이에게 부담만 줄 뿐 도움되는 칭찬이 아니다.

책은 하나하나 매우 상세하게 아이 키우는 방법과 실제 사례 속에서의 좋은 예를 제시한다. 이 제안들대로 아이를 키울 수 있다면 얼마나 좋을까. 그래서 엄마는 부지런히 노력해야 한다는 생각이 든다. 우리 아이와 좋은 관계를 유지하고 행복한 부모와 아이 사이가 되기 위해서...

정말 도움이 되는 육아 서적

아이는 어떤 맘일까?
신혜원 지음 / 디자인하우스 / 2007년 1월

<아이는 어떤 맘일까?>는 아이와의 의사소통이 단절된 부모를 위한 육아지침서다. SBS ‘우리 아이가 달라졌어요’ 프로에서 울보공주 예빈이의 울음을 뚝 그치게 한 신혜원 교수가 쓴 책으로 초보 엄마들에게 필요한 정보가 담겨 있다. 원론적인 이론이나 지식보다 실제 상담한 사례와 해결 방법을 쉽게 제시하여 육아로 쩔쩔매는 엄마들에게 실질적인 도움을 준다.

“이렇게 무서운 얼굴은 엄마가 정말 많이 화가 났다는 뜻인데, 나의 구세주 할머니! 할머니! 어디 계세요? 엄마가 또 나를 혼내려고 해요. 도와주세요. 할머니! 난 정말 궁금해서, 어떤 물건인지 알고 싶어서 만져 보는 것인데 엄마는 매일 만지지 말라고만 하고 내가 궁금해하는 것은 알려주지도 않아요. 그러고는 무조건 잘못했다고 엉덩이만 때리고. 왜, 나의 궁금증을 풀어주지 않느냐고요.”

이 말은 매일 사고치는 아이를 혼내는 엄마를 향해 아이가 마음 속으로 외치는 내용이다. 아이는 궁금한 게 많아 이것저것 만지고 싶은데 엄마는 혼을 내기 일쑤다. 저자는 “엄마가 위험하니까 만지지 말라고 했지!”라는 말은 아이에게 아무 소용이 없다고 한다. 아이들은 왕성한 호기심을 갖고 있어서 이것저것 만지고 싶은 게 당연하기 때문이다.

만져도 되는 물건과 만져서는 안 되는 물건을 구분하는 일은 아이에게 너무도 어려운 일이다. 그럼 어떤 방법으로 그것을 구분하고 위험한 것으로부터 벗어나게 도울 수 있을까? 첫째, ‘아얏!’ ‘지지’ ‘앗 뜨!’ 등의 단순한 말을 이용하여 이 말을 하는 경우에는 만지지 말아야 함을 강조한다. 좀더 자라면 물건의 소유주를 강조하여 ‘엄마 꺼야, 만지면 지지해요’ 등으로 간단히 설명해 주면 좋다.

물건을 조심스레 만지는 것도 부모가 시범을 자꾸 보여 준다. 아이의 손을 붙들고 물건의 사용법을 반복적으로 설명한다면 대부분의 아이들은 부모를 곧 따라 하게 된다. 절대 만지면 안 되는 물건이 있다면 아이의 눈앞에서 치우는 것이 좋다. 호기심이 왕성한 아이일 경우 그것이 위험하다는 사실을 어렴풋이 알더라도 손부터 먼저 가기 때문이다.

책은 태어나서부터 24개월까지, 24개월에서 48개월, 48개월에서 60개월까지의 삼 단계로 아동기를 나누어 그에 맞는 양육 방법을 선택하도록 안내한다. 너무 소극적이거나 수줍음이 많은 아이, 호기심이 왕성하여 다른 사람에게까지 피해를 주는 아이, 겁이 많은 아이 등 아이를 키우다 보면 이 세상의 모든 생명은 자기만의 개성을 가지고 있음을 실감하게 된다.

획일적인 교육 방법을 강조하는 책보다 상황에 따른 구체적인 설명으로 아이의 마음을 이해하도록 돕는 이런 책은 실제 육아에 많은 도움이 된다. 아이들은 엄마를 향해 도움의 손길을 요청하지만 그 목소리를 듣지 못한 채 혼내거나 절망하거나 포기하는 엄마들이 너무 많다. 몇 권의 좋은 육아 서적을 통해 아이 마음 읽는 방법을 터득해 보는 것도 도움이 될 것이다.

아이의 내면을 들여다 보자

내 말 좀 들어 주세요 ㅣ 속 깊은 그림책 3
윤영선 지음, 전금하 그림 / 문학동네 / 2007년 1월

어른들이 아이를 향해 던지는 부정적인 용어에는 어떤 것들이 있을까? 외돌토리, 심술꾸러기, 응석받이, 느림보, 울보. 이런 말을 듣는 아이들의 마음을 한번이라도 헤아려 본다면 쉽게 사랑하는 아이에게 느림보나 심술쟁이라며 놀릴 수 없을 것이다.

나도 가끔 우리 아이에게 ‘울보’나 ‘바보’ 라고 장난처럼 말하는데 책 <내 말 좀 들어 주세요>를 읽으면서 앞으로는 조심해야겠다는 생각이 든다. 이 책은 아이들에게 자주 붙여지는 부정적인 별명에 대한 이야기들을 담고 있다. 각 단어를 왼쪽에 달랑 하나 써 놓고 오른쪽에는 그림과 함께 그 단어에 대한 아이의 느낌을 독백처럼 전한다.

“악바리 – 무조건 이기려는 건 아니에요. 열심히 연습하는 것뿐이죠. 그래도 잘 안 되는 게 있는걸요.

겁쟁이 – 무엇을 처음 해야 할 때는 겁이 나요. 그래서 친구가 하는 걸 보기만 하지요.

극성쟁이 – 얌전하게 있으면 나는 병이 날 것 같아요. 높은 곳에 올라가고, 흉내 내고 쉴새 없이 움직이는 게 좋아요.”

엄마는 아이를 ‘극성쟁이’라고 단정지어 말하는데 아이의 속마음은 이처럼 열정으로 가득 차 있다. 어른들이 열정적이면 멋지다고 칭찬을 아끼지 않으면서 아이들이 열정적이면 왜 극성쟁이라고 말하게 되는 걸까?

아이들의 마음 속을 가만히 들여다 보면 그들이 왜 그토록 극성 맞고 겁을 내며 악을 쓰는지에 대한 원인을 알 수 있다. 무언가 성취하려는 욕구가 강한 아이는 어른들의 눈에 악바리나 극성쟁이로 비치기 쉽다. 우리 아이가 ‘울보, 바보’인 것도 새로운 환경이나 낯선 사람에 대한 두려움 때문일 것이다.

아이 마음 속을 제대로 들여다 보지 않은 채 한 마디 단어로 아이를 규정짓는 것은 성격의 고정화를 가져오는 위험한 일이다. 아이가 보다 나은 모습으로 성장하길 바란다면 이런 부정적 용어보다 ‘착한 이, 씩씩이, 건강이, 야채돌이’처럼 긍정적인 효과가 있는 단어를 별명으로 붙여 주자. 아이는 자기 이름에 걸맞는 사람이 되기 위해 더 많은 노력을 기울일 것이다

정직하게 산 우리 나라의 훌륭한 인물

잠든 세상을 글로 깨우다 - 실천하는 지성인 리영희 ㅣ 우리 인물 이야기 1
장주식 지음, 원혜영 그림 / 우리교육 / 2006년 11월

우리교육에서 펴낸 ‘우리 인물 이야기’ 시리즈는 실천하는 지성인 리영희, 길 위의 신부 문정현, 노동자의 어머니 이소선, 아름다운 농부 원경선 등 지극히 평범하면서도 한편으로는 평범하지 않은 현대사의 인물들을 소재로 한다.

이 시리즈는 참교육 운동을 하다가 감옥에 간 윤영규 선생님, 스스로 가난을 자처하면서 불우한 이웃들에게 의술을 펼친 한국의 슈바이처 장기려 박사, 거미 하나만을 연구하면서 살아 온 남궁준 선생님 등 좀 생소하지만 열심히 살아온 인물들을 다루고 있어 아이들에게 신선한 자극이 된다.

편집한 이들은 이 인물 이야기를 엮으면서 ‘평생을 한 가지 일과 뜻에 매달린 우리 시대 할아버지 할머니 이야기’라는 부제를 붙였다. 한 마디로 쉽게 싫증을 느끼는 요즘 아이들을 위한 책이라고 할 수 있다. 이것저것 호기심은 많지만 자신이 하고 싶은 일이 뭔지 제대로 찾지 못하는 아이들에게 좋은 길잡이가 될 내용이 많다.

그 중 첫번째 도서인 <잠든 세상을 글로 깨우다>는 리영희 선생님이 살아온 이야기가 담겨 있다. 너무 가난해서 밥조차 제대로 먹을 수 없었던 그가 군대에 가면서 세상을 향해 열린 눈을 갖게 된다는 얘기가 독백처럼 쓰여져 있다. 책의 주인공이 곧 화자인 시점을 취하여 마치 리영희 선생님 자신이 직접 말하는 이야기를 듣는 듯한 구조다.

우리 나라에서 벌어지고 있는 잔혹한 군부 독재의 참상을 바깥 세상에 알리는 기자가 된 리영희 선생. 그는 자신이 가진 천부적 능력인 언어적 재능을 활용하여 잠든 세상을 깨우고 부조리한 현실을 고발하며 살았다. 그로 인해 옥고를 겪기도 하고 비난을 받기도 하지만 이 세상을 변화시키는 데에 보탬이 되었다는 사실만으로도 멋진 인생이었다고 말할 수 있다.

우리 아이에게 읽어 주고 싶은 책

건축가 김수근 - 공간을 디자인하다 ㅣ 예술가 이야기 4
황두진 지음 / 나무숲 / 2007년 1월

책 <건축가 김수근>은 이상주의적이고 열정적이었던 한 청년 건축가가 어떤 과정을 거쳐 보다 성숙된 건축물을 설계하고 발전하는지에 대해 아이들이 이해하기 쉽도록 풀어 이야기한다. 세운상가처럼 도약적이면서 현실과 조금 걸맞지 않은 작품을 만들던 김수근. 그는 다양한 분야의 건축물을 세우면서 점차 정신적인 성숙을 이루고 자연친화적인 건물을 성공적으로 만들어낸다.

다양한 사람들에게 문화적인 공간을 제공하고 둘러싸여 있으면서도 막히지 않은 공간을 창출하도록 다양한 시도를 펼친 ‘공간 사옥’, 콘크리트와 철재 같은 인공 구조물을 전혀 사용하지 않고 산과 조화를 이루며 낮은 모습으로 한계령에 웅크리고 있는 ‘한계령 휴게소’ 등은 그의 빛나는 건축 업적 중에 속한다.

해마다 춘천 인형극제가 열리는 강원 어린이 회관은 1979년에 지어진 낡은 건물이지만 붉은 벽돌과 자연 친화적인 구조로 현재까지 독특한 위용을 뽐낸다. 아름다운 호숫가의 경관을 그대로 볼 수 있게 낮게 설계된 무대와 층층이 올라가는 관중석은 보는 이의 감탄을 자아낸다. 건물도 이렇게 자연과 아름다운 조화를 이룰 수 있구나 하는 생각이 절로 드는 것이다.

김수근은 간암 진단을 받은 마지막까지도 공사 현장을 다니며 자신의 일을 향해 매진한다. 쉰 여섯의 나이에 세상을 떠나면서도 병상에서 서울역 앞의 게이트웨이 타워를 설계하는 등 자신이 할 수 있는 최선의 노력을 다하며 이 세상을 보낸 김수근. <건축가 김수근>은 아이들을 위한 것이지만 어른이 함께 읽으며 아름다운 생애에 대해 생각해 보면 좋을 책이다.

멋진 삶을 살아간 이들은 많은 사람들에게 모범이 된다. 아이들은 인물 이야기를 읽으면서 자기 나름의 역할 모델을 세우고 그들처럼 살고 싶은 꿈을 꾼다. 굳이 먼 외국의 위인을 들지 않더라도 우리 현실에서 가까운 곳에 열심히 살아가는 인물은 존재한다. 그들의 모습을 자주 아이에게 들려 주자. 그러면 아이는 나름의 가치관을 정립하고 올곧은 삶을 향해 나아갈 것이다.