나라는 착각

나라는 착각 - 뇌는 어떻게 인간의 정체성을 발명하는가
그레고리 번스 지음, 홍우진 옮김 / 흐름출판 / 2024년 3월

나는 생각한다 그러므로 나는 망상이다. / p.5

이 책은 그레고리 번스라는 신경경제학자이자 뇌과학자의 뇌과학에 관한 도서이다. 주제 자체가 흥미로워 선택하게 된 책이다. 내가 망상이라는 전제. 그렇게까지 깊이 생각하지는 않았는데 뭔가 표현할 수 없는 의문과 호기심이 들었다. 어떤 내용을 담고 있을지 너무 기대가 되었다. 사실 그동안 뇌과학에 대한 도서를 그렇게까지 읽지 않았던 터라 조금 걱정이 되는 부분도 있었다.

책에서는 '자아정체성'을 허구라고 말하고 있다. 자신의 뇌에서 만들어낸 하나의 망상에 불과하다는 것이다. 영상이 아닌 사진처럼 하나하나 단편적으로 기억하는 것들이 모인 것이기에 어떻게 보면 주관적으로 각자의 해석이 된 모습들의 조합이라는 것이다. 결론적으로 현재의 나라는 사람은 편집된 하나의 자아라는 사실이라고 저자는 말한다. 그렇기 때문에 '망상'이라고 표현하는 주제가 정확하게 표현된 내용이었다. 뇌과학적인 관점에서 자아를 세 가지로 나누어져 설명한다. 첫 번째는 과거, 두 번째는 현재, 세 번째는 미래이다.

전반적으로 조금 어렵게 느껴졌던 게 사실이다. 아무래도 뇌과학을 다룬 도서들을 읽지 않았던 탓에 지식이 부족했던 것도 있고, 심리학과 철학 등 다양한 학문이 복합적으로 드러난다는 느낌을 받았기 때문이다. 스키마와 자아, 초자아 등 심리학 용어들은 그나마 대학교 전공 과목에서 어느 정도 배웠기에 금방 이해하고 넘어갈 수 있었지만 철학적인 측면에서 조금 생각하기가 어려웠다.

개인적으로 '나는 누구인가?', '나는 허상인가?' 등의 자아에 대한 고민과 거리가 먼 현실주의적인 성향이기에 평소 자아를 하나의 허상인지, 진실인지 고민할 이유가 없었다. 단지, 현실에 충실하게 살아가는 것뿐이라는 마인드로 하루하루를 살아내고 있기에 책에서 말했던 현실의 내가 곧 과거의 기억에서 편집된 자아로서 표출된다는 점이 처음에는 무척이나 낯설게 느껴졌다. 그러면서도 흥미로운 관점이라는 생각은 들었다.

점점 페이지를 넘기면서 뇌과학 도서라는 생각보다는 자기계발서라는 느낌을 받았다. 나를 이해하는 방법이라든지, 내가 살아가야 할 마음 등을 주제로 던지고 있다고 생각했기 때문이다. 처음에는 오히려 자아를 부정하는 듯한 것처럼 보였는데 오히려 삶에 있어 자신의 중심을 잡을 수 있는 책이라는 생각이 들어서 이 부분이 만족스러웠다. 모든 것을 적용할 수는 없겠지만 뇌과학이라는 분야에서 신뢰성을 가지고 설명해 주는 방법이 좋았다.

사실 이 책을 온전히 이해했냐고 묻는다면 물음표가 떠오른다. 내용은 만족스러웠지만 그동안 읽었던 류의 책이 아니었기 때문에 더디게 읽혀지는 면이 있었는데 조금 마음이 안정되고, 이 주제들에 대해 깊게 생각할 때가 온다면 다시 재독을 하고 싶다는 생각이 들었다. 뇌과학 도서가 나름 새로운 도전이었는데 좋은 책을 골라 읽을 수 있다는 점이 꽤 기억에 남을 듯한 시간이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

특이사항 보고서

특이사항 보고서 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 21
최도담 지음 / 네오픽션 / 2024년 3월

슬픈 순간들 대부분은 기대한 것과 다른 모습으로 들이닥치는 현실에 있었다. / p.111

이 책은 최도담 작가님의 장편소설이다. 전작이었던 <그렇게 할 수밖에>라는 작품을 참 흥미롭게 읽었던 기억이 있다. 분명 겪지 않았던 상황이었는데 묘하게 등장 인물에게 공감이 되었고, 나름 현실적으로 와닿았다. 제목 그대로 왜 그렇게 할 수밖에 없었는지를 너무 잘 표현했던 작품으로 머릿속에 각인이 되어 있었기에 이번 신작도 기대를 가지고 책장을 넘기게 되었다.

어느 날, 복면을 쓴 테러범들이 고용센터 실업급여과를 침입하면서부터 이야기가 시작된다. 어떤 직원은 연가를 사용해 자리에 없었으며, 일부 직원들은 테러범의 등장에 두려움을 안고 있었다. 그것도 주말을 앞둔 금요일 퇴근 시간에, 은행이 아닌 관공서에서 벌어진 테러에 모두 혼비백산 그야말로 아수라장이 따로 없었다. 그 안에서의 이야기들과 실업급여과에서 벌어졌던 이야기들이 펼쳐진다.

얇은 페이지 수의 작품이어서 부담이 없었다. 특히, 서두에 언급했던 것처럼 전작에 대한 기억이 좋았는데 결론적으로 기대보다 더 술술 읽혀졌던 작품이었다. 문체 자체도 어려운 점이 없었고, 스토리를 파악하는 데 있어 그렇게 꼬인 부분도 없이 금방 완독할 수 있었다. 현실감이 전작보다 더욱 크게 느껴졌다는 측면에서 등장인물들에 대한 공감도는 더욱 올라갔기에 몰입하기 딱 좋았다.

개인적으로 읽으면서 공간적 배경에 대한 의문이 들었다. 공무원의 삶을 보여 주고 싶다면 관공서라고 불리는 시청이나 동사무소 등의 익숙한 장소가 있었을 것이고, 민원의 애환을 담고자 했다면 콜센터를 비롯한 감정노동과 관려노딘 직종이 있었을 것이라는 생각이 드는데 익숙하고도 먼 '고용센터'의 이야기를 다루었다는 게 조금은 흥미롭게 와닿았다. 왜 그들의 이야기를 주제로 삼았을까.

읽고 나니 나름의 해답을 찾았다. 직장에서 해고당하고 찾아온 곳이 고용센터였으며, 이들은 당장 먹고 살 생존의 문제를 가졌다는 것이다. 어떤 이는 신분을 세탁해 찾아오기도, 또 어떤 이는 실업급여 대상이 아니라는 이유만으로 감정적으로 호소하기도 했다. 물론, 협박한 이도 있었다. 심지어 고용센터의 직원 중 한 사람은 부모님의 실업급여를 처리하면서 너무나 익숙했던 이곳을 직장으로 삼기도 했다. 어쩌면 간절함을 담아 찾아온 이들이 모인 곳이 그곳이 아니었을까. 행동 자체는 이해가 되지 않았지만 그 지푸라기 잡은 심정들만큼은 구구절절 와닿았다.

복면을 착용하고 있는 테러범이 과거 자신이 담당했었던 어느 한 민원인이었을 거라는 생각. 그게 가장 큰 공감대처럼 느껴졌다. 그런 점에서 보았을 때, 테러범을 찾는 이야기보다는 인간 군상의 모든 면을 담고 있는 고용센터의 이야기처럼 보이고 또 들렸다. 그런 점에서 참 마음을 움직였던 작품이어서 만족스러웠다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

깨진 틈이 있어야 그 사이로 빛이 들어온다

깨진 틈이 있어야 그 사이로 빛이 들어온다 - 차라투스트라는 이렇게 말했다
프리드리히 니체 지음, 김신종 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 3월

이렇게 차라투스트라의 몰락은 시작되었다. / p.12

불과 얼마 전까지만 해도 '쇼펜하우어'의 철학이 유행했는데 최근에는 니체의 철학서들이 눈에 많이 보인다. 대중 철학서들을 종종 읽는 편이기는 하지만 이렇게 철학자 한 명의 디테일한 철학을 읽을 기회가 없었다. 사실 읽기만 할 뿐 깊이 파고들지는 않아서 오히려 그동안 피했던 부분이었던 것 같다는 생각이 들었다.

이 책은 프리드리히 니체라는 철학자의 철학서다. 쇼펜하우어의 철학이 담긴 책들은 읽다가 포기했는데 이번 니체 철학서는 도전하자는 생각으로 선택했다. 사실 기대라고 하기보다는 걱정과 부담감이 더욱 컸다. 큰 철학들을 과연 내가 온전히 이해할 수 있을까 하는 우려 때문이었다. 같은 이유로 쇼펜하우어를 완독하지 못했던 경험이 있기에 완독보다는 조금이라도 이해하자는 마음으로 책장을 넘겼다.

실물을 보고 느낀 첫 감정은 '아, 대박이다.'였다. '차라투스트라는 이렇게 말했다'라는 제목을 한 예능의 퀴즈로부터 처음 들었는데 이렇게 두꺼운 줄 몰랐다. 당시 예능에 출연했던 연예인이 당황스러워했던 기억이 남았는데 페이지 수를 보자마자 딱 그 느낌이었다. 과연 온전히 니체의 철학을 곱씹을 수 있을까. 더욱 걱정이 커졌던 게 사실이다. 철학을 대중서로만 읽었던 내가 많은 생각을 할 수 있을까.

걱정보다 더욱 어렵게 느껴졌던 책이었다. 문장은 술술 읽혀져서 머리로는 이해할 수 있었지만 니체가 말하고자 하는 철학이 마음에 와닿기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸던 듯하다. 특히, 니체의 사상 자체가 본래 성격과는 조금 거리가 있다고 느껴져서 더욱 힘들었다. 쇼펜하우어 철학과는 또 다른 느낌으로 책장이 더디게 넘어갔다. 그럼에도 시간이 흐를수록 마음을 달리 먹게 되었다.

니체는 고난과 역경에 부딪히면서 스스로 더욱 강해지고 성장한다는 철학을 알려 준다고 느껴졌다. 극복하게 되면 그만큼 더 큰 사람이 될 수 있다는 것이다. 새로운 제목과도 어느 정도 연관성이 있었다. 서두에 언급했던 것처럼 본래 성격과 거리가 있는 철학이었다. 오히려 익숙한 것을 선호하고, 고난과 역경을 최대한 피하는 스타일이기 때문에 처음에는 약점과 마주하고 있다는 느낌마저 들었다. 원래 약점 앞에서는 불편한 감정이 들게 되는데 그 지점이 가장 답답했다. 그러면서도 많은 생각이 들었다.

지금도 온전히 이해했냐고 묻는다면 물음표가 든다. 그럼에도 앞으로 곁에 두고 조금씩 읽고 싶다는 생각이 들었다. 필요할 때마다 목차를 보고 다시 마음을 잡을 수 있는 기회가 되지 않을까. 이렇게 전통 철학 도서를 마주한 것은 처음이라는 생각이 들었다는 점에서 지극히 사적으로 시사한 바가 있었던 시간이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

프라이스 킹!!!

프라이스 킹!!!
김홍 지음 / 문학동네 / 2024년 2월

최고의 장사꾼 혹은 최악의 사기꾼. / p.10

이 책은 김홍 작가님의 장편소설이다. 소설상 수상작이라는 문구를 보자마자 바로 읽게 되었다. 특히, 문학동네소설상 수상작들은 그래도 익히 알고 있는 작품들이 많았다. 부커상 최종 후보에 올랐던 천명관 작가님의 고래, 많은 지인들로부터 추천받았던 은희경 작가님의 새의 선물 등 원래 수상작들에 관심을 가지고 자주 읽었던 터라 더욱 기대하게 되었던 것 같다.

소설의 주인공은 구천구라는 인물이다. 어머니와 쌍둥이 형제 두 명과 함께 거주한다. 어머니는 맥아더장군의 신을 모시고 있는 억조창생이라는 이름의 무당이며, 쌍둥이 형 이구와 칠구가 있다. 이구와 칠구는 천구를 괴롭히는 것도 모자라 절도가 곧 직업이기도 하다. 나쁜 일들을 일삼지만 어머니는 천구를 나무랄 뿐 두 형제는 감싸기에 급급하다. 천구에게는 그저 분식집을 하는 할머니가 유일한 벗인 듯하다.

천구가 억조창생의 부탁으로 새로 생긴 킹 프라이스 마트의 직원이 된다. 킹 프라이스 마트는 장사꾼 또는 사기꾼이라는 양극단의 평가를 받는 배치 크라우더라는 인물이 세운 마트이다. 마트 오픈 첫 날, 사장인 배치 크라우더를 만난 천구는 마트의 상황에 당황하고, 사장의 말에 더 당황스러워한다. 마트에는 큰 금고만 있을 뿐 아무것도 진열된 물건이 없었으며, 사장은 오자마자 퇴근하라는 말을 했기 때문이다. 과연 킹 프라이스 마트에 억조창생이 천구를 추천한 이유는 무엇이었을까. 킹 프라이스 마트에서 어떤 일이 펼쳐질까.

마치 다른 세상에 있는 듯한 느낌을 받았다. 보통 소설보다 얇은 두께의 페이지 수를 가지고 있는 작품이었는데 대체 무슨 말을 하는 것인지 도통 이해할 수 없었다. 전반적으로 참 더디게 읽혀졌고, 이틀 정도 걸렸다. 소설의 세상은 늘 다른 세상처럼 생각이 들지만 유독 이 작품은 저 멀리 안드로메다보다 더 먼 알 수 없는 미지의 영역처럼 느껴졌다. 심지어 이 작품 안에는 그토록 어려워하던 과학적인 지식이 없음에도 말이다.

읽으면서 물음표를 가장 많이 띄웠던 것 같다. 우선, 킹 프라이스 마트는 블랙홀과 같았다. 그 안에서 억조창생이 원하는 물건을 찾아 주어야 하는데 그게 참 위대한 능력을 가지고 있다. 그곳에서 구천구는 갑자기 자신을 '구'라고 칭하면서 진짜 우리가 아는 구 형체로 다시 등장한다. 그러다 나중에는 코끼리가 되겠다는 이야기까지 하는데 이게 뭔가 싶었다. 빨려들어가는데 무엇인지도 모르는 그것은 무엇일까. 여러모로 난해했다.

더불어, 철학적인 이야기도 등장하는데 코끼리와 교차로를 도는 한 아저씨의 일화가 등장한다. 구천구가 던지는 질문에 알 수 없는 해답을 늘어놓는다. 깊이 생각하면 깨우칠 수는 있겠지만 읽다 보니 '아, 이 해답 또한 스스로 찾으라는 뜻이구나. 마음에 답이 있네.'라는 생각이 절로 들었다. 내용 중간마다 혼란스러운 와중에 인생을 살아가는 천구에게 툭 던지는 열쇠가 있었다.

MBTI를 그렇게 맹신하지는 않지만 유독 이 작품을 읽으면서 N 유형의 독자라면 더욱 만족스러울 것 같다는 생각이 들었다. 현실적인 S 유형인 나에게는 많이 버거웠다는 뜻이기도 하다. 그럼에도 툭툭 던지는 유머와 철학이 나름 흥미로웠던 작품이었다. 거기에 해설을 읽으면서 '자신'을 찾아가는 여정처럼 느껴졌다는 생각도 들었다. 여러모로 묘한 느낌을 받았던 시간이었다.

A하라 죽이기

A하라 죽이기 - #퍼뜨려주세요_이것이_진실입니다
도미나가 미도 지음, 김진환 옮김 / 라곰 / 2024년 2월

그런 지극히 평범한 여성이 지금부터 논란의 중심이 된다. / p.9

이 책은 도미나가 미도라는 일본 작가의 장편소설이다. 현실적이지만 그것보다는 재미를 위해 선택한 도서이다. 소설의 비중이 높은 편이기는 하지만 공부를 위해 읽었던 비문학 계열의 도서와 취향과 동떨어진 소설 작품들을 조금씩 읽었던 터라 그냥 아무 생각 없이 재미 위주로 읽고 싶은 책을 고르던 중 눈에 띄어 보게 되었다. 사회파 작품을 선호한다는 측면에서 취향과 맞았고, 어디까지나 예상이기는 했지만 재미로 금방 읽을 수 있을 것 같았다.

소설의 주인공은 아이하라 히카루라는 인물이다. 본가에서 독립해 타지에서 근무하는 직장인이다. 게임에서 만난 친구들과 비대면으로 오 년동안 인맥을 유지하지만 사회생활도 곧잘 잘하는 듯하다. 웨딩플래너로서 평판도 좋고, 고객들에게도 만족도가 높은 직원이다. 동료 사이에 너무 일을 잘하는 히카루를 시기하는 직원은 있었지만 일하는 것 하나만큼은 인정할 수밖에 없었다.

그런 히카루에게 돌이킬 수 없는 큰 사건이 발생한다. 유독 웨딩플래너와 만남이 잦은 한 부부가 있었는데 초기 면담은 히카루가 했지만 미노라는 직원이 바톤을 이어받아 진행하기로 한다. 미노는 웨딩플랜의 절차를 빠트린다거나 팀과의 교류를 하지 않은 상태에서 고객과의 결혼 계획을 이어갔고, 결전의 날에 사건이 터졌다. 부부는 분노하는 것도 모자라 인플루언서인 친구를 대동해 회사를 상대로 따졌다. 회사는 미노의 잘못이 대부분임에도 불구하고, 히카루에게 이 죄를 덮어씌우기에 이르렀고, 결국 인플루언서 친구로 인해 SNS 마녀사냥을 당한다.

일본 작품이기는 하지만 대한민국에서도 너무 자주 일어나고 있는 현상이라는 측면에서 술술 읽혀졌고, 이해도 빠르게 되었다. 번역이나 이런 부분도 눈에 보이지 않을 만큼 재미있었다. 재미라고 하기에는 조금 어울리지는 않지만 그만큼 몰입이 되었다는 뜻이었다. 평균 정도 수준의 두께를 가진 작품인데 두 시간에 완독이 가능할 정도로 푹 빠져서 읽었다. 스토리로만 보자면 만족스러웠다.

스토리와 별개로 개인적인 감정은 분노의 곡선이 주식 그래프처럼 요동쳤다. 이렇게까지 화가 난 상태에서 소설 작품을 읽었는지 기억이 가물가물할 정도였다. 이렇게 분노의 독서를 하게 된 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째는 회사의 태도이다. 한 부부의 평생 기억에 남을 결혼을 망쳤다는 측면에서 잘못한 것은 맞다. 애초에 히카루의 잘못이 아예 없었냐고 묻는다면 그것도 아니었다. 아마 10~20% 정도의 잘못은 있었다. 그러나 가장 큰 책임은 담당자이자 대다수 사고의 원인이었던 미노에게 있었다. 회사는 자리에 없는 히카루에게 잘못을 모두 넘겼다. 단 한 사람도 정상적인 사람이 없었던 것이다.

회사가 노동자를 지켜 주어야 하는 게 맞다고 생각하는 입장에서 이 지점이 가장 큰 분노 포인트이다. 직원의 잘못일지언정 외부적으로는 회사 전체의 책임을 강조할 위치임에도 불구하고, 이를 직원 개인의 문제로 치부해버렸다. 히카루의 요청에도 이를 회사를 살리기 위한 변명으로 급급하기에 이르렀는데 과연 이게 직장이라면 직원은 뭘 믿고 업무를 진행시킬 수 있을까. 뻔뻔한 미노의 반응도 어이가 없었지만 회사의 처치는 그야말로 답이 없다는 생각이 들었다. 나라면 이 회사에 단 한 시간도 직원으로서 몸담고 싶지 않다.

두 번째는 인플루언서 친구의 태도이다. 전형적인 거만한 유형의 사람이었다. SNS 팔로워가 많다는 이유로 회사를 협박했었는데 소설 내용에 드러난 팔로워 수를 읽자마자 '뭐야? 이것밖에 안 되면서 지금 딜을 거는 거야?'라는 생각이 절로 들었다. 친구를 돕는다는 목적보다는 자신의 영향력을 과시하는 듯한 모습으로 비춰졌는데 중후반부에 이르러 언급된 내용이 나와서 고개를 끄덕이게 했다. SNS에 드러나는 친구는 누구보다 화려한 사람이었겠지만 작품을 읽는 독자 입장에서는 초라한 사람으로 보였다.

너무 현실적으로 공감이 되었던 터라 만족스럽게 읽었다. 일상을 잊기 위해 선택한 작품에서 오히려 혹을 붙인 듯한 느낌이 들어 이 부분이 조금 당황스럽기는 했지만 스토리부터 각자의 인물 성격까지 너무나 살아 있는 작품이어서 좋았다. 사심을 담아 결말이 뻔뻔한 이들의 처참한 권선징악이었으면 좋았을 텐데 그것마저도 현실적으로 통쾌하지 못했다는 점이 가장 아쉬울 정도로 좋았다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>