오락성 버무린 공포소설의 신유형

귀신전 1
이종호 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 7월

오락성 버무린 공포소설의 새로운 도전작 - 이승과 저승의 영적 전쟁의 싹틈

어째 으스스하게 초반부터 소름이 돋기 시작하고 진저리가 한바탕 등줄기를 훑어 내린다. 심리학자들은‘사람들은 기초 지식이 많은 자기문화권의 귀신영화에 더 많은 공포를 느낀다.’고 한다. 그래서인가? 익숙한 분위기와 낯익은 귀신의 이미지를 떠올리는 것만으로도 서늘함이 밀려온다. 폭우가 몰아치는 인적 없는 지방도로를 달리는 한 사내와 느닷없는 안개, 홧! 귀신들이 떼로 나타났다.

팽팽히 조여 오는 긴장감보다는 흉물스런 귀신의 모양새와 손짓, 발짓, 몸짓, 그리고 이들을 아우르는 어두운 밤, 그 불확실함이 무섭다. 이승의 인간을 해코지하는 영, 귀신, 악귀, 요괴를 퇴치하는 퇴마사가 그래서 필수이다. 연륜 높은 퇴마사인 장의사 박영감에서 『귀신전』이란 소설을 쓰는 작가 수정, 무언가 부족한 장선일 법사, 신기하고 영묘한 사인검과 용만, 그리고 투시력의 소년 공표가 벌이는 귀신들과의 싸움이 자못 재미있다.

작품은 비명에 간 죽음들의 이면에 도사리는 악귀들을 좆는 이들 퇴마사들과의 무시무시한 혈전이라 할 수 있다. 작품의 전면부에 등장하는 귀사리(鬼思里)는 이승과 저승이 공존하는 공간으로 저승이 점진적으로 이승으로 세력을 확장하는 움직임으로 보여준다. 그리고 “이승과 저승간의 영적인 전쟁”이 일어날지도 모를 것임을 암시하여 앞으로 전개될‘귀신전 시리즈’의 골격을 예상케 한다.

이 작품의 후속 작을 기다리게 하는 영적전쟁의 스케일에 대한 기대도 그렇지만 단순히 귀신과 퇴마사가 벌이는 치기어린 동화에 그치는 것이 아니라, 각각의 에피소드들에 담긴 함의(含意)로 인해 현실성과 인간의 본질적 탐색을 하고 있다는 측면에서 매력적이다. 즉, 인간의 욕망이 만들어낸 탐욕과 그 악의성에 대한 탐색과 이를 표현하고 있는 인물들의 성격과 행동에서 적나라한 우리를 보는 것이 의외의 재미를 보태고 있다는 점이다.

의처증 남편으로 인해 외도로 이어지는 여인과 남편의 살해, 그리고 살해된 남편의 악귀화(惡鬼化)는 다분히 인간적 발상이고 그래서 엔터테인먼트에 가깝게 느껴지는지도 모르겠다. 또한 개성이 뚜렷한 등장인물들과 사건의 묘사는 지극히 영상적이고 그래서‘공포테인먼트’라는 유쾌한 장르로 불러 마땅한지도 모르겠다.

한동안 이 작품시리즈가 이 땅에 영을 불러내고 “폭마술염 화염신 퇴마악귀 부생혼무...”하는 폭마술, 수인을 맺는 동작과 “지봉승천거 자난강지도 ~ 급급여율령 흠!”하는 주문이 유행 할 것 같다. 환타지를 현실로 끌어내 공포를 보다 극적으로 현재화(顯在化)시키고 있으며, 사건들의 드라마틱한 요소로 오락성까지 버무려낸 공포소설의 새로운 도전 작이다. 일단 재미있다. 다음 편을 기대해보자...