과학적 행복건설 지침의 총합!

How to be happy - 행복도 연습이 필요하다
소냐 류보머스키 지음, 오혜경 옮김 / 지식노마드 / 2007년 12월

행복해지려면 어떻게 해야 하나? 방법이란 것이 정말 존재하기는 한 것인가? 그렇다면 왜 나는 그토록 행복이란 단어와 괴리되어 있다고 느끼고 있는 것일까? 어디서부터 시작해야 하는 것일까? 내 삶이 보다 역동적이고 유쾌하고 즐거우며 열정과 성취가 이어지는 그런 상황으로 이어질 수만 있다면 기꺼이 시도해 볼 텐데...

수없이 출간되는 ‘행복’을 이야기하는 저술들에서 고작 추상적이고 일화적인 경험으로 감성에 호소하는 단편적이고 진부한 이야기만을 발견하곤 이내 실망으로 덮어버리고 말지 않았던가! 소냐 류보머스키의 “How to bo happy(행복해지는 법)"은 이러한 부류의 자기계발서와 완연한 차별을 가지고 있다. 행복해지기 위해서는 지속적인 연습이 필요하다고 하고 있다. 드디어 ‘방법론’이 제시된 책이란 의미이다.

이 저술은 행복의 과학적 실천론을 제시하고 있다. 어디에 숨겨진 행복을 찾는 것이 아니란다. 행복은 저 멀리 어딘가에 있어서 우리가 찾아야 할 대상이 아니라 우리 스스로 만들어내야 할 것임을 입증하고 있다. 행복추구가 아닌 행복창조, 행복건설이 올바른 표현이어야 한다고 말이다.

또한, 환경이나 조건이 변화되면 행복이 성취될 것으로 믿는 우리들의 그릇된 행복에 대한 인식을 과학적 실험과 연구를 통해 지적하고 있다. 저자가 제시하는 ‘행복 설정값 파이’를 보면 우리들의 행복결정 요인은 유전적 설정값, 의도적 활동값, 그리고 환경적 설정값으로 구분할 수 있으며, 각기 50%, 40%, 10%의 비중을 갖는다고 하고 있다. 즉, 취직하면, 결혼하면, 연봉이 오르면, 돈이 좀더 모이면과 같은 환경적 요인은 행복을 구성하는 비율에서 10%에 미치지 못한다는 것이다. 결국 우리들의 행복창조 방법에 심각한 오류가 존재해 왔다는 의미이다. 특히, 이러한 환경(조건)적 요인은 인간의 “쾌락적응(hedonic adaptation)”현상으로 인해 성취되면 이내 행복지수는 원상태로 복귀하고 만다는 것이다. 이렇듯 상황을 변화시키는 일에 집중하는 행위는 오히려 기대치만 상향시킬 뿐 행복을 오히려 둔감화 시키는 결과만 초래할 뿐이라고 한다.

따라서 우리들의 행복창조를 위한 활동은 40%인 의도적 활동을 통해 가능한 것이며, 저자는 이의 실천적 활동을 통해 삶의 행복을 얻을 수 있음을 설명하고 있다. 특히, 모든 인간들은 그 개개의 지성, 성격, 행동양식 등에서 다르다는 측면에서 개성에 맞는 행복활동을 처방하고 있다. 저술에 소개되어있는 ‘주관적 행복척도’, ‘우울증검사’, ‘개인-활동간의 적합성 진단’은 필히 체크를 통해 자가진단을 해 보아야 한다. 그러면 각자가 행복을 위해 어떠한 행복연습을 실천해야 하는지 저마다의 다른 실천방법을 선택할 수 있게 된다. 저자의 심리학자로서 행복에 대한 18년의 연구결실이다. 즉, 우리 개개인이 가지고 있는 가치기준과 목표, 욕구에 부합하는 가장 능률적인 실천방법이 제시된다.(참고로 본인은 1.목표에 헌신하기, 3. 삶의 기쁨 음미하기, 9.대응전략을 개발하기, 10. 용서를 배우기가 결정되었음)

이 저술의 2장은 바로 이렇듯 결정된 행복연습을 위한 방법에 대한 구체적 실행방안에 대한 세심하고 과학적인 설명이 뒤따른다. 저마다에 해당하는 방법론을 숙독하고 실천에 옮기기만 하면 될 정도로 친절하다. 행복은 달성하기 위해 실제적이고 지속적인 실천을 위해서만 달성 될 수 있다. 즉, 전체 행복 중에서 각자 통제 할 수 있는 부분을 활용하는 것이며, 그를 위한 과학적 행복건설 실천지침서로서 차별화되고 구체적인 것으로 다가온다 하겠다.

행복하고 싶은 모든 이들은 정독하여야할 저술이다. 누가 행복하고 싶지 않겠는가? 그러나 질병에 처방된 약을 먹고 치유하듯이 행복 역시 꾸준히 연습 될 경우에만 가능하다. 그 방법이 여기에 있다. 진정성이 압축된 노작(勞作)이다....