엠마 웹스턴의 선택은?『레퓨테이션:명예 1』

레퓨테이션: 명예 1
세라 본 지음, 신솔잎 옮김 / 창비 / 2023년 11월

어떠한 대가를 치르더라도 끝내 놓을 수 없는 단 한 가지

"당신은 명예를 지키기 위해 무엇까지 할 수 있습니까?"

레퓨테이션 : 명예1 / 새라 본 장편소설/ 미디어창비

세라 본의 신작 <레퓨테이션 : 명예>는 우리에게 이런 질문을 던지며 이야기를 시작한다. 프롤로그 시작부터 끔찍한 단어로 시작하는 이 이야기는 세 달이라는 시간을 효과적으로 사용하여 속도감을 잃지 않고 엠마 웹스터와 그녀의 가족을 중심으로 벌어지는 사건, 사고를 긴장감 넘치게 그려내고 있다.

"시체는 계단 가장 아래에 있었다."

- 첫 문장 -

끔찍하고 비극적인 일이 벌어진다는 것을 알고 읽기 시작하니 이야기에 좀 더 집중할 수 있었다. 주인공 엠마 웹스터가 왜? 그럴 수밖에 없었는지?? 나름의 이유!!!를 찾기 위해서 감정선을 놓치지 않으려 애쓰며 읽어나갔다.

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엠마는 포츠머스 지역을 대표하는 하원의원이자 여성 인권을 위해 싸우는 정치인으로서 리벤지 포르노에 관한 법안을 통과시키기 위해 노력한다. 그 과정에서 지역주민과의 갈등과 협박은 도가 넘어가고, 온라인상에서도 경악할 수준의 악플이 달린다.

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대의를 품은 하원의원인 공인으로서의 역할과 사랑하는 가족들과 함께 하고픈 사적인 엄마로서의 역할을 병행하기는 쉽지 않았다. 플로라에게 '엄마'로서 안정감과 사랑을 주고 싶은 마음은 크나 시간이 여의치 않는다. 속 깊은 플로라는 항상 일로 바쁜 엄마에게 고민을, 상처를 털어놓지 못하고 곪아가다 잘못된 선택을 하게 된다. 서로 사랑하는 사이이기에 더 안타깝고 더 가슴 저렸다.

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현대인의 삶에서 큰 비중을 차지하고 있는 소셜 미디어는 이 소설에서 갈등과 혐오를 조장하는 데 앞장선다. 너무도 빠르게 너무도 쉽게 퍼져나가는 소식들, 진실 여부 따위는 중요하지 않는다. 그저 감정을 토해내는 쓰레기장 같은 공간이었다. 오프라인보다 가볍게 여기기 쉬운 온라인상의 활동이지만, 그 파급력은 상당하다. 공인이라는 이유로, 자신의 행동에 반감을 표했다는 이유로 공격당하는 엠마와 플로라는 소설 속 캐릭터가 아니라 현실 속 존재처럼 다가온다.

정치인으로서 품은 대의에 성실히 나아가고 있다는 성취감에 취한 순간 찾아온 시련은 엠마를 송두리째 뒤흔들었다. 하지만 사랑하는 딸 플로라를 위해 그녀는 할 수 있는 최선을 다할 것이다.

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안타깝지만 이 소설은 오늘날 우리 사회의 민낯을 날카롭게 담아내고 있다. 지역사회에 만연한 차별과 혐오, 갈등 그리고 폭력을 하원의원 엠마 중심으로 면밀하게 그려내 우리에게 살피도록 하고 있다. 협박과 미행, 감시에 시달려 일상생활이 어려울 정도로 평정심이 깨져버린 엠마를 극적으로 그려내어 '공인'의 삶과 공인을 향한 대중의 기대와 시선과 태도에 대한 고찰을 당부한다.

"그때 일이 벌어졌다.

모든 것이 잘못되기 시작한 순간이었다."

- 마지막 문장 -

두 권으로 제작된 이야기라 마무리는 아직 모른다. 하지만 생생하게 다가오는 현실감 넘치는 이야기는 우리도 엠마에게 벌어진 혼란에 빠지게 만든다. 그녀가 스토커에 쫓겨 숨을 헐떡거릴 때, 플로라가 자신에게 진심을 털어놓지 않아 서운할 때, 기자 마이크와 즐거운 시간을 보낼 때, 지속적인 괴롭힘을 당하다 잘못된 선택을 한 플로라를 마주했을 때, 그 순간순간으로 몰입하게 만든다. 섬세하게 묘사된 인물의 심리와 감정, 생각은 생생한 현실감을 전달하고, 빠른 템포의 문장은 이야기를 힘 있게 끌고 나간다.

정치인으로도, 개인으로도 최악의 상황에 처한 엠마 웹스터는 어떤 선택을 하게 될 것인가? '명예'를 지키기 위해 엠마 웹스터가 한 일이 과연 무엇일지 남겨진 이야기 속에서 그 답을 찾을 수 있을 것이다.

정치와 언론과 소셜 미디어 그리고 학교 폭력까지 현실적인 이슈를 밀도 있게 담아낸 <레퓨테이트 : 명예>가 영상으로 제작된다는 반가운 소식이 있다. 매력적인 작품을 다양한 경로로 만나는 일은 즐거운 일임에 분명하다.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

시공간을 어루만지면

시공간을 어루만지면 ㅣ 창비청소년문학 123
박영란 지음 / 창비 / 2023년 10월

<편의점 가는 기분>, <게스트하우스 Q> 저자인 박영란 작가의 신작 <시공간을 어루만지면>을 만나다.

시공간을 어루만지면/ 박영란 장편소설/ 창비출판

박영란 작가의 글은 다정하고 인간미 넘친다. 그의 세계 속 인물들은 세상의 기준이나 잣대로 보면 결코 행복하지도, 풍요롭지도 않다. 하지만 그들은 주변을 살피고 곁을 내주어 품을 줄 아는, 인정 넘치는 따뜻한 이들이다. 그래서 퍽퍽한 현실에도 춥지 않은 온기를 담은 이야기를 전한다.

이번 <시공간을 어루만지면> 소설은 갑자기 귀향을 택한 아버지 뜻을 따르지 않고 남매와 도시에 남기 위해 어머니가 새로 머무를 공간으로 주택 2층을 선택하면서 시작한다.

"속았다." 이 도시에서 중산층으로 사는 꿈을 가졌던 아버지와 엄마는 성실하게 꿈을 향해 나아가는 듯 보였다. 그러던 중 회사 차량을 운전하다가 사고를 냈고, 아버지는 퇴직했다. 그리고 더 이상 이렇게 살지 않을 거라며 혼자 장원으로 내려갔다. 고3 딸, 초6 아들, 아내를 두고.

아직 꿈을 버리지 않았던 엄마는 직장을 구하고 남매를 데리고 이 도시에 남는다. 멀지 않은 꿈이라 여겼지만 정리된 현실은 냉혹했다. 그래서 사방이 막힌 주택 2층이 최선이었다. 이 선택으로 나의 가족은 의뭉스러운 가족을 만나게 된다.

주택 2층만 사용하는 가족들은 1층에 기거하는 '종려'와 '자작' 가족을 느끼게 되고, 모른 척해 준다. 홀로 집에 머무는 시간이 많은 동생이 종려와 자작과 장희 그리고 할머니와 많은 추억을 쌓게 된다. 비록 나는 동생처럼 어울리지는 않지만, 그들의 소리 덕분에 홀로 집에 있다는 오싹한 기분에서 벗어날 수 있어 기쁘다.

각자의 사정으로 주택에 모인 두 가정.

타인이고 어려운 상황에서도 서로를 지극히 위하고 챙기는 모습에서 전해지는 사랑과 신뢰는 강하다.

뜻을 모으지 못한 부모에 의해 갑자기 달라진 환경에 처한 남매는 마음을 드러내지 못하고 속앓이를 한다. 그러던 중 종려와 자작 가족과 어울리면서 서서히 변하고 깨닫게 된다. '사건의 지평선'을 넘어가기 위해서는 용기가 필요하다는 것을.

아름다운 인생이 분명히 있을 테지만,

계획한 대로 이루어지는 게 아름다운 인생은 아니라고 했다.

"그럼 어떤 게 아름다운 건데요?"

"맘먹은 대로 되지 않았을 때

어떤 선택을 하는지에 달렸지.

암, 거기에 달렸지."

지치고 힘겨운 시기, 햇빛이 들어오지 않는 그늘에 묻혀있는 집이 두 가정을 어루만져 주었다. 나는 노란 아침 햇살이 들어오는 통로를 걸어 베일에 싸인 비밀을 품은 집에서 나가는 그 순간이 영원하길 바랐다. 무섭고 오싹하기도 했지만 어려운 상황에 처한 가족들을 품어주는 집, 그 시공간에 새겨진 부드러운 속삭임에 그들은 호쾌하게 내일을 시작할 수 있었다.

과학을 좋아하는 준이가 세상을 바라보는 독특한 렌즈를 살짝 빌리고 싶다. 주변을 살피고 마음을 쓰고 속을 트고 살아가는 아이라니. 속으로 우는 울음까지 공명할 수 있는 준이가 애틋하면서도 사랑스러웠다. 다시 만날 수 없어도 평생 기억하고 사랑할 마음과 기억을 나눈 날들이 분명 그 집에 새겨졌을 거다.

똑똑똑!

오늘도 종소리를 듣고 싶은 혹은 필요한 누군가 앞에 그 집이 나타나지 않을까, 그들의 이야기를 들려주지 않을까.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

그날에 온 걸 환영해, 친구|미드나잇 칠드런

미드나잇 칠드런 ㅣ 다산책방 청소년문학 19
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 다산책방 / 2023년 10월

반딧불이처럼, 개구리처럼 우리의 기억 속 동화 같은 이야기가 펼쳐지는 소설책 

<미드나잇 칠드런>

미드나잇 칠드런/ 댄 거마인하트 장편소설/ 다산책방

이야기를 이끄는 방식이 색다른 <미드나잇 칠드런>은 분명 두려움으로 가슴 졸이고 안타까움으로 몸부림치며 읽어야 하지만, 왠지 나에게는 동화처럼 다가왔다. 외로움에 사무쳐 한밤중 눈을 뜬 십 대 아이가 홀연히 이웃집에 나타난 일곱 명의 아이들과 교류하면서 스스로 껍질을 깨부수고 성장하는 이야기다.

사람 친구가 한 명도 없는 라바니 포스터 앞에 갑자기 일곱 아이들이 나타난다. 그들은 가슴 저리는 비밀을 품고 있다. 경계심 강하고 좀처럼 모습을 드러내지 않던 그들에게 호기심이 생긴 라바니는 지금까지와는 다른 선택을 한다.

버지니아 디어링은 아주 큰 비밀을 안고 있으면서도 당차고 씩씩하다. 라바니를 괴롭히고 자신을 모욕한 도니 카터에게 당당하게 대응하여 코를 납작하게 만들었다. 버지니아는 라바니에게 '언젠가는'이 아니라 '지금' 행동해야 한다고 알려준다. 점점 가까워지는 두 영혼이다. 서로에게 의지할 수 있는 버팀목이 되어줄 인연을 소중히 여기는 두 아이가 사랑스럽다.

'혼자'라는 두려움과 외로움에 갇혀 불행한 하루를 보내는 이에게 큰 비밀을 밝힐 수 있을 정도로 진심을 나누는 친구의 존재는 큰 변화를 불러일으킨다.

마법 같은 일이 '슬러터빌' 도시에 일어난다, 동화처럼, 환상처럼.

하지만 저절로 이루어지지 않는다. 모험과 시련을 함께 헤쳐나간 친구들은 기필코 '희망'과 '꿈'을 이루게 되었다. 그 힘겨운 여정에 동참한 우리는 기쁜 마음으로 라바니와 버지니아를 응원하게 된다. 래거본드 가족을 사랑하게 된다. 스스로 선택한 친구와 가족을 지키기 위해 최선을 다하는 그들을 위협하는 존재로부터 지켜주고 싶다는 마음이 간절해질 때쯤 주인공들은 놀랍고도 멋진 선택을 한다.

도축공장 덕분에 슬러터빌로 불렸던 소도시는 래거본드 가족이 이사 오면서 변화가 일어난다. 생각하던 일들이 진짜가 되는 마법이 일어났다. 진짜로 만드는 건 바로 선택이었다.

좋은 부모였지만 마음을 열어 보이지 않아 다가서지 못했던 라바니 가족은 서로를 아끼는 진심을 알게 되고 사랑을 표현하게 된다. 적절한 순간에 필요한 것은 적절한 말과 행동이다. 크거나 비싸거나 무거운 게 아니라 딱! 마음을 전하는 정도 말이다.

 

도축공장을 운영하던 슬픈 눈의 스키니스터 씨,

세 가지 빵만 판매하던 브래드 버터 빵집의 리 친 씨,

할머니에게 물려받은 카페를 운영하던 연극인 프레드,

그저 받아 적어 찍어내는 <슬러터빌 스펙테이터> 신문사 사장이자 관리인이자 기자이자 편집자인 호텐스 월런바크 씨,

그리고 대가족을 원했지만 그러지 못한 포스터 부인과 상처투성이에 크고 강한 손을 가진 포스터 씨.

이들 모두 그대로 변화 없이, 선택 없이 살아왔다. 예전부터 그랬으니까. 하지만 다른 선택을 한 그들 앞에 꿈꾸던 그날이 왔다. "그날에 온 걸 환영해."

"우리는 방랑하고 구조할 것이다.

언제나 그리고 영원히.

우리의 자리를 찾을 때까지."

래거본드 가족뿐 아니라 이 세상 모두 자신의 자리를 찾기 위해 방랑한다. 그리고 선택한다. 원하는 것을 진짜로 만들기 위해.

친구를 사귈 수 없을 거라 믿었던 라바니는 새, 소, 개구리, 반딧불이 등 예쁜 존재들과 친구였고 진심으로 사랑했다. 하지만 세상은 이를 소중히 여겨주지 않았다. 그런 라바니에게 즐거운 오늘을 가져다준 친구를 지키기 위해 라바니는 위험을 무릅쓰고 못된 세상에 대항한다. 버지니아가 가르쳐 준 대로 '언젠가는'이 아니라 '지금' 행동한다. 찌릿한 쾌감과 감동을 선사하는 모험담이 펼쳐진다. 변화하고 성장하는 라바니에 투영되어 깊은 감흥을 느꼈다.

자신의 영혼을 간질이고 떨리게 하는 영혼을 만나 선택하고 성장하는 이야기 <미드나잇 칠드런>. 라바니와 버지니아를 보면서 선택이 얼마나 중요한지 느낀다. 우리 모두 찬란하게 빛나는 영혼을 만나는 선택을 주저하지 않기를.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

꽃을 보듯 너를 본다|오래 보고 싶었다

오래 보고 싶었다 - 내일 더 빛날 당신을 위한 위로, 나태주·다홍 만화시집 ㅣ 웹툰 만화시집 1
나태주 지음, 다홍 그림 / 더블북 / 2023년 10월

[풀꽃] 자세히 보아야 예쁘다 - 빠르게 점점 더 빠르게 변화와 성장을 추구하는 현대 사회에 따스한 안부와 위로를 건네는 나태주 시인의 '시'와 다홍 작가의 '그림'이 만나 하나의 작품으로 탄생하였다.

<오래 보고 싶었다>

오래 보고 싶었다/ 나태주 시/ 다홍 그림/ 더블북

'시' 불모지인 내 몸과 마음에 다정한 나태주 시인의 시가 똑똑 노크하고 들어선다. '시'에 또 다른 숨을 불어넣어 주는 다홍 작가의 동그란 그림체에 눈길이 머물며 반갑게 인사한다.

어렵다 어려워~ 하며 읽는 시가 아니라 눈과 마음으로 읽고 보는 만화 시집이다. 읽는 내내 잔잔한 감동이 함께 하여 여운이 길게 남는 시집이다. 시구가, 그림이 어우러져 인상 깊은 시집이다.

무엇보다도 먼저 이 지구가 나에게 가장 큰 선물이고

지구에 와서 만난 당신,

당신이 우선으로 가장 좋으신 선물입니다

- 선물 中

나태주 시인의 시는 주변을 돌아보게 만든다. 거창하고 무거운 주제가 아니라 우리네 삶에서 가장 친밀하고 소중한 주제를 말하듯이 편하게 담고 있다. 그래서 더 친근한 마음으로 귀 기울이게 된다. 더 진하게 가슴에 스며든다. 살아가는 데 진정 마음 써야 하는 일이 무엇인지 그려내는 이 시대의 시인은 나를, 사랑하는 가족을, 지인을 살필 수 있는 여유와 위로를 건넨다.

네가 있어

바람 부는 이 세상

네가 있어 나는 끝까지

흔들리지 않는 나무가 된다

서로 찡그리며 사는 이 세상

네가 있어 나는 돌아앉아

혼자서도 웃음 짓는 사람이 된다

고맙다

기쁘다

힘든 날에도 끝내 살아남을 수 있었다

우리 비록 헤어져

오래 멀리 살지라도

너도 그러기를 바란다

처음 접한 다홍 작가의 그림은 나태주 시인의 '시'를 닮았다. 보고 있노라면 배시시 웃음이 나온다. 재촉하지 않고 날카롭지 않고 어둡지 않은, 그의 따뜻하고 몽글한 그림체로 구현된 나태주 시인의 시 세계는 행복한 경험을 선사한다. 자간, 행간의 맥락을 담아낸 그의 해석은 꾸밈없고 포근했다.

어떠한 경우라도 아이야

너 자신을 사랑하고

이 세상에서 가장 귀한 것이

너 자신임을 잊지 말아라

- 다시 중학생에게 中

추워진 날씨에 움츠려드는 요즘, 연말이 다가와 마음이 싱숭생숭해지는 요즘, 주위를 생각나게 만드는 시집이었다. 산다는 자체의 소중함을 일깨워주는 책이었다. 소중한 이들과 함께 보내는 오늘을 감사히 여기게 해주는 책이었다.

너, 너무 잘하려고 애쓰지 마라

오늘의 일은 오늘의 일로 충분하다

- 너무 잘하려고 애쓰지 마라 中

이리도 세상을 맑고 다정하게 바라보는 나태주 시인 덕분에 덩달아 어딘가 숨어있을 순수한 마음을 기어이 끄집어내어 몸과 마음을 데우는 시간을 가질 수 있었다. 마음이 사나워지려 하면 얼른 꺼내봐야겠다.

사랑

너 많이 예쁘거라

오래오래 웃고 있거라

우선은 너를 위해서

그다음은 나를 위해서

세상을 위해서

너처럼 예쁜 세상

네가 웃고 있는 세상은

얼마나 좋은 세상이겠니!

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

그럴 수밖에 없었던 이유를 밝히다|엄마가 죽었다

엄마가 죽었다 ㅣ 생각학교 클클문고
정해연 지음 / 생각학교 / 2023년 10월

#엄마가죽었다, #정해연, #생각학교, #생각정원, #청소년소설추천, #스릴러, #엄마, #성장, #홀로서기, #클클문고

"엄마가 죽었다.

집들이를 한 지 두 달도 안 된 아파트의

18층 옥상에서 나를 보며 뛰어내렸다.

엄마는 그렇게 죽었다."

- 첫 문장 -

강렬한 도입부로 시선을 장악하는 작품 <엄마가 죽었다>는 이렇게 시작한다.

엄마가 죽었다/ 정해연 지음/ 생각학교

이 작품은 원인을 알 수 없는 엄마 인숙의 투신을 이해하기 위한 아들 민우의 고군분투를 담고 있다. 주위 어른들의 방해와 억압 속에서도 끝까지 진실을 향해 돌진한다. 그리하여 '어른의 사정'이라는 이유로 저지하고 숨기려 하는 비겁한 어른들에게 경종을 울린다. 결코 꺾이지 않는 민우의 진실을 향한 행보는 얽히고설킨 현대사회의 어두운 이면에 시사하는 바가 크다.

"나는 여기에 뭐가 감춰져 있는지 밝혀내고 말 거야.

반드시"

화제의 드라마 <유괴의 날> 원작자인 정해연 작가의 신작이다. 청소년을 위한 스릴러로 전 세계를 얼어붙게 만들었던 코로나19 팬데믹에 CIF(고양이 열병)이라는 신종 전염병이 창궐하여 또다시 혼란에 빠진 현재를 배경으로 하고 있다. 코로나19라는 사상 초유의 전염병을 겪으면서 우리 세대는 극심한 공포와 두려움 그리고 사회적 거리 두기로 몇 년간 공동체 생활을 제대로 영위하기 힘들었다. 소설은 거기에 '고양이 열병'이라는 새로운 긴장을 추가함으로써 원인과 대책이 불분명한 전염병에 대한 사회 전체의 극도의 불안감을 깔고 이야기를 의뭉스럽게 전개한다.

정해연 작가는 저자 소개에 밝힌 대로 좋아하는 '사람의 저열한 속내나 진심을 가장한 말 뒤에 도사리고 있는 악의에 대한 상상'을 밀도 있는 필력으로 펼쳐낸다. 그의 책을 읽을 때마다 느끼는 불편함과 재미와 통쾌함을 이번 작품에서도 조우했다. 뚜렷하게 드러나는 악행보다는 뒤에서 은밀하게 벌어지는 은폐와 무마가 몰고 오는 참극을 작가 특유의 필체로 흥미진진하게 이끌어낸다.

악인의 의도된 범죄보다 보통 사람의 실수와 잘못된 선택으로 빚어진 사건이 눈덩이처럼 커져나가는 흐름이 더 무섭게 다가온다. 그리고 이를 '어른의 사정'이라는 비겁한 단어로 넘어가려는 어른들에게 '진실'을 수호하는 청소년들이 용감하게 항거한다. 오늘날 큰 영향력을 지닌 매체를 이용해 그들이 할 수 있는 모든 것을 해내고야 마는 민우와 제영을 보면서 마음이 먹먹해지고 뻐근해졌다.

평범한 일상을 보내는 화목한 가족,

엄마 인숙과 아들 민우.

이혼을 앞두고 자신의 눈앞에서 투신한 아빠로 인해 트라우마에 시달려 고생했던 엄마가 갑자기 아들 민우 앞에서 투신했다. 민우는 여느 날과 다르지 않았던 엄마가 갑자기 그렇게 떠나버린 이유가 납득이 되지 않았다. 아빠의 죽음에서 가장 원망하는 일을 엄마가 자신에게 그대로 할 리가 없었다. 그리고 엄마가 베란다 밖으로 뛰어내리기 전에 지었던 마지막 표정을, 단 한 번도 보여준 적 없는 일그러진 얼굴을 잊을 수 없었다. 그렇다면 그럴 수밖에 없었던 이유를 찾아야만 한다.

민우는 엄마 인숙의 다이어리를 토대로 엄마의 회사 생활을 되짚어 보면서 누군가 숨기고 싶은, 숨겨야만 한 충격적인 진실을 마침내 알아내게 된다. 민우는 어른들의 어둡고 부끄러운 민낯을 수없이 마주하면서 그 '진실'에 도달하게 된다. 누구보다 믿었던 어른이 배신을 하고, 결과를 감당할 자신이 없는 어른이 정보만 제공하기도 하고, 변하지 않을 거라 치부하는 어른은 위로금을 받고 묻어버리려 한다. 엄마의 죽음을 납득하기 위해 시작한 일이 사회를 위해, 사람을 위해 밝혀야 하는 중대한 일이 되었다.

끔찍한 진실을 당장의 이익과 권력 때문에 묻으려는 자, 어차피 변하지 않을 거라 자포자기하는 자, 모두 부끄러운 어른의 모습이다. 하지만 중학교 3학년 송민우는 '진실'을 택했다. 모두가 알아야 할 끔찍한 진실을 터트렸다.

저자는 민우를 통해 통렬한 질문을 던지고 있다.

"당신이라면 어떻게 하겠습니까?"

나는 무거운 입술을 떼기 위해 노력 중이다.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.