미국출신의 록 밴드 'REO Speedwagon' 은
’80년대 최고의 록 밴드라 할 수 있는데 미국은 물론 전세계가 사랑했던 밴드 이기도 하다. 특히, 메인보컬 'Kevin Cronin' 의 미성을 바탕으로 한 일련의 발라드 음악 "Keep on Loving You, Take It on the Run, Can't Fight This Feeling, One Lonely Night" 등은 국내 음악팬들을 사로 잡으며 폭넓은 인기를 얻은 바 있다.
스쿨밴드로 활동하던 'Neal Doughty(건반)' 와 'Alan Gratzer(드럼)' 는 다른 밴드에서 활동하던 'Terry Luttrell(보컬), Gary Richrath(기타), Gregg Philbin(베이스)' 를 차례로 영입해 5인조 라인업으로 록 밴드 'REO Speedwagon' 를 ’71년 출발시켰다.
메인보컬 'Terry Luttrell' 대신 'Kevin Cronin' 재합류한 이후 서서히 알려지기 시작해 ’78년 7번째 앨범 "You Can Tune a Piano, but You Can't Tuna Fish" 로 미국 음악시장을 석권하였고, ’80년 9번째 앨범 "Hi Infidelity" 로 전세계 음악시장을 주름잡은 바 있다.
특히, 보컬 'Kevin Cronin' 과 기타 'Gary Richrath' 콤비가 만들어 낸 소프트 록과 발라드 위주의 음악들은 ’80년대 커다란 각광을 받으며 승승장구 했는데 두 사람의 음악적 갈등으로 인해 'Gary Richrath' 가 밴드를 떠난 후 급격한 하락세를 피하지 못했다. 그럼에도 불구하고 보컬 'Kevin Cronin' 이 밴드를 계속 이끌고 갔으나, 과거와 같은 인기를 회복하지 못하고 ’07년 15번째 앨범 "Find Your Own Way Home" 이후 뚜렷한 음악활동을 보이고 있지않다.
’71년 데뷔 앨범 "R.E.O. Speedwagon" 을 공개했는데
빌보드 앨범차트는 물론 단 하나의 싱글도 핫 100 차트에 진입조차 못하는 등 활동 주무대인 시카고 지역을 중심으로 밴드 이름을 알리는 것에만 만족해야 했다.
그럼, 앨범 "Ridin' the Storm Out" 의 주요 곡을 살펴보면
먼저, 유일하게 싱글로 공개된 "Ridin' the Storm Out" 은
환상적인 건반연주가 일품인 프로그레시브 록 음악으로 일렉기타 Solo 연주에 이은 건반과 기타 그리고 드럼 Solo 연주가 차례로 등장해 다이나믹한 리듬전개가 색다른 매력을 더해준다.