어른이 되어 깨달은 경이로운 한 가지는 세월과 배움을 모두 걷어 내고 보면 나라는 존재의 많은 부분이 이미 처음부터 갖춰져 있었음을 알 수 있다는 사실이다.
인정하건대, 연기의 일환이었다. 다른 사람들의 눈에 머리가 좋으면서 색다른 측면이 있는 사람으로 비치고 싶은 그 오랜 욕구 중 일부였다. 레이크사이드 시절 뒤로는 정말 많은 노력을 기울이면서도 겉으로는 전혀 노력하지 않는 것처럼 보이기 위해 두 권의 책을 산 것과 같은 맥락의 본능이었다. 나는 다시 무심한 척하는 연기로 내 불안감을 감추기 시작했다.
옮기기엔 길어서 에피소드는 생략합니다. 똑똑하고 자신감에 넘치는 하버드 대학교 일학년인 빌 게에츠는 자신의 생각을 거침없이 말하지만, 곧 스스로가 틀렸다는 걸 알았고, 바로 상대에게 사과를 했습니다. 다른 사람에게 틀렸다고 말하지 않는 경우가 많지만 자신의 잘못을 인정하고 사과하는 경우는 더욱 흔하지 않습니다. 이 대목에서 빌 게이츠가 범상치 않은 사람이라는 생각이 들었습니다.
나는 탁월한 수학 두뇌를 가졌지만, 최고의 수학자가 될 수 있는 통찰력의 재능은 없다는 것을 깨달았다. 재주는 있었지만 근본적인 발견을 해낼 능력은 없었다.
빌 게이츠가 스스로 해낸 일들이 많습니다. 그럼에도 이렇게 인식하고 인정하는 점은 정말 높이 사고 싶습니다.
그들과 얘기를 나누자마자, 부모님 덕분에 내가 얼마나 많은 특권을 누리며 자랐는지 다시금 되새기지 않을 수 없었다.
