반드시 읽어 보아야 할 기독교 고전들에 대한 자세한 분석과 설명

고전의 숲에서 하나님을 만나다 - 기독교인이 꼭 읽어야 할 40권의 책 이야기
송광택 지음 / 평단(평단문화사) / 2010년 12월

진작부터 이런 책이 있었으면 하고 바래왔습니다. 수많은 기독교 고전 중에 꼭 읽어야 할 책이 무엇인지 알고 싶었고, 또 많은 사람들이 좋다고 하더라도 내 성향과 맞는 책인지에 대해 미리 살펴 볼 수 있는 정보가 있었으면 했었습니다. 그러던 차에 그 모든 바람을 완벽하게 충족시켜 주는 책을 만나서 읽는 동안 많이 행복했습니다. 

저자는 이 책에서 총 사십 권의 고전을 '기도, 교리, 경건, 문학, 명저, 일기(전기)'의 여섯 가지 카테고리로 구분해서 소개해 주고 있습니다. 각 장의 제목은 그 장에서 소개해 주고자 하는 책의 핵심되는 내용을 잘 표현해 주고 있는 문장으로 되어 있고, 또 그 제목 아래에는 그 책의 저자가 누구인지에 대한 간략한 소개가 수록되어 있습니다. 그리고 그 아래 쪽에는 책 제목과 저자, 역자, 출판사, 출판연도가 소개되어 있습니다. 한국에 번역된 수많은 번역본 중에 어떤 책을 선택하는 것이 좋을지 분명하게 짚어 주고 있다는 점에 대해 감사한 마음이 들었습니다. 그 다음에는 이 책의 가장 중요한 부분으로서 해당 도서의 대략적인 내용이 소개되어 있었는데, 100권의 책을 소개하고 있었던 저자의 다른 저서와 비교할 때 더 깊이 있는 소개가 이루어지고 있어서 좋았습니다. 그렇다고 해서 지나치게 많은 분량이라고 느껴지지는 않았습니다. 제가 느끼기에는 아주 적당한 분량이었습니다. 책의 핵심적인 내용을 확실하게 짚어 주는 설명은 마치 그 책을 실제로 읽어 보기라도 한 것처럼 친숙하게 느껴지게 해 주었습니다. 후에 이 책에 소개된 내용을 다시 한 번 읽어 보고 나서 해당 도서를 읽어 본다면 전체적인 내용을 조망하듯 읽어 나갈 수 있을 듯 싶었습니다.

내용 소개 다음에는 저자, 또는 책에서 소개하고 있는 인물(전기의 경우)에 대한 소개가 이어지고 있었는데, 장 제목 밑에 소개된 몇 줄의 간략한 소개와는 달리 전체적인 생애와 핵심적인 사역에 대해 더 깊이 있는 소개를 접할 수 있었습니다. 이러한 설명을 통해 그 저자에 대해 더 깊은 관심을 갖게 되었고, 또 그 저서에 대해 더 깊은 매력을 느끼기도 하였습니다. 이 책에 소개된 고전들 중에는 한 저자의 책이 두 권이나 소개된 것도 있었습니다. 바로 잔 귀용 부인의 저서들이었는데, 저자에 대해 소개 또한 같은 내용의 반복이 아닐까 싶어서 관심을 가지고 살펴 보았더니 각각의 소개가 서로 겹치지 않게 소개되어 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 저자의 고민과 수고가 엿보이는 부분이었다고 생각되었습니다. 그리고 그 다음에는 소개된 책과 더불어 읽어 볼 만한 저자의 다른 책이나, 같은 주제에 관한 책들이 소개되어 있었고, 맨 마지막에는 그 책의 내용 중에서 가장 핵심적인 내용이라 생각되는 문장이 소개되어 있었는데, 그 문장을 읽는 것만으로도 그 책의 깊이와 무게가 느낄 수 있었습니다.

이 책에 소개된 책 중에 처음 접해보는 저자와 처음 접해보는 책도 적지 않았습니다. 아빌라의 성 테레사나 클레르보의 베르나르, 닛사의 그레고리와 같은 카톨릭 교회의 인물들에 대해서는 거의 아는 바가 없었는데 이 책을 통해 그들이 어떤 사람들인지 알게 되었고, 또 그들의 저작에 대해서도 새롭게 많은 것을 알게 되었습니다. 또 이 책을 통해 카톨릭 쪽에서 번역한 교부들의 저작들 가운데 읽어 볼 만한 책들도 많이 알게 되었습니다. 그리고 이미 알고 있기는 했지만 아직까지 읽지 못하고 있던 도서 중에, 이 책을 통해 꼭 읽어 보아야겠다는 마음이 생기게 된 책들도 있었는데, 쇠렌 키르케고르의 죽음에 이르는 병, 길버트 체스터톤의 오소독시, 호라티우스 보나르의 내게는 영원한 의가 있다, 블레즈 파스칼의 팡세와 같은 책들이 그러한 책들이었습니다. 사실 이 책을 읽으면서 여기에 소개된 책들을 하나도 빠뜨리지 않고 다 읽어 보았으면 하는 마음이 생기기도 하였습니다. 특별히 눈길이 갔던 부분은 제4장에서 소개되고 있었던 기독교 문학들이었습니다. 너대니얼 호손의 주홍글자라던가, 대니얼 디포의 로빈슨 크루소가 기독교 문학에 속한다는 사실은 이 책을 통해 처음 알게 되었습니다.

그리고 여기에 소개된 책들 가운데 실제로 읽어 본 책들이 몇 권 되지 않는다는 것을 확인하고 부끄러움을 느끼기도 하였습니다. 앞으로 이 책에 소개된 검증된 고전들에 더 깊은 관심을 가지고 읽어 보야겠다는 생각을 하였습니다. 생각이 생각만으로 끝나지 않았으면 싶습니다.