새로운 세계... 랄라랜드

나는 랄라랜드로 간다 - 제10회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 54
김영리 지음 / 푸른책들 / 2012년 11월

  책표지만 보면 언뜻 초등학생들이 읽을 만한 책인가 싶지만 책 속 주인공은 고등학생이다. 기면증하면 자신의 의지와 상관 없이 졸린 증상을 말하는 걸로 알고 있다. 얼마 전 기면증에 대한 방송을 봤던 터라 그 위험성을 조금 알고는 있었다. 자기가 기면증이라는 걸 알지 못한채 운전을 하다가 위험한 상황에 빠질 뻔한 사람도 있었고, 그 외 일상생활이 거의 불가능한 사례자들의 이야기를 보면서 세상에는 참 다양한 병이 존재한다는 사실에 새삼 놀라고, 희귀한 질환과는 상관없이 살아가고 있는 삶에 감사함을 느끼기도 했더랬다.
 
주인공 용하는 기면증을 앓고 있는 관계로 학교에서 친구들로부터 심한 괴롭힘을 당한다. 흔히 말하는 학교폭력이라 말해도 될 것 같다. 신체적인 가혹행위가 심해서라기 보다 앓고 있는 병을 이용해 비겁하게 친구를 괴롭히는 수준이 거의 초등학생 수준이라 이게 과연 고등학생들의 이야기란 말인가 싶기도 했다. 분별력 없는 아이들의 이런 행동들에 화가 나기도 하면서 한 편 부모의 입장에서 보면 자신의 부모님에게 조차 속시원히 병을 털어놓지 못하는 용하의 모습을 보면서 안타까운 마음이 들었다. 아이를 잘 안다고 생각하지만 막상 중요한 걸 놓치고 있는 건 아닌지 다시한 번 생각해보게 되는 대목이다.

  이모할머니가 엄마 앞으로 물려주신 사연 많은 게스트하우스를 지키기 위한 노력과, 자신의 병을 극복하기 위해 노력하는 용하의 모습이 이야기의 소재와는 상반되게 유쾌하게 그려져 있다. 적군인지 아군인지 분간이 되지 않았던 친구 은새와 게스트하우스의 붙박이 손님 망할 고 할아버지(용하는 괴짜 할아버지 손님을 이렇게 부른다.) 게스트하우스를 빼앗기 위해 뒤늦게 이모할머니의 아들이라고 나타난 삼촌까지 다양한 인물들의 등장이 이야기의 흥미를 더해준다.

  뿔뿔이 흩어져 살던 가족이 게스트하우스에 모여 이제 비로소 제대로 된 가정을 이루기까지의 과정을 통해서 가족의 소중함을 느낄 수 있다면, 자신이 잠 속으로 빠져들 때 신비한 곳을 경험한다는 엉뚱한 발언에서 시작된 랄라랜드~ 하지만 은새와 밴드결성을 준비하는 과정을 통해 랄라랜드를 발견하고 자신의 병을 치유해가는 모습을, 오히려 숨기고 싶었던 그것을 통해서 새로운 세계를 경험하는 희열을 읽는 이도 함께 맛보게 하는 힘이 있다. 쉽고 가볍게 읽히지만 유쾌한 이야기 속에 숨겨진, 작가가 전하고 싶었던 메시지가 잘 전달되는 이야기였다.

까레이스키, 슬픈 유랑자들

까레이스키, 끝없는 방랑 ㅣ 푸른도서관 53
문영숙 지음 / 푸른책들 / 2012년 9월

  까레이스키 하면 러시아를 비롯한 독립국가연합에 살고 있는 한국인 교포라는 정도만 알고 있었다. 자세히는 알지 못했지만 간혹 방송을 통해 그들의 모습을 볼때면 알 수 없는 슬픔같은 걸 느낄 수 있었고, 한 같은 것도 느낄 수 있었지만, 내 나라가 아닌 타국에서 살아가는 교포들만의 아픔이리라 무지함에서 비롯한 그저 막연한 느낌만 있을 뿐이었다.

  까레이스키, 끝없는 방랑을 통해 본 그들의 삶은 참으로 놀라움 그 자체였다. 책을 먼저 읽었던 아들녀석은 일본?이나 이?들이나 다를바 없다는 말로 책을 읽은 소감을 대신했다. 고려인이라 불리는 까레이스키는 일제 식민 지배 시대 러시아로 넘어가 자리를 잡은 사람들이었고, 그들의 후손들은 지금도 소련 붕괴 후 여러나라로 분리된 독립국가에서 살아가고 있다. 스탈린 시대 연해지방의 한인들, 유대인, 체첸인 같은 소수민족들과 함께 강제 이주정책에 의해 시베리아 횡단열차에 오르면서 시작된 혹독한 까레이스키의 운명은 읽는 내내 한숨을 짓게 하고 먹먹함을 지울 수 없게 만들었다.

  어느날 갑자기 가축을 실어 나르는 열차에 강제로 실려 제대로 먹지도 못하는 것은 물론, 칼바람을 막을 그 무엇도 갖추어져 있지 않은 곳에서 아이를 낳다 죽는 임산부, 열악한 환경을 이기지 못하고 죽어가는 노약자들은 늘어가기만 했다. 잠시 연료를 채우기 위해 멈춰선 정거장에서 죽은 시신들을 쓰레기 처리하듯 버리고 가는 등 이들에게서 인권은 찾아볼 수 없었다. 40여일을 달려 짐짝처럼 버려진 황무지와도 같았던 중앙아시아, 희망을 잃지 않고 밭을 일구어 온갖 채소는 물론, 쌀을 재배하고 농장을 경영하는 등 일일이 열거할 수 없는 억울하고 침통하고 눈물겨운 고려인들만의 강한 생명력을 발휘하는 모습은 그야말로 인간승리가 아닐 수 없다.

  까레이스키 중에는 일찍이 러시아 국적을 취득해 성공한 사람들도 있지만 치열하게 살다가 쓸쓸하고 억울한 죽음을 맞이한 이들도 많다. 소련이 해체 되면서 정착지에서마저 쫓겨나 방랑자로 살아가야 하는 그들, 조국의 눈부신 발전과 영광을 그저 멀리서 지켜만 봐야 하는 그들의 아픔을 어찌 짐작조차 할 수 있을까... 이런 저런 불평도 많은 삶이지만 내 나라에서 아무 제약없이 살아갈 수 있다는 것 만으로 얼마나 큰 행복인지를 다시한 번 느끼며 그들에게 미안한 마음을 감출수가 없다. 이제 기회의 땅이라 불릴 만큼 발전한 대한민국에 세계 곳곳에서 모여드는 사람들보다 먼저 까레이스키의 후손들에게 민족애를 발휘해야 하지 않을까 작가는 읽는 이들에게 질문을 던진다. 그들을 껴안기에 앞서 그들에 대해 자세히 알지 못했던 무지함을 먼저 반성하며 같은 민족의 아픔을 외면하지 않은 따뜻한 문영숙 작가에게 감사의 마음을 전하고 싶다.

이제 그만! 절제할 때 진정한 즐거움을 찾을 수 있다^^

굿나잇 아이패드 ㅣ 그림책 보물창고 56
안 드로이드 지음, 신형건 그림 / 보물창고 / 2012년 7월

 얼마 전 시청자 참여 티비 방송에서 스마트폰에 중독된 엄마의 사연을 들고 나온 고3 수험생 딸의 사연을 들었던 게 생각난다. 이제 중학교 2학년인 아들녀석 시험기간이면 초딩 3학년 딸래미는 티비도 제대로 못보고, 마음대로 떠들지도 못하고 거의 수험생 집안 분위기가 되곤 하는데, 고3 수험생을 둔 엄마라는 게 도저히 믿기지 않을정도로 스마트폰에 중독되어 딸에게 관심조차 주지 않는 모습이 충격이었고, 스마트폰 뿐 아니라 미디어 중독에서 오는 심각한 문제점에 대해 잠시 생각해 보기도 했다.

 그 엄마... 스마트폰을 알게된 지 그리 오래되지 않았다는데도 쉽게 빠져들어 헤어나오지 못하는 그 중독성은 이제 아이, 어른 할 것 없이 사회 전체적인 문제가 되어가고 있는 것 같다. 그러니 이제 아이들 잠자리에서 읽어주는 동화책의 소재도 여기까지 이르게 된 게 아닐런지^^;

 작년 어느 날 지하철에서 꺼이 꺼이 눈물을 콧물을 목구멍으로 삼키며 빨간머리 앤을 읽던 그날이 떠오른다. 모두 같은 기기를 들고 일제히 같은 자세로 고개를 떨구고 하염없이 무언가를 응시하던 그들의 모습과, 지하철 구석에서 무거운 책을 들고 꺼이 꺼이 울음을 삼키던 내 모습이 민망해지며 참으로 비교되던 순간이었는데, 그 때 잠시... 내가 문명과 참 동떨어진 삶을 살고 있는건 아닌가? 이제 손쉽게 손안의 책을 볼 수 있는 세상에 무거운 책을 들고 이 무슨 청승이람?? 잠시... 아주 잠시 그런 생각을 했더랬다. 하지만 책이란! 한 장 한 장 책장을 넘겨 가며 읽어주는 것이 진리이자 책에 대한 예의라는 내 생각은 지금도 변함이 없다^^

 갓 돌지난 아기부터 머리카락이 희끗희끗한 노인에 이르기까지 모두를 사로잡는 문명기기의 발전을 거스를수는 없지만, 띠리리~ 문자 한통보다 정성스럽게 눌러 쓴 편지 한 통, 엽서 한 장이 더 그리운 요즘 눈도 귀도 더불어 머릿속도 쉼을 줄 수 있는 과감한 미디어 끊기 시도를 우리 부모들이 먼저 해보는 건 어떨까? 잠자리에서 아이에게 읽어주면서 미디어 기기들이 편하고 즐거움을 주는 것은 사실이지만, 그것들을 과감히 포기하거나 절제했을 때 또 다른 행복감과 평안함을 누릴 수 있다는 것을 설득력있게 이야기 해줄 수 있는 그림책이라는 생각이 든다.

아이들에게 무엇을 가르칠지 부모와 선생님들이 먼저 배워야 한다!

수민이의 왕따 탈출기 ㅣ 미래의 고전 29
문선이 지음 / 푸른책들 / 2012년 7월

 왕따... 이 단어만으로도 많은 것들이 떠오른다. 심한 경우 자살이라는 비극적인 상황까지 몰고가는 이 무서운 집단 행동을 요즘 아이들은 얼마나 아무 죄의식 없이 행하고 있고, 또 방관하고 있는지 많이 듣고 또 보게 되는 요즘이다. 요즘 아이들 정말 무섭다. 세상이 어떻게 되려고 이러는지 혀를 끌끌차지만 정작 내 아이만 아니면 관심은 그리 오래 가지 않는 것 같다.

 옛 어른들 말씀 중에 아이 키우는 부모는 말 함부로 해선 안된다는 말이 떠오른다. 그만큼 자식 키우면서 다른 아이에 대해 함부로 말해서도 안되고, 내 아이 단속부터 잘해야 한다는 뜻일게다. 설마 내 아이가 왕따를 당할라고... 설마 내 아이가 왕따를 시킬라고... 책 속 주인공들의 부모도 다 그런 마음이었다. 하지만 옛 어른들 말씀 틀린 것 하나 없다. 아이 키우는 부모들은 늘 긴장해야 한다. 설마가, 아니 내 아이가 부모의 그 믿음을 보란듯이 무참히 짓밟는 세상을 살고 있기 때문이다.

 표현이 너무 직설적이었나? 하지만 [수민이의 왕따 탈출기]를 읽다보면 지나치리만큼 극단적인 초등5학년들의 왕따이야기가 끝없이 펼쳐진다. 책장을 몇 장 넘기기도 전에 '이게 정말 초등학생 이야기 맞어?' 싶다가도, '그래, 요즘 아이들이 이렇지. 어쩜 더 심할지도 몰라.' 수긍하게 된다. 하지만 읽어가면 갈수록 불편해지고 급기야 불쾌해지기까지 한 건, 초등학교를 넘어서 중,고등학교에서 벌어질법한 일들이 초등학교 내에서 벌어지고 있는 모습을 쉽게 받아들이기가 힘들었고, 이야기의 소재가 왕따라는 이유로 너무 몰아간 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 물론 나같이 이건 너무 심한 설정 아니냐는 생각 때문에 수민이와 대현이같은 피해자가 생기는 지도 모를 일이기에 조심스럽긴 하다.

 한 때 성폭력 대처법에 대한 동화들이 연이어 나오던 때가 있었다. 그때나 지금이나 씁쓸하고 슬퍼지는 건 어쩔 수 없다. 학교 밖에서도 안에서도 안전할 수 없고 지친 마음을 기댈 곳 없는 우리 아이들이 한없이 불쌍해지고, 정작 신음하는 아이들의 내면은 볼 줄 모르는 어른들의 한심함에 화도 난다. 책 초반 수민이 담임선생님의 대처에 화가 났지만, 대현이의 사건 이후로 아이들을 대하는 선생님의 모습을 보면서 아이들을 변화시킬 수 있는 힘은 관심과 사랑 뿐이라는 진리를 다시한 번 확인하게 되었다. 피해자가 방관자로, 방관자가 곧 가해자가 되는 과정을 잘 보여주고 있는 이 책은 아이들과 읽어보며 이야기를 나누기에 좋을 듯 하다. 이 땅의 모든 부모들과 선생님들이 아이들에게 가르쳐야 할 가장 중요한 것이 무엇인지 먼저 배워야 할 때이다.

키다리 아저씨... 이렇게 놀라운 반전이!

키다리 아저씨 ㅣ 클래식 보물창고 2
진 웹스터 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2012년 7월

 자신을 드러내지 않고 누군가를 지지하고 후원하는 이를 보면 키다리 아저씨가 생각나고 그렇게 부르곤 하는 것 같다. 그렇게 친숙한 키다리 아저씨 이건만 이 책을 모두 읽고난 후 충격으로 '내가 알고 있던 키다리 아저씨는 과연 무엇이었단 말인가?' 하는 생각과 함께 기막힌 이 반전을 왜 이제야 알게 되었을까 의아했다. 고전은 내가 읽어서 그 내용을 잘 알고 있든 모르고 있든 제목이나 주인공은 늘 함께 해왔던 것처럼 친숙하게 느껴진다는 것이 문제아닌 문제라는 것을 알게 된 순간이었다^^;;

 주디는 고아원에서 17살까지 지내다 정말 운이 좋게도 그녀의 재능을 알아 본 후원자의 도움으로 대학에 진학하게 되고 꿈과 같은 시간을 보내게 된다. 고아원과는 비교할 수 없는 대학 기숙사에서 끊임없는 후원자의 애정어린 보살핌으로 이전에는 상상조차 할 수 없는 행복한 4년의 시간을 보내고 졸업까지 무사히 마친다. 키다리 아저씨가 주디의 후원인이 되면서 내 건 조건은 대학의 일상을 편지로 써서 보내되 답장을 바라지 않는다는 것이었다. 참 괴짜라는 생각이 들었고 묵묵히 궁금증과 조바심을 견뎌내며 구구절절 편지를 써 보내는 주디의 인내심도 대단하다는 생각과 함께 참 유쾌하기 그지없는 편지글에 책 한 권이 뚝딱 쉽게 읽혔다.

 대학 졸업 후 그렇게 궁금했던 키다리 아저씨와 드디어 마주하던 순간 주디가 받은 충격은 차라리 내가 받은 충격에 비하면 덜하지 않았나 싶게 제대로 반전이었다. 어쩜 작가의 말을 먼저 읽었다면 살짝 눈치를 챘을수도 있었겠고, 사실 주디의 궁금증에도 불구하고 얼굴을 보여주는 것은 커녕 답장 한 번 없던 키다리 아저씨가 답장을 보내왔던 시점을 되짚어보면 아차 싶다. 그 부분에서 살짝 이 아저씨가 주디가 상상하는 대머리 아저씨가 아니고 완전 멋진 훈남 아닐까 하는 생각은 해봤더랬다^^ 하지만 마지막 반전은 완전...^^

 시간이 지나도 사랑받을 수밖에 없는 고전의 매력은 하나에서 열까지 굳이 그 이유를 열거해야 알 수 있는 것은 아닌 것 같다. 이렇듯 100년이 지나도 유쾌하게 읽으면서 기쁨이 있고 행복을 느낄 수 있는 책을 두고 두고 볼 수 있다는 것만으로 얼마나 설레고 기쁜 일인가 말이다. 누군가의 도움을 당연하게 생각하지 않고 그것을 발판 삼아 자신의 꿈과 미래를 향해 열심히 노력하는 모습과, 더 이상의 것을 바라지 않고 오히려 어떻게든 보답하려는 주디의 모습을 초등고학년부터 청소년에 이르기까지 많은 아이들에게 좋은 영향력을 미칠 수 있는 주인공이 아닐 수 없다. 마치 빨간머리 앤의 앤 셜리를 다시 만난 것 같은 유쾌한 수다쟁이 주디의 행복 바이러스를 듬뿍 받아 가뭄 끝에 찾아 온 반가운 장마를 더 기쁘게 맞이하고 싶다^^