생각한다면 과학자처럼

생각한다면 과학자처럼 - 일상의 오류가 보이기 시작하는 과학적 사고 습관
데이비드 헬펀드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 9월

[생각한다면 과학자처럼]책의 겉표지는 하늘색 파스텔톤으로 뒤덮여있는데, 이는 우리에게 친숙함과 부드러움을 불러일으켜 책에 대한 낯선 감각을 덮어준다. 하늘색 바탕에 과학자로 연상되는 노인이 앉아서 책을 읽고 있고 그 밑에는 "일상의 오류가 보이기 시작하는 과학적 사고 습관"이라고 적혀있다. 일상이라는 말이 우리가 일반적으로 살아가는 일상 생활이라는 말처럼 들렸고, 그런 일상의 오류라길래 평범하게 살아가는 일상속의 오류들을 말하는 것이라고 생각했다. 우리의 일상 생활속의 과학적 사고를 해나간다는 뜻으로 여겼던 것이다. 그래서 난 우리 생활속에 우리가 미처 알아차리지 못한 과학적 논리와 반복되는 일상속의 단순함에서 벗어나서 매순간 호기심을 가지는 책일것이라고 생각해 버린것이다. 그러나 책내용은 일상속의 과학이라기 보다는 과학을 찬양하는 내용인데, 우주 이야기 천체물리학과 수학의 중요성이나 그래프의 중요성에 대한 이야기가 주를 이룬다.


작가 데이비드 헬펀드는 컬럼비아 대학교 천문학과 교수로 38년동안 학생들을 가르쳤다고 하며 덴마크 우주 연구소의 객원 연구원, 캠브리지대학교 객원 천문학자로 활동했다고 한다.

 컬럼비아 대학교에서 대학교수로 있었을 시절에 그는 대학생들이 문학,정치학,음악,예술등 일곱 과목으로 이뤄진 '코어 커리큘럼'인 인문학은 중요하게 생각하고 공부를 열심히 하는데에 반해서 과학과 수학이 빠진것에 대해서 걱정을 하였다. 2013년에 '과학의 최전선'이라고 하여 모든 대학신입생들이 과학 수업을 들어야 했는데, 이때에도 그는 대학생들이 고등학교를 졸업하면서 미적분에 대한 이해조차 하지 못한 상태로 대학에 들어왔으며 기본적인 정량적 사고능력을 제대로 갖추지 못한 입학생이 매우 많다고 한다. 수를 이용하고 그래프를 읽고 기본적인 확률을 이해하고 비합리성과 합리성을 구분하는 능력의 쇠퇴는 미래의 에너지 고갈부터 식량부족까지, 생물 다양성 붕괴, 물부족위기, 그리고 지구적 기후변화의 위기문제 앞에서 우리를 움츠러 들게 만든다고 한다.

[생각한다면 과학자처럼] 책은 13개의 목차로 이루어 져있다. 공원에서 산책하기, 과학이란 무엇인가, 너무 큰 숫자라 실감이 안난다면,봉투 뒷면에서 발견한 것들, 좋은 그래프가 천 마디 말보다 낫다. 확률을 계산하는 간단한 규칙들, 거짓말, 역겨운 거짓말 그리고 통계, 상관관계와 인과관계를 혼동하면 곤란한다. 과학의 결정적 특징들, 과학적 사고습관으로 지구의 미래를 알아보자. 이것은 과학이 아니다. 범함하는 그릇된 정보와 비합리적인 결정들. 미완의 대성당과 같은 목차로 이루어져 있다.

그는 과학이란 권위주의가 아니라고 한다. 예를 들어 교수가 어떤 이론에 대하여 설명하고 있을때에도 만일 듣고 있는 학생이 반론을 제기하면 그 반론은 무시되는 것이 아니라 왜 그런지 설명할수 있는 기회를 충분히 준다는 것이다. 과학이란 평등하게 주어지는 것이라고 설명하고 싶었던듯 싶다.

 그러나 때때로 그는 책속에서 과학자와 일반대중들을 자주 나누며 과학에 무지한 일반대중들을 낮추는 경향이 강하다.  그의 책에서는 수학의 중요성과 과학의 중요성을 논하고 있는데 일반 대중들이 수학의 수 라는것에 약한 탓일거라고 생각한다.

 

천문학과 교수답게 첫장은 아이들을 데리고 공원으로 나가서 천문학의 이론을 공원에서 펼쳐보는 것으로 시작한다. 또한 그는 공원에 앉아서 만일 6.5cm의 테니스 공이 태양이라고 가정한다면 지구는0.06cm의 크기의 돌맹이로 찾아야 하고 테니스공과는 7미터 정도의 거리를 둬야 실제 태양과 지구의 거리비율이 맞다면서 수성,금성,지구,화성,목성,토성,천왕성,해왕성의 크기의 돌맹이도 크기를 알려준다. 지금까지 태양계의 실제 크기와 거리비율은 인터넷상의 동영상으로 많이 봐왔으므로 새삼 새로울것은 없었지만 작가는 어딜가나 이런식으로 태양계를 생각하고 크기 비율을 생각하는것인가 의아 스러웠다.

 책이 쉽고 흥미로울것이라는 예상과는 다르게 내 과학적지식의 부족함탓으로 가독성은 떨어지고 다소 이해하기 어려운 부분들이 많았다.

그러나 요즘 현대사람들은 수학 정량적 문제에 약하다고 지적한 점을 명심하고서 최대한 꼼꼼이 읽어보려고 노력은 했으나 작가가 말하는 일반 대중들의 이해를 위한 배려를 조금은 해주었으면 하고 아쉬움이 남는다. '과학이란 무엇인지' 그리고 '과학으로 어떻게 자연계를 이해할수 있는지' 이런 질문에 대한 답을 알아가기 위해서라도 과학적 사고는 필요할것으로 보이고 조금씩 과학적 지식을 쌓도록 노력해보는 계기가 되어 좋았다.

전문가와 강적들

전문가와 강적들 - 나도 너만큼 알아
톰 니콜스 지음, 정혜윤 옮김 / 오르마 / 2017년 9월

[전문가와 강적들]이라는 책은 전문가와 일반인들의 이야기를 다루고 있는데, 넘치는 정보의 홍수속에 살고있는 일반인들을 강적이라고 표현하고 있다. "나도 너만큼 알아" 라는 소제목을 보고나면 스마트폰을 손에 쥐고서 원하면 언제 어디서든 정보에 대한 검색이 가능하니 전문가만큼 일반인도 알고있다는 그런 내용으로 비춰질수 있으나 , 정보의 강적처럼 보이는 일반인들의 가짜 정보속에서 진정한 전문가들의 권위가 위협받고 있다는 내용을 담고있다.

정보라는 주제에 맞게 책의 표지도 sns처럼 꾸며지고, 부표지는 어설픈 지식이라는 일반인과 전문가의 의견을 듣지않는다고 하는 내용의 신문기사를 싣고있다. 표지만으로도 전문가와 어설픈 정보를 가지고 있는 일반인들의 대결구도가 그려질 것으로 보인다. 그런 흥미로운 주제는 "아마존 베스트셀러 인문분야에 25주 연속1위"라는 타이틀을 달고 있으므로 책에 대한 구매욕을 불러 일으킨다.

지은이 톰 니콜스는 미국에서 태어나 컬럼비아 대학에서 국제 관계학으로 석사 학위를 따고, 조지타운대학에서 박사 학위를 취득한 다음에 러시아 문제의 전문가로 활동하고 있다고 한다. 현재 해군대학의 교수로 재직중이라는 그의 책은 총 6장과 결론이라는 목차로 이루어져 있는데, 그 1장은 가짜전문가가 판치는 세상이라는 제목으로 쉽게 정보를 열람할수 있는 일반인들과 진짜 전문가를 비교하고 다그치는 내용으로 작성되어 진다. 1장부터 과연 전문가란 누구인가, 왜 일반인은 전문가가 되기 어려운가라는 내용을 흥미롭게 써내려간다. 우리가 아무리 정보의 홍수속에서 발버둥치고 시도때도없이 전문가에 버금가는 다양한 정보를 받아들인다고 할지라도 일반인은 전문가를 따라가기가 힘든데, 그것은 단순히 정보를 들여다보는것으로는 도저히 따라잡을수 없는 경험이라는 점에 있다.

 우리가 아무리 집의 설계에 대한 책을 읽고 또 읽어도 집을 지을수는 없으며, 건강한 치아에 대한 치과관련책을 읽어본들 치아가 상하면 실력이 없는 치과의사라고 한들 일반인보다는 낫다는 점에 있는것이다. 지식으로 아는것과 실제로 경험해보는 것에 대한 차이를 예로 들면서 일반인이 아무리 정보를 읽어보아도 실제로 경험해본 전문가는 못따라 간다는 것이다.

책의 내용은 대체로 흥미로웠는데, 그중에서 가장 흥미로운 점은 제 3장의 대학교육, 학생은 고객이고 고객이 왕이다. 라는 장이였다.

 일부를 제외하면 요즘의 아이를 키우는 부모들은 대부분 풍족하게 살며 자식에 대한 사랑도 끔찍하다. 누구나 자식의 앞길은 밝기를 원하며 자식이 원하는 것은 무엇이든 들어주려고 노력한다. 그런 부모가 바라보는 아이들에 대한 기대는 성적으로 이루어지는데, 아이가 성적이 좋으면 아이는 학교에서 존중받고있고 자존감이 높다고 생각해버린다는 것이다. 이는 선생님들로 하여금 아이들 성적을 상향조정하도록 만들어주는데, 이를테면 아이들의 성적이 나쁘면 그것은 선생님이 제대로 가르치지 못한 것이고 선생님의 실력이 저조하기 때문이라고 여겨버린다. 그렇게 되면 선생님들은 아이들을 공부에 매진시키기 보다는 시험에 대한 수준을 낮춰버림으로 전체 평균을 높여버리는 방식을 선택하게 되고 결국 아이들의 학력은 기준치보다 낮아지는 결과를 가져온다. 이렇게 실력은 낮아지고 자존감만 높아지는 아이들이 대학에 가게되면 그들은 대학으로 부터 학생 대우 보다는 고객이라는 대접을 받게 된다고 한다.  비싼 등록금을 내고 들어가는 대학이라는 공간속에서 아이들은 어쩌다 배움의 자세를 갖춘 학생이 아닌, 고객이 되어버렸는지 씁쓸하며 이 문제는 작가도 해답을 알지 못한다고 했으니 다함께 생각해봐야 할 문제인듯 다가왔다.

 넘치는 정보속에서 거짓된 정보와 제대로된 정보를 가려내는 방법을 배워야 할듯하며, 전문가를 비판하기보다는 실력좋은 전문가를 찾는 방법과 그들의 의견을 어떻게 받아들여야 하는게 옳은건지 좀더 공부해봐야 겠다는 생각을 책을 읽으면서 하게 되었다. 책이 대체적으로 큼직하고 글씨도 가독성있게 쉽게 잘 쓰여져서 흥미를 가지고 잘 읽어내려 가서 좋았던 책이다.

엄마가 남긴 27단어

엄마가 남긴 27단어 ㅣ 생각쑥쑥문고 14
샤렐 바이어스 모란빌 지음, 정용숙 옮김 / 아름다운사람들 / 2017년 8월

[엄마가 남긴 27단어] 책의 표지를 인터넷화면으로 보고 책에대한 소개를 읽어보았을때, 엄마가 남긴 27단어 책은 유아들을 대상으로 쓰여진 그림 동화책일것이라고 예상 하였다.
그러나 이책은 300페이지가 조금넘는 어린이동화로 생각쑥쑥문고의 14번째 책이다.
검은표지는 밤하늘처럼 연상이 되고 노란 보름달하나가 떠있는데. 보름달 주변으로 반짝이는 별들이 박혀있어서 은은한 기분이 든다. 그 밑에 쓰여진 제목도 보름달의 색과 어우러져서 홀로 서서 달을 쳐다보고 있는 쓸쓸한 여자아이를 포근히 비춰주고 있는듯 하다.

이책은 주인공으로 나오는 코비라는 여자아이가 부모님을 잃고 상실에 대한 아픔을 하나씩 치유해간다는 내용을 담고 있다. 부모님을 잃고 할머니에게 오고, 또다시 외삼촌네로 와서 살게되면서 주변의 인물들은 어설픈 위로의 시도를 하지않고 억지로 포용하지 않으며 그저 아픔을 이겨낼수있는 나이가 될때까지 묵묵히 기다려주고 따스하게 바라봐준다는 것이 인상깊다.

주인공 코비에게는 엄마가 살아있을 시절에 엄마에게 받은 27단어가 있다. 코비의 엄마는 소설가로 집에서 작업을 하였는데, 그당시의 코비는 5살로 유치원생의 나이이기에 작업하는 엄마 주변을 서성이며 엄마에게 포스트잇에 적힌 단어들을 선물처럼 하나씩 받곤 했던 것이다. 코비는 그 단어들을 소중히 간직하고 마법의 주문처럼 되뇌인다. 엄마는 그저 단어들을 적어주는 역할만 했을뿐. 그단어가 어떤효과를 발휘하는지 정하고 사용하는것은 코비로. 코비는 그단어들을 어떤 상황에 맞서 이겨내는 주문으로 사용한다.

책의 내용은 부모님을 잃고 외할머니집에 머무르다가 외할머니의 결혼식으로 외삼촌집에 오면서 본격적으로 진행되어 가는데, 코비는 아직은 초등학생으로 보호받고 싶고 어리광 피우고싶은 감성을 가지고 있지만, 어른들은 자신의 욕구대로 아이들을 떼어놓곤 한다며 현실을 냉철하게 바라보기도 한다.

초등학생인 코비의 시선으로 작성된 책은 아직은 어리기에 기대고 싶거나, 튀지않고 스며들어가고 싶거나, 다른사람들 앞에서 뽐내고 싶거나, 약간의 허구의 말을 섞다가 의도치않게 거짓말쟁이가 되어버리는 그런 속마음들을 놀랍도록 세심하게 잘 표현해내었다.
나중에 아픔과 직면했을 때에도 상실의 아픔을 현실성있게 잘 써주어서 나도모르게 코비를 응원하고 있었으며, 코비가 하나하나 차근차근 풀어나가자 함께 안도하고 함께 보듬으며 같이 치유를 해나갔던것 같다.
어린아이들이 겪어나가기에는 너무나도 커다란 상실이라는것을 자세하고 포근하게 잘 쓰여진책같아서 오랜만에 좋은책을 읽었다는 느낌이 든다.

심플하게생각하기

심플하게 생각하기 - 생각의 전환으로 결정적 순간을 만드는 10가지
리처드 거버 지음, 김성아 옮김 / 매일경제신문사 / 2017년 6월

[심플하게 생각하기] 책은 매일경제신문사 출판사에서 출판된 책이라 어쩐지 자기계발에 도움이 될수있는 책으로 여겨졌고. 작가인 리처드 거버의 작가 소개글이 크게 흥미를 끌었다.
 리처드 거버는 우리 시대에 혁신적이고 독창적인 교육자중의 한명으로 선정되었다고 하는데. 그는. 1997년에 영국에서 가장 탁월한 교사중 한명으로 선정되었다.
 2002년에 폐교 위기에 놓여있던 그랜지 초등학교의 교장으로 부임하고 3년만에 이 학교를 전 세계에서 가장 유명한 학교로 탈바꿈 시키는데 성공했기 때문이다. 교육에 있어서 한 획을 그은 그가 작가로서 쓴 책이라고 하니 이 책은 읽어보아야 겠다는 생각을 하게 되었다.

[심플하게 생각하기] 책의 표지는 그림이나 무늬없이 온통 빨간색으로 아주 심플하다. 표지가 제목에 맞게 심플하게 잘 제작된듯 하다.
 이책은 영국에서 출판된책으로 번역의 작업을 거친책인데. 이럴때에는 번역자를 같이 챙겨보라고 한다. 그런 번역이라던가 번역자를 어떻게 챙겨봐야하는지 지식이 없어서 김성아번역가가 옮겼다는것과 이책을 번역하기전에 다른 한권을 번역하였다는 것을 보았다.

심플하게 생각하기 책은 파트3의 목차로 이루어져 있다.
파트1은 어린아이,호기심,프로처럼.  파트2는 집중력,열정,자기 확신,의사소통. 파트3은 협력,실패,끈기 로 이루어져있다.
속이 내용은 자기 계발에 맞게 여러 가지 호기심과 창의력에 대한 조언과 작가 자신의 여러 가지 실제 경험담을 동시에 말해주며 성공한 유명 인사들의 성공 사례를 함께 곁들이면서 설득력을 키워주고있다.
 그리고 목차 하나가 끝맺음 하면서 글내용을 간결하게 간추려주는 부분이 있어서 다시한번 읽었던 내용을 떠올리게 해주는 부분이 있어서 좋았다고 생각한다.
 책 내용중에 가장 인상이 깊었던 점을 꼽으라면 아무래도 어린 시절에는 호기심이 넘쳐서 도전 정신이 강하고 실패를 두려워하지 않는데. 계속해서 나이를 먹어가면서 정답만을 찾게되는데 익숙해지면서 실패할까 두려워져서 새로운 시도 자체를 하지않게 된다는 것이였다.
학창 시절이 지나고 청춘의 시절이 다 지났다고 생각하지만 새로운것을 시도하기에 나이가 많다고 생각해 버리기에 아직 살아가야 할 날은 너무나도 많고 난 아직 젊고 건강하다.
 어린아이의 모험과 도전정신을 조금 본받아 새로운것을 조금씩 시도해보길 기대해본다.

논어 천재가 된 홍 팀장

논어 천재가 된 홍 팀장 - 품격을 키우는 리더의 사람 공부
조윤제 지음 / 다산라이프 / 2017년 8월

[논어 천재가 된 홍 팀장] 책은 천만 직장인을 위한 논어 수업책이라고 소개되어진다. 책속의 등장인물이 직장인이기도 하고 직장 생활 도중 닥친 어려움을 헤쳐 나간다는 내용을 담고 있기 때문이다.

책 속에는 홍 팀장이 직장 생활 도중 하나의 실수로 인하여 전략팀에서 악성채권관리팀으로 좌천당하며 큰 고난을 맞으며 시작이 된다. 그 에서 공부장은 위축 되어있는 홍 팀장에게 논어책을 권하고 둘이 함께 논어를 읽고 공부함으로써 그들에게 닥친 고난을 하나하나 헤쳐나가는데, 책속의 내용이 둘의 대화체로 작성되어 있어서 처음에는 다소 낯설었으나 곧 대화체이기에 공부장이 설명해주는 논어의 내용이 자세하고 홍팀장이 다시 질문을 함으로써 한번더 쉽고 예를 든 설명을 곁들이므로 논어에 대한 이해도를 높일수가 있어서 좋았다.

책속에는 논어에 대해서 아무것도 모르던 홍팀장이 논어를 차근차근 알아가고 공부장이 옆에서 논어 선생이 되어 논어에 대한 전반적인 설명을 해주는 식인데, 공부장의 논어에 대한 지식이 상당히 깊어서 이 책을 쓴 작가에 대해서 살펴보았다.

작가 조윤제는 인문고전 연구가 라고 소개되어 지는데, 경희대학교 신문방송학과를 졸업하고 삼성전자 마케팅실, 삼성영상사업단 스타맥스에서 근무했다고 한다. 그후에 논어공부를 하여 [말공부] [천년의 내공]을 비롯해 [인문으로 통찰하고 감성으로 통합하라][내가 고전을 공부하는 이유]의 책을 썼다.
책속의 홍팀장이라는 인물이 직장생활을 하다가 논어를 접하게 되고 인문이라는것에 관심을 가지며 인문학 아카데미를 열기도 하는 열정을 보이는데, 작가의 소개를 살펴보면 언뜻 홍팀장의 경력과 작가의 경력이 사뭇 비슷한 것으로 미루어 보아, 이번 책은 작가의 직장생활시절을 떠올리며 작성한 책이 아닌가 추측해본다.

묵직하면서 든든한 [논어 천재가된 홍팀장] 책은 4개의 목록으로 이루어져 있으며. 홍팀장과 공부장의 직장생활의 내용을 대화체로 담고있다. 하나의 목록이 끝나면 "변화를 만드는 팀장의 논어공부"라고 부록식으로 공자에 대한 구체적인 이야기가 부록처럼 수록되어져 있다.
그리고 홍팀장과 공부장의 스토리가 끝이나면 "조윤제의 인문고전 독서법"이라고 해서 공자와 논어에 관한 작가의 생각과 이야기를 에세이식으로 담고 있다.

직장인에게 우선적으로 중요시 되어야 할것은 경영학처럼 보인다. 그러나 책속에서는 세계에서 내노라하는 유명한 경영인들은 인문학을 놓지 않았다고 설명한다. 인문학을 공부해야 자기 자신을 되돌아 보고 인간에 대한 이해도를 높임으로 판단력과 통찰력을 키울수 있다는 것이다. 직장인들은 혼자서 일하는 것이 아니다. 자신보다 직급이 높은 윗사람부터 자신의 명령을 듣고 따르는 부하직원들이 있는데, 사람과 사람이 함께 어울려서 일하는 일에는 사람관계에서 부터 오는 문제들이 있다. 그것은 직장인들의 문제뿐만이 아니라 사람사는곳에는 늘상 일어나는 일들이기에 굳이 직장인이 아니더라도 충분히 공감되고 깨달음을 얻을수 있는 내용들이였다. 논어를 일상생활에 접목시켜 풀어냄으로써 쉽게 접할수 있는 계기가 된것같아 좋았던 책이다.