뇌과학자는 영화에서 인간을 본다 - 정재승

뇌과학자는 영화에서 인간을 본다 ㅣ 정재승의 시네마 사이언스
정재승 지음 / 어크로스 / 2012년 7월

이번 달 들어 한 번도 빼먹지 않고 보고 있는 TV 프로그램이 있다. 6월 2일 첫 방을 시작으로 이제 3회째 방송된 <알쓸신잡(알아두면 쓸데없는 신비한 잡학사전)>이 그것이다. 유시민 작가와 김영하 작가의 출연 소식에 “어머, 이건 꼭 봐야해!”를 외치며 TV 앞에 앉았다가 그만 푹 빠져버리고 만 것이다.

간단하게 소개하자면, 가수 유희열, 작가 유시민, 작가 김영하, 과학자 정재승, 미식칼럼니스트 황교익, 총 다섯 사람이 매 회 국내의 한 지역으로 함께 떠나면서 끊임없이 대화하는 모습을 보여주는 프로그램이다. 게임이나 개그 같은 예능적인 요소 없이 오로지 이야기로 구성되어 있어 호불호가 갈릴 가능성이 크지만, 지식과 경험, 호기심이 풍부한 지적인 어른들의 대화는 보고 있는 것만으로도 흥미롭고 감탄이 나온다.

여기서 더 말하면 너무 길어지니 각설하고, 앞서 말했듯이 내가 <알쓸신잡>을 보게 된 가장 큰 이유는 유시민 작가와 김영하 작가의 출연이었다. 지식인으로 알려진 두 작가가 만나면 어떤 이야기가 오갈지 궁금했었다. 직접 본 결과 그 기대는 충족을 넘어 만족스러울 정도였다. 하지만 그 이유가 오직 이 두 작가들 때문은 아니었다.

회가 진행될수록 눈에 들어온 것은 바로 정재승 과학자. 낯익은 이름이라는 생각에 검색해보니 인기 도서였던 <과학콘서트>와 <크로스>의 저자였다. 매회 흥미롭고 유쾌한 이야기로 시청자들은 물론 다른 출연자들까지 즐겁게 만드는 모습에 그의 책을 읽어보고 싶다고 생각했다. 이미 많은 책을 출판한 사람이라 책을 고르는데 시간이 필요했지만, 제목부터 흥미를 끄는 책 <뇌과학자는 영화에서 인간을 본다>를 선택할 수 있었다.

<뇌과학자는 영화에서 인간을 본다>는 제목 그대로 영화와 영화에 숨겨진 인간과 과학에 대해 이야기한다. 예를 들어 영화 <메멘토>를 통해 기억상실의 유형과 이유에 대해 말하고, 영화 <인셉션>을 통해 꿈 조작의 가능성에 대해 말하는 것이다. 특이한 점은 어린아이들이 좋아하는 <톰과 제리>, <미키마우스> 속에서도 인간과 과학을 찾아 말한다는 것이다.

매 주제마다 언급되는 영화와 과학지식은 사람의 지적욕구를 자극하고 충족시킨다. 새롭게 알게 되거나 알고 있던 영화를 만나는 기쁨, 또 새롭게 알게 되거나 알고 있던 지식을 만나는 기쁨을 이 책은 끊임없이 선물해준다. ‘이 영화가 그랬어?’라는 생각, ‘이 영화가 그런 영화야?’라는 생각에 자연스럽게 영화를 찾아보게 하고, ‘그럼 이건 어떻지?’하는 생각에 호기심을 갖고 관련된 자료를 찾아보게 하는 힘이 이 책에 있다.

물론 과학서적인만큼 그에 대해 흥미를 갖고 있지 않으면 읽는데 어려움이 따른다. 흥미를 갖고 있는 나마저도 유전자와 관련된 부분에서는 버벅거리고 포기하고 버벅거리기를 반복했을 정도.(솔직해지자면, 끝내 포기하고 넘어간 부분도 있다.) 아무리 저자가 독자들을 생각해 자연스럽게 읽히도록 쓴 책이라도 전문지식을 이해하는 것에는 노력과 시간이 필요하다.

책에 대한 총 평은, 만족. 나로서는 오랜만에 읽는 과학 서적, 그것도 영화와 관련된 것이라 굉장히 재미있었다. 친구와 대화중에 이 책에서 본 것을 설명하고 책을 추천했을 정도로 인상적이었다. 과학에 흥미를 가지고 있거나 흥미를 가지고 있지만 쉽게 다가가기 힘든 사람들, 영화에 관심을 가지고 그에 대한 이야기를 듣고 싶은 사람들 모두에게 추천해주고 싶은 책이라는 게 내 생각이다. 끝으로 <알쓸신잡>의 시청자에게 하는 말인데, <알쓸신잡>의 정재승 과학자만 생각하고 이 책을 본다면 그의 또 다른 매력을 볼 수 있을 것이다.