완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다

완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다 ㅣ 서양철학전집 하이엔드 고전 1
미셸 에켐 드 몽테뉴 지음 / 클래시카 / 2026년 7월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

이 책을 읽게 된 배경이 있다. 그것은 내가 지금껏 나 자신의 능력보다 더 큰 ‘완벽’을 추구하고 있었다는 것이다. 그리고 그 완벽은 더 많은 노력을 요구하였고 나 자신 뿐만 아니라 내 주위 대다수의 사람을 고통스럽게 하는데 일조했음을 인식하게 되었다. 이 책은 그러한 면에서 완벽을 포기할 때 내게 올 수 있는 것들, 삶의 변화 등에 대해 이야기하고 있다. 사실 가장 완벽하지 못한 사람, 능력이 부족한 사람, 완벽 자체에 대해 입에 올리기도 부끄러운 사람들이 주로 ‘완벽’을 찬양하고 추구하고 있다는 사실도 알게 된다. 작은 주제 하나에 논리적으로 ‘완벽’에 대해 어떻게 이해하고 어떻게 벗어나야 하는지에 대한 답을 주고 있다. 일부 내용에 대해서는 적극 공감하지만 현실적으로 그러한 완벽을 추구하는 것이 다른 면에서는 중요함도 있다는 것을 이해하게 된다.

미셸 드 몽테뉴는 16세기 프랑스 사상가이자 에세이의 시초를 다진 위대한 철학자이다. 십자가 전쟁이 한창이던 시절 선, 악에 대한 구분, 옳고 그름의 판단, 두 부류로 나뉘어 싸우고 위협받고 하나를 선택하도록 강요되는 시대에 몽테뉴는 끝까지 자신의 기준을 잡고 한쪽에 치우치지 않으면서 자신의 생각을 끝까지 밀고 갔던 위대한 지식인이었다. 그는 완벽을 추구하지도 않았으며 인간의 한계를 인식하고 한계를 폭로하였으며 세상의 진리, 즉, 정답을 믿는 모든 잣대들을 해체하였다. 그의 철학은 완벽을 포기한 자리에서 시작되는 ‘진짜 삶과 압도적인 자유’를 선사하였다.

책은 5개 파트로 구성되어 있다. 파트1. ‘채우려 발버둥 칠수록 나만 부서질 뿐이다’에서는 ‘무결점’의 환상에서 벗어나야 하고 결함을 숨기려 인생을 낭비하지 말며, 모순을 인정하고 우월해지려는 욕망을 버리고 보여주기식의 삶을 살아서는 안됨을 강조하고 있다. 파트2. ‘세상의 오만한 잣대를 가차없이 비웃어라’에서는 정답을 의심하고 타인의 신념에 내 일상을 바치지 말며 비교하지 말고 무조건적인 열정을 버리자는 것이다. 파트3. ‘억지로 대단한 사람이 되려 애쓰지 마라’에서는 감정통제, 목적지에 도달하지 못한 인생, 변덕을 인정하고 아무것도 증명하지 못할 때 비로소 자유를 얻음을 인식하게 하고 있다. 파트4. ‘무례한 세상으로부터 나를 지키는 방어술’에서는 기대치를 낮추고 미래를 통제하려는 헛수고를 버리고 치우치지 않는 것이 중요함을 강조하고 있다. 파트5 ‘가장 높은 왕좌에 앉아도 결국 엉덩이 위일 뿐이다’에서는 위인들의 서사에 주눅 들지 말고 오늘에 집착하며 나에게 주어진 것 만큼만 감당하며 나만의 삶을 살아야 한다는 것을 강조하고 있다.

몽테뉴의 사상과 철학을 생각하면 현대인들이 그대로 적용해도 좋을만한 것들이 무척 많음을 알 수 있다. 완벽을 추구하며 자신의 삶을 낭비하고 고통받는 삶을 살아가지 말 것을 주문하고 있다. 사실은 그렇게 할 수도 없음을 이미 알고 있었던 몽테뉴는 그렇게 하려는 어리석은 자들에게 교훈을 주는 책이다. 스트레스 없는 삶 또한 쉽지 않다는 것을 알지만 완벽하게 사는 것 또한 거의 불가하다는 사실 또한 인식하게 하는 책이다. 내가 처한 상황과 유사하여 무척 공감하며 읽었던 책이다.

가장 위대한 부는 보이지 않는 손으로부터 쟁취된다

가장 위대한 부는 보이지 않는 손으로부터 쟁취된다 - 신 국부론 ㅣ 불후의 명작 1
애덤 스미스 지음 / 에버필링 / 2026년 7월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

이 책 ‘가장 위대한 부는 보이지 않는 손으로부터 쟁취된다’의 저자는 분명 ‘애덤 스미스’라고 되어 있다. 그러나 책 전반을 읽다 보면 250년 전 ‘국부론’을 썼던 애덤 스미스의 생각보다는 현대를 사는 지금 사람들이 솔깃할 수 있는 내용들이다. 그래서 하 제목에 ‘신 국부론’이라고 명시되어 있는지도 모른다. 애덤 스미스의 생각을 그대로 전해 듣고 싶으면 ‘국부론’의 원문을 읽는 것이 좋을 것이고 현대적 감각, 현대적 사고방식으로 재 해석해 놓을 것을 읽고 싶으면 이 책을 읽으면 된다. 과도한 각색은 사양하지만 이렇게 현대적으로 재해석된 것은 나름 좋아해서 읽는데 도움도 되었고 경제적으로나 애덤 스미스의 생각, 삶을 이해하는데 도움이 되었다.

애덤 스미스는 18세기 도덕철학자이고 자본주의 경제학의 아버지다. ‘보이지 않는 손’으로 대표되는 ‘자유방임의 옹호자’ 정도로 그를 평가하지만 그는 국부론을 내놓기 이전에 ‘도덕감정론’이라는 책을 우선 내놓은 도덕철학자이다. 우리가 알고 있는 ‘국부론’을 이해하기 위해서는 ‘도덕감정론’을 우선 읽어야 한다. 그의 신념과 철학이 250년을 지나 현대인들에게도 적용하는데 전혀 이상치 않는 것은 그의 철학이 불공정한 세상을 가장 합리적으로 바라볼 수 있는 훌륭한 무기이기 때문이다.

애덤 스미스의 생각을 ‘국부론’과 ‘도덕감정론’을 동시에 읽었을 때 그의 생각을 비교하면 명확히 이해할 수 있게 된다는 사실을 알게 된다고 말하고 있다. 인간은 ‘이기적이면서도 공감할 줄 아는 도덕성을 함께 가지고 있다.’는 애덤스미스의 이중적인 잣대, 그것이 가장 명확히 인간의 본성을 말해주는 것 아닐까 하는 생각을 해 봤다. 그의 주장은 즉, 250년 전의 그의 사고는 바로 지금의 ‘공정, 형평성’ 등으로 포장되어있는지도 모른다. 사람의 본성은 시대가 변한다고 변하는 것이 아니기 때문이다. 그러나 애덤 스미스는 명확히 본성과 시장을 구분하고 있다. 이는 조직이든 국가든 마찬가지이다. 가족같은 회사분위기, 같은 언어를 쓰는 한 민족, 그러나 그 이면에는 각자의 이익이 있게 되고 추구하는 바가 다 다를 것이다. 자비도 그런 의미에서는 명확히 구분해야 할 것이며, 사적영역과 공적영역을 구분하는 것 등 결국 모든 것은 타인에 의한 것이라기보다는 자신의 몫이라는 생각에 적극 공감한다. 시장의 잣대가 일면 비인간적일 수 있지만 되돌아보면 가장 인간적이고 합리적임은 250년 전 애덤 스미스가 그린 풍경과 현대의 모습을 비교했을 때 무척 흡사함을 알 수 있다. 책에 소개되는 예시들은 하나같이 참 공감가는 것들이어서 사실 내 생각을 그것에 맞춰 세상을 바라보고 판단한다면 지금까지 내가 받았던 기준으로 인한 스트레스가 훨씬 줄어들 것 같다는 생각도 해 보았다. 냉혹한 것 같지만 따지고 보면 합리적인 것이 바로 애덤 스미스가 말하는 ‘보이지 않는 손’의 정의라는 생각도 해 보았다. 이런 면에서 전문성과 가치의 교환, 분배, 화폐 등에 대한 생각도 무척 공감이 갔다. ‘열정페이, 가족같은 회사’ 한번 쯤은 조직에서, 문화 등에서 강조되고 있어 들어본 문구들일 것이다. 이러한 것들이 우리를 소극적이고 죄책감을 유발하고 우리의 삶을 도덕적이고 문화적인 부분으로 교묘히 포장되어 옥죄고 있음을 느끼게 된다. 정당한 댓가, 올바른 분배, 수요와 공급에 의한 기계적인 공평하고 합리적인 부분에 대한 애덤 스미스의 철학은 오늘날의 삶을 관통한다.

책을 읽는데 우리의 삶과 감정, 도덕과 철학까지 모든 것을 관통하며 오늘에 이르러서도 적용하는데 절대 부족함이 없는 250년 전의 애덤스미스의 ‘국부론’은 해석하기 다르겠지만 이 책으로 재해석되어 제시되는 글은 참 좋았고 공감가서 그렇게 사고하고 실천해보고 싶다는 욕심이 든다.

주사위는 던져졌다

주사위는 던져졌다 - 모든 것을 잃을 각오가 모든 것을 얻게 한다 ㅣ 리더의 서재 1
가이우스 율리우스 카이사르 지음 / 프라임북스 / 2026년 7월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

카이사르는 로마 공화정을 무너뜨리고 제국을 세우는 역사적인 인물이다. ‘루비콘’을 건너면 공화정에서 제국으로 세상이 바뀌는 중요한 시점에서 카이사르는 ‘주사위는 던져졌다’는 유명한 말을 남기고 결국 제국의 길로 들어선다. 세계 수많은 민족, 국가에서 ‘전환점’이라는 시점이 생기는데 지난 역사이지만 분명 새로운 인물이 탄생하고 역사는 그 인물에 의해 변화되고 개혁된다. 저자는 카이사르의 ‘루비콘’을 독자 각자의 전환점으로 어떻게 선택하여 어떻게 자신의 인생을 짊어지고 갈 것인지에 대한 근본적인 물음을 제시하고 있는 것이기에 이 책을 카이사르의 ‘자서전’이 아닌 독자 각자가 주인공으로서 생각하게 하는 시간을 갖도록 하는데 의의를 두고 있다.

율리우스 카이사르는 로마 공화정을 무너뜨리고 스스로 제국의 길을 선택한 위대한 승부사다. 안전한 길을 걷기 보다는 모든 것을 잃을 것을 각오하면 자신을 무기화 하며 말이 아닌 행동으로, 과정이 아닌 결과로 압도해 버리는 카리스마를 가지고 있다. 그는 가장 사랑하는 사람들로부터 배신을 당하고 죽음을 당하게 되지만 그의 이름은 오랜 세월이 지난 지금도 그의 말 ‘주사위는 던져졌다’와 함께 알려져 오고 있다.

책은 총 5개 장으로 구성되어 있다. 루비콘을 건너기 전에 결심단계, 이미 건너고 나서의 대처방법, 타인 보다는 내 판에 대해 중점을 두는 자세, 말이 아닌 압도적인 결과로 말해주는 거의 실천력, 공화정에서 1인자 왕관을 쓴 자로서의 위상 등에 대해 이야기되고 있다. 제1장 ‘모든 것을 잃을 각오가 가장 날카로운 무기다’에서는 카이사르는 이미 안정적으로 원로원과 함께 공화정을 이끌어갈 수 있었다. 그러나 그는 부패한 공화정을 더 이상 두고 볼 수 없다는 결심을 하게 된다. 모험적인 도전, 그것에 그의 모든 것을 걸었다. 제2장 ‘강을 건넜다면 돌아갈 다리부터 불태워라’에서는 동양 전사에 가장 많이 나오는 전략 중 하나인 ‘배수진’의 전략을 연상케 한다. 돌아갈 것을 생각한다면 이미 패배한 것이다. 그는 이미 이루어지고 있는 상황에서 뒤돌아 볼 여지를 남겨두지 않았다. 지난 날을 후회하지 않겠다는 그의 결단력이야말로 배우고 싶은 것 중 하나다. 제3장 ‘타인의 판에서 소모되느니 나의 판을 세워라’에서는 우리는 ‘상식적, 안정적, 현실의 테두리’ 등에서 벗어나는 것에 두려움을 느낀다. 카이사르라고 그러지 않았을 것이라고는 장담할 수 없지만 그는 새로운 것, 현실을 떠나 목표하는 것으로의 방향성, 남이 아닌 나 자신의 의지와 생각에 중심을 잡는다. 제4장 ‘말이 아니라 압도적인 결과로 세상의 입을 막아라’에서는 그는 과거와 부패와 현실에 타협하지 않았다. 그는 결과로써 증명한다. 자신의 목표를 위해서는 희생할 줄도 안다. 그의 길에는 후회가 없겠다는 생각이 들었다. 제5장 ‘1인자의 왕관은 기꺼이 피 흘린 자의 몫이다.’에서는 어디에든 배신자는 있게 마련이다. 특히, 권력 앞에서는. 대중의 변덕, 가까운 자의 배신 앞에서 그는 통제력과 흔들리지 않는 기준을 갖고 있다.

내가 만약 카이사르의 입장, 상황에 처해졌을 때 나는 어떻게 했을까 하는 생각을 하면서 책을 읽었다. 내가 카이사르고 카이사르의 상황이 내 처지가 되었다. 그런 상황에서 나는 어떻게 했을까 하는 물음을 책 읽는 전방에 걸쳐 지속적으로 묻고 답했다. 가끔은 뒷걸음처지고 가끔은 공감하고 가끔은 감히 상상도 하지 못할 만큼의 차이를 두고 있었다. 그러나 그의 삶과 그의 통제력, 그의 기준 등에는 깊은 공감과 추종, 방향성을 갖게 된다. 그만큼 그의 행보는 우리에게 주는 메시지가 강했다. 작은 분량의 책이지만 담을 것은 다 담은 좋은 책이다.

내면혁명

내면혁명 : 랄프 왈도 에머슨 - 인간은 내면의 목소리를 믿을 때 비로소 자유로워진다 ㅣ 내면혁명 1
랄프 왈도 에머슨 지음 / 이너스북스 / 2026년 7월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

소로의 스승이라는 초월주의 철학자 랄프 왈도 에머슨의 글을 읽다 보면 내 자신의 내면을 깊숙이 들여다보게 된다. 그의 글은 단순히 외면에서 일어나는 일에는 관심이 없고 오로지 자신의 내면을 보기 위한 것임을 분명히 인식하게 한다. 이 책을 읽는 내내 내 자신의 내면을 들여다보려고 무진 노력을 했다. 이런 말이 있다. ‘내 자신을 가장 모른다, 내가 쓰는 일기장에도 거짓말을 한다’는 말, 어쩜 내 자신의 내면을 깊이 들여다 보려는 시도를 한번도 해 보지 않는 사람에게는 충분히 그럴 수 있겠다는 생각이 든 것은 바로 나 또한 내 자신을 모르겠다는 생각이 들 때가 많으니까 말이다. 책의 분량이 적어도 에머슨이 우리에게 주려고 하는 바는 분명하게 전달되었고 계속적인 반복적인 메시지 전달 때문이어서 그런지 중간중간 동일 내용이 반복된다는 느낌마저 들었다. 늘 남의 의견, 나에 대한 평가 등에 얽매어 살 수 밖에 없는 일반 사람들의 입장에서는 에머슨의 생각은 현실적으로 받아들이기 쉽지 않겠지만 자신의 삶을 윤택하게 만들기 위해서는 어쩜 에머슨의 충고를 깊이 고려해야 할 것 같다는 생각이 들었다.

저자 랄프 왈도 에머슨은 19세기 미국의 초월주의 철학자이며 ‘타인의 잣대와 다수 의견에 순응하는 삶은 영혼의 자살이라는 선고’하며 정해진 궤도 모방, 사회적 인정에 목매는 비루한 근성을 타파하고 타인에게 무해하고 둥근 사람이 되려는 인간의 위선적 강박을 산산조각 낸 사상가이다.

책은 총 5개 장으로 구성되어 있으며, 제1장 ‘세상이 주입한 가짜 정답을 해체하라’에서는 타인을 모방하고 의식하는 것은 내 영혼을 죽이는 행위이며, 무해하고 둥글둥글한 사람은 위선적인 사람으로 평가하며 세상의 정답을 거부해야 진정 내 삶의 궤도가 열린다고 주장하고 있다. 제2장 ‘내 안의 직관을 유일한 율법으로 삼아라’에서는 나의 본성을 믿고 허울좋은 남의 조언을 차단하고 현실의 직관에 충실하고 자신만의 흔들리지 않는 중심을 잡을 것을 강조하고 있다. 제3장 ‘철저한 고독 속에서 자아의 뼈대를 세워라’에서는 외로움이 아닌 고독한 삶을 살도록 하면서 외로움과 고독이 다름을 비교하고 있다. 제4장 ‘타협없는 실행으로 나만의 제국을 지어라’에서는 ‘미움받을 용기’를 넘어서고 남이 만든 것에 대해 과감히 타파하고 세상의 일반적인 것들에 대해 기꺼이 이단아가 될 용기를 가지라고 하고 있다. 제5장 ‘흔들리지 않는 내면의 요새를 완공하라’에서는 외부의 충격에 영향을 받지 않는 자아 형성을 하고 내면의 목소리에 귀 기울이며 고독하고 완벽한 평화를 추구하라고 조언하고 있다.

에머슨이 살던 19세기의 미국은 지금의 미국과는 사뭇 다른 문화적, 법적, 인종적, 성별 차별이 있었음은 분명하다. 그러한 차별이 그 시대의 사람들에게는 너무나도 당연하게 생각되어졌을텐데 에머슨은 과감히 그러한 것에 반기를 들고 시대와 사상의 이단아로서 자신의 주장을 끝까지 펼칠 수 있는 용기를 가진 사상가이다. 그는 외부적인 것에 대해 탈피하고 자신의 본성, 내면에 충실한 삶을 살라고 책 전반에 걸쳐 강조하고 있는데, 어쩜 현대인들의 가장 스트레스 요인 중의 하나인 ‘타인에 의한 평가, 외적으로 보여지는 것’ 등에 대해 과감히 타파하고 자신의 내면에 집중함으로서 진정한 평화를 얻으라는 메시지가 강하게 전달되고 있다.

어떻게 살아낼 것인가

어떻게 살아낼 것인가 - 안개, 절벽, 그리고 내면의 불꽃
짐 콜린스 지음, 고영훈.윤영호 옮김 / 필름(Feelm) / 2026년 7월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

삶은 살아가는 것인가? 아니면 살아내는 것인가? 분명 책은 그 질문에 대한 힌트를 주고 있다. 미묘한 차이가 있는 것 같지만 저자는 분명 목적을 가지고 살아낸다는 용어를 가져온 것이다. 책을 읽는 전반에 걸쳐 등장인물들은 일반 사람과 다른, 위대한 삶의 행적을 남기 인물들이다. 익히 들어 알고 있는 인물도 있었고 그렇지 못한 인물도 있었지만 누구든 새롭게, 또 더 깊이 있게 아는 좋은 기회가 되었다. 무엇보다도 인물 한명 한명에 대한 탐색, 그들과 비교되는 인물들과의 비교된 삶과 행적, 그리고 그들에게서 받는 교훈, ‘삶을 어떻게 살아낼 것인가’에 대한 답을 찾는데 책은 도움을 주고 있다. 이 책에 등장인물, 총 34명인데, 그들을 어떻게, 얼마나 연구를 하였는지 정말 궁금하다. 물론, 책에서도 언급했지만 자서전 등 수많은 자료를 참고했으리라 생각되지만 등장인물들이 생각한 의도까지도 내세우기까지는 정말 많은 노력의 결실로 생각되어진다.

저자 짐 콜린스는 세계에서 가장 영향력 있는 경영학자이면서 비즈니스 및 리더들의 경영 구루로 소개되고 있다. 그는 ‘성공하는 기업들의 8가지 습관’의 공저자이며 다수의 베스트셀러를 집필한 바 있다. 짐 콜린스의 모든 책들에서 나오는 공통된 주제는 ‘사람, 삶에 대한 중요한 질문’에 대한 것들이다.

책은 3부로 구성되어 있고, 주요 내용은 삶의 초점이 또렷해지는 순간, 절벽과 안개를 건너는 법, 내면의 불꽃을 오래도록 지피는 삶에 대한 내용을 가 부의 가장 큰 주제로 삼고 있다. 제1부 ‘삶의 초점이 또렷해지는 순간’에서는 ‘인코딩’에 대한 내용이다. 여기 나오는 34명의 등장인물은 모두 ‘인코딩’을 가진 삶을 살았다고 한다. ‘나만의 고슴도치를 찾기’에서는 그리스 시인이 남긴 말, ‘여우는 많은 것을 알지만, 고슴도치는 단 하나의 큰 것을 안다’는 내용에서 분명 ‘단 하나의 큰 것은 바로 인코딩’일 것이다. 수천년이 지난 지금 그리스 시인이 한 위의 말은 시대를 관통하는 말이어서 한동안 곰곰이 생각을 해 보는 주제이기도 했다. 내게는 ‘단 하나의 큰일’이 무엇일까 하는 생각도 해 보았다. 제2부 ‘절벽과 안개를 건너는 법’이다. 절벽은 각자의 삶에서의 위기일 것이고 안개는 불투명한 미래의 일들, 상황들일 것이다. 등장인물들 모두 절벽을 극복하고 안개 속을 헤쳐나와 이룬 업적들이다. 인간 모두 크고 작은 절벽으로 절망하고 좌절하는 것이 당연하게 여겨질 것이고 안개 속 같은 인생사 때문에 희로애락을 경험하게 되는데, 이 책에서 등장하는 인물들은 하나같이 절벽을 극복하여 더 큰 일에 접근하였고 안개 속 같은 앞 날에 자신의 열정과 의지 등으로 훌륭한 업적과 감동을 주기에 충분했다. 음악가, 배우, 정치인 할 것 없이 하나같이 우리가 생각하는 것보다 더 대단했다는 생각이 들었다. 제3부 ‘내면의 불꽃을 오래도록 지피는 삶’에서는 무엇보다도 ‘자유와 책임’이라는 정의에 대해 다시 한번 생각해 보는 계기가 되었다. 늙게까지 타오르는 삶에 대한 소개되는 등장인물, 무엇보다도 ‘존 보글’의 이야기는 어떻게 살아야 하는지에 대한 답을 주는 듯 했다.

등장인물에 대한 비교, 분석하여 저자가 하고자 하는 말을 제대로 독자에게 전달하고 있다는 평가를 하고 싶다. 대다수의 인물은 우리에게 잘 알려진 인물들이었지만 그들에 대해 알고 있는 것 보다 훨씬 더 깊이 있는 내면까지 들여다 볼 수 있었던 것 같다. ‘어떻게 살아낼 것인가’에 대한 답은 각자의 몫이다. 저자가 말했듯이 우리는 자유로운 삶을 살고 있다. 다만, 그 자유에는 반드시 책임이 따른다는 것과 누구에게도 닥칠 절벽, 그리고 안개 속에서 삶을 보다 가치있게 살아낼 방법은 각자가 자신이 생각하는 삶의 목적을 바탕으로 찾아야 하지 않을까 생각된다.