만약 우리가 천국에 산다면 행복할 수 있을까?

만약 우리가 천국에 산다면 행복할 수 있을까?
토마스 힐란드 에릭슨 지음, 손화수 옮김 / 레디투다이브 / 2025년 3월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

‘행복할 수 있을까?’라는 문구엔 꼭 필요한 것이 ‘어디서’, ‘어떻게’라는 장소와 방법에 대한 의문사가 필요하다. 이 책 또한 천국이라는 장소와 산다는 방법이 들어가 있다. 이 책을 읽게 된 이유는 바로 내 삶 속에서 ‘행복’이라는 것을 찾고 싶은 심정이었는지도 모른다. 그래서 읽는 내내 나는 이 책에서 장소라는 의문사보다는 ‘어떻게’라는 방법에 대한 의문을 가지고 줄곧 행복의 방법을 찾았다. 저자는 삶 속에서 행복을 찾기보다는 삶 자체에서 행복을 찾았다. 삶 자체에 의미가 있고 행복이 있었다는 것을 이야기하고 싶었던 것 같다. 책을 다 읽고 난 다음에 든 느낌은 행복은 내가 의미를 부여할 때 행복할 수 있겠다는 것이다.

저자 토마스 힐란드 에릭센은 사회인문학자이다. 그의 사후에 출판된 책이다. 책 표지에 쓰여있는 ‘이 책을 볼 때 즈음 자신은 이 세상에 없을 것이다.’라는 문구가 눈에 띄면서 마음이 아팠다. 그는 노르웨이 오슬로 대학 교수이면서 세계화, 다문화주의, 생태주의 등 30년 동안 수많은 책과 학술서를 저술했다. 그의 대표작은 ‘인생의 의미’이며 그가 이 책을 쓸 때는 췌장암 시한부 선고를 받은 때였으니 그의 심정이 어땠을까 하는 생각도 들었다. 그러한 시기에 쓴 책이기에 그가 고민했던 ‘어떻게 하면 행복할 수 있을까?’에 대한 의문과 우리에게 주는 대답은 더 절실하게 느껴졌는지도 모른다.

책은 11가지의 행복에 대한 주제를 가지고 구성되어 있다. 1주제. ‘희망없는 사람들’편에서는 나중에도 계속 나오는 이야기이지만 ‘행복의 반대는 불행이 아니라 지루함’이라는 저자의 생각이 반영되어 있다. 그는 이미 우리는 천국에 살고 있음을 이야기하고 있으며 삶을 바라보는 시각의 문제를 언급하고 있다. 2주제. ‘나 빼고 다 행복해 보이는 이유’에서는 행복을 다룰 때 늘상 나오는 단어 즉, ‘비교’라는 것이다. 여기서는 비중있게 다루고 있다. 비교야 말로 불만족의 원인인 이유같다. 3주제. ‘당신이 노력할수록 불행한 이유’에서는 끊임없이 행복을 추구하면서도 만족하지 못하면 행복하기는 어려울 것이다. ‘선택과 재능, 그리고 퇘락’ 등에 대한 저자의 생각을 이야기하고 있다. 4주제. ‘경쟁이 있어야 행복한 이유’에서는 ‘모든 것은 비교적 상대적이다’라는 말이 핵심 키워드처럼 느껴졌다. 그렇다. 생각의 차이다. 5주제. ‘물건을 사도 불행한 이유’에서는 결국 가지면 더 행복할 수 있다는 고정관념에서 벗어나야 한다는 생각, 부자와 가난한 자들의 생각의 차이 등등에서 행복을 찾고 있다. 6주제. ‘만족과 실망의 반복 속에 행복이 있다.’에서는 행복의 조건을 ‘만족’과 ‘불만족’에서만 찾았던 내게는 신선한 내용들이었다. 그 속에서 반복적으로 이루어지는데 행복이 있다는 말은 쉽게 공감이 가지는 않았지만 일견 이해는 갔다. 7,8주제에서도 우리가 행복에 도달하는 것, 무엇이 행복으로 이끄는지, 긍정의 힘으로도 할 수 없는 것들 등등에 대한 저자의 견해가 언급되고 있다. 책의 제목인 9주제. ‘만약 우리가 천국에 산다면 행복할 수 있을까?’에 대한 내용이다. 부유한 선진국보다는 가난한 후진국 국민들의 행복지수의 차이는 크지 않다는 것이다. 차라리 후진국의 행복지수는 더 높을 수 있다는 것은 바로 행복을 보는 관점일 것이다. 많은 선택지보다는 단순한 선택지가 더 행복을 줄 수 있다는 언급에 고개가 끄덕여졌다. 10,11주제에서는 ‘행복은 인생의 긍정적인 부작용이다.’라는 문구가 참 어렵게 느껴졌다. 역설적이기도 하지만 일견 의미있게 다가온 문구다. 저자가 말하는 ‘행복을 위한 완벽한 사회 시스템’이 과연 가능한 것일까? 하는 생각도 해봤다.

저자는 이 책을 쓸 때 시한부 인생을 선고받은 상황이었다. 그러한 그가 ‘행복’이라는 주제를 가지고 이러한 책을 내었다는 것에 정말 큰 감동과 공감을 받았다. 쉬운 일이 아니었고 또 다른 시간을 보낼 일이 있었을 수 있었는데 저자는 이 길을 택했던 것이다. 의미는 부여하기 나름인데 가치있는 일이었기에 먼 이곳 대한민국의 독자들도 이 책을 읽을 기회가 부여되었고 저자와 지면으로 만날 수 있는 좋은 기회가 마련되었던 것 같다. 오랜만에 ‘행복’에 대해 진지하게 생각해 보는 시간이 되었던 것 같다.

우리는 왜 스님이 되었을까

우리는 왜 스님이 되었을까
인해.명오 지음 / 민족사 / 2025년 3월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

이 책은 통도사와 동학사 비구니 학장 스님의 이야기이다. 종교는 다르지만 타 종교에 대한 깊은 관심을 갖고 있는 나로서는 이 책을 읽을 기회가 주어진 것이 무척 행복한 일이다. 사실 평상시부터 목사님, 스님, 신부님 등 성직자들과 두루 교류하고 있기에 타 종교에 대한 거부감 등은 없고 교리에 대한 관심도 가지고 있던 터라 이 책 또한 친밀감이 들 정도의 여유를 가지고 읽게 되었다. 일요일 아침 새벽부터 읽어나가다 보니 어느새 책 한 권을 훌쩍 다 읽고 두 비구니 스님의 수행 여정을 들여다보는 좋은 기회가 되었다.

인해스님과 명오스님은 비구니 스님이다. 저자 소개가 참 독특하다. 본인이 직접 자신을 소개하고 있으니 말이다. 책 자체가 자신의 수행 여정을 다루고 있기 때문에 별도로 저자 소개는 필요가 없을 듯 하지만 그래도 몇 자씩 남겼다. 인해스님은 인연과 옷으로 자신을 소개했고 명오스님은 스님의 길과 출가의 혜택으로 소개하고 있다.

이 책은 인해스님과 명오스님의 출가 전, 후 그리고 스님으로서의 이야기이다. 뭔가 사연이 있을 듯 한 출가의 이유가 생각과 달리 스스로 원해서 출가를 했다는 점이고 슬픔보다는 기쁨의 출가였다. 물론, 사가의 가족들에게는 충격적인 일이었겠지만 그들에게는 기쁨과 영광이었을 것이다. 두 분 다 학장을 하고 계시기에 유학은 물론, 많은 공부를 하게 된 분들이고 그들이 배움을 다음 스님들에게 가르치는 역할을 하고 있는 것이다.

인해스님의 출가이야기에서는 한여름밤의 3000배라는 이야기에 무척 감명을 받았다. 그리고 출가를 결심하게 된 배경과 부모님과의 협상 등 쉽지 않은 길을 선택했다는 등등의 이야기이다. 출가한 후 배움과 유학의 길, 그리고 기도와 강의, 세상을 바꾸는 힘까지 독특하면서도 열심인 모습이 참 멋지다는 생각을 했다. 법정스님의 ‘일기일회’의 이야기는 평소 법정스님을 존경했던 내게는 또 다른 이야기로 신선함을 느꼈다.

명오스님의 출가이야기는 정말 다이나믹했다. 4녀 1남의 가정에서 막내딸로 태어나서 두 언니가 출가하는 모습을 보면서 자신도 출가하게 된 이유를 밝히고 있다. 3명의 딸을 출가하는 모습을 본 부모의 마음이 어땠을까 하는 생각을 해 봤다. 명오스님도 인해스님과 마찬가지로 유학과 대학원 등 많은 공부를 한 스님이다. 그의 배움은 또 스님들을 가르치는 일을 하게 된 계기가 되었다. 스님의 붓다 입멸과 열반 이야기는 또 다른 관심사항이었다. 동학사는 그곳에 살면서 많이 가봤고 또한 비구니가 많기로 유명한 곳이기에 더 관심이 갔다.

자서전 같은 이야기에다 수필의 형식을 취했기에 읽기가 부담도 없도 참 좋았다. 휴일에 읽기 정말 좋은 책이다. 두분의 비구니 스님의 여정을 읽으면서 참 멋지고 존경스러운 마음을 갖게 되었다. 책의 볼륨도 부담이 없고 군더더기가 없어서 더 좋았다. 꼭 불자가 아니더라도 종교와 상관없이 읽으면 좋을 책이다.

지구는 답을 알고 있었다

지구는 답을 알고 있었다 - 팔레오세부터 인류세까지 우리가 알아야 할 기후의 역사
레이다르 뮐러 지음, 황덕령 옮김 / 애플북스 / 2025년 3월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

나는 이 책을 읽으면서 갑자기 생각난 게 있었다. 이 책 158페이지에는 ‘1천세기에 걸친 기후변화’라는 소주제가 언급된다. 1천세기면 무려 10만년이다. 그런데 송나라의 우주학자인 소강절이라는 사람은 ‘원회운세’라는 내용을 주장하여 ‘우주가 12만9600년의 주기로 개벽과 만물의 종말을 거듭한다.’라고 하고 있다. 그렇다면 소강절이 말하는 ‘원회운세’는 바로 이러한 기후변화를 정확히 알았다는 것인데 정말 놀라움을 금치 못했다. 책을 읽으면서 ‘기후변화’에 대한 생각을 해 봤다. 선사 이전, 그리고 이후, 현재까지 기후는 인간 삶에 큰 영향을 미쳐왔고 기후변화는 제국의 흥망성세와도 연관이 있음을 언급하고 있다. 지금은 전 세계가 기후변화에 관심을 갖고 여러 가지 대책을 세우고 있다. 생각 해 보면 지금의 지구상에 과학문명이 기후변화를 좀 더 빨리 변화시킨다는 생각도 해 보면서 기후는 생존의 문제로 모두가 인식하면서 접근을 해야 한다.

저자는 오슬로 대학 연구원으로 활동하고 있으며 일간신문에 정기적으로 글을 기고하고 있는 저널리스트다. 기후과학에 대해 쉬운 표현으로 독자에게 설명하는 능력이 탁월하며 기후변화와 지구역사에 대한 이해를 증진코자 노력하고 있다.

책은 총 7장으로 구성되어 있다. 1장 ‘남극의 기후 미스터리’이다. 기구상에 가장 추운지역이라고 하면 남극이다. 기후변화를 알아보기 위한 방법으로 저자는 토양과 나무 나이테, 동식물 화석 등 다양하게 연구를 하였다. 샘플을 채취하고 분석하면서 수백만년의 기후변화를 연구하였다. 엄청난 세월동안의 기후변화, 빙하기는 5억8,000만년에서 7억 1,600만년 전 사이에 가장 극심한 빙하기가 세 차례 있었다고 하며 빙하기는 최소 천만년이상 지속되었다고 하니 정말 지금 살고 있는 기후는 천국이라는 생각도 해 봤다. 2장 ‘탄소 수수께끼’에서는 2040년에는 300만년 전과 같은 따뜻한 시기가 될 것이고 2150년에는 5000만년 전처럼 더욱 더워질 것이 예산된다는 언급은 어쩜 우리가 경험하지는 못하더라도 후세인들이 경험할 일이라고 생각한다면 인간이 기후에 영향을 미치지 않도록 노력을 해야한다는 생각도 해봤다. 3장 ‘대혹한’이다. 2장에서는 엄청 더운 시기의 이야기였다면 3장은 엄청 추운 기후시기에 대한 이야기이다. 남극에 있는 빙하가 지구상 모든 담수의 70%를 차지하며 이것들이 매년 조금씩 녹아 해수면을 상승시키고 있다. ‘기후가 인류의 진화를 주도했을까?’ 당연할 것이며, 지구의 기후뿐아니라 지형도 변화시켰을 것이다. 저자는 우리에게는 단기적으로 지구온난화, 장기적으로 파괴적인 빙하기가 우리의 과제로 언급하고 있다. 사실 엄청난 세월의 기후변화는 피부에 닿지는 않지만 언제간는 올 기후변화임은 분명하다. 5장 ‘마지막 낙원’이다. 세상에서 가장 오래된 나무를 베어 비난을 받던 남자가 연구원과 교수가 되었다는 이야기와 세상에서 가장 오래된 나무가 무려 5000년(나이테 계산)이라는 것에 정말 놀랄만 했다. 고조선때의 일 아닌가? 그 나무는 정말 많은 것을 보았음이 분명하다. 6장 ‘기후위기’와 7장 ‘인간의 시대’에서는 오랜 세월간 이루어지는 기후변화에서 현재의 위기상황과 앞으로의 지구 기후변화, 어떻게 될 것인지에 대해 이야기하고 있다.

지구 나이 46억년을 산정해 보면 그 오랜 세월 동안 빙하기 간빙기를 순환하면서 지속되고 있다. 지금은 단기적으로 더워지는 시기이며, 우리가 내 품는 탄소 등은 지구를 더 덥게 할 것이고 우리의 후손들은 지금보다 훨씬 도운 세상에서 살게 될 수 있음을 강조하면서 지구온난화를 예방하기 위한 노력을 게을리해서는 안된다는 저자의 말에도 공감한다. 솔직히 기후라는 것이 너무 오랜 세월 변화되는 측면이 있어 즉각적으로 피부에 와닿지는 않지만 언젠가는 겪게 될 일들이기에 현재 인류 전체가 이를 제대로 인식하고 함께 노력해야겠다는 생각이다.

이종임의 백년 밥상

이종임의 백년 밥상 - 50년 한식 대가가 정리한 참 귀한 사계절 레시피
이종임 지음 / 메가스터디북스 / 2025년 3월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

자취하던 시절, TV에서 이종임 선생님의 요리하는 모습을 보면서 침을 삼켰던 생각이 불현 듯 든다. 식재료가 없어서 그림의 떡이었지만 생각해보면 침흘릴수있었던 것만도 감사한 마음이 들었고 금방 해내는 요리를 보면서 희망을 가지게 되었다. 그래서 곧잘 요리도 했었는데 세월이 지나고 나니 이제는 요리도구, 식재료가 있어도 요리에 손이 가질 않는다. 책을 받아보고 앞에서 뒤로, 뒤에서 앞으로 열심히 책장을 넘기면서 정말 가지런하고 먹음직스럽고 정갈하고 등등의 평가를 하면서 보고 읽고 하였다. 특히, 이 책은 저자가 언급했듯이 유튜브 채널에서 올렸던 가정식 메뉴 중 가장 인기가 좋았던 요리 위주로 소개되고 있어 더 구미가 당겼다.

저자 이종임 선생님은 아마 텔레비전에서 무척 많이 보았을 것이다. 특히, 나이 지긋이 드신분들은 ‘오늘의 요리’라는 프로그램을 한번씩은 보았을 것이다. 한식 문화의 대중화와 글로벌화에 앞장서고 있으며 요즘은 유튜브를 통해 요리 레시피 소개하면서 활발히 소통하고 있다.

책의 구성을 보면, 요리책들이 다 그렇듯이 가장 중요한 것은 계량법인 것 같다. 아내가 늘 하던 말이 있다. ‘하라는 대로 하는 것과 대충 짐작으로 하는 것과는 요리의 결과는 완전 달라진다.’라고. 그만큼 계량법은 무척 중요한 요소다. 계절별로 사면 좋은 식재료, 만들어주면 좋은 육수와 양념, 집에 갖춰두면 좋은 요리 맛 내는 양념류 등이 소개되어 있고 본격적으로 요리법은 사계절(봄, 여름, 가을, 겨울, 사계절)로 구분하여 요리법을 소개하고 있다. 요리하나하나에 완성된 요리사진과 재료 및 분량, 양념, 만드는 법 순으로 2페이지에 걸쳐 소개한다. 그리고 끝부분에 이종임 요리 팁을 주고 있어서 실제 요리하면서 참고하면 좋을 것 같다. 봄의 음식들을 쭉 살펴보면 주로 우리나라에서 나는 식재료 등을 주로 쓰고 있음을 알 수 있다. 나는 봄 음식 중에서 ‘주꾸미제육볶음’을 꼭 요리해서 먹어보고 싶었다. 여름 음식 중에는 ‘콩국수’를 좋아하는데 이번 여름에는 이 책 요리법을 참고해서 아내랑 한번 해서 먹어봐야겠다. 가을에는 ‘고사리들깨두부면’을 해먹어보고 싶고 겨울에는 국민음식 ‘김치찌개’를 제대로 해 먹어보고 싶다. 계절별, 사계절 음식을 구분해서 요리 레시피를 제시하고 있어 더욱 유용하게 느껴졌다.

요리 종류가 한식이기 때문에 한식을 좋아하는 가정이라면 이 책 한권 갖추고 참고하면 좋을 것 같다. 유튜브를 보면서 요리를 하다 보면 자꾸 앞, 위로 영상을 돌려가면서 요리하는 불편함이 있는데, 책은 양념, 요리법 등이 고정되어 있어서 지면의 장점이 있는 것 같다. 책에서 소개되는 엄청난 한식 위주의 음식들을 보면서 늘 고민하던 ‘오늘 저녁은 뭘 먹을까?’ 하는 아내의 고민도 이 책 한 권이면 해소될 것 같다.

투자 세대 대전환

투자세대 대전환 - MZ세대로의 자산 이전이 기업과 금융에 미치는 영향
켄 코스타 지음, 이선애 옮김 / 동아엠앤비 / 2025년 2월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

나는 이 책이 재테크 관련 서적인 줄 알고 선택했다. 그런데 재테크 보다는 현실적인 부분을 다룬 내공이 깊은 책이었다. 솔직히 책 한 권 들면 좋은 책은 몇 회를 읽고 또 읽는다. 그런데 바로 이 책이 그런 부류의 책이다. 나는 이 책에서 재테크 방법을 찾지 않았다. 지금 세대에 대해 알고 싶었는데 우연히 이렇게 좋은 책을 만났다. 핵심이 바로 MZ세대를 바로아는 것이다. 그래야 자본주의 혁명을 일으킬 수 있다는 논리에 공감한다. 그러다 보니 이 책에서는 MZ세대에 대해 알아보는데 상당한 분량을 할애하고 있다. 나는 거기서 내가 알고자 했던 MZ세대에 대해 조금을 알게 되고 접근할 수 있게 되었다.

저자 켄 코스타는 남아공 출신이다. 그는 법학과 철학을 전공했고 신학을 수료했으며 40년간 글로벌 투자은행가이자 자선사업, 사상가, 작가로써 활동했다. 유수의 기업, 투자후원, 어린이 기금 등 다양한 비영리단체에서 활발히 활동하고 있다.

이 책은 ‘들어가며’와 10개의 장, 그리고 ‘맺음말을 대신하며’로 구분되어 있다. 내가 유심히 봤던 내용이 ‘들어가며’와 ‘맺음말을 대신하며’이다. 몇 회를 읽었는지 모른다. 물론 어떤 책도 프롤로그와 에필로그에 저자가 하고자 하는 말이 담겨있어서 책 전체를 읽는데 도움을 준다. 그런데 이 책은 더욱 더 그렇다. ‘들어가며’에서 저자가 이 책을 쓰는 이유를 밝히고 있다. ‘베이비붐 세대와 MZ세대의 관점을 통합해 하나로 제시하고자 한다.’(35페이지)라고. 솔직히 우리는 세대갈등이라고 하면서 세대의 특징을 잘 모른다. 그래서 이해와 양보와 배려가 없게 되면서 갈등하게 된다. 아마 저자는 그것을 지적하고자 했던 것 같다. 본문의 내용은 세대간 긴장, 자본주의의 위기, 세대분열, 개인주의에 대한 도전, 진리가 사라진 시대, 세대협력해법, 그리고 제시한 CO-리더십,워킹,공감,크리에이션 등이다. ‘맺음말을 대신하며’에서는 세대 대통합을 위한 제언을 하고 있다.

나는 세대갈등은 팽팽한 대치상태에서 결국 시간이 지나야 한다는 과정으로 생각했었다. 그러나 저자는 통합을 생각하고 제언하고 있다. 그래서 구구절절 세대에 대해 알려주고 있는 듯 하다. 답을 이야기 하고 있는데 답은 없다는 생각이 든다. 다만 이해와 양보, 배려가 필요함을 느끼게 되었고 제대로 내가 아닌 세대에 대해 알아야 한다는 것도 생각 해 보았다. 그래야 자본주의에 있어서 혁명이 일어날 것 같다. 세대의 문제, 그리고 지금 세대의 생각과 행동이 우리나라에만 유독 그런 현상이 있는 줄 알았다. 그러나 이 책을 읽으면서 이러한 세태는 세상의 풍조라는 생각을 하게 되었다. 이 책은 정말 꼭 한번 읽어볼만한 책이다. 적극 추천한다.