맹자, 칼과 정치는 다름이 없다

맹자, 칼과 정치는 다름이 없다 - 전국시대를 방랑한 한 유학자의 삶과 꿈
유문상 지음 / 렛츠북 / 2024년 1월

동양 철학에 대한 서적을 읽는 것은 확실히 ‘인연’이 있어야 가능한 모양이다. 유, 불,선 의 동양 철학 중 ‘선’에 치중되듯 책을 읽었고 유교에서는 주로 ‘공자’의 책을 읽었으며, 불교 경전들도 자주 접했는데 유독 ‘맹자’의 책은 인연이 없어서인지 내 손에 쉽게 들어오지 않았는 바 이 책을 통해 내가 맹자와 새로 인연을 맺게 하려는 의미가 아닐까 생각한다. 춘추전국시대 유학의 대표자라고 할 수 있는 공자가 ‘인’을 바탕으로 한 정치를 권하였다면 맹자는 ‘왕도정치’를 주장하는 등 공자와 맹자는 여러 가지로 다른 색깔을 가진 유학자들이다. 맹자의 철학은 늘 강함으로 일관되는 면이 있어서 글에 힘이 있고 또 직설적인 면이 있다. 어찌 보면 그것도 매력이다. 이 책은 스토리텔링 전개 방식을 취하면서도 원문을 상하게 하지 않는 범위 내에서 독자들이 이해하기 쉽게 이야기식으로 만든 책으로 맹자의 사상을 이해하는데 도움이 되었다.

저자 유문상은 유학자에게 철학을 배운 유학자라고 할 수 있다. 유학을 공부하였기에 책 전반에 유학자적 향기가 물씬 풍긴다. 책은 5개장으로 구성되어 있다. 제1장은 ‘선왕과 춘추오패’와 관련된 내용으로 맹자의 성장기, 선왕의 시대, 춘추시대, 춘추오패에 관한 내용들을 소개하고 있다. 봉건제란 무엇인가에 대한 내용도 맹자의 관점에서 볼 수 있었다. 제2장은 ‘전국시대 그리고 맹자’이다. 춘추시대가 막을 내리고 전국시대가 도래하자 더 큰 혼란에 휩쌓였다. 전국시대의 개막, 그 시대의 책사들, 그리고 맹자의 여정에 대한 이야기다. 제3장은 ‘맹자의 꿈, 왕도정치’이다. 드디어 맹자가 주장하는 ‘왕도정치’란 무엇인가에 대한 맹자의 주장하는 바가 나온다. 서양에서도 마찬가지이지만 당시의 철학자들은 유세를 통해 제왕들에게 자신을 알리고 등용되고 정치를 하는 경향이 있었다. 동양에서도 철학자들은 학문을 위한 학문 보다는 세상에 나가 정치를 바꾸고 세상을 바꾸려는 노력을 게을리 하지 않았던 것 같다. 제4장은 ‘사람은 불인인지심이 있다.’라고 하여 맹자는 ‘성선설’을 주장했다. 순자의 ‘성악설’과 대치되는 사상이다. 확실히 맹자는 공자의 ‘인’을 따랐다고 할 수 있다. 늘 맹자는 공자를 배우고자 했다. 솔직히 시대를 달리하는 그들을 어릴 때 맹자가 공자의 제자로 착각하게 한 이유일 수도 있었다. 제5장은 ‘인민은 귀중하다.’ 봉건사회에서 ‘인민’을 중시하는 경향은 지금의 민주주의와 다르다. 직접 또는 간접 민주주의를 채택하는 현시대와는 달리 당시는 ‘인민’을 통치 수단으로 생각하며 왕권을 강화하는 범위 내 ‘인민’을 귀하게 여겨야 한다는 주장을 한 것이다. 제6장은 ‘아! 유학의 도를 누가 이을 것인가?’이다. 이 장은 맹자의 가르치는 데서 즐거움을 찾는 교육관을 이야기한다. 이 장을 읽으면서 드는 생각이다. 글쎄 요즘 세상에 ‘도’가 살아있기나 할까? ‘분노사회’라는 지금 세상엔 ‘도’가 이미 사라진 것 같은데, 이는 우리 사회가 유학에 대한 반감이 가정과 사회, 국가에 일방적인 충효사상을 퍼뜨려 좋은 점도 많은데 나쁜 점만 부각되어 유학하면 몹쓸 사상이라는 인식이 팽배해져 유학을 공부하려고 나서는 사람도 적을 뿐만아니라 학문 자체도 깊이 연구하려는 사람이 많지 않음은 아쉬울 따름이다. ‘자기주도학습’이 이미 이 시대에 나왔다니 놀랍다.

책이 두껍기도 하고 유학이라는 철학적인 내용이어서 읽기 시작할 때는 많은 시간이 걸릴 것 같은 생각이었는데 이야기식으로 전개되어있는 책이다 보니 의외로 읽는데 오래 걸리지 않았다. 또한 이해도 쉬웠다. 물론, 나는 동양 철학 서적을 많이 접해봤기에 이런 생각을 할 수 있지만 그래도 타 서적에 비해서는 읽기는 무척 편하고 좋았다. 맹자를 알고자 한다면 이 책을 한 번 읽어보길 권한다.

지극히 사적인 철학

지극히 사적인 철학 - 어제의 고민을 오늘의 지혜로 바꾸는
피터 케이브 지음, 서종민 옮김 / 예문아카이브 / 2024년 3월

저자 피터 케이브는 미국 대학에서 강의하는 분이다. 지금은 영국 대학의 명예교수이기도 하다. 대중철학자로 철학과 관련된 저널에 꾸준히 기고하고 있다. 서양인으로서 ‘노자’에 대한 철학적 교훈을 해석해 내는 것을 보면 정말 놀랐다. 사실 동양인은 동양적 철학에 익숙하고 서양인은 실용적인 면으로 서양철학에 익숙한데, 저자는 동양의 심오한 철학, 사실 이해하기 어려운 내용을 술술 풀어내고 있다. 오랜 기간 동양철학을 공부하고 있는 나로서도 감히 완역해 내기 어려운 것을 그렇게 쉽게 풀어내다니. 어제의 고민을 오늘의 지혜로 바꾸는 지극히 사적인 철학이라는 표제로 들고 나온 책인데, 동,서양 30명의 철학자가 우리에게 준 명언과 지혜의 글을 망라하여 제시하고 있다. 음식으로 말하면 비빔밥 같은 느낌이어서 더 좋다. 동, 서양 철학을 다 맛볼 수 있는 기회를 준 책이다.

노자처럼 생각하고 싶다면? 궁극적으로는 아무 말도 하지 않는 편이 가장 좋겠지만 그때까지는 ‘흐름에 따라’ 도에 맞춰 흘러가 보자.(25페이지) ‘도’를 아시나요?라고 묻고 싶다. 시인 ‘사포’가 철학자인가? 왜 철학자들의 지혜서인 이 책에 사포가 포함되어 있을까? 그렇게 생각하니 철학자나 시인이나 같은 것 아닌가? 하는 생각이 든다. 삶의 의미를 생각하고 존재를 생각하는 순간, 모두 시인이 되고 철학자가 되는 것 아닌가? 각 장의 말미에 우리에게 던지는 이런 말, ‘사포처럼 생각하고 싶다면? 에로틱하고 비합리적인 사랑의 뮤즈를 받아들이자.’라는 이런 말 너무 좋았다. 00처럼 생각하고 싶다면? 00처럼 해 보자. 라는 문구. 좋다. 플라톤은 영원과 아름다움, 진리, 선의 형상을 바라보자. 아리스토텔레스는 두발을 땅에 단단히 고정한 채 호기심과 경이로움을 갖고 사방을 둘러보자. 어른에게도 의지할 곳이 필요하다는 이븐 시나의 말, 하나의 통합 이론으로 존재를 비롯한 모든 것을 설명해 보려는 시도,독립심과 이기심의 차리를 말한 데카르트, 혐오하지 않기로 했다는 스피노자, 죽음은 최소한으로 생각하라는 스피노자의 말도 좋다. 인간의 비틀린 재목으로는 어떤 올곧은 것도 만들어낼수 없다는 칸트의 말도, 인간성을 포기하지 말자는 칸트의 이야기, 내가 제일 좋아하는 행복전도사 쇼펜하우어는 인간 행복의 두가지 적은 고통과 권태라고 말했다. ‘신은 죽었다’라고 한 프리드리히 니체는 자신의 삶에 얼마나 너그러울 수 있겠는가?라고 묻고 있다. 33인의 철학자, 물론 사포를 철학자로 해야 할지는 잘 모르겠지만 아무튼 그들의 생각을 잠깐이라도 듣고 나 자신에게 생각을 묻는 시간을 가져서 좋았다. 동양 철학자로는 유일하게 제시된 ‘노자’는 내가 가장 좋아하는 도덕경을 지은 성인이자 또 ‘상선약수’의 사상을 가진 철학자이기에 그의 관한 내용이 가장 좋았다. 사람들은 각자 좋아하는 생각, 철학자 등등 다 있을 것이다. 자신이 좋아하는 철학자의 글을 봐서도 좋고 또 잘 몰랐던 철학자들의 생각도 볼 수 있어서 좋을 이 책을 꼭 한번 읽어봄도 봄을 맞이 하는 지금, 좋을 것 같다.

당신은 반드시 부자가 될 것이다

나폴레온 힐 당신은 반드시 부자가 될 것이다 - 전 세계 최고의 부자들을 탄생시킨 부와 성공의 비밀
나폴레온 힐 지음, 김현정 옮김 / 토네이도 / 2024년 3월

나폴레온 힐 하면 떠오르는 책이 있다. 바로 ‘성공의 법칙’이다. 숱한 많은 사람들이 이 책을 읽고 성공의 길을 걸었거나 걷고 있거나 걸을 것이다. 누군가에게 좋은 책 추천해 주라고 하면 나올 책 중 하나이다. 내가 아는 사람은 그 책을 바이블처럼 여겨 문구 하나하나에 토를 달고 아예 신념화하고 있었다. 그러한 책의 저자가 바로 나폴레온 힐이고 그가 바로 이 책의 저자이기도 하다. 나는 부자가 되는 방법에 대해 써 놓은 많은 책들을 읽었고 지금도 읽고 있다. 이 책은 그중에서도 읽으면 참 좋을책이다.

나폴레온 힐은 인간의 욕망은 사랑, 섹스, 돈이라고 했다. ‘당신은 반드시 부자가 될 것이다’라는 제목도 바로 인간의 욕망 중 ‘돈’과 연결되고 있다. 나폴레온 힐은 성공의 법칙에서도 ‘부자’를 언급했다. 여기서도 여전히 ‘돈’과 ‘부자’를 언급했다. 같으면서도 다른 뉘앙스가 느껴진다. 책은 4개 파트로 나뉘어져 있고 각 파트는 여러 가지 생각을 써 놓았다. 파트1.에서는 ‘어쩌다 부자가 되는 사람은 없다’는 소제목을 중심으로 목표, 마음의 지배권, 동기부여, 성공/실패 이유, 고난, 진정성, 희망, 인내, 긍정, 유연함, 열정, 인간적인 매력, 자신감, 장애물 극복 등의 키워드를 중심으로 써 놓았다. 파트2.에서는 ‘성공은 내 안에서 시작된다’라는 소제목으로 성공 공식, 주도성, 능력, 경영자 시각, 자격, 다른 사람의 문제에 관심, 보상, 최고의 자산, 좋은 팀워크, 겸손함, 확신 등을 키워드로 결국 성공은 자신에게 달렸다는 것을 말하고 있다. 파트3. ‘성공은 더 큰 성공을 끌어당긴다’라는 소제목으로 긍정적인 자신, 먹음먹기, 성공과 끌어당김의 법칙, 두려워하는 마음 극복, 마음가짐, 습관, 정확한 사고, 육감, 목표, 편견 극복, 패배에서 배우기 등을 키워드로 끌어당김의 법칙이라는 ‘시크릿’이라는 책에서 나오는 핵심 용어가 나왔다. 4파트. ‘당신은 반드시 부자가 될 것이다’를 소제목으로 이 책 제목이 들어가 있는 파트다. 이 파트를 읽으면서 지금까지 내가 선택하고 결정하고 그에 따라 나온 결과에 대해 생각해 보는 시간을 가졌다. 마음의 평화를 얻는 첫걸음을 읽을 때는 내 자신을 치유하는 느낌이었다. 세상을 살아오면서 지치고 힘든 지금, 이책은 내게 짧은 시간, 짧은 글이었지만 위안이 되었고 앞으로 어떻게 살아야 할지에 대해 다시 한번 생각해 보는 계기가 되었다. 나는 이런 생각해 보는 시간을 갖게 하는 책이 좋다. 답을 제시하기보다는 많은 성공한 사람들의 인터뷰를 통해 공통점을 찾아낸 성공의 법칙처럼 이 책의 내용도 나폴레온 힐이 늘 강조해오는 글이고 성공 비결서들에서 항상 나오는 이야기들이다. 진리가 뭐 있겠는가? 이 사람, 저 사람, 이 책, 저 책, 거의 모든 곳에서 나오는 공통된 말이 진리일 가능성이 클 것이다. 독자가 지금 어떤 일을 시작하기 전이거나 시작했지만 또다른 선택을 해야 할 때, 그리고 결정을 하기가 어려울 때 이 책을 읽는다면 큰 도움이 되지 않을까 하는 생각을 해 본다.

억만장자가 사는 법

억만장자가 사는 법 - 공정한 세상을 위해 부자가 나서야 하는 이유
척 콜린스 지음, 김병순 옮김 / 한국NVC출판사 / 2024년 2월

나는 솔직히 공정, 정의, 평등, 상식을 이야기하는 사람의 말은 잘 듣지 않는다. 경험칙으로 봤을 때 이것을 강조하는 사람들 중 다수가 그렇게 살아오지 않은 사람들이었기 때문이다. 정부의 목표 지향점도 늘 공정과 상식, 평등과 정의를 기치로 시작했지만 결국 성공한 사례를 보지 못했다. 이유는 목표 자체가 너무 이상적기도 하지만 ‘약육강식’의 세상에서는 이런 이상적인 목표가 잘 통하지 않기 때문일 수도 있다. 억만장자가 사는 법이라는 이 책의 제목처럼 서양에서 오랜 전통처럼 내려오는 ‘노블리스 오블리제’의 정신을 가져왔고 일부는 직접 그것을 실천하여 사회의 존경과 함께 표본이 되기도 한다. 이 책의 주인공도 억만장자, 1%의 부를 가진 환경에서 태어나 자랐고 기부 등의 활동으로 사회에 공헌했다. 우리나라 사례를 찾아보니 ‘유한킴벌리’라는 기업의 일가들이 보여준 사회 공헌, 자녀 교육, 자녀들의 실천 등은 지금도 좋은 본보기가 되고 있다.

저자 척 콜린스는 진보적 단체의 정책 연구소 연구자이자 사회운동가, 저술가다. 부와 관련된 여러책을 썼는데, 그는 상위 1%의 부자 집안에서 자랐다. 상속 재산을 기부하고 불평등을 줄이고 지역사회와 공동체를 강화하는 일에 매진하였다. 그러한 그의 삶에서 묻어나온 책이기에 더 기대가 되었다.

책은 총 6부로 나뉘어져 있다. 책을 읽는 내내 ‘노블리스 오블리제’ 정신이 깃들어 있어서 실제 상위층이 아닌 입장에서 그들의 삶과 생각을 간접 경험해 보는 좋은 계기가 되었다. 제1부는 ‘3루에서 태어나다’를 소제목으로 불공평한 자리에서 태어났지만 불공평을 특권처럼 행동하는 자들을 경계한다. 그리고 재산을 기부한다. 1%의 위치, 즉 계급이 계급 적대감으로 번질 수도 있고 슈퍼리치가 우리를 구할 수도 없다. 마음을 열고 당연하게 여기는 것을 인정할 것은 인정하고 거대한 정치경제적 왜곡을 이해할 때 비로소 설명할 수 있다고 생각한다. 제2부는 ‘공공의 부란 무엇인가’에 대한 내용이다. 공공의 부란 있을 수 있을까? 자수성가를 본인의 힘으로 가능한 일인가? 도움은 서로 주고 받는 것이다. 받았기에 보상도 필요한 것이다. 상호작용 속에서 이루어지는 공공의 부가 만드는 자와 가져가는 자로 나뉘어져 부익부빈익빈을 만들어내기도 한다. 요즘 이슈가 되는 상속세도 사실은 ‘경제적 기회의 재활용’을 위한 선의의 제도이다.(빌게이츠가 한 말) 제3부는 ‘남보다 유리한 조건에 있다는 것의 의미’이다. 특권을 내려놓지 못할 때 공격의 대상이 되기도 하듯이 무엇인가를 내놓는다면 그게 제도가 되었건 뭐가 되었건 그것은 존경의 의미도 될 수 있고 부를 나누는 기회도 되고 불평등을 해소할 수 있는 계기가 될 수도 있다. 3루에서 태어났다고 부정적일 것은 없다. 다만 그것을 특권으로 생각하기 시작하면 상황은 달라진다. 저자는 여러 가지로 ‘자선사업, 단체’에 대한 폐해도 이야기하고 있다. 좋은 것을 한다는 명목으로 또다른 폐해를 만들어서는 안된다는 것이다. 제5부는 ‘부, 집으로 돌아오게 하기’이다. 불평등 해소, 동행, 시스템에 대한 바로보기, 공익에 참여, 이해관계, 진정한 안전망으로서의 이웃, 공동체 되살리기, 사람 지구 번영 등을 키워드로 하여 생각을 내놓고 있는데 정말 고개가 끄덕여진다. 마지막 줄에 ‘결필과 박탈감은 내가 풍족하고 충분하다는 생각을 늘 마음속에 간직하고 있을 때 저절로 사라진다’는 글귀가 눈에 들어온다. 제6부 ‘초대장’이다. 특권없는 사람들에게 권한을 주는 방식으로 우리의 특권을 사용해야 한다는 저자의 생각에 나도 찬성한다.

‘노블리스 오블리제’를 나는 이상으로 생각했다. 그런데 실제 서양의 다수 부유층이 그것을 실천하고 있다. 우리 사회도 그러한 정신을 이어받을 수 있었으면 좋겠다. 지금은 몰락하여 사라진 ‘경주 최씨’의 한국판 ‘노블리스 오블리제’, 그리고 ‘유한 킴벌리’ 기업 일가의 ‘노블리스 오블리제’ 실천 사례가 생각나게 하는 책이다.

세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기

세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월

생물 입장에서는 생존의 문제이겠지만 사람의 입장에서는 재미있을 이야기가 될 수도 있겠다. 책 크기가 손에 쏙 들어와서 읽기가 편했고 내용이 단편적이고 짧아서도 좋았다. 만약 이런 이야기의 내용이 지금보다 더 길었다면 지루했을 수도 있었을 것 같다. 재미있는 이야기보다는 몰랐던 지식을 넓힐 수 있었고 생물의 세계를 들여다 볼 수 있어서도 좋았고 마지막에서는 사람과 AI까지 등장하고 조금은 철학적으로 빠지는 것 같기도 했지만 전반적으로 생물들의 특성있는 이야기에 흥미롭게 보았다.

이 책의 저자 이나가키 히데히로는 농학박사이자 주로 생태학 쪽에 전문지식을 가진 것 같다. 대다수의 저서들이 그것과 연계가 되어있다. 옮긴이 서수지는 철학을 전공했다는데 일본어를 공부하여 이렇게 번역일을 하는 것을 보면 사람의 인생은 가는 길이 분명 있구나 하는 생각도 해봤다.

책은 총 5장으로 구성되어 있다. 제1장은 황제펭귄 이야기가 나온다. 황제펭귄은 새끼 펭귄이 어미 펭귄보다 몸집이 더 큰데 털도 복스럽고 살이 쪄 몸집이 크게 보인다는 것이다. 사람도 아이들은 성장을 하지만 어른은 성장을 멈추고 나이가 들면 작아지는 경향이 있다. 집게벌레는 새끼를 지키기 위해 자기 몸이 뜯어 먹히는 동안에도 천적으로부터 새끼를 보호한다. 제2장은 고릴라는 수컷 1마리와 여러 암컷이 집단을 이루어 사는 동물이어서 어린 고릴라는 암컷이 기르지만 조금 성숙하면 한 마리의 수컷 고릴라가 여러 마리의 새끼 고릴라를 육아한다는 것이다. 수컷 고릴라는 새끼 고릴라들을 관찰하고 성장하도록 도움을 주는 정도의 육아를 한다. 인간과 AI, 수달 등의 포유동물, 하마는 입 크기로 승부를 가름한다는 등등의 이야기가 나온다. 제3장은 기린과 코끼리 중 어떤 동물이 더 클까? 물론, 기린이 키는 더 클 것이다. 숫자가 무한대로 처리하는 컴퓨터를 개발한 인간의 뇌를 왜 숫자가 많아지면 혼란스러워질까? 인간은 숫자 7가지까지는 기억해 내는데 그 이상되면 기억을 못하는 경향이 있는데 정신건강의학과 심리검사시에도 검자 중 하나인 것은 인지능력, 기억능력을 측정하는 도구로 판단되어진다. 제4장은 잡초는 밟아도 자란다는 말은 어불성설이라고 한다. 밟힌 잡초는 위로 자라기 보다는 좌,우로 자란다는 게 맞다는 것이다. 나무 세포는 겉에만 살아있을 뿐 속은 다 죽어있다는 것, 벼의 성장 등등에 대해서도 언급되어 있다. 제5장은 생물의 성장에 노력이 필요하지 않은 이유에 대해 이야기하고 있다. 벼농사를 짓는다는 말은 틀린 말이라고 한다. 벼 스스로 태양과 물을 받아 자라는 것이지 사람이 짓는다는 것은 어불성설이라고 한다. 5장에서는 특히, 인간의 삶, 그리고 부모 자식 간의 성장과 관계 등에 대해서도 언급이 되어있다. 책을 읽는 동안 깊이 숙고한다면 인간의 삶에 대한 철학이 담겨있다는 생각이 든다. 인간도 생물이다보니 인간의 삶과 진행과정이 여타 생물들의 생사, 성장 등에 밀접한 관계가 있다는 생각이 든다.

‘세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기’라고 하여 큰 기대를 하고 읽었다. 마지막으로 갈수록 생물과 인간의 삶을 통해 조금은 철학적 교훈도 가미된 느낌을 받았지만 전반적으로 흥미롭게 읽었다.