새로운 차원의 영단어장

민사고 선생님이 만든 몰입식 영단어장 Ⅰ - 사회편
이영상 지음 / 와이즈(에듀스크린) / 2008년 2월

영어 몰입교육을 한다 안한다 말이 많은 상황에서 학생들이 할 수 있는 일이란 그저 꾸준히 대비하는 것 외에는 다른 방법이 없는 것 같다. 지금의 상황에서 몰입교육은 가르치는 쪽도 배우는 쪽도 준비가 안되어 있는 것이 사실이지만, 효율적인 영어 교육의 방편에서 본다면 분명 훌륭한 교수법 중의 하나일 것이다. 현재의 영어 학습법처럼 몇 년씩이나 공부하고도 실력을 갖추지 못하는 상황을 계속해서 방치하는 것은 국가적 낭비이기 때문에 뭔가 바뀌긴 바뀌어야 하는데, 이왕이면 아이들만 힘들어지지 않도록 장기적 계획 하에서 주변 여건부터 순차적으로 바뀌었으면 하는 바람이다. 

이 책은 몰입식 영단어장의 사회 편이다. 영어단어 중에서도 사회 과목과 관련된 어휘력을 확장시킬 수 있는 책이다. 민사고 선생님이 쓰신 책이라 해서 민사고처럼 어려운 수준은 아니니, 겁먹을 필요는 없다. 초등학생 정도의 수준에서 차근차근 어휘력을 증진시킬 수 있도록 만들어졌다. 

일반 단어교재와 다른 점은 각 단어마다 단어의 뜻을 영어로 설명해 놓은 점이다. 예를 들어 fact는 'anything that people knew is true(진실이라고 사람들이 알고 있는 것)'이라고 설명을 해놓아 단어의 뜻을 알면서 짧은 독해를 할 수 있어 이중으로 공부가 된다. 다른 단어 교재들처럼 예문과 예문의 뜻풀이, 발음기호는 기본적으로 제공한다. 그렇게 몇 쪽에 걸쳐 학습을 하고 난 후엔 복습하는 의미에서 문제를 풀게 되어 있는데, 문제와 답이 거의 영어로만 이루어져 있다. 문제 수준은 그다지 어렵지 않아 아이들이 부담을 느끼진 않을 것이다. 책에는 두 장의 cd가 포함되어 있는데, 문제들 중에는 이 cd를 듣고 풀어야 하는 것도 있다.

'remember?' 코너에서는 장마다 맨 처음에 나오는 재미있는 삽화가 똑같이 나오는데, 단어를 모두 지우고 빈 칸을 만들어 놓았다. 빈 칸을 채우면서 앞에서 배웠던 것을 정말로 기억하는지 검증을 해보고 난 후, 'cooldown section'에서 주제와 관련이 있는 글을 읽으면 한 장이 끝난다. 이 부분은 짤막한 독해문장으로 활용을 해도 좋을 것 같다. 

사회라는 교과의 영역 안에는 정치, 경제, 지리, 역사가 모두 담겨 있기 때문에, 이 책도 우리가 사는 지역, 시민의 자격, 정부, 경제학 등의 여러 장으로 구분되어 각 분류마다 해당하는 단어들을 선보인다. 이렇게 사회와 관련된 단어를 따로 모아서 공부하면 단어들이 서로 관련되어 생각나는 연상효과로 암기가 한층 쉬워질 것 같다. 몰입식 교육을 하기 전에 각 과목마다 어휘력의 바탕을 깔아두기 위해 이런 교재가 꼭 필요하겠다는 생각이 들었고, 굳이 몰입식 교육을 하지 않는다 해도 사회와 연관된 단어를 흥미있게 공부할 수 있는 학습서로서의 가치가 있다.

요리하며 학습하기

요리하고 조리하며 배우는 과학
리틀쿡 지음 / 북스캔(대교북스캔) / 2008년 3월

몇 년 전, 수많은 요리책들 중에서 아이를 위한 요리책을 사주려고 인터넷 서점을 뒤진 적이 있었다. 대략 다섯 권 정도의 목록이 뽑아져 나와 그 중에서 한 권을 골라 아이에게 권했다. 엄마를 도우며 요리를 직접 해보는 과정 속에서 배울 수 있는 것은 생각보다 많다는 얘기에 귀가 솔깃하여, 다소 쉬운 요리로 맛깔스럽게 정리된 아이용 요리책을 원했던 것이다. 이런 저런 핑계로 알차게 응용해보진 못한 것이 문제일 뿐, 아이들은 요리를 통해서 민첩성과 판단력, 과학 상식, 정서 발달까지 많은 효과를 누린다. 

이 책은 요리책이라고 하기엔 과학 상식의 비중이 매우 높다. 주방에서 음식을 만드는 중에 터득할 수 있는 과학 상식과 이해를 돕는 간단한 실험에 요리법이 덧붙여진 책이라고 하는 것이 더 어울리겠다. 총 다섯 장으로 분류되어 있는 내용은 색깔 변신, 탄수화물, 단백질, 지방, 채소와 과일에 대한 것이고, 그 속에서 배울 수 있는 상식은 산과 염기, 마이야르 반응, 갈변 현상, 호화, 발효, 단백질의 변성, 포화지방과 불포화 지방 등 다양하다. 중고등학교 시절 가정가사 시간에서 배웠던 내용을 다시 만나니 반가웠는데, 배웠던 것보다 조금더 심화된 내용도 있었다. 아이들의 입장에서는 앞으로 학교에서 배우게 될 내용을 미리 학습하게 되는 셈이다. 

아이들은 책에 소개된 과학이론보다는 실험 또는 요리를 실제로 만들어보는 과정에 더욱 흥미를 느낄 것 같다. 책에 소개된 요리는 오이초밥, 찹 스테이크, 애플 샐러드, 감자전, 쿠키, 물김치처럼 다양하면서도 시각적인 효과에도 매우 신경을 썼다. 보통 일본잡지에 소개된 도시락을 보면서 그 아기자기함에 감탄하곤 했는데, 이 책도 장식성을 가미하여 예쁜 완성작을 선보인다. 오징어 먹물, 당근, 시금치 같은 천연색소를 이용해 색색의 국수발로 만든 파스타도 있고, 핫케이크로는 시리얼이나 젤리를 사용해서 사람 얼굴을 만들었으며, 찐빵을 만들 때도 코코아 가루를 섞어 색깔을 낸 후 곰돌이 얼굴 형태로 만들어 놓았다. 어른들이 볼 때는 다소 귀찮다고 생각될 수도 있지만, 꾸미기를 좋아하는 아이들을 만족시키면서도 정서 발달, 예술성 키우기에 좋은 수업이라고 생각한다면 감수해야 할 항목이다.

책에 소개된 요리는 초등학생에게 딱 어울리는 것이지만, 함께 나온 과학이론은 꽤 심도 있어서 저학년에겐 어려울 것 같다. 따라서 쉽게 풀어 설명하는 엄마의 역할이 필요해 보인다. 초등 고학년부터 중학생까지는 학교 수업과 연결시켜 유용하게 사용할 수 있을 것이다.

첫사랑, 마지막 의식

첫사랑, 마지막 의식
이언 매큐언 지음, 박경희 엮음 / Media2.0(미디어 2.0) / 2008년 2월

서점에서 두께가 과하다 싶은 책을 보면 부담감은 나중이요, 우선은 가슴이 두근거린다. 번역도 완역판을 좋아하여 단편이 성에 차진 않는데, 그럼에도 불구하고 단편집인 이 책을 읽은 건 '이언 매큐언'이란 이름 때문이었다. 잠깐의 예고편으로 보고 싶은 영화가 되어버린 '어톤먼트'의 원작인 '속죄'의 작가 이언 매큐언. 그의 어떤 점이 매력인지 아직은 모르지만, 많은 사람들이 그를 찾는다는 건 그만한 가치가 있기 때문일 거라는 생각으로.

책을 읽고 나니, 아..뭐라고 해야 할까? 문학이 꼭 진지하고 순수하며 청결한 분야만 다루라는 법은 없지만, 왜 하필이면 빼어난 문장력, 기막힌 상상력이 이런 내용을 위해 발휘되었을까 하는 씁쓸함이 고개를 들었다.
이언 매큐언은 이런 글을 쓸 때 그조차도 우울해질까? 사회 병리의 고발인가, 악마적 탐미주의인가? 그의 글에 난도질당하는 어린 생명들을 불쌍히 여기려는 찰나, 문득 요즘 세상을 떠들썩하게 한, 초등학생을 성폭력의 대상으로 삼은 살인사건이 '나비'의 내용과 겹쳐 떠오른다. 그렇군. 정말 불쌍한 것은 소설이 생명력을 부여한 허구 속의 인물이 아니라, 세상 밖에서 벌어지고 있는 사건의 피해자들이다. 

그의 작품이 더 충격적으로 다가오는 이유는 끔찍한 이야기들을 호들갑을 떨지 않고 담담하고도 서정적인 문체에 담아냈기 때문이다. 유려한 문장을 피크닉가는 기분으로 읽어내리다가는 먹을 것이 가득한 바스켓 속에서 날 세운 단도를 발견하는 느낌을 갖게 되기 쉽상이다.
사람 안에 내재된 악마성을 끄집어낸 수작으로 평가받는 이 책은 이미 존재하는 것, 그러나 쉬쉬하는 것들을 과감하게 내보이며 곪은 부위를 터뜨렸다는 의미가 있다. 하지만, 누구에게나 열려있는 문학작품의 선택권상 그 누구라도 이 책을 읽을 수 있음이 우려가 된다. 아주 순수해서 이런 세계를 모르고 있고 영원히 몰라도 될 사람들이거나, 아주 나빠서 책의 내용으로 엉뚱한 자극 받을 사람들은 이 책을 읽지 말았으면 좋겠다. 별 걱정을 다하는 건가?

이 책으로 본 이언 매큐언의 작품은 가치는 있으나, 가까이 하고 싶지는 않다. 장편도 이런 느낌일까? 아마 한번 정도는 이언 매큐언의 장편을 향해 모험하는 시도를 벌일지도 모르겠다. 만약 장편도 이 소설집과 같은 분위기라면, 그냥 등돌린 채 박수치며 그의 명성을 지켜보는 쪽을 택하리라.

문학과 이어주는 다리

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 명저
김소연 지음 / 삼양미디어 / 2008년 1월

오래 전에 탄생한 많은 소설들 중에서도 일부만 명작 문학으로 손꼽히며 회자되는 것은 그 작품들이 갖고 있는 '힘' 때문일 것이다. 물론, 명작 문학이라고 해서 단점이 없는 것은 아니다. 문학은 대개 당시의 시대상을 반영하여 쓰여지므로 제국주의가 팽창하던 시대의 작품 중에는 은근히 백인의 우월감을 담은 경우도 있어 비판의 대상이 되곤 한다. 그러나, 대부분 세계명작문학이라 이름 붙여진 작품들은 인간에 대한 진지한 고찰과 사색의 증거를 담고 있으며, 저자의 축적된 사상의 깊이를 공유하는 기쁨을 매우 쉬운 방법으로 나눠주는 매개체로서의 역할을 해낸다.

섣부르게 도전했던 중학생 시절의 '데미안'이나 고등학교 시절의 '개선문'은 독서를 좋아하던 내게도 내용의 끝을 보지 못하고 책장을 덮은 기억을 남겨주었다. 물을 담을 준비가 아직 되어있지 않았던 그릇은 물 맛을 음미할 줄 몰랐기에 물의 가치를 평가절하하고 만 것이다. 당시엔 책읽는 속도가 매우 빨라 속독을 했었는데, 아마 그것도 한 원인이었을 것이다. 생각을 많이 하게끔 해주는 책을 읽을 땐 속독은 금물이란 것을 나중의 체험에서 알게 되었기 때문이다. 이젠 속독을 하려 해도 되지도 않을 뿐더러 인생의 이맛저맛을 봐서인지 한참 철모르던 때보다는 문학작품의 맛을 조금이나마 알 것 같다. 

나는 '세계의 명저'처럼 책에 대한 간단한 줄거리와 함께 배경과 설명을 곁들여 이해를 도와주는 형식의 책을 좋아한다. 문학작품을 읽는 행위는 이미 작품을 쓴 저자와 마음의 대화를 하고 있는 셈인데, 더불어 책을 설명하는 또 한명의 저자로부터 해설을 들으며 작품의 이해를 깊게 할 수 있기 때문이다. 책을 읽은 후 책모임을 가지면서 타인과 생각을 공유하는 것에서 생각이 부쩍 자랄 수 있듯이, 책에 대해 많은 지식을 알고 있는 사람의 설명은 훌륭한 선생님으로부터 핵심내용을 전달받은 고급과외를 받은 것 같다. 하지만, 이 책에 부제로 붙어있는 '상식으로 꼭 알아야 할'이란 말에는 반대이다. 문학이 상식이던가? 퀴즈문제, 시험문제를 풀기 위한 문학 지식으로서 작품의 핵심이 필요한 것이라면, 그건 굉장히 슬픈 일일 것이며 최소한 바른 자세는 아닐 것이다. 

총 10개의 장, 45편의 문학작품은 분류가 꽤 일목요연하게 잘 되어 있는 편이다. 인간 실존에 대한 진지한 물음, 세상을 비틀어 보는 재미, 소외된 사람들의 이야기 등과 같이 분류된 챕터들을 보면, 각 챕터 내에 속한 작품의 특징을 한번에 알 수 있다. 참고자료인 사진과 그림, 작가 약력을 읽는 잔재미도 쏠쏠하다.

명작에 대한 관심을 불러일으키며, 배경지식과 해설로 작품의 이해를 돕는 '세계의 명저'. 이 책을 읽고 나니, 이전에 읽었던 문고판이 아닌 완역본을 읽으며 문학의 삼매경으로 빠져들고픈 욕구가 생긴다.

스타시커

스타시커 1 - 별을 쫓는 아이
팀 보울러 지음, 김은경 옮김 / 놀(다산북스) / 2008년 2월

전작 '리버 보이'가 깊은 인상을 남겼던 것은 서정적 묘사와 감성 표현의 풍부함 때문이었다. 같은 내용을 다른 작가가 썼다면 이와 같은 작품이 나올 수 있었을까 하는 경탄과 함께 팀 보울러의 다른 작품도 읽고 싶어졌다. 그러니, '리버 보이'와 표지조차 비슷한 이 책을 봤을 때, '이거다!' 하는 마음이 들지 않을 수 없었다.

'스타 시커'의 주인공은 14살의 사춘기 소년 루크이다. 루크는 남들이 듣지 못하는 민감한 소리까지 들을 수 있는 특별한 재능을 가지고 있다. 우주의 소리와 먼 곳의 소리들이 때로는 파도 소리로, 악기의 소리로 그의 귀에 들려 온다. 이러한 능력은 아버지를 닮은 것으로, 그가 가진 천부적인 음악 능력 역시 아버지를 빼닮은 것이다. 루크는 이처럼 많은 영향을 주신 아버지의 죽음을 받아들이지 못하여 엇나가기 시작한다. 주변의 모든 것에 반항하기 시작한 루크는 이웃의 아저씨와 사귀는 엄마에게 반항하고, 학교의 선생님에게도 예의있는 행동을 하지 못하여 지적을 받는다. 비뚤어진 마음은 불량 학생들의 모임으로까지 이끌었는데, 뒤늦게 그들의 폭력성에 질려 나오고 싶어도 발을 빼기가 쉽지 않다. 한마디로 되돌아가기엔 많은 것이 늦어버린 지금, 루크는 이 상황을 어떻게 탈출할까?

나쁜 패거리들의 강요 때문에 침범하게 된 리틀 부인 집에서 들리는 소녀의 울음 소리는 그를 붙잡는다. 공포심이 가득한 소녀의 얼굴과 울음 소리는 루크의 마음 속에 내내 남아 지워지지 않는다. 마침, 우정이라 말하기엔 힘든 상황에서 시작한 리틀 부인과의 멋쩍은 교류로 소녀와의 음악적 교감도 함께 이루어진다. 소녀의 비밀을 알게 된 루크는 리틀 부인을 배신하면서까지 옳다고 생각하는 쪽으로 일을 추진해 나간다. 그러나, 그 일로 인해 서로 등을 돌리기에는 이미 공유된 마음의 흔적이 남아있어 원망보다는 이해가 앞섰다. 타인을 피하며 살았던 리틀 부인의 고집은 루크로 인해 꺾어졌고, 사람들에게 마음을 열기에 이른다. 

어린 나이에 견디기 힘들었던 아버지의 죽음, 그로 인한 삶 전체에 대한 반항은 하마터면 목숨을 잃을 뻔했던 상황으로 몰아갔다. 호된 신고식을 치르고서야 예전의 루크로 되돌아올 수 있었지만, 멀리 돌아간 길이 아니었다면 리틀 부인과 발리와 로저 아저씨에게 진정으로 마음을 열 수 없었을지도 모른다. 나쁜 패거리에 의해 타죽을 뻔한 상황을 겪고도 결코 죽지 않을 오크 고목처럼, 상처는 때론 살아있음을 더욱 굳건하게 한다. 편협한 시각에서 시작된 방황은 한때 모두를 힘들게 했지만, 결코 의미없던 시간은 아니었던 것이다. 

사춘기를 겪는 강도는 개인마다 달라, 무탈하게 넘어가는 청소년이 있는가 하면 유달리 호되게 아파하는 청춘도 있다. 그 모든 이들에게 선물하고프다. 책에서 스스로를 찾아보라는 의미에서, 또는 루크를 돌보는 미란다처럼 먼 길을 돌고 있는 친구를 붙잡아달라는 의미에서.