렘브란트 반 라인

렘브란트 반 라인
사라 에밀리 미아노 지음, 권경희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 1월

독특한 스타일의 소설이다. 소설 중간중간에 연극대본 형식이 교차적으로 나오기 때문에 책을 읽으면서 연극을 보는 듯한 느낌이 들어 매우 색달랐다. 화자 또한 일정하지 않아 렘브란트와 피터르 블라외가 교대로 소설을 이끌어 나간다. 초반부엔 이런 부분 때문에 다소 혼란스럽기도 했지만, 책을 읽어나가는 중에 어느 정도 흐름을 파악하게 되자 적응이 되었다.

렘브란트는 자화상을 많이 그린 화가로 유명하다. 그의 자화상은 젊은 시절부터 노년의 시절까지 한 사람의 변하는 모습을 그대로 담아냈는데, 개중엔 익살맞은 표정도 있어 그의 생애에 대해 호기심이 생겼었다. 이 소설은 물론 허구이겠지만, 일부는 저자의 고증 아래 그의 삶과 일치하는 부분이 있지 않을까 조심스레 생각해 본다.

책속 인물인 피터르 블라외는 아버지가 코시모공에게 암스테르담의 화가들을 안내하는 사람으로 자신을 추천한 사유로 인해 렘브란트와의 만남을 갖게 된다. 렘브란트의 집에서 일기장을 발견한 후 피터르는 그에 대한 궁금증을 억누르지 못하고 자료를 모으기 시작한다.

소설에서의 렘브란트는 생활을 영위하기 위해 초상화를 그려주면서 한때 많은 수입도 얻지만, 계획적이지 못한 소비생활로 빚에 쫓기게 된다. 첫째 아이부터 셋째 아이들은 천수를 누리지도 못하고 저세상으로 갔고 렘브란트가 매우 사랑했던 첫 번째 아내마저 병에 걸려 사별한다. 렘브란트는 두 번째와 세 번째 아내를 거치면서도 첫째 아내였던 사스키아를 잊지 못할 정도로 특별한 애정을 나타낸다. 두 번째 아내와는 불화로 나쁜 결말을 맺었지만, 세 번째 아내인 헨드리키에와는 진실된 사랑을 했으며 그녀 역시 전처가 낳은 아들을 친아들처럼 키우며 가정의 안정을 찾지만 흑사병으로 사망하고 만다. 후엔 아들마저 젊은 나이에 같은 병으로 세상을 뜬다. 주변 사람들과의 계속적인 사별, 빚더미에 앉은 생활, 괴퍅한 성미로 봤을 때, 그의 삶은 예술가의 전형적인 고독한 생애를 걸은 것으로 보인다. 그러나, 삶의 전체를 보지 않고 부분부분에 집중하여 본다면 열정으로 그림을 그리며 사랑하는 사람과 함께 했던 생활은 그리 나빴던 것 같지만은 않다. 

실제인물을 토대로 한 소설은 픽션임을 알면서도 은근히 실감나는 상상을 하면서 현실감있게 받아들이는 재미가 있다. 따라서, 렘브란트의 그림에 얽힌 이야기도 많이 기대를 했는데, 책에는 참고할 만한 그림이 없는 관계로 기대했던 점은 충족시켜주지 못했다. 그러나, 미지의 화가였던 렘브란트의 생애와 그의 그림에 어렴풋이나마 다가갈 수 있었고 친숙하게 느끼게 된 점은 이 책을 읽은 성과라고 하겠다.

깔끔하게 정리된 고려사

상위 5%로 가는 역사탐구교실 2 - 고려사, 사회 탐구 총서 ㅣ 상위 5%로 가는 역사탐구교실 2
한형주 지음, 사회탐구총서 편찬위원회 엮음, 백명식 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 4월

중고교 사회탐구 영역을 초등고학년과 중학생이 선행 마스터하기 위한 목적으로 출판되었다는 '사회 탐구 총서' 중에서 고려사 부분을 읽어보았다. 선행학습에 대해 그다지 긍정적인 생각을 갖고 있진 않지만, 그것은 학교에서 교과를 배우듯 접근하는 방식일 때만이다. 책을 통한 자기학습은 이해 가능한 범위 내에서 하면 할수록 좋다고 생각한다. 사실, 교과서에 쓰여진 내용은 학문 자체의 호기심으로 다가가기보다 암기해야 할 부담감으로 느껴지기 쉬운데, 공부를 이렇게 접근하면 하기가 싫어고 만다. 순수 호기심과 알고자 하는 욕구로 우리 역사를 본다면 역사는 참 매력적인 과목이다. 역사를 공부하다보면, 시대가 다를 뿐 사람들의 삶은 어디서나 비슷하다는 걸 알게 된다.

책을 보니 초등 고학년에게 적당한 수준이란 생각이 든다. 우리 아이는 중학교 1학년인데, 중학생이 타깃이었다면 분량을 좀더 늘이고 굳이 필요없는 삽화는 없앴어도 될 것 같다. 이 책은 중학교에서 국사를 공부하기 이전에 각 시대의 역사를 미리 파악하며 탐구할 수 있는 목적에 충실하다. 역사를 이해하고 파악하기엔 너무 간단한 교과서나 외우기 쉽게 요약본 위주로 구성되어 있는 참고서는 진정 역사의 맛을 느끼기 힘들다. 사전에 역사 지식을 풍부하게 닦아놓기 위해선 이런 책의 독서가 필수라고 생각된다. 

고려 초기, 광종의 개혁정치에 대한 설명에서 조선의 태종과 비교해 놓은 부분이 그럴 듯하여 잠시 생각해보게 되었고, 묘청이 서경 천도를 주장했을 때 서경파가 득세할 것을 두려워한 개경파 귀족들의 반발로 결국 실패로 돌아간 이야기는 단순히 난이라는 시각 외에 사건의 뒷면을 알도록 해주는 설명이 마음에 들었다. 따로이 과거제와 정치제도, 문화유산 단원을 배정해두어 해당 내용에 대해 짚어놓은 부분도 좋았다.

본문 양쪽에 있는 팁과 인물노트, 그리고 한 단원의 끝에 있는 '쉬는 시간 교양 충전'은 역사의 부분을 심도있게 이해할 수 있게 해주고 잔재미를 준다. 요즘은 국사와 세계사를  함께 공부하는 책들도 나오고 있는데, 이 책 역시 한 단원이 끝날 때마다 씨줄날줄 세계사란 코너를 통해 다른 나라의 역사도 설명하고 있다. 바로 뒤에는 연표가 나와 있어 이 시기에 다른 나라는 어떤 일을 겪었는지도 알 수 있다.

고대사, 고려사, 조선사, 근대사, 독립운동사, 현대사로 이루어져 있는 시리즈 중에서 고려사만 읽어봤는데, 특히 독립운동사와 현대사의 내용이 궁금하다. 교과서에서는 항상 맨끝에서 존재감없이 다루어지던 부분이라, 각각 한 권의 분량을 차지할 만큼의 내용이 어떤 것일지 기대가 된다.

명화 감상의 즐거움

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 명화
사토 아키코 지음, 박시진 옮김 / 삼양미디어 / 2008년 3월

언제부턴가 미술로 관심이 부쩍 쏠리는 것을 느꼈다. 학창시절엔 잘 하지 못하는 분야여서 미술 과목이 부담스러웠었는데, 아마도 성적과 하등의 연관이 없이 그림을 그림으로 대해도 되는 시기가 와서야 관심과 흥미도 찾아왔던 것 같다. 또 하나의 전환점은 인쇄 상태의 그림으로만 보던 작품을 미술관에서 실제로 관람하면서 받은 작은 충격 때문일지도 모르겠다. 눈으로 직접 그림을 보고서야 인쇄된 그림이 얼마나 생명력을 다운시킨 채 보여주고 있는지 알게 되었다. 직접 본 그림은 꿈틀거리듯이 생생하여 가만히 바라보고 있노라면 화가와의 대화도 가능할 것만 같았다.

 이 책은 기대를 잔뜩 하고 읽었다. 삼양미디어에서 이전에 내놓았던 책인 '세계의 명저'와 '성서 이야기'를 읽으면서 '상식으로 꼭 알아야 할' 시리즈에 호감을 갖게 되었고, 관심있는 미술분야는 더더욱 이 시리즈를 통해 읽고 싶었다. 책에서는 오래전 그림부터 비교적 최신작에 이르기까지 여섯 가지 주제로 나누어져 많은 그림들이 소개된다. 작가 위주가 아니라 주제에 따른 그림 위주이기 때문에 한 작가가 두 장에 걸쳐 다른 그림을 통해 동시에 선보이기도 한다. 그간 읽었던 다른 미술관련 책들이 주로 고전을 다루고 있었던 까닭에 상대적으로 취약했던 근대와 현대의 그림을 접할 수 있었던 것도 수확의 하나였다. 

 나는 모네의 수련 그림에 반해 모네를 제일 좋아하는 화가로 꼽는다. 모네의 작품 중 양산을 쓴 여인과 아이는 모네의 부인과 아들이다('양산을 쓴 카미유와 아들'). 카미뉴는 이후 병으로 사망한다. 두 번째로 그린 '양산을 쓴 여인'은 여인만 홀로 서 있는데, 얼굴을 잘 알아볼 수가 없다. 저자는 그 여인이 훗날 그의 아내가 된 수잔느라고 알려주면서 얼굴을 또렷하게 그리지 않은 이유에 대해 어쩌면 죽은 아내 카미유의 얼굴을 떠올리고 있었을지도 모른다고 추측한다. 물론 추측할 수밖에 없고 추측에 불과하지만, 그림이 더 정답고 아프게 느껴졌다.

 다루고 있는 그림의 범위가 넓은 탓에 깊은 지식을 얻을 수는 없다. 그러나, 이 책이 '상식으로 꼭 알아야 할 세계의 명화'임을 감안하면, 제목이 의미하는 상식 이상의 것을 보여주고 있다고 생각한다. 저자는 일본인으로, 전문적이라기보다는 편한 자세로 그림의 배경과 작가에 대해 설명을 해주어 편하게 술술 읽히는 편이다. 좁은 지면을 빌려 보여지는 작품들이라 해도, 그림 감상과 함께 설명을 읽어나가면 몇 개의 박물관을 돈 것 같은 뿌듯함이 생긴다. 명화에 대한 호기심과 관심을 채워준 탓에, 책을 읽느라고 홀딱 보낸 일요일이 전혀 아쉽지가 않았다.

작은 영웅, 토비 롤네스

토비 롤네스 1 - 멈춰진 삶
티모테 드 퐁벨 지음, 김주경 옮김, 프랑수아 플라스 그림 / 주니어김영사 / 2008년 2월

나무 한 그루가 전세계와 마찬가지인 종족이 있다. 이들의 키는 매우 작다. 주인공 토비의 키가 1.5밀리미터도 되지 않는다는 글을 읽으며 은근슬쩍 손가락을 벌려 키를 가늠해 보니, 상상보다 더 작은 키라는 결론이 나온다. 이들에게는 나무라는 공간이 삶의 넓은 터전이라서, 나무의 위에서부터 아래까지 가려면  머나먼 여행을 해야만 한다. 감정 이입을 통해 토비 롤네스의 세상으로 떠날 마음의 준비를 완료한 후, 이 작은 이들의 삶을 조금씩 엿보기 시작했다. 이들은 사람의 모습을 하고 있었을 뿐만 아니라, 삶 역시 인간의 삶과 많이 닮아 있었다.

책의 도입부분에서 토비는 상처를 입은 채 쫓기고 있다. 그의 절친한 친구였던 레오가 그를 잡겠다며 광기어린 눈을 빛내고 있는 것으로부터 심상치 않은 과거가 있었다는 걸 추측할 수 있다. 여기서 이야기는 다시 과거 시점으로 돌아가며 토비가 도망자 신세가 될 수밖에 없었던 과정이 이어진다.

토비의 아버지 심 롤네스는 나무를 사랑하고 연구하는 진실된 학자로서 조 미츄 일당의 나무 파괴에 저항하며, 권력을 가진 자들의 회유에 응하지 않는 결연한 의지의 소유자이다. 토비네가 낮은 가지쪽으로 내려와 살게 된 후 만나게 된 엘리샤는 당차고 정의감이 넘치며 스스로의 운명을 개척해나가는 굳센 여성상을 보여준다. 이외에 등장하는 많은 나무 식구들은 독특한 개성이 있고, 각개 가정마다의 가풍을 보여주어 아기자기한 재미를 준다.

키작은 종족의 삶은 인간사회의 축소판과 같다. 나무에 구멍을 뚫는 행위는 인간의 자연 파괴 행위를 상징한다. 또한, 조 미츄의 간약한 계략으로 살인자로 오해받고 멸시받던 흙껍질 족의 설정은 진실에서 멀어진 채로 호도되는 현실을 생각하게 한다. 우리의 삶과 비교하면서 책이 지닌 여러 상징성을 현실에 대입시킬 때마다 그들의 얘기가 곧 우리의 얘기란 걸 알 수 있었다.

이 잘못된 현상을 바로잡고 되돌리는 역할의 중심에 토비 롤네스가 있다. 조 미츄에게 잡혀간 부모님을 구출해내기까지 많은 시간이 필요했지만, 그 과정을 통해 성장하며 인격적으로 더욱 성숙해진다. 이 소설이 성장소설로 분류되는 이유가 여기에 있다. 성장기의 우정, 진실, 갈등, 정의 등 온갖 요소를 담고 있으면서 결국 고통을 뛰어넘은 자만이 쟁취할 수 있는 행복한 미래를 그려낸다.

수액을 타고 흐르는 나무의 생명력은 자연의 원활한 순환과정의 일부로서 가지 끝마다 생명을 움트게 한다. 이러한 흐름을 끊으려 했던 조 미츄 일당과의 싸움에서 토비가 승리한 후 나무는 다시 예전의 모습을 되찾게 된다.

'토비 롤네스'란 책을 읽으며 우리는 이 책이 상징하는 자연과 환경의 소중함이라는 주제와 부딪치게 된다. 그 정도로 이 책이 던지는 메시지는 분명하고 뚜렷하다.  암담한 현실을 개척하며 나아가는 작은 영웅 토비가 우리 현실의 삶 속 어딘가에 존재하며 살고 있기를 꿈꿔본다.

신기한 발명의 역사

신기한 발명의 역사 - 동그라미의 혁명 바퀴부터 정보의 바다 인터넷까지 ㅣ 사진과 그림으로 보는 세계사 백과 3
필립 시몽 외 지음, 김영신 외 옮김, 마리-크리스틴 르마이에르 외 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2008년 3월

'사진과 그림으로 보는 세계사 백과'로 만나는 세 번째 책으로 발명의 역사에 대해서 다루고 있다. 발명이라고 하면 제일 먼저 에디슨이 떠오르지만, 사실 발명은 매우 오랜 역사를 지니고 있다. 

이 책은 발명의 역사를 다섯 개의 단원으로 나누어 분류해 놓았다. 예를 들어 교통수단이라는 단원에선 오래 전 인류가 달에 간 것과 비견되는 발명이었다는 바퀴에서부터 마구, 기차, 자동차, 비행기, 로켓, 잠수함 등을 망라한다. 또한, 정보통신 단원에서는 문자, 필기도구, 인쇄술, 전화기를 비롯하여 영화, 컴퓨터, 인터넷, 로봇까지 인류의 역사를 따라가며 해당 분야의 발명품들을 소개한다. 단원의 나눔 없이 중구난방 소개하는 것보다 이렇게 비슷한 부류를 모아놓고 차례로 보여주니, 발명으로 인한 변화의 흐름이 파악되는 장점이 있다.

이 세계사 백과 시리즈의 특징은 그림이 많다는 것이다. 물론 사진도 많지만, 특히 그림에 주목하는 것은 그림이 정교하여 이해가 잘 되기 때문이다. 괜히 자리 차지하는 그림이 아니라, 내용 이해에 없어서는 안될 정도의 위치를 차지하고 있다. 글로 된 내용은 그리 긴 편은 아니다. 소제목에 해당하는 설명글이 두세 단락에 걸쳐 나와 있다. 그러니, 설명글을 읽고 관련 그림을 보면서 '아! 이렇게 만들었구나.', '이런 원리였구나' 등의 생각을 하는 기회를 부여한다. 책의 앞부분에 나오는 이란식 풍차방아나 고대 로마인의 물레방아, 댐에서 전기를 만들어내는 그림들은 그림 자체만으로도 많은 공부가 된다.

누에나방에서 비단실을 어떻게 만들어내는지도 이 책을 보면 알 수 있다. 매끄러운 비단이 어떻게 누에고치에서 만들어지는지 궁금했었는데, 비단실의 발견은 우연히 찻잔에 누에고치가 빠진 것을 꺼내려고 고치를 집었다가 뜨거운 물에 젖은 고치가 풀리면서 알게 되었다고 한다. 전자 레인지의 발명은 마이크로 파에 대한 연구를 하던 중 초콜릿이 녹은 것을 발견하면서 시작되었고, 유리는 뱃사람들이 바닷가에서 탄산소다에 불을 붙이자 모래와 혼합되어 반투명의 반죽으로 변한 후 식으면서 단단해진 것에서 역사가 시작되었다. 발명은 꾸준한 노력의 산물이면서도 이렇듯 우연한 발견에서 유래하기도 한다. 

수많은 발명은 인류의 생활을 혁신적으로 바꿔 놓았다. 지금도 예전에 생각지 못했던 물건들이 만들어지는 역사의 진행 과정에 있다. 어린이들이 이 책으로 발명에 대한 꿈을 키우며, 원대한 목표를 가졌으면 좋겠다.