[서평단 도서] 아이콘 오브 타일랜드

[아이콘 오브 타일랜드] 서평단 알림

아이콘 오브 타일랜드 - 요술왕자가 콕 찍어주는 태국의 매력 포인트 66
안민기 지음 / 북센스 / 2008년 7월

예전엔 태국에 여장 남자가 많고 에이즈 감염률이 높다는 이유로 막연한 거부감을 가지고 있었다. 그러나, 태국을 다녀온 사람들의 태국 예찬을 들어보면 볼만한 관광지와 풍부한 먹을거리 이외에도 따뜻한 국민성이라든가 하는 여러 매력이 많은 나라인 것 같았다. 생각이 서서히 변하여 언젠가 한번 꼭 가보고 싶은 나라가 되어버린 태국에 대해 마땅한 여행서로 어떨까 하며 택한 것이 이 책이다. 

자그마한 크기의 책이지만 사진이 참 많다. 여행서처럼 비행기편이나 숙박편에 대한 자세한 설명은 없지만, 여행을 가기 이전에 태국의 이모저모에 대해 충분히 알고 가고 싶은 상황에서 읽으면 적합한 책이다. 태국인들의 생활문화와 교통수단, 식문화와 음식, 종교 등의 내용을 가볍게 읽다보면 태국의 전반적인 사항에 대해 기본조사를 끝낸 느낌이 든다. 수십 차례나 태국을 다녀왔다는 저자가 쓴 것이어서인지 자신의 경험을 토대로 한국인의 입장에서 태국을 바라보는 입장으로 저술하여 읽기에 편하다. 

글쓴이의 말에 의하면 태국은 받아들임의 폭이 넓은 나라라고 한다. 레이디 보이들이 많은 이유도 그런 성향을 사회가 포용해줄 수 있기 때문에 자신을 드러내는 사람들이 많아서라는 시각이 새로웠다. 또한, 모든 남성들이 일정 기간동안 승려 생활을 해야 하는 문화도 독특했다. 국민의 절대적 지지를 받고 있는 국왕도 고승 앞에서는 무릎을 꿇고 예를 올린다고 하니, 승려가 사회적으로 얼마나 존경을 받는 신분인지 알 것 같다.

책에는 음식문화와 식생활에 대한 소개와 사진이 많아, 보는 내내 식욕이 자극되었다. 태국 과일이 맛있다는 말은 많이 들었으나, 정작 태국 음식점에 갔다가 입에 안맞아 반도 못먹고 나온 경험이 있어 태국 음식에 그다지 호의적은 아니다. 그래도 다른 음식을 먹으면 괜찮지 않았을까 하는 생각이 자꾸 드는 걸 보면 이 책이 마음을 마구 흔들고 있는 모양이다. 

여행을 가기 전엔 그 나라를 충분히 알고 가는 것이 참다운 여행을 즐기는 사전준비일 것이다. 이 책은 여행의 준비 과정에서 읽기에 좋은 내용이며, 일상 회화로 사용할 수 있는 간단한 문장들도 많이 소개가 되어 있고 크기도 자그마하므로 여행 배낭 안에 자리잡아도 부담이 없을 듯하다.

상식으로 꼭 알아야 할 철학자 50

상식으로 꼭 알아야 할 철학자 50
夢 프로젝트 지음, 박시진 옮김, 배일영 감수 / 삼양미디어 / 2008년 8월

철학이라 하면 삶과 유리되어 별 필요없는 것을 따지던 학문이라고 생각했던 어린 시절도 있었지만, 조금 철이 들고 좋은 철학책을 만나면서부터는 철학에 뿌리를 두고 생각하고 행동해야겠다는 믿음을 가지게 되었다. 이왕이면 아이가 생각이 많아지는 사춘기 때 철학과 접하면 좋을 것 같아 괜찮다 싶은 철학 관련 서적에는 관심을 기울이고 있다. 진로나 미래 구상도 철학의 기반 아래에서 닦았으면 하는 마음 때문일 것이다. 즉흥적으로 택한 전공이 적성과 맞지 않았던 경험을 나 스스로 하고 있기 때문에, 아이는 미래 설계를 함에 있어 좀더 신중했으면 한다.

이 책의 역할은 철학하는 데 있어 시야를 밝게 트이게 한다거나 철학의 길을 깨달을 수 있게 하기보다는(그런 종류의 책은 따로 있다) 철학의 역사와 철학자들을 되짚어보면서 기반을 튼튼히 닦는 데 있다고 보여진다. 지은이가 '꿈프로젝트'로 나와 있어 의아했는데, 옮긴이가 일한통번역학과를 다녔다는 걸 보면 일본 사람들이 지은 책일 것이다. 소개되어 있는 50명의 철학자 가운데 일본인 철학자가 한 명인데 비해 우리 철학자로 이황과 이이, 원효대사가 나와 있으며, 내용 중 우리 실정을 예로 들어 설명해 놓은 구절이 있는 것은 출판사에서 적절히 가감한 까닭일 것이라 추측한다.

개개인의 철학자마다의 사상과 프로필을 4~6쪽에 걸쳐 설명하고 있어 그 사상을 깊이 이해하기는 힘들다. 그러나, 고대부터 현대까지 철학이 시대를 반영하며 어떤 길을 걸어왔는지 전반적인 사항을 알 수 있다. 자연과학이 발달하지 못했던 시절, 만물의 근원을 찾았던 물음에서부터 시작하여 변화되는 사회에 따라 그를 설명하는 철학사상이 발현되어 온 역사를 한눈에 보게 되는데, 한번에 많은 철학자들을 만나게 됨에 따른 사고의 피곤함이 따르긴 한다. 따라서, 흐름을 파악하는 독서 이후에 세부적인 부분은 훗날 발췌해서 읽어도 괜찮을 것 같다.

풍부한 사진과 그림은 책을 보면서 머리를 식힐 수 있는 휴식과 같은 역할을 한다. 이 책에는 철학자의 사진은 물론이고 설명을 뒷받침해주기 위한 영화의 한 장면이나, 내용과 관련이 있는 그림들이 많은 편이다. 예를 들어, 염세주의자이며 인간에게 비극을 향해 가는 의지가 있다고 한 쇼펜하우어를 설명하면서는, 염세주의 화가의 대표자인 모딜리아니의 그림이나 비극을 향해 치닫는 '사르다나팔루스의 죽음'을 곁들여 철학과 미술을 연결하는 사고의 확장 효과를 느끼게 해주었다. 또한, 개인적 삶이 사상의 결론에 영향을 끼친 사례가 많은 것도 그들의 생애를 요약한 프로필을 통해 알 수 있었다.
많은 철학자들의 주장을 접하며, 자유롭게 생각하는 날개달린 사고야말로 인간의 위대한 힘이라는 것을 느낀다. 그 누구도 막지 못할 힘이다.

캠퍼스 로드

캠퍼스 로드 - 길 없는 길 따라간 세계대학일주
박정범.권용태.김성탄 지음 / 세종(세종서적) / 2008년 8월

여행기들이 많이 나오고 있지만, 덜 알려진 대학을 찾아 떠난 대학 탐방기 형태의 여행서는 처음 접해본다. 세계 각지엔 잘 알려진 명문대 말고도 유명세를 덜 타는 알찬 대학도 있을 것이라 생각하면, 이런 책의 기획은 유학을 준비하는 세대들에게 신천지를 개척해주는 것과 같다. 내가 이 책을 읽은 이유도 아이가 훗날 유학을 가게 된다면 시야를 넓게 보고 대학을 선택할 수 있을 것이라는 생각 때문이었다. 

여행의 목표를 정하고 스폰서를 구해 경비를 아끼며 떠난 세 명의 대학생들은 참 풋풋하기도 했다. 목표를 실행하기까지 많고도 많은 생각을 거쳐야 하는 기성세대와는 달리 추진력과 패기로 프로젝트를 완성시켜가는 그들은 처음부터 끝까지 열린 마음으로 작업을 마무리지었다. 각 대학에서 화선지에 붓글씨로 외국학생들의 이름을 한글로 써서 나누어주는 행사를 벌이고, 한국의 책을 세계 대학의 도서관에 기증했다. 이런 아이디어를 낸 학생들의 생각도 기특했지만, 자신의 이름을 들고 웃으며 사진 찍은 외국의 대학생들도 참 예뻤다. 

그들은 중국 상하이의 푸단 대학교를 시작으로 홍콩, 베트남, 말레이시아 등의 동남아를 거쳐 오스트리아, 그리스, 폴란드, 스페인, 심지어 아프리카의 남아프리카 공화국, 짐바브웨까지 세계의 대학 19곳을 방문했다. 각 대학을 방문하여 또래 대학생들을 만난 후의 교감과 한국을 소개해 나가는 과정, 숙박업소를 찾는 일 등 경험담들을 재미있게 풀어 써 놓았다. 그 과정에서 좋은 분들도 만나고 한국에 돌아와서까지 인연의 끈을 이어가는, 사람과 사람간의 교감에 관한 내용이 이 책을 읽으면서 인상깊었던 부분이다. 각 나라의 대학생과 나눈 대화의 내용은 그 나라의 국민성을 알게 해주는 특색이 있어 재미있었고, 여행서의 판박이같은 내용과는 달리 그 나라 대학생이 직접 평가하는 모국에 대한 감정은 기존의 상식을 뛰어넘는 것도 있어 흥미로웠다. 처음 만난 외국의 대학생과 서로 벽을 허물며 생각을 교환하는 모습이 신선했음은 물론이다.

대학 정보에 대해서는 사진과 더불어 표 형식으로 정리하여 입학신청 조건이나 학사일정, 추천학과 등을 알려주고 있는데, 실제로 유학을 간다면 이정도 정보는 길잡이 정도만 될 것이고 실제로는 더 많은 정보를 수집하는 노력이 뒤따라야 할 것 같다. 즉, 완벽한 학교 소개서라기보다는 대학 방문기에 구체적 정보가 양념으로 추가되어 있는 느낌을 준다. 또한, 괜찮은 숙박업소나 관광지도 소개하는 여행 정보 코너도 곁들여져 있다.
이들이 가끔씩 던지는 사회현실에 대한 감각도 마음에 들었다. 요즘 대학생들이 사회문제에 관심을 갖지 않는다는 말이 들리고 있으나, 적어도 이들 세 명은 아닌 것 같기에 더 읽는 재미가 있었다.

해질녘의 매그놀리아

해질녘의 매그놀리아 ㅣ 문학동네 청소년문학 원더북스 1
안도 미키에 지음, 현정수 옮김 / 문학동네 / 2008년 8월

현실과 영적 세계의 경계를 허물어뜨리며 양쪽을 다정한 시선으로 감싸고 있어, 요즘 들어 영적 세계에 부쩍 관심이 높아지는 내게 안도감과 그리움을 주었던 소설이다. 책 속의 정령들은 현실과 유리되지 않았으며, 공포의 대상도 아니다. 단지, 추억을 공유한 채로 인간을 따뜻하게 감싸안는 존재들이다. 작은 꼬마 미호의 할아버지 영혼이나 도코의 외삼촌 영혼은 다른 세상에서조차 가족들을 지키고 보호한다. 그러나, 그들은 함부로 나타나 놀라게 하지 않으며, 결정적인 순간에 한번 정도 자신들의 존재를 드러내어 사랑을 보여준다. 이처럼 영혼이 등장하는 내용이지만, 소설의 기본은 현실에 튼튼하게 뿌리박혀 오늘을 얘기하고 있다.

중학교에 입학한 도코는 정의감이 있는 건강한 소녀의 이미지를 갖고 있다. 오래 전 혼자 되신 외숙모를 챙겨드리는 엄마 심부름을 도맡아 하면서, 외숙모의 마음까지 읽을 줄 아는 깊은 속을 지녔다. 손녀와의 약속을 지키지 못하고 세상을 떠난 할아버지를 그리워하는 꼬마 미호를 위해 함께 레인보 빌딩에 가주기도 한다. 나이에 걸맞게 같은 반 남학생인 세키타 앞에서 부끄러움을 타면서도, 키짱과 함께 스키장에서 길을 잃었을 때에는 친구를 리드하는 강인함을 보여준다. 

친구 린이 왕따를 당했을 때에는 무관심으로 함께 동조한 자신에게 부끄러움을 느끼고 먼저 손을 내밀었다. 책에서는 왕따현상을 깊이 다루지 않고 스쳐지나가는듯이 묘사했지만, 당사자의 아픔만큼은 고스란히 담고 있다. 한 아이에 대한 따돌림은 별 것 아닌 일을 계기로 다른 아이에게 옮겨 간다. 따돌림당하던 아이가 구제되는 동시에 새로운 피해자가 나오면서 괴로움을 겪는데, 이런 일을 아무렇지 않게 써내려간 것이 비뚤어진 교우관계를 더 설득력있게 나타냈던 것 같다. 

여섯 편의 이야기 중에서 마지막의 '마블 쿠키'가 가장 기억에 남는다. '해질녘의 매그놀리아'란 제목은 이 '마블 쿠키'편으로부터 비롯된 것으로 보인다. 담장을 넘어들어온 낙엽과 일조권을 이유로 목련나무를 벨 것을 요구하는 이웃 때문에 외숙모의 시름이 깊었으나, 다행히 이기적인 이웃의 마음을 바꾸게 만드는 초자연적 현상이 일어난다. 사람보다 나무를 더 잘 이해하는 고양이 뭉크와, 나무의 정령을 본 도코의 이야기가 더해지며 묘하면서도 푸근하게 전개되는 이야기다.
다른 세상에서 지켜주는 존재에 든든함을 느끼며 사랑을 배우는 소녀인 도코의 체험을 공유하고 나니, 자꾸 하늘 위를 쳐다보게 된다. 영혼이 존재하는 또하나의 세상, 그곳은 무한히 환할 것만 같다. 

--언젠가 외숙모가 말했다. 유령은 무섭지 않다. 죽은 사람을 무서워 할 필요는 없다. 정작 무서운 건 살아 있어도 죽은 사람, 즉 혼을 잃어버린 사람들이라고. (p 189)--

십대를 위한 행복한 10분 묵상

십대를 위한 행복한 10분 묵상 - 공부하기 10분 전에 읽는 책!
쿡 미니스트리 편집부 엮음, 전나리 옮김 / 토기장이(토기장이주니어) / 2008년 7월

기독교인에게 이 책의 의미는 책 이상의 가치를 지닌 것일지도 모르겠다. 자기계발 서적 중에 이처럼 마음을 울리는 짤막한 일화를 모아놓은 책들이야 많은 편이지만, 이 책은 특별히 하나님에 대한 내용이 많으며, 각 이야기마다 성경말씀 한 구절씩을 소개해두고 있기 때문에 기독교인에게는 그 의미가 남다를 것 같다. 성경말씀을 영문으로도 소개해 놓아 마음만 먹으면 짤막한 독해공부를 할 수도 있다.

총 9장으로 나누어 꿈과 비전, 지혜와 분별력, 섬김, 용기와 열정 등의 덕목을 전파하고 있는데, 십대에게 꼭 필요한 덕목일 뿐만 아니라 성인들이 읽기에도 손색이 없다. 공부에 지치거나 세상일로 바빠서 왜 사는지조차 잊고 살아가게 될 때, 책의 단편을 하나씩 읽어나가면 꺼졌던 삶의 등불이 새록새록 살아날 것만 같다. 우리 삶의 구심점이 될 가치들을 되새기며, 살아지는 것이 아닌 살아감을 즐기는 생활로 복귀하는 것은 무엇보다 중요한 일이다. 더불어 신앙심을 더욱 돈독히 해주는 책이라면 기독교인에게는 고맙기 그지없는 책일수밖에 없다.

최근 보수화된 기독교계를 바라보며 교회 근처엔 가고픈 생각도 나지 않았다. 가난한 자 곁에 있으라던 성경 말씀은 뒤로 하고 권력을 탐하는 교회에 대해 깊은 실망감을 느끼지만, 그것이 종교 자체의 잘못은 아니니 사람만 미워할 뿐 종교 자체를 폄하하지 않으려고 노력한다. 어디 기독교 뿐이겠는가. 일제 강점기 당시 창씨개명을 한 이름으로 일본에 충성할 것을 신문에 기고했던 사람이 수장인 타종교도 있는 걸 보면, 어쩌면 종교의 문제가 아니라 사회의 문제인지도 모르겠다.

이 책은 모처럼 본연의 성경 말씀으로 돌아가 마음의 안식을 찾을 수 있게 해주었다. 책 뒤편에 나와 있는 '공부하기 10분 전, 마음을 행복하게 열고 공부해보세요.'라는 문구는 마음을 평안히 가라앉히면서 목표를 뚜렷이 해주는 책의 효과를 지적한 것으로 생각된다. 물론 기독교인에 한해서다. 종교적 색채가 큰 책이므로 기독교인이 아니라면 제목만 보고 구입했다가 난감할 수도 있다. 그러나, 교회에 다니는 신앙심이 깊은 친구에게 선물해주면 아주 좋아할 만한 책이다. 이 책을 읽는 청소년들이 120편의 이야기를 잘근잘근 씹듯이 새기며 읽어, 자신만의 삶을 소중하고 진지하게 가꾸어나가길 바라는 마음이다.