[내 곁에서 내 삶을 받쳐 주는 것들]내 마음에 쉼터를 제공해야 할 때

내 곁에서 내 삶을 받쳐 주는 것들 - 고전에서 찾은 나만의 행복 정원
장재형 지음 / 미디어숲 / 2021년 9월

  어렸을 적에는 어쩌면 성인이 될 때까지 왜 살아가야 하는지 이유도 모른 채 하루하루 힘겹게 살아갔다. 그저 어른이 되어 스스로 돈을 벌게 되면 내가 원하는 대로 살아갈 수 있을 것이라는 희망 만을 가졌다. 그렇다가 어른이 되어보니 내가 생각했던 것과 다르다는 것도 알게 되었고 왜 그 시절에는 방황하였는지 모르겠다는 생각도 들었다. 많은 것을 알게 되어 이제 더 이상 새로울 것이 없다는 것도 알게 되고 예전처럼 고민 많이 하고 미래에 일어나지 않을 일을 걱정하며 산다는 것은 부질없다는 것을 알게 되었기에 예전보다는 행복하다고 생각한다. "어떻게 살아야 한번 살다가는 인생 제대로 살아볼 수 있을까"에 대한 답은 아직 찾지는 못하였는데 이제는 굳이 찾으려고 하지 않는다. 그것을 나이가 들어간다는 혹은 철이 들어간다고 표현하기도 한다. 살아보니 인생 별거 없더라 하면서 쉽게 말할 수도 있고 진지하게 방황하는 젊은이들에게 충고해줄 수도 있다. 물론 내 인생은 나의 것이므로 스스로 답을 찾아가는 것이 옳다고 본다.

  인생에 대한 대답은 보통 고전에서 찾아라고 말을 한다. 고전이라고 하면 공자의 가르침이나 대학, 명심보감 등을 떠올리는 사람도 있고 그에 비하면 신작이라 불릴만한 근대 소설을 떠올리기도 한다. 책에서는 삶에 가르침을 주는 유교 고전보다 주로 소설이나 영화의 소재가 된 고전에 대해 다루고 있다. 고전에 대한 평가는 저자가 아닌 독자들이 하는 것이고 감명을 받았다거나 뭔가 영감을 얻고 삶에 도움이 된 경우 고전으로 손꼽히는 경우가 많다. 물론 경우에 따라서는 꿈보다 해몽이라고 읽는 사람이 어떻게 해석하냐에 달려있을 수도 있다. 노인과 바다의 경우 처음에는 그저 바다에 나가서 갖은 고생을 하고 돌아온 노인의 이야기 정도로 생각했지만 나이가 들어가면서 점차 다른 해석을 하게 되었다. 어쩌면 내가 지금까지 살아왔고 또 앞으로 살아가야 하는 인생에 대해 말하는 것은 아닐까라는 생각도 들었다. 흔히 인생을 상자에서 초콜릿을 꺼내는 것과 같다고 표현하기도 한다. 지금은 맛없는 초콜릿이 나올지 몰라도 다음번에는 내가 원하는 초콜릿이 나올 수 있다는 것이다. 지금 당장은 힘들어도 언젠가는 좋은 시절이 올 수 있다는 것이다. 물론 다른 점은 내가 기다린다고 맛있는 초콜릿이 상자에서 두발로 걸어 나오는 것이 아니라 최소한 상자에 손을 넣어서 초콜릿을 꺼내는 수고를 해야 하고 맛없는 초콜릿이 나올 수 있다는 생각도 해야 하는 것이다.

  28가지 고전을 소개하며 작가 나름의 시각으로 이야기를 들려준다. 고전이란 이미 많은 사람들에 의해 읽혔기에 여러 해석이 존재한다. 내가 읽었던 책들도 있고 제목만 알고 읽어보지 않은 책들도 있었다. 물론 워낙 유명한 책 들이고 여기저기서 들어보았기에 최소한 제목은 들어보았다. 학창시절 교과서에서 배웠던 "마지막 잎새"의 경우 워낙 많이 들어보았기에 다소 식상하다는 느낌이 들기도 하지만 저자의 의견을 더하여 살을 덧붙였기에 같은 얘기한다고 볼 수는 없을 것이다. 책이나 영화에 대한 이야기나 해석을 한 책을 읽을 때의 느낌은 원본도 읽어보고 싶다는 것이다. 이미 읽어보았던 책은 '나와 같다 혹은 이렇게도 해석할 수 있구나'라는 생각이 들 것이고이고 읽어보지 못한 책은 '이런 느낌으로 읽을 수가 있구나' 할지도 모른다. 바쁘게 살다 보니 실용 서적이나 자기 계발 서적 위주로 읽는 사람들이 많은데 가끔은 마치 숲 숲속에 들어와서 사색하듯이 책을 읽는 느낌을 가지고 싶다면 권해주고 싶다. 책의 내용을 알지 못한다면 이해하기 어려울 수도 있지만 원문의 내용을 굳이 이해하려 하지 말고 주인공이 원했던 것이 무엇인지, 그들이 찾고자 하는 것이 무엇인지를 생각해본다면 따분하지 않게 읽을 수 있을 것이다.

[세계사를 바꾼 10가지 감염병]코로나 팬데믹을 두려워하는 이들에게 추천하고 싶은 책

세계사를 바꾼 10가지 감염병 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
조 지무쇼 지음, 서수지 옮김, 와키무라 고헤이 감수 / 사람과나무사이 / 2021년 8월

  농경 사회가 시작되고 잉여 농산물을 저장하게 되면서 빈부 격차도 생기고 계급 사회로 발전하게 되었다는 것은 익히 알고 있다. 정착 생활을 하게 되면서 인구도 늘어나고 안정적인 삶을 살게 되었지만 여러 가지 문제가 발생하게 되었다. 그중 하나가 책에서 주제로 다루고 있는 감염명이 아닐까 싶다. 모여 살다 보니 아무래도 한 사람만 질병에 감염되어도 한마을 주민들이 모두 감염될 위험성에 놓여있고 실제로 많은 사람들이 사망하는 팬데믹으로 발전하였다. 14세기 유럽을 휩쓴 흑사병의 경우 익히 들어서 잘 알고 있지만 어떻게 전체 인류가 멸종되지 않고 그나마 3분의 2라도 살아남았는지는 궁금했었다. 내가 아는 한 바이러스나 세균들은 숙주가 죽으면 함께 죽을 수밖에 없기에 숙주를 죽이려고는 하지 않는다. 다만 그 숙주인 인간이나 동물들이 이겨내지 못하고 죽는 것이다. 그래서 인간과 함께 공생하기 위한 방법을 찾아가는 것이고 인간에게 치명적이지 않는 수준으로 변이를 하고 마찬가지로 숙주인 인간들도 면역력을 가지게 되었다는 것이다. 그렇다면 지금 한참 문제가 되고 있는 코로나 19에 대해서도 마찬가지일 것이다. 백신을 맞아서 집단 면역을 형성하고 또 코로나 바이러스도 인간과 함께 공존하기 위해 치명률을 낮추는 방향으로 계속 변이를 해야 하지 않겠는가. 이것이 백신에 대해 반대하는 사람들을 설득할 수 있는 근거가 될 수 있을지는 모르겠다.

  과거에는 질병에 대한 지식이 부족하였기에 신이 나를 지켜줄 것이다 내지는 신의 뜻에 거역하였기에 이런 무서운 질병으로 고통받는다고 생각했을 것이다. 그래서 죄 없는 사람들이 억울하게 희생 당하기도 했고 비과학적인 방법으로 질병을 물리치고자 했을 것이다. 불과 수십 년 전 만해도 우리들도 비 위생적인 환경에서 살았다. 재래식 화장실에는 파리들이 날아다녔고 여름이면 식중독이나 콜레라나 장티푸스로 고생하는 사람들이 많았다. 그런 것 다 먹고 자라도 이상 없다고 할 수 있지만 어릴 적 배가 아파서 약을 먹은 적도 많았고 농약이 나쁜 줄도 모르고 방역 복도 착용하지 않고 일을 하여 나이 들어 고생한 분들도 많다. 책을 읽으면서 오늘날 과학이 발달한 것이 얼마나 다행인지 알게 되었으며 전쟁을 통해 많이 발전하였다고 생각한다. 바이러스나 세균이 어떻게 병을 일의 키고 우리에게 해를 끼치는지 알리고자 하는 것이 아니라 세계사에 어떤 영향을 미쳤는지를 다루는 책이므로 감염병의 긍정적인 효과에 대해서 많이 언급하였다. 

  코로나 팬데믹이 시작되었을 때 우리는 이제 영원히 코로나 이전으로 돌아갈 수 없다는 이야기를 들었을 때 우울한 생각이 들기도 하였고 포스트 코로나 내지는 뉴 노멀이라는 이야기를 들으며 이제는 당연한 일상으로 받아들이게 되었다. 마스크를 착용하지 않으면 뭔가 어색하다는 느낌이 들기도 하지만 덕분에 병원에 갈 일이 많이 줄어들었다. 1년에 2~3번은 경험했던 감기에 대해 잊고 살게 되었고 원하지 않던 회식도 사라져서 오히려 편하고 내 시간이 늘어나서 오히려 긍정적인 면도 많다. 마찬가지로 페스트가 14세기 유럽을 휩쓸고 나서 인구의 감소로 농노들의 지휘가 향상되었고 르네상스와 같은 문화의 발전도 있었다. 물론 역사에 있어 만약이란 없기에 페스트가 없었더라면 또 인류의 역사는 어떻게 바뀌었을지는 알 수 없다. 긍정론과 부정론을 가진 사람들이 각각 존재하는데 코로나 때문에 힘들다, 백신 맞아도 효과 없다더라 등 대책 없이 부정적인 의견만 내놓는 사람들은 인류 역사에서 줄곧 존재해왔던 여러 가지 팬데믹 상황에서 존재했을 것이다. 하지만 팬데믹을 또 다른 기회의 발판으로 삼은 사람들 역시도 존재했을 것이다. 전쟁을 승리로 이끈 장군이 되었던 새롭게 부를 창출한 상인이나 귀족이었는지 모르겠지만. 세계사를 바꾼 11번째 감염병이 코로나 19가 될 가능성은 상당히 높다. 후세에는 어떻게 평가가 될지 위기를 기회로 삼은 자에 대해 역사는 어떻게 평가할지 궁금하다.

[기발하고 괴상하고 웃긴 과학사전! 우리몸]우리가 알지 못했던 사실들

기발하고 괴상하고 웃긴 과학 사전! : 우리 몸 ㅣ 기발하고 괴상하고 웃긴 과학 사전!
내셔널지오그래픽 키즈 지음, 신수진 옮김 / 비룡소 / 2021년 7월

  인체를 우주에 비유하기도 한다. 그만큼 복잡하고 현대 문명으로 도저히 만들어 낼 수 없는 분야이기도 하다. 신장의 경우 비슷한 기능을 하기 위해서는 VAN 승용차에 겨우 실을 수 있을 정도의 커다란 장치가 필요하다. 이세돌 9단을 이긴 알파고의 경우도 어마어마한 크기와 또 그에 비례해서 전기도 엄청 소모한다. 그에 반해 인간의 경우 사람마다 다르긴 하지만 밥 한 공기면 반나절은 버틸 수 있다. 그만큼 효율도 뛰어난 것이다. 170cm 정도 밖에 되지 않는 인간의 몸속에 있는 혈관을 길게 늘어뜨리면 지구 한 바퀴를 돌고도 남을 정도라고 하니 인체의 비밀은 알면 알수록 참 신비롭다. 개미의 경우 엄청 힘이 세서 인간만큼 크다면 자동차도 번쩍 들어 올릴 것이라고 하는데 우리의 심장도 그에 못지않게 많은 힘을 가지고는 있지 않더라도 많은 일을 하고 있다.

  책에서 대상으로 삼은 독자가 성인이 아니라 어린이들이기에 흥미가 덜 할 수는 있다. 아이들은 정보를 얻고 지식으로 승화시킨다기 보다 자신의 호기심을 채우고 친구들을 만나 한마디라도 더 들려주고 싶어 하기 때문은 아닐까? 책의 내용을 보면 마치 우리 아이들이 한마디씩 툭툭 던지는 질문이나 이야기와 비슷하다는 생각이 든다. 어른들이 읽으면 그래서 어쨌다는 건데? 기네스북에 오른 그런 사람이 있다면 그 사람이 누구인지 혹은 그래서 어떻게 되었는지 결론이 궁금할 것이다. 우리가 어린 시절을 돌이켜보면 나머지는 상상의 영역으로 남기고 혼자서 해답을 찾아보았던 기억이 난다. 사전은 사전이고 그냥 흥미로운 이야기를 한 번 듣는 것으로 만족할지도 모른다. 독자층을 제대로 선정하였기에 서로 다른 고민을 하는 것인지도 모르겠다.

  내가 먼저 읽고 중학생인 아이들에게 읽어보라고 하니 나와 다른 느낌을 받았다는 것을 봐서는 초등학생들이 읽으면 좋을 내용인 듯하다. 과학에 대해 생소한 아이들이 읽고 충분히 흥미를 가질 수 있으니. 책을 다 읽고 나서 허파에 대한 이야기가 어디 있었더라 하며 내용을 찾기 위해 다시 책을 뒤져볼 필요 없이 마지막에 있는 찾아보기를 이용하면 다시 호기심을 해결할 수 있다. 사진이 어른들의 시각에서 보면 도움이 되지 않을 수도 있지만 어떤 사진의 경우 상당히 흥미롭다. 어떻게 저렇게 입술에 그림을 그릴 수 있을까라는 생각에서부터 동물과 비교한 부분에서는 실제 동물의 모습을 볼 수 있어 책이나 TV에서 보았던 모습을 잠시 떠올려 보기도 하였다.

  예전에는 어른들이 아이들이 읽는 책을 보거나 함께 놀면 철없다는 소리를 듣고 손가락질을 받기 일쑤였다. 하지만 이제는 시대가 많이 뀌었고 아이들과 함께 생각하고 책을 읽는 것이 오히려 나이가 들어도 젊게 사는 비결이라고 말을 한다. 아이들과 함께 소통하고 또 언어를 이해하기 위해 아이들과 함께 읽어보라고 권하고 싶다.

[이슬람과 유럽 문명의 종말]이슬람 세력에 대한 경계, 과연 옳을까

이슬람과 유럽 문명의 종말 - 대규모 이슬람 이민이 바꿔 놓은 유럽의 현재와 미래
유해석 지음 / 실레북스 / 2021년 7월

이슬람 무장 단체와 자살 폭탄 테러 등의 여파로 이슬람에 대한 시선이 곱지 않다. 내전 때문에 이슬람 난민들이 많이 발생하였는데 난민을 받지 않기 위해 국경을 폐쇄하기도 하고 영국의 경우 꼭 그 이유 때문이라고 할 수는 없지만 EU를 탈퇴하기도 하였다. 하필 요즘 아프간 사태로 더욱 주목을 받고 있다. 우리가 배울 때 혹은 과거의 이슬람은 관용의 종교였다. 누구나 이슬람을 믿으면 동등한 대우를 해주겠다고 하였고 십자군 전쟁을 봐도 이교도를 무자비하게 처단하는 기독교와 달리 오히려 관용을 베풀었다. 내가 아는 한 이슬람이란 종교 자체가 폭력적이고 다른 종교를 배척하는 것은 아니다. 제국주의를 거치면서 강대국들의 논리에 의해 임의대로 국경선이 그어지고 같은 민족들이 서로 다른 국가에서 살게 되다 보니 이런 현상이 발생하게 된 것이다. 사고를 쳐서 문제를 유발한 사람, 피해를 보는 사람 따로 있게 된 것이다.

유럽에 이슬람 인구가 늘어나고 있어 수십 년 뒤에는 파리가 무슬림의 도시가 될 것이라는 예측도 있었는데 그게 과연 무슬림들의 잘못이거나 혹은 문제의 소지가 있는 것일까? 이슬람에서는 낙태나 피임을 금하기 때문에 인구가 늘어나는 것이고 반대로 이른바 선진국에서는 출생률이 떨어져서 계속 인구가 줄어들고 있다. 책의 제목만 보고 유럽의 인구가 어떻게 줄어들고 있고 이슬람으로 채워져 가는지에 대한 내용인 줄 알았는데 책을 읽다 보니 일방적으로 이슬람 이민 수용은 부적합하다는 한쪽으로 상당히 치우친 논리라는 것을 알게 되었다. 이슬람 인구가 늘어나는 것이 그렇게 문제가 되는 것에 대해서는 동의할 수가 없다. 출산율이 떨어져서 인구는 계속 줄어들고 있는데 대책 없이 무조건적인 난민 수용은 안된다. 이민 정책을 바꿔야 한다고 하지만 내가 만난 이슬람인들은 책에서 말한 것처럼 폭력적이지 않았다.

이번 아프간 사태로 난민이 많이 발생하여 인도주의 차원에서 난민을 수용한다고 하니 많은 사람들이 반발을 하였다. ‘자기들끼리 알아서 해야지’ ‘예멘 난민 받았다가 세금만 축냈다’는 이야기를 하고 농촌에서 일을 시켰더니 너무 대충 해서 앞으로 절대 일손을 맡기지 않겠다는 사람들이 아니라 지인들이 그렇게 말했다는 것이다. 하지만 알다시피 농번기 때는 농촌에 일할 사람이 없어서 동남아시아에서 많은 사람들이 농촌에 와서 한시적으로 일을 하고 고국으로 돌아간다. 조선족은 위험하다고 하며 무조건적으로 반대를 하고 이슬람은 과격하다고 또 배척한다면 과연 우리가 그렇게 잘난 민족일까? 영화에서 본 흥남 철수 작전을 보면 미군은 수많은 군수물자를 버리고 피난민들을 태우고 철수하였다. 그중에 북한군이 있을지 모르는 위협을 무릅쓰고 작전을 수행하였고 전쟁고아들 중 많은 사람들이 해외로 입양되었다. 돈을 벌기 위해 광부들이 중동으로 나갔고 독일로 간호사들이 파견 나갔다. 이제 우리가 먹고 살 만하니 난민을 배척하고 무슬림들은 위험한 부류라고 치부해버리는 게 과연 옳을까? 다른 이슬람 국가에서도 난민을 받지 않았기에 논리로 우리도 난민을 받으면 안 된다고 한다. 어떤 이는 뉴스에 나온 3살짜리 시리아 난민을 보며 측은하다는 생각 대신 저런 식으로 애써 불쌍한 척한다고 폄하하기도 한다.

같은 이슬람이면서 예멘이나 시리아 난민을 수용하지 않는 국가가 종파가 달라서인지 다른 이유가 있는지도 모르고 무조건 반대한다는 것은 어떻게 해석해야 할까? 미국 주식이 오르니 중국, 한국, 유럽 주식도 모두 올라야 한다는 논리일까? 지식을 얻고자 읽은 책에서 지나친 종교적 혹은 정치적 색채가 강하게 느껴져 책을 읽는 내내 불편하였다. 대안도 없이 유럽처럼 난민을 수용해서는 안된다고 책이 마무리되어 아쉽다. ‘꼰대스럽다’는 생각이 든 것은 물론 나도 지나치게 편견을 가지고 책을 읽었기 때문일 수도 있지만.

[생각하는 기계 vs 생각하지 않는 인간]스마트폰 사용 시간을 줄이고 생각하는 시간을 늘리

생각하는 기계 vs 생각하지 않는 인간 - 일과 나의 미래, 10년 후 나는 누구와 어떻게 일해야 하는가?
홍성원 지음 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2021년 8월

머신 러닝이니 인공지능에 대해서 이제는 많은 사람들이 알게 되었다. 과거에는 공상 과학 소설에서나 등장할 법한 내용이 현실화되고 있다. 과거라고 해봐야 내가 학교 다니던 시절이니 수십 년 정도 지난 것 같다. 내가 일하고 있는 공장에서 무인으로 움직이는 전기차를 볼 수 있고 챗봇이라는 이름으로 인공지능이 대신 상담을 해주기도 한다. 기술이 발달하면 생활이 편리해질 것 같지만 반대로 걱정하는 사람들도 많다. 그중 가장 큰 걱정은 내 일자리 혹은 우리 아이들의 일자리가 위협받는 것은 아닐까라는 것이다. 한편으로는 아이러니한 것이 농촌에는 일할 사람이 없어서 난리인데 한편에서는 일자리가 없어진다고 걱정하고 있다. 당연한 이야기겠지만 일자리의 양극화 때문일 것이다. 누구나 좋은 일자리, 비전 있고 돈을 많이 벌 수 있으되 힘들지 않은 것을 원할 것이고 이런 일자리에 사람들이 많이 몰리지만 반대로 이를 로봇으로 대체하면 엄청난 원가 절감을 할 수 있을 것이다.

일자리에 대한 걱정 못지않은 우려가 로봇의 배신일 것이다. 영화에서 나오는 것처럼 인공지능을 장착한 로봇이 오히려 인간을 지배하려고 들고 통제 불가능한 상태가 되면 인류는 멸망하는 것이 아닌가라는 걱정이다. 물론 여기까지는 많이 나간 것 같고 설령 가능하다고 할지라도 최소한 내가 숨을 쉬고 있는 동안은 힘들 것 같고 현실로 다가오기 전에 다른 위기가 닥칠 수 있기에 걱정할 문제는 아니라고 본다. 그렇다면 일자리를 잃는 것에 대한 두려움만 가질 것이 아니라 뭔가 대책을 세워야만 한다면 어떻게 해야 할까?? 답은 이미 명확하게 정해져 있는 듯하다. 기계는 스스로 학습하고 발전하고 있기에 계속 발전할 일만 남았는데 인간의 두뇌는 그에 맞게 따라가지 못하는 듯하다. 물론 사람의 인지 능력이나 지혜가 퇴보하고 있는 것은 아니고 우리 아이들을 보면 알 수 있듯이 우리가 배웠던 나이보다 훨씬 어릴 적부터 많은 것을 배우고 있다.

예전에는 개인마다 전화기가 없어 약속시간에 10~20분 정도 늦는 것은 당연시되었고 심지어는 1~2시간씩 늦기도 하였다. 커피숍이나 광장에서 지인을 기다리는 시간이 따분하여 성냥으로 탑을 쌓아보기도 하고 지나가는 사람을 의미 없이 쳐다보기도 하였다. 물론 그런 시간과 돈을 절약하기 위하여 서점을 이용하는 스마트한 사람들도 많았다. 요즘은 조금만 늦어도 전화를 하고 버스를 기다리는 1~2분에도 스마트폰을 쳐다본다. 시간적인 여유가 없이 더 바쁘게 살아서 조금이라도 허송세월을 보내기 싫어서인지 아니면 1분이 따분하게 느껴져 스마트폰을 보면 잠시라도 재미있게 시간을 보낼 수 있다고 생각하기 때문인지는 모르겠다. 아마 후자에 더 가깝지 않을까 생각된다.

나이가 들어가면 남자들도 많이 많아지고 그렇다 보면 조금이라도 아는 것이 나오면 아는 체를 하고 싶어진다. 아래 사람이 조금이라도 실수를 하게 되면 10~20분은 기본으로 잔소리를 해대는데 그것이 교육에 대한 필요성에 의한 것인지 하루 24시간을 효율적으로 보내기 위한 하나의 방법인지는 모르겠다. 나도 아직 그 나이까지는 살아보지 못했지만 TV, 넷플릭스 등이 없던 시절 따로 시간을 보낼 말한 유희가 없어서 그런 것은 아닐까 싶다. 그렇다면 기술의 발달은 무조건적으로 좋은 것이 아닐까? 하지만 반대 급부도 생각해야 한다. 인간의 심리는 기술의 발전만큼 급속하게 변화하지 않는다. 책에서 말하고자 하는 내용도 단순하게 시대의 변화에 맞게 알아서 변화해라 혹은 미래에 없어질 직업은 어떤 것이므로 대응 전략을 알려주기 위한 정도의 수준이 아니다. AI가 인간을 대체하더라도 결코 대체하지 못할, 어쩌면 아무나 가질 수 없는 능력을 가지고 스스로 계발하라는 것이 아닐까 싶다. 구체적인 항목을 알려주는 것이 아니라 방법론을 가르쳐주는 것이기에 많은 분들이게 추천하고 싶다. 책을 읽지 않고 걱정만 할 사람은 할 수 없지만 최소한 고민하면서 미래를 준비할 생각이라면 꼭 읽어봤으면 하고 나도 추천해주고 싶다.