[코로나 이후 불황을 이기는 커리어 전략]아는 것이 힘이다

코로나 이후 불황을 이기는 커리어 전략 - 세계 1위 미래학자의 코로나 위기 대응책
제이슨 솅커 지음, 박성현 옮김 / 미디어숲 / 2020년 9월

  코로나19가 유행하게 되면서 사람들의 외출이 급격히 감소하고 자영업자들이 거의 파산 직전으로 몰리는 것을 보며 자칫하다간 IMF 때처럼 고용시장과 직장에 칼 바람이 불 것 같은 느낌이 들었다. 물론 방역을 잘 하고 있고 백신에 대한 기대감 등으로 초반에 느꼈던 그런 불안감은 어느정도 해소되었지만 이번 기회를 통해 많은 사람들이 각성을 하는 계기가 되었을 것이다. 항공이나 숙박업등에는 불황아지만 비대면 서비스업종은 오히려 이번 기회를 이용해 고성장의 밢판으로 삼는 분위기이다. IT업종에 근무하고 있어 상대적으로 이번 기회에 고용에 대한 불안감은 덜 하지만 언제 트렌드가 바뀌어 신기술을 써먹어야 할지 모르기에 회사에서도 기술을 배우고 학습하라고 독려를 하고 있다. 입사 이래로 지금까지 싫든 좋든 자기계발을 해야했기에 기술의 변화에 어느정도는 잘 따라오고 있다고 생각한다. 물론 더 열성적인 사람은 학교도 다니고 기술사 공부를 하는 모습도 보았다. 주변에서 이렇게 자기계발에 열성이다보니 오히려 그렇지 않은 것이 더 문제인것 처럼 여겨졌다. 시대는 변화하기 마련이고 변화에 적응하는 사람만이 직장내에서 살아남는 것이다.

  코로나와 같은 바이러스가 또 언제 우리를 습격할지 모르고 지금도 위기이지만 나의 위기가 되지 않으려면 변화해야 하고 변화하려면 당연한 이야기지만 능력이 있어야 한다. 그런 능력을 갖추기 위한 방법에 대해 구체적이지는 않지만 여러가지 방법들에 대해 알려준다. 준비하고 견디라는 방법은 어쩌면 해묵은 해답일지도 모르지만 틀린말이 아니기에 지금까지도 통하는 것인지 모르겟다. 불황에 맞서기 위한 전략으로 꼭 필요한 사람이 되어야 하는데 그게 어떤 사람인지는 어렵게 말하지 않아도 대부분 사람들은 잘 알 것이다. 직장에서 연수도 보내주고 공부할 기회도 준다. 이런 기회를 놓치지 말아야 한다. 결국 나의 실력을 키워주는 밑걸음이 될 것이다.

  책의 마무리는 우리가 커리어를 쌓기 위해 고군분투하고 여러가지 전략을 세우는 가장 근본적인 목적에 대해 직접적인 언급은 하지 않지만 결국 경제적으로 자유로워지기 위함이다. 그 방법이 직장에서 성공을 하는 것이든 창업을 하는 것이든 돈이 있어야 뭐든 가능한 것이다. 돈을 쫒지말고 돈이 돈을 벌도록 해야하고 돈이 모이는 곳으로 가라는 것이다. 혹자는 부자의 대열에 줄을 서라고 하는데 책 한권이 모든 해답은 줄 수 없다. 저자도 책을 썻으면서 책만 읽으면 답이 없다고 한다. 

  거의 마지막 부분에 주식에 대해서는 투자하지말라고 조언을 한다. 정확하게는 제대로 알지못하는 상태에서 주식에 투자하지 말라는 것이다. 많은 사람들이 주식에 대해 잘 알지 못하면서 쉽게 뛰어드는데 그점을 경계하는 것이다. 흔히 말하는 분산투자에 대해 짧고 굵게 말을 한다. 주식에 대한 책만해도 일년에 수십권이 넘는 책들이 쏟아지는데 단 몇 페이지로 요약하는 것은 더 자세한 내용은 스스로 공부하라는 의미가 아닐까 싶다. 일종의 동기부여라고 본다. 모든 해결책은 내가 가지고 있는 것이며 끊임없이 노력해야 하는 것이다. 그 노력의 방법이 무엇이며 어떻게 해야 하는지는 스스로 찾아가야 할 것이다. 책에서는 다만 가이드만 할 뿐이다.

[세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁]중국과 미국의 무역전쟁 필연적인것인가

세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁 - 춘추전국시대부터 팍스 아메리카나까지
자오타오.류후이 지음, 박찬철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

  세계 역사를 공부하다 보면 전쟁에 대한 이야기가 빠질 수 없다. 인류를 전쟁을 통해 발전하였고 또 그렇면서 국가의 기틀이 마련되었을 것이다. 과거에는 전쟁을 단지 무기를 가지고 서로 죽고 죽이는 일이 벌어지고 나서야 승부가 난 것으로 이해했는데 전쟁의 향방을 가른 것은 그것 말고도 다른 요인들이 많았을 것이다. 전쟁을 시작하게 된 것도 따지고 보면 서로의 이해관계가 맞지 않아서 원하는 바를 이루기 위해 협상을 할 수도 있지만 최후의 수단으로 전쟁을 택했을 것이다. 아니면 자신이 원하는 바를 얻기 위해서 전쟁을 치르면 단기간 내에 반드시 이길 수 있을 것이라는 확신이 있었기 때문일 것이다. 전쟁이란 승자에게도 피해를 남기기 마련이므로 확신이 있지 않고서야 전쟁을 치르지는 못했을 것이며 어느 정도 피해를 감수해야 했을 것이다.

  책에서는 춘추전국시대의 무역 전쟁에 대한 이야기부터 시작한다. 그 당시에도 무역이라는 말을 사용했는지 모르겠으나 현재에 와서 당시 자료를 분석해보면 무역전쟁이라 말하기에 충분한가 보다. 당시에는 교역의 규모도 작았기에 지금처럼 여러 가지 경우의 수를 놓고 머리를 싸매고 굳이 무역 전쟁을 하지 않아도 쉽게 우위를 점할 수 있었는지 모르겠다. 물론 후세에 와서 평가를 하다 보니 그런 것이지 알려진 것 말고도 수많은 실패나 성공 사례들은 분명 존재하였을 것이다. 서양으로 눈을 돌려보면 힘의 균형이 스페인과 포르투갈에서 네덜란드를 거쳐 다시 영국으로 넘어가는데 역시 향신료 무역과도 관련이 있었다. 인도로부터 구입할 수 있는 향신료를 구하는 길을 찾기 위해 항해를 나섰고 그에 대한 부수익(?)으로 신대륙이라 불렀던 아메리카 대륙을 발견하였고 식민지 건설로 이어졌다. 그리고 이러한 식민지 건설이 결국은 세계 1,2차 대전으로 이어졌고 역시 승자와 패자가 명확히 갈리는 결과를 낳았다. 역사의 결과만 보면 이러한 이유로 이러한 결정이 났고 판세가 바뀌었다고 쉽게 말할 수 있지만 만약에 그때 한 국가라도 다른 정책을 취했더라면 오늘날 힘의 균형은 분명 바뀌었을 것이다.

  고등학교를 한창 다니던 시절 냉전의 역사에 대해 배우고 있었는데 어느새 소련이 붕괴되고 교과서에는 독일이 동서로 나누어져 있다고 되어 있는데 통일이 되었다. 동경을 팔면 미국을 살 수 있다는 황당한 말도 나돌았는데 내가 경제에 대해 공부를 하기 시작하였을 때 일본의 경제력은 상당히 위축되어 있었다. 이러한 일들이 전쟁과 관련이 있는데 그것은 총칼을 든 전쟁이라기 보다 눈에 보이지 않는 무역 전쟁의 결과였다. 미국이 기축통화로서의 위치를 굳건히 지킬 수 있고 소련을 해체시킴으로서 냉전을 종식 시킬 수 있었던 원동력은 핵무기가 아닌 외교를 바탕으로 한 무역 전쟁이었는데 그 배경에는 세계 1,2차 대전을 승리로 이끈 미국의 막강한 군사력이다. 미국의 편에 서면 무슨 일이 있어도 자국을 보호해 줄 것이라는 믿음이 있기에 가능한 것이며 그것이 미국의 의도대로 움직이게 만들었을 것이다. 플라자 합의를 통해 미국의 엄청난 부채를 떠안고 침몰한 일본이지만 돌이켜보면 2차 세계대전의 패배 이후 한국 전쟁을 통해 미국의 도움으로 기사회생하였기에 미국의 요구를 들어줄 수밖에 없었을 것이다. 그리고 이제 다음 차례가 중국이 될지는 모르겠으나 중국도 쉽사리 당할 것 같지만은 않다. 미국과 중국의 팽팽한 힘 대결 못지않게 서로 양보 없는 무역 전쟁을 벌이고 있는데 우리나라도 두 강대국 사이에서 어떤 전략을 써야 할지는 상당한 고민이 될 것이다. 과거 역사를 통해 교훈을 얻고 미래를 준비한다고 했던가? 역사는 반복되기 마련이지만 그때마다 어떤 전략이 유용했는지 그리고 정신 못 차리고 현실에만 안주하여 패망한 나라의 사례를 보면서 우리도 기회를 놓치는 일이 없어야 할 것이다.

[가이아, 숨어 있는 생명의 기원]생물학의 양자역학

가이아, 숨어 있는 생명의 기원
엘리자베스 M. 토마스 지음, 정진관 옮김 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2020년 7월

  가이아는 어머니 지구라는 의미라고 학창시절 공부한 적이 있다. 가이아 이론이라는 내용에 대해 간략히 공부를 하였는데 뭔가 있어 보이긴 하지만 쉽사리 와닿는 내용은 아니었다. 물리학으로 치자면 양자역학이나 상대성 이론에 빗댈 수 있을지도 모른다. 뭔가 거창하게 있어 보이지만 이해하기는 어려운 하지만 누군가에게 잘난척하기 좋은 그런 이론이 아닌가 싶다. 인류가 아직 해결하지 못하는 불가사의중 하나가 생명의 탄생과 진화의 비밀인데 물론 신이라는 존재를 대입하면 간단히 해결이 되지만 과학자들이 그런 말을 하면 너무 무책임하다는 말을 듣게 될 것이다. 생명의 탄생과 진화에 대해서는 어느 누구도 답을 할 수 없기에 쉽사리 책에서 다룰 수는 없다. 저자도 그런 답이 없는 질문에 대해서는 굳이 언급하지 않았다. 다만 돌연변이에 의해 진화가 이루어졌을 것이라고 말한다. 중학교 생물 시간에 돌연변이에 대해 배웠는데 많은 학자들이 돌연변이를 진화의 열쇠라고 믿고 있으며 나 역시도 그렇게 생각하고 있다. 돌연변이에 대해서는 이미 뉴스 등을 통해 많이 접해왔기에 새롭지는 않다. 하지만 단세포 생물에서 어떻게 인간이라는 고등 생물까지 탄생하게 된 것인지에 대해서는 여전히 의문이긴 하지만 세월이 답일 수도 있다. 수십억 년이라는 세월을 거치면서 조금씩 조금씩 변해왔다는 것이 현재까지의 이론인 것이다.

  그럼에도 어떻게 시간이 지나면서 진화를 거듭하였는지 그리고 가장 최근에 등장한 종은 무엇인지에 대해서 알고 싶어 하는 독자라면 수면제에 가까운 책을 읽으며 졸음을 억지로 참아야 할지도 모른다. 소설처럼 흥미롭지 않고 에세이처럼 술술 넘어가는 책이 아니라 생물에 억지로 의인화를 시킨 재미없는 소설을 읽어야만 한다. 단세포 생물이 다세포 생물이 되고 어류와 같은 척추동물이 등장하였으며 어류 중에서 용기를 가진 자는 육지로 올라와서 양서류가 되었을 것이다. 사람도 그렇듯이 조금씩 돌연변이는 나오는데 어류가 양서류가 되고 양서류가 파충류를 거쳐 조류와 포유류가 되는 과정을 설명하려면 약간의 억지에 가까운 가정이 필요할지도 모른다. 그렇지 않고서는 오랜 세월을 거쳐 진화해온 가이아에 대해 설명할 방법이 없다.

  돌연변이가 태어났더라도 생존에 유리하지 않으면 금세 도태될 것이고 적응하기 쉽게 돌연변이가 태어난 경우에만 조금씩 새로운 방향으로 진화를 거듭하였을 것이다. 어떤 것이 더 유리한지는 기후나 온도 등 환경의 영향을 많이 받을 것이다. 수천 혹은 수억 분의 1의 확률로 돌연변이가 태어났고 또 수천수억 분의 1만큼의 환경 변화에 따라 돌연변이가 우세하여 살아남았다면 말은 될 것이다. 물론 저자가 아닌 이미 그 이전부터 다른 학자들이 주장해왔던 내용이다. 하지만 그런 돌연변이들이 번성할 수 있는 기회는 가이아가 만들어주었다. 그런 변화가 고생대 대멸종이나 백악기 대멸종처럼 커다란 지구의 변화라면 쉽게 변이가 일어나거나 그런 종들이 살아남기 유리했을 것이다. 그런 변화가 어쩌면 인류에게도 닥치지 않았을까? 오스트랄로 피테쿠스, 네안데르탈인 등 많은 인간 종이 있었는데 호모 사피엔스만 살아남은 것을 보면 단순히 돌연변이만이 진화에 대한 해답을 줄 수는 없을 것이다. 

[돈 버는 80가지 습관]책 한권으로 인생이 바뀔수는 없지만

돈 버는 80가지 습관 - 잘 벌고 잘 쓰고 잘 관리하는
무천강 지음, 이에스더 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2020년 9월

  송충이는 솔잎을 먹어야 한다는 말이 있다. 여러 가지로 해석이 가능하지만 나는 타고난 본성은 버릴 수 없기에 돈 버는 방법도 본인의 성격에 맞게 정해야 한다는 것으로 받아들인다. 누구나 부자가 되기를 원하지 가난하게 살고 싶어 하지는 않을 것이다. 다만 굳이 많은 돈을 벌지 않아도 된다는 생각을 하는 사람은 많을 것이다. 하지만 곳간에서 인심 난다고 했던가. 내가 여유가 있어야 남을 도울 수도 있을 것이다. 그래서 우리는 부를 쫓는데 결국은 돈을 모으고 버는 방법을 찾고 싶어 한다. 저자는 돈을 버는 방법이 아니라 습관에 대해 말하고자 한다. 돈 버는 방법에 대해서는 시중에 책들이 쏟아지고 있기에 책만 읽고 있어도 금세라도 부자가 될 것만 같다. 물론 실상은 전혀 다르겠지만 말이다. 저자가 말하는 돈 버는 습관은 "아낀 만큼 버는 것이다"라고 생각된다. 부동산이나 주식을 통해서 부자가 될 수도 있지만 실제로 그렇게 부자가 된 사람은 과연 몇 %나 되겠는가? 많은 사람들은 열심히 일을 해서 돈을 벌고 저축을 해서 돈을 모은다. 변함없는 불변의 법칙이지만 사소한 습관을 고치지 못해 줄줄 새는 돈들이 많다. 저자는 이런 새는 돈들을 막고 근검절약하라는 말로 시작한다. 물론 근검절약이 무조건 좋은 것은 아니다. 어느 정도 소비를 해야지 시중에 돈이 돌고 경제도 돌아가는 것이다. 보는 관점에 따라 '그래서 어떻게 하라는 것인가' '이랬다가 저랬다가'  갈피를 못 잡겠다고 말할지 모른다.

  말 그대로 돈 버는 방법을 알려주는 것이 아니므로 독자들의 몫일 것이다. 어차피 다른 투자에 대한 책들도 모든 판단은 독자들의 몫이라고 말한다. 하지만 처음부터 끝까지 한결같이 말하는 것은 돈이 돈을 번다는 것이다. 돈이 돈을 번다는 것이 대단한 것이 아니라 우리가 흔히 알고 있는 복리의 마법인 것이다. 물론 복리의 마법 못지않게 물가의 상승률과 돈의 가치의 하락도 고려해야 할 것이다. 은행에 예금하는 것이 가장 안정적이라고는 하지만 다른 말로 하면 은행에 돈을 넣어두는 것은 음식을 냉장고에 보관하는 것과 같다. 음식이 상하지는 않겠지만 조금씩 신선도가 떨어져서 결국은 먹지 못하는 음식이 될 수도 있다. 돈도 마찬가지로 은행에만 넣어두면 이자는 꼬박꼬박 받을 수 있을지 몰라도 나날이 상승하는 물가를 따라가지 못할 것이다. 그렇다고 다른 곳에 굴리려고 하다 보면 당연히 원금 손실이 발생할 수도 있다. 그래서 저자는 안정적인 곳에 투자를 하라고 한다. 물론 안정적이며 고수익 보장하는 상품은 당연히 없다. 알아서 잘 선택해야 한다. 저자는 그런 상품을 알려주는 것이 아니라 그런 상품을 찾아라고 권한다. 이미 많은 재테크 관련 서적들을 만났기 때문일까? 나에게는 그다지 와닿지 않았지만 만약 내가 20년쯤 전에 막 사회생활을 시작할 때 읽었더라면 어땠을까? 어쩌면 지금과는 조금 다른 인생을 살고 있을지도 모르겠다. 지금보다 더 윤택한 삶을 살고 있을 수도 있고 실패를 하지 않았을지도 모른다.

  티끌 모아 태산이라는 말도 있고 티끌 모아 티끌이라는 말도 있다. 물론 티끌을 모아 태산을 만들 수는 없지만 티끌이라도 모아야 태산을 만들기 위한 한 발짝이라도 나아갈 수 있는 것이다. 어느 날 자고 일어나니 부자가 되는 방법은 벼락 맞을 확률보다 낮은 로또에 당첨되는 것이고 대부분의 사람들은 차곡차곡 모아야 가능할 것이다. 중요한 것은 모으는 방법이 가장 손쉬운 예금만이 아니라 다른 여러 가지 방법들을 이용해야 하는 것이다. 물론 그 방법들은 다양하지만 독자들이 스스로 공부하고 선택해야만 한다. 나는 가만히 있는데 알아서 누가 내가 돈 벌어라고 알려줄리 없으니 말이다.

[수학도둑77]아이들보다 내가 더 흥미있게 본 책

코믹 메이플 스토리 수학도둑 77 - 국내 최초 수학논술만화 ㅣ 코믹 메이플 스토리 수학도둑 77
송도수 지음, 서정 엔터테인먼트 그림, 여운방 감수 / 서울문화사 / 2020년 7월

  나도 어렸을적에도 만화책을 많이 봤는데 그 시절에는 만화책 본다고 하면 어른들이 왜 만화책 보냐고 화를 내던 시절이었다. 그도 그럴것이 그 시절의 어른들은 먹고 살기 바빠서 만화책은 고사하고 책도 제대로 읽어볼 시간을 갖지 못했던 분들이다. 지금은 어린시절 어른들로부터 만화책 본다고 혼나던 아이들이 커서 성인이 되었고 자식들도 자라서 그 시절의 우리들 만큼의 나이를 먹었다. 평균 수명도 증가되고 사회 진출도 과거보다 늦어지고 또 경제적 활동을 하는 시기도 늘어나고 과거와 달리 권위적인 아버지는 점점 인기를 잃어가고 있다. 이런 시대적 흐름을 나도 당연히 따라가고 있는데 처음에는 아이들과 얘기하는 시간을 늘리고자 아이들의 관심사에 대해 함께 공유하게 되었다. 아들 말로는 과학, 수학, 한자 등 교과 과목의 이름을 이용한 책은 여러권이 있는데 수학도둑이 유일하게 50권을 넘어서까지 계속 인기가 있다고 했다. 그만큼 책의 내용이 어렵기 때문인지 한권에 실을 수 있는 내용을 압축하지 않고 늘려서 적은 것인지 부정적인 평가를 할 수도 있고 말 그대로 흥미롭기 때문일 수도 있다. 내가 어린시절 보던 만화책과 달리 양질의 컬러 인쇄에 만화 캐릭터들의 이미지도 아주 상세하게 그러져 있어 다른 느낌이 든다. 돌이켜보면 그시절에도 역사를 배경으로 한 시리즈 만화도 있었고 유익한 내용도 많았었다.

  내가 어린 시절에도 우리는 달이 바뀌면 서점이나 동네 문방구로 달려가서 새로 나오느 시리즈 만화책을 구입하여 며칠만에 다 읽고는 친구들과 바꿔보곤 했다. 친구집에 놀러가서도 시리즈별로 쌓여있는 만화책을 읽어 보곤 했다. 아이들이 수학도둑 마니아여서 매달 신간이 나오기 무섭게 구입하여 읽어 왔는데 이번에도 예외없이 신간이 출시되는 것을 기다리고 있다가 읽게 되었다. 아이들은 1권부터 꾸준히 읽었는데 나는 도중에 한번씩 읽었는데 굳이 앞에 내용을 다 이해하지 못하더라도 흥미가 덜해지는 것은 아니었다. 아이들이 보는 만화라 유치하다 생각할 수도 있지만 77권에는 중학교때 배웠던 방정식에 관한 내용이 나와서 나도 책을 읽으며 함께 풀어보았다. 다행히 아직 실력 녹슬지 않아서인지 어렵지 않게 암산으로 풀 수 있었다. 덕분에 요즘 아이들이 배우는 수학의 난이도에 대해 알게 되었다. 

  아이들과 대화하고 관심사에 대해 함께 이야기 하기 위함이 목적이라 책의 내용에 대해 처음에는 관심이 없었는데 묘하게 책을 읽다보니 조금씩 빠져들었다. 괜한 긴장을 하게 되고 다음 내용이 궁금해지고 또 읽다보니 그 다음 내용이 궁금해졌다. 만화의 특성상 인물들의 표정과 행동이 과하게 오버를 하고 말도 안되는 행동을 하지만 만화는 만화로 이해할때가 가장 재미가 있다. 아이들과 소통하기 위해 책을 읽는다는 핑계로 시간 가는 줄 모르고 책에 점점 빠져들고 있는 모습을 보며 아이들이 이런 저런 이야기를 들려주었다. 그렇면서 나도 모르게 78권을 기다리고 있다.