우편함 속 세계사

우편함 속 세계사 - 129통의 매혹적인 편지로 엿보는 역사의 이면
사이먼 시백 몬티피오리 지음, 최안나 옮김 / 시공사 / 2022년 6월

내가 세상에서 가장 사랑하는 모든 것에서 떨어진, 이런 게 삶이라고 불릴 수 있다면 그런 삶이 대체 무슨 소용이겠소. (p.69)

누군가의 편지나 일기장. 엿보면 안 되지만 사실 그것들이 주는 짜릿함은 분명하다. 그 짜릿함의 본질은 누군가의 '진실'과 마주한다는 것 때문 아닐까? 일기장이나 편지만큼 있는 그대로 가 전달되는 것은 없을 테니 말이다. 그런 호기심을 강하게 불러일으키는 책, “우편함 속 세계사'. 히틀러나 피카소뿐 아니라 람세스 2세의 편지까지 엿볼 수 있다니 어떻게 이 책이 궁금하지 않을 수 있을까. 첫 페이지부터 끝까지, 은밀하고 진실한 편지들을 여럿 만날 수 있어 흥미진진했다. 또 편지의 배경이나 주인공들에 대해 풀이가 곁들여졌기에 마치 재미있는 이야기를 듣듯 눈을 '쫑긋' 하게 만드는 책이었다. 

사람에 따라 편지는 그저 '사적 문서'라서 역사에 영향을 미친 일이 없다고 생각할지도 모른다. 그러나 나는 이 책을 읽으며, 이 편지들(그리고 이 책에 포함되지 않은 것들까지)이 역사에 얼마나 다양한 영향을 주었을까 생각해보게 되었다. 과장을 좀 보태어, 이 편지가 없었다면 역사적 사건이나 순간도 없었을 것 같은 느낌이 드는 것들도 있었고. 그런 상상력을 더해 이 책을 만난 덕인지 이 책을 읽는 내내 너무 즐거웠다. 

심사숙고한 결과 올가미가 팽팽하게 조여지기 전에 잘라버리기로 했습니다. (p.257) 

거짓이 뒤섞인 히틀러의 편지를 읽으며, 만약 무솔리니가 이 편지의 거짓들을 읽어 그에게 어떠한 영향을 미칠 수 있었다면 참혹한 역사를 바꿀 수 있었을까. 혹은 그의 삐뚤어진 오판을 누군가 바로잡을 수 있었더라면. 이런 상상조차 아쉬움에서 번진 연장선일 뿐이지만, 편지만으로도 그의 성정을 파악할 수 있음에 편지가 가지는 엄청난 힘을 또 한 번 느꼈다. 

의심이나 두려움은 조금도 갖지 말게. 나는 자네가 그들이 찾는 바로 그 사람이라고 확신하니까. 자네를 응원하는 지지자이자 진한 애정을 품은 친구가 자네의 어깨를 두드리고 있다고 생각하게. (p.165)

찰스 다윈이 받은 편지 중의 한 구절이다. 이런 강한 응원의 메시지가 그의 생물학 발전에 아무런 영향을 주지 않았다고 말할 수 있을까? 물론 헨슬로는 다윈을 탐험에 추천하여 간접적 영향을 준 인물이지만, 정신적으로도 강한 영향을 미쳤다고 말할 수 있을 것이다. 누군가가 나를 완전히 믿고 응원하는 것. 그것만큼 긍정에너지를 뿜는 일은 없을 것이니 말이다. 

어쩌면 이 책을 통해 만난 세계사는 내가 근래에 만난 세계사 중 가장 사적이었다. 그래서 더 흥미진진했고, 쉬이 읽혔다. 그러면서 문득- 요즘처럼 편지를 쓰는 일이 드문 시절의 것들은 무엇으로 남게 될지 궁금해졌다. 여름밤, 추억 가득한 일기장을 엿보듯 그들의 편지를 엿보며, 이런저런 상상을 더 해보기도 하고- 훗날에 대해 상상력을 발휘해보기도 하며 멋진 시간을 보냈다. 

경제가 읽히는 경제사전

경제가 읽히는 경제사전 ㅣ 킨더랜드 책가방 7
최선민.조민영 지음, 달다 그림 / 킨더랜드 / 2022년 7월

내가 어릴 때와는 달리 요즘은 유아 때부터 경제 관념에 대한 교육을 많이 한다. 꼬마들이 '돈'에 대해 너무 잘 알고, 돈을 좋아하는 모습은 나 어릴 때나 지금이나 좋아 보이지는 않으나 (애나 어른이나 '속물'인 것은 보기 나쁘다) '경제'에 대해서 많은 것을 아는 것은 '돈'에 목매는 것과는 다른 이야기라고 생각하기에 나 역시 경제 개념을 심어주고 싶었던 터. 

그러던 찰나, 킨더랜드에서 어린이용 경제 사전이 나왔다는 말을 듣고 발 빠르게 만나보았다. 평소에도 킨더랜드 출판사의 그림책이 따뜻하고도 창의성 넘쳐 좋아하고 있었기에 '책가방' 시리즈에도 관심이 많았다. '킨더랜드 책가방' 시리즈는 현재까지 국어사전, 수학 사전, 사회 사전, 과학사전, 상식 사전, 표현 사전이 출간되었고 7번째가 내가 만난 '경제 사전'이다. (결과적으로 말하자면 나머지 6권을 다 들이기로 했다.) 

경제 원리, 일반 경제, 시사 경제, 국제 경제 등으로 나뉘어 용어를 설명하는 이 책은 아이들에게 익숙한 가격, 지폐, 절약, 유통기한 등부터 기회비용, 연금, 보험, 사회보장제도에 이르기까지 우리가 일상 속에서 자주 만나지만 경제 분야라고 느끼기 어려운 영역도 매우 친절히 설명한다. 아이와 이 책을 읽으며 공정무역이나 자유무역협정, 국가의 경쟁력, 개발도상국 등의 단어 안에서도 경제를 읽고 생각할 수 있다는 사실에 놀랍기도 했다. 엄마가 더 부지런히 공부하고 알아야 아이에게도 더 많은 것을 전달해줄 수 있단 생각을 하기도 했고. 

언뜻 생각해보기에 아이들이 만나기 어려운 주제가 아닐까 생각하기도 했으나, 막상 책을 보니 왜 이 책이 어린이 전용 사전이라 불리는지 한꺼번에 이해할 수 있었다. 아기자기 귀여우면서도 명확한 의미를 내포한 삽화들로 아이들의 이해를 돕고, 어린이들이 이해할 수 있는 단어로 오목조목 내용을 설명하고 있어 엄마의 2차 설명 없이도 쉽게 내용을 받아들였다. 평소 어휘에 관심이 많은 우리 아이는 이 책의 재미에 풍덩 빠졌고, 직접 목차에서 궁금한 단어를 찾아보기도 하며 경제 상식에 첫발을 들였다. 

위에서 잠시 언급했듯, 나머지 시리즈를 전부 들이기로 한 것이 바로 이 부분이었다. 엄마가 좋다고 권하는 책이 있고, 아이가 직접 찾아보는 책이 있다고 생각하는데 이 책은 완전히 '아이가 찾는 책'이었다. 이 책 자체를 매우 유익하다고 느꼈는지 여러 번 반복해서 보기도 했고, 다른 책을 보면서 이 책에 나온 단어들을 발견하고 기뻐하기도 했다. 

무식한 말일지 모르나, 어휘를 늘리는 가장 좋은 방법이 '사용빈도'를 높이는 것으로 생각한다. 이 책에서 특정 단어를 만나고, 그 단어를 다른 책에서 찾고, 직접 말로 꺼내 보는데 어떻게 이 단어들이 아이의 것이 되지 않을 수 있을까. 이렇게 배워놓은 것들이 훗날 아이의 거름이 될 수 있다고 생각해보면, 이 책이야말로 아이가 직접 즐거워하며 소화하는 책이 아닐까?

하루 3분, 눈이 좋아지는 그림 놀이

하루 3분, 눈이 좋아지는 그림 놀이 - 노벨상 수상자가 증명한 기적의 시력 향상법
히라마쓰 루이 지음, 김소영 옮김 / 넥서스주니어 / 2022년 7월

이 책을 진작 소개해드리고 싶었는데, 아이가 꾸준히 해본 뒤에 소개해드리는 게 맞는 것 같아서 2주 정도 부지런히 해본 뒤 리뷰를 남긴다. 우리 아이는 현재는 근시도 없고, 안경을 쓰지도 않고 스마트폰이나 전자기기를 거의 사용하지 않아 시력이 좋은 편이나, 늘 책을 끼고 살기도 하고, 내가 눈이 매우 나쁜 터라 좋을 때 지켜주고 싶은 욕심이 많았다. 일단 이 책은 스마트폰 등 전자기기를 많이 하는 아이, 안경을 쓰는 아이, 근시가 있는 아이들에게 가장 추천하고 우리 아이처럼 눈 운동을 하면서도 도움이 될 것이라는 생각이 든다. (물론 근시 외의 원시나 약시 사시 등은 반드시 의사를 만나셔야 합니다. 아시죠?) 

대부분 눈이 점점 나빠진다고 생각하지만, 시력은 3세까지 급속히 발달하고 8~10세에 완성에 이르기 때문에 우리 아이 정도의 나이에 눈과 뇌의 운동을 많이 해주는 것이 좋다고 한다. 그런데 눈 건강이나 시력은 현상을 유지하기만 해도 다행이라고 할 만큼 개선되기가 쉽지 않아 영양제를 잘 먹고, 운동을 부지런히 해야 한다. 

귀여운 삽화들과 가 보를 아이들이 제시되는데 처음에는 쉬이 보이지 않고 부지런히 '보아야!' 한다. 신기하게도 천천히 그림을 바라보며 집중하기 시작하면 같은 친구들이 보이고, 점점 이른 시간에 잘 보이게 된다. 이것을 하루 3~10분가량 매일 반복하여 훈련했더니 (아이와 나와 함께 참여) 둘 다 눈이 개운해지는 느낌을 얻었다. 개인적인 팁은 독서대 위에 올려놓고 조금 떨어져서 바라보는 편이 눈 운동에 좋은 것 같다. 

또 페이지마다 제시되는 궁금증 눈 퀴즈도 재미있고 유익한 상식이 많이 들어있어 하루 한두 개씩 번갈아 읽어보았다. 지구수비대 이자 우주비행사가 꿈인 우리 아이는 눈이 나쁘면 조종업무를 못 할 수도 있다며 앞으로는 더더욱 부지런히 눈 운동을 하리라 다짐하더라! 

눈이 좋지 않으면 당연히 병원치료를 병행해야 한다. 그러나 다른 운동을 하듯 눈도 운동할 수 있고, 더불어 뇌 운동까지 같이 할 수 있다면 아이에게 도움이 되지 않을까? 가르보 패치는 뇌의 시각야를 자극하여 시력을 보충하는 에너지를 채운다고 하니, 재미있는 퍼즐들을 바라보며 가볍게 3분가량 눈 운동을 하면 참 좋을 것 같다. 이 책을 화장실에 두고 양치질을 하는 동안 바라보는 등 일상생활 속에서 꾸준히 눈과 뇌를 운동시키면 어떨까 생각해본다. 또 이 책을 구매할 때 포인트로 구매할 수 있는 '안경도둑똘망'같은 어린이용 눈 건강 영양제 등을 꾸준히 챙겨주면 100세를 살아갈 우리 아이의 눈을 지켜줄 수 있을 것 같다. (우리 집은 냉동실에 넣어두고 아이스크림 대신 먹고 있다. 꿀맛)  

어느 기관 하나 중요하지 않은 것은 없기에 눈도 잘 챙겨야 하는데, 눈을 챙기는 법은 정말 귀하다. 이 책 덕분에 꿀팁을 얻은 것 같아 기쁘다. 

바다에서 고래를 만나면

바다에서 고래를 만나면
제시카 란난 지음, 박소연 옮김 / 달리 / 2020년 6월

요즘 '이상한 변호사 우영우'라는 드라마가 많은 이들을 웃고 울리고 있다. 아픔을 이용하는 것은 아닌가 하는 마음에 드라마를 보지 않았는데 한 글에서 우영우 덕분에 자신의 아이를 '조금 다른 아이'로 봐주는 사람들이 생겼다고 하시는 말을 읽고 드라마가 궁금해졌다. 인기가 많은 덕분에 다양한 동영상을 볼 수 있었는데 유독 고래와 관련한 장면이 많았다. 특히 “내가 고래였다면 엄마도 나를 안 버렸을까”하는 독백은 전후 내용을 몰라도 울컥하는 마음이 들더라.

고래. 두뇌가 좋고 포유류에서 수렴진화했으며 군집 생활을 하는 등 신비한 동물이라 불리는 요소가 많다. 아가미가 없어 호흡을 위해 물 위로 올라와야 하는데 혹 동료 고래가 떠오르지 못하면 주변 고래가 등으로 밀어 올리는 '동료애'의 아이콘이기도 하고, 1년이라는 긴 임신 기간 끝 새끼를 낳는 까닭인지 엄청난 '모성애'를 가졌다고 알려진 동물이다. 그래서일까, 엄마가 되고 난 후 고래 이야기에 눈물을 흘리는 일이 많았던 것 같다. 

최근 달리의 '바다에서 고래를 만나면'이라는 책을 만났는데, 이 책도 그랬다. 글씨 하나 없이 몽환적인 일러스트만 이어지는데도 작가가 전하고 싶은 말이 무엇인지 온전히 전해진다. 아부와 아들이 물고기를 낚다 그물에 걸린 고래를 발견하고 그를 도우며 생명에 대해 깨닫게 되는데 나는 그 고래에게서 오히려 사람이 보이는 듯했다. 어쩌면 우리는 모두 그렇게 그물에 걸리기도 하고 아프기도 하며, 서로를 돕고 도움받아야 하는 존재들이 아닐까 하고. 

글씨 없는 그림책을 원래도 좋아하지만, 이렇게 묵직한 이야기를 나누어주는 책을 만나면 한동안 헤어나기가 어려워진다. 아름다운 풍경과 먹을 것을 나누어준 바다에 우리는 쓰레기와 오염, 생태계 파괴를 돌려준 것은 아닌지 미안해진다. 

코끝이 찡해지는 일러스트를 따라 바다를 헤엄치다 보면 꽤 묵직한 작가의 메시지를 만난다. 버려진 그물 등으로 생태계가 파괴되고 결국 그 결과는 사람이 짊어지게 되리라는 당연하고도 무시무시한 이야기. 물론 우리는 주인공처럼 고래를 구하러 뛰어들지는 못하겠지만, 우리만의 방식으로 다른 생명과 지구와 공존할 수 있음을 이야기 나눌 수 있다.

아이와 이 책을 함께 만나신다면 아름다운 바다를 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지에 대해서도 이야기 나눌 수 있고, 몽환적이고 아름다운 일러스트를 바라보며 바다의 경이로움에 대해서도 이야기 나눌 수 있다. 그러나 아무 말도 나누지 않아도 분명, 아이 스스로 깨닫는 것이 많은 책이다. 아이도 온전히 자신의 힘으로 이 책을 느낄 수 있을 것이다. 이 책은 바다처럼 깊은 이야기를, 아름다움을 가득 담고 있다.

수많은 그림책을 소개하며, 늘 그림책 속 페이지는 최소한으로만 남겨왔다. 작가의 저작권이 잘 지켜져야 더 좋은 창작물을 만날 수 있다는 생각해서였다. 긴 시간을 지켜온 규칙을 잠시 벗어나, 출판사에서 소개해두신 일러스트 한 장을 담아왔다. 많은 분과 아파하는 고래를 나누고, 함께 공존해서 살아야 하는 세상을 기억해달라고 말하고 싶었기 때문이다. 

눈이 부시게 아름다운 바다처럼, 눈부시게 아름다운 그림책. 그래서 더 깊게 닿는 이야기였다. 

병원에 가면 정상이라는데 왜 자꾸 아플까

병원에 가면 정상이라는데 왜 자꾸 아플까
정가영 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 7월

만성피로증후군을 겪는 사람들은 어떻게든 힘을 내기 위해 카페인에 의존하며 살아가는 경우가 많다. 아니나 다를까 J 씨도 카페인이 함유된 탄산음료를 집에 박스로 사다 놓고 그걸 마셔가며 밤새 박사논문을 썼다. 낮엔 여기저기 돌아다니며 열심히 강의하랴, 퇴근하면 아이 둘을 돌보고, 아이를 재우고 나면 밀려오는 졸음과 피로를 이겨내기 위한 가장 손쉬운 방법이 바로 카페인이었다. 하지만 카페인은 상황을 더 악화시킨다. (p.33)

내가 제일 읽지 않는 책 종류가 건강 서적이었던 것 같다. 정말 다양한 종류의 책을 읽으면서도 뭐랄까, 건강까지 책으로 배워야 하나, 생각한 것 같다. 하지만 그것은 내가 멀쩡할 때의 이야기였고 자꾸 여기저기가 아프니까 건강 관련 서적도 눈에 들어오더라. 건강할 때 지켜야 했지만, 아직 외양간이 무너진 것은 아니니 배워서 무너지지 않게 잘 보수해야지 하는 마음으로 한 두 권 읽었는데 이 책은 제목부터 마음에 닿았다. 큰 병이 발병하여 증세로 이어질 때까지 우리가 가장 많이 듣는 말이 '스트레스 때문', '무리하셨나 봐요' 등의 말 아닌가. 나 역시 그런 말만 듣고 소극적으로 굴다가 큰코다친 케이스이기에 의사가 말하는 스스로를 지키는 법은 호기심이 일었다. 

기능 의학. 나에게는 용어도 낯설었다. 그러나 이 책을 읽고 나서는 어쩌면 현대사회에 가장 필요한 영역이 아닐까 생각해보기도 했다. 물론 암전문 등의 기술적인 발전도 필수적이지만, 환자의 히스토리를 파악하고 기능학적으로 건강문제를 파악하는 것. 우리가 역사를 통해 현재를 이해하고 미래를 예측한다면, 기능의학은 자신의 과거를 통해 현재 건강상태를 파악 및 치료하고, 미래의 질병을 예방하게 하는 것이 아닐까. 

우리가 흔히 느끼는 '단순한' 통증들이 있다. 두통이나 소화불량, 감기 등 흔하다고 판단되는 질병 말이다. 그러나 그것들이 그저 흔한 질병이 아니라 우리 몸이 보내는 사인이라고 생각하면 이야기가 달라진다. 내 몸에 대한 책임은 나에게 있으므로 나를 잘 관리해야 한다는 작가의 말에 양심의 가책이 든 것을 보면 과거의 나는, 나를 아껴주지 못했던 것 같다.

진료실에 피곤하다고 내원한 사람 중에 부신의 기능이 멀쩡한 사람은 100명 중 한두명 밖에 없었다. 왜 이렇게 현대인들은 부신이 약해진 것일까? 우리의 소중한 부신을 회복시키기 위해 우리는 무엇을 해야 할까? 

첫번째 충분한 쉼이다. 두번째 커피줄이기다. 세번째 균형잡힌 영양 공급이 부신 회복을 돕는다. 

(그리고 고추, 브로콜리, 적양파, 아보카도) (p.163~167 정리) 

만약 이 책에서 그저 충분히 쉬세요~하는 말로 이야기가 끝이 났다면 나의 읽기도 같이 끝이 났을 테다. 현대인들이 사실 몰라서 쉬지 않는가, 절대 아니다. 쉬지 못하는 스스로도 답답할 터. 이 책은 거기서 한 걸음 나아가 일상 속에서 조금이라도 유익할 수 있는 팁을 하나둘 이야기한다. 그래서 하나둘씩, 실천할 수 있는 한두 개를 먼저 해보며 건강상태를 확인해볼 수 있다. 가장 안 좋은 하나를 먼저 실천해보고, 그다음 또 하나 이렇게 말이다.

물론 아무리 좋은 정보도 본인이 실천하지 않으면 소음이나 전단과 다를 바 없다. 그래도 굳이 찾자면, 조금이라도 더 실천하기 좋은 것을 찾아야 하지 않을까. 그래서 이 책은 내게 도움을 준 것 같다. 나를 짚어볼 수 있는 것들을 표시함으로써 말이다. 넘쳐나는 정보의 홍수 속에서 지식과 체험을 섞어 잘 버무려낸 맛깔스러운 읽기였다.