『충주시 B급 홍보 개척사』

충주시 B급 홍보 개척사 - 한 소도시를 당대의 히트작으로 만든 홍보의 전설, 제13회 브런치북 출판 프로젝트 종합 부문 대상작
조남식 지음 / 이야기장수 / 2026년 8월

생각해보면 마스코트의 역사가 이미 깊다. 아마도 내 기억의 첫 마스코트 “호돌이”를 시작으로, 꿈돌이나 부기, 우리 동네의 오삼이나 김밥축제 꼬달이같이 국제적행사나 지자체 등을 대표하는 마스코트, 로고 등은 이미 다양한 분야에서 제역할을 톡톡히 하고 있다. 그런데 이들을 “유형의 마스코트”라고 한다면, 이들을 통해 각 단체를 홍보하는 이들이 “무형의 마스코트”였을 터. 아마 충주맨 김선태가 더 주목을 받은 것은 화면 밖에 있던 이가 안으로 들어왔기 때문은 아니었을까 생각해본다.

그의 이미지가 워낙 강렬했기 때문일까. 그에 앞서 원조 충주맨이 따로 있다는 것을 처음 알게 되었다. 심지어, 그 원조 충주맨이 쓴 책, 『충주시 B급 홍보 개척사』를 읽고서야.

그렇다, 오늘의 주인공은 한때는 “무형의 마스코트”였고, 이제는 국무조정실에서 일하고 있는 조남식이다. 그는 해킹의혹까지 받으며 b급 홍보를 이어갔고, “이 직원 아직 살아있나요?”등의 소리까지 들으며 원맨쇼로 충주시 SNS를 운영해온 사람. 그래서인지 이 책에는 새로운 프로젝트를 수행해가는 한 직장인, 보수성이 강한 공무원집단에서 기발함을 만들어야 하는 공무원, 한 집단에 소속되어 살아내는 사람 등 무척이나 다양한 모습의 사람냄새를 맡을 수 있다. 그래서 무척 가벼운 마음으로 읽은 이 책에는 희로애락도 있고, 홍보 노하우도 있고, 직장에서 살아남을 노하우도 있고, 훅 치고 들어오는 한방도 있었다.

담당자 한 사람이 잘해서 유지되는 곳이 아니라, 사람이 바뀌어도 남는 브랜드와 시스템이 있는 곳으로 만들려는 노력이었다. (P.159)

그럼 대항자란 무엇일가? 잘나가는 사람에게 딴지를 걸고 맞서라는 것이다. 가령 어떤 분야에서 주류인 이론이나 주장이 있다면 그 주류에 철저히 맞서는 이단아, 비주류가 되라는 뜻이다. (p.181)

나는 그와 환경도 다르고, 업무도 다르지만 많은 문장에서 고개를 끄덕였고, 피식 웃기도 했고, 내가 안일하게 생각했던 부분들을 깨닫기도 했다. 위트와 단단함이 어우러져 모든 문장들이 더욱 맛있게 느껴졌다. 불쾌했던 기억이 세상의 치사함을 배우게 했다는 문장에서는 나도 모르게 “맞아”하고 응수하기도 했다.

“스피커가 사라진 뒤에도 메시지가 남아있는가” (P.239) 라는 질문을 나에게 던져 보기도 했다. 내가 조직에 더 이상 없어도, 나의 업무와 방향이 남을 수 있을까 생각해보았다. 조금 더 멀리, 내가 더는 세상에 없는 언젠가에도, 나의 마음이나 정이 남아 있을 수 있을까 생각해보기도 했고.

물론 이 책의 근본인 “홍보 노하우”는 굵직하게, 여러 번에 걸쳐 잘 담겨있다. 그래서 홍보에 대한 노하우, 경험담을 얻고 싶은 분들에게도 이 책은 이미 충분하다. 그러나 그 너머, 직장생활에 대해 조직생활에 대해 조금 더 생각해보고 스스로를 돌아보고 싶은 분들께도 충분한 책이라고 말하고 싶다.