『달라도 친구』

달라도 친구 ㅣ 웅진 우리그림책 11
허은미 지음, 정현지 그림 / 웅진주니어 / 2021년 1월

아이가 유치원에서 배워왔던 노래 중 나를 가장 감명깊게 만들었던 노래는 “모두 다 꽃이야”라는 노래였다. 아직 아이가 발음조차 정확하지 않던 시절 배워왔는데, 가사가 너무 아름다워서 고운 마음을 배우게 하는 노래라는 생각이 들었더랬다. 웅진주니어의 새 책, 『달라도 친구』를 읽는 내내 이 노래가 머리에 떠올랐다. 어쩌면 요즘처럼 미움이 많은 세상, 『달라도 친구』같은 책이 꼭 필요한 것은 아닐까 생각해본다. 

먼저 『달라도 친구』의 일러스트를 잠시 이야기하자면, 무척이나 익살이 가득하면서도 내용의 대비를 적절히 느끼도록 해준다. 같은 아이라도 상황에 따라 다른 느낌을 주고, 아이들이 그림만으로도 무엇이 다른지를 느끼도록 도와준다. 그리고 이 “다름”이 당연하게 느껴지는 효과를 통해 이것이 “틀림”이 아닌 “다름”임을 무척이나 당연하게 느끼도록 만들어준다. 마치 『달라도 친구』의 일러스트는 마법처럼 우리의 마음에 “다름을 인정하는 필터”를 씌워주는 것 같다. 

또 『달라도 친구』에는 한 친구 한 친구, 모두 예쁘고 고운 특징을 가진 친구들이 등장한다. 또 그와 다른 특징을 가진 친구들이 차례차례 이어진다. 『달라도 친구』를 읽다보면 또 한번, 세상의 모든 사람은 다르다는 것을 깨닫게 된다. 어떤 아이는 키가 크고, 어떤 아이는 키가 작다. 어떤 아이는 피부가 희고 어떤 아이는 피부가 검다. 어떤 아이는 말수가 없고, 어떤 아이는 언제나 재미있고 즐겁게 이야기를 한다. 당연한 말같겠지만, 우리 아이들이 학교에서, 유치원에 만나는 수많은 아이들은 모두가 그렇게 다르다. 어쩌면 아이들은 아무런 선입견없이 서로의 다름을 받아들이는데, 어른들은 자신만의 잣대로 주변 사람들을, 또 아이 주변 사람들을 제단하고, 비교하고, 내 잣대로 바라본다. 그런 어른들의 모습을 아이들도 자라며 흡수하고 배우게 되고 말이다. 그래서 아이들이 『달라도 친구』에서처럼 서로의 다름을 그대로 이해하고 받아들이도록 키우는 마음도 중요하다는 생각이 들었다. 이게 틀린게 아니라 다른 것임을 이해하도록 키우는 것도 부모의 역할이라는 생각을 했다. 

오늘 성당에서 아이 친구엄마들과 앉아 이야기를 하다가, 모두가 스트레스 푸는 법이 다름을 깨달았다. 그러며 머릿속으로 또 『달라도 친구』를 떠올렸다. 그리고 온 마음을 다해- 우리 아이가 친구의 “다름”을 있는 그대로 받아들일 수 있기를, 또 우리 아이의 “다름”을 온전히 받아들이는 친구들 사이에서 평생을 살 수 있기를 간절히 기도했다.