소크라테스를 미워한 사람 중에는 특히 소피스트로 활동하는 인물들이 많았다. 소피스트는 고액의 수업료를 받고 연설 방법을 가르치는 일종의 과외교사다. 그런데 소크라테스는 학생들을 무료로 가르쳤다. 가르침을 달라는 학생들에게 자신은 아는 것이 없어서 가르칠 것도 없다고 거절하기 일쑤였지만, 사람들이 찾아와 그의 대화를 엿듣는 것까지 막을 수는 없는 노릇이었다. 수많은 사람들이 자신의 무지를 깨달았고, 그러면 그럴수록 모든 것을 '안다'고 가르치는 소피스트들을 향해 비난의 화살이 날아들었다. 그들의 입장에서보면 소크라테스는 자신들의 밥줄을 끊는 경쟁자이자 자신들을 비난받게 만드는 철천지원수였던 셈이다. (p.209)
소크라테스. 플라톤. 한나 아렌트. 프리드리히 니체. 장 폴 사르트르. 르네 데카르트. 장 자크 루소. 니콜로 마키아벨리. 아마 이 철학자들을 모른다고 말하는 사람은 드물 것이다. 그야말로 철학의 대가들이자 (교과서를 포함한) 수많은 책에도 자주 등장하는 단골손님들이 아닌가. 그와 동시에 대부분의 사람들이 내용을 채 읽어보기도 전에 '고리타분한' 학문이라며 밀어내고 싶은 이들이기도 하고. 물론 이 대부분 사람에는 나도 속했었다. 특히 '수험생' 신분일 때는 공부는 '더럽게'못하면서도 '시간이 아까운 과목'이라는 생각을 했었다. 우연한 순간에 철학이라는 과목이 삶을 이야기할 수 있다는 것을 깨닫지 못했다면 여전히 그런 생각으로 살았을지도 모르겠다. 그래서 더 아쉽다. 학창시절, 내가 철학의 의미를 깨달을 수 있었다면 조금이라도 더 나은 사람이 되지는 않았을까 하고.
그래서일까. 『청소년을 위한 위대한 철학 고전 25권을 1권으로 읽는 책』이 참 반갑게 느껴지는 것은. 요즘처럼 마음이 아픈 이들이 많은 시대에, 철학이 새로운 해답이 될 수 있지 않을까 하는 마음과 청소년들이 '시험공부'를 하며 꽤 시간을 압출할 수 있으리라는 '현실 조언'의 마음에서다. 맞다. 『청소년을 위한 위대한 철학 고전 25권을 1권으로 읽는 책』은 철학사적으로 높은 의미를 지니는 25개의 철학 고전을 모았기도 하지만, 입시를 포함한 각종 시험에 자주 등장하는 철학 고전을 모아놓은 책이다. 나의 글을 읽는 당신이 수험생이라면, 일단은 이 책만 읽고 급한 불을 끄고- 시간에 쫓기지 않을 때, 이 철학서들을 천천히 만나보시길 추천해 드린다. 나처럼 부족한 이에게도 많은 깨달음을 주었던 책들이니, 분명 의미를 주는 책들을 만날 수 있을 테니.
『청소년을 위한 위대한 철학 고전 25권을 1권으로 읽는 책』의 이준형 작가는 「하루 10분 인문학」이나 「첫술에 맛있는 철학」 등에서 이미, 풀이와 요약의 정수를 보여준 작가이기에 이 책 역시 기대를 하고 펼쳤다. 『청소년을 위한 위대한 철학 고전 25권을 1권으로 읽는 책』은 기대했던 것과 같이 삶의 방향, 세상을 위한 변화, 사회문제에 대한 통찰, 후대에 영향을 준 철학, 불멸의 철학 등을 주제로 25가지 철학서를 쉽게 풀어내고, 맛깔나게 요약하고 있다. 또 각 장의 시작마다 해당하는 철학가들의 연혁과 명언을 기록해두어 청소년들의 의미부여를 도울 뿐 아니라, 세부 주제를 명확히 설정해주신 덕분에 마치 참고서를 정리하듯 명료한 요약을 듣는 것 같은 효과를 준다. 그러면서도 다루어야 할 이야기는 빠짐없이 눌러 담아주었기에 마치 '철학 선물세트'같은 느낌을 주더라. 개인적으로는 '함께 읽으면 좋은 책'을 추천해주신 것도 무척 좋았다. 이렇게 요약해놓은 책들의 단점으로 많이 거론되는 것이 '가볍다' 혹은 '겉만 핥는다' 등인데, 부족하거나 참고할만한 책들을 제시해주신 점에서 원하는 부분을 채워볼 수 있게 안내해주는 느낌이었다.
물론 요약정리된 책은 아무래도 본 권에 비해 가벼울 수도 있고, 축약된 부분이 없을 수가 없다. 하지만 생각을 약간 전환해 철학에 첫발을 들이는 사람이나 수험생에게는 시간 면이나 취향 찾기에 이보다 더 좋을 수 없다는 생각을 해본다. 또 반대로 이미 읽었던 책들을 정리해보기에도 좋고. (사실 나는 이 책에 나오는 철학서를 거의 다 읽었는데, 당시에 이해할 수 없던 부분을 이 책을 통해 깨닫게 된 부분도 있었다.)
딱, 하루 10분. 『청소년을 위한 위대한 철학 고전 25권을 1권으로 읽는 책』을 통해 내 삶의 의미를 찾을 수 있다면, 인생의 방향을 찾을 수 있다면 정말 감사한 일이 아닌가. 이 책은 그런 가이드로서 충분한 힘을 지녔다.