『내 머릿속 번개가 번쩍!』

내 머릿속 번개가 번쩍! - 별의 진실을 밝힌 천문학자 세실리아 페인 ㅣ 바위를 뚫는 물방울 17
커스틴 W. 라슨 지음, 캐서린 로이 그림, 홍주은 옮김 / 씨드북(주) / 2023년 6월

나는 커서 무엇이 될래. 나는 어떤 일을 하는 사람이 될래. 

아마 우리 아이들이 수없이 하는 말일 것이다. 우리아이가 가장 지속적으로 말하는 것은 “지구의 환경을 지키게 하는 사람”과 “우주를 연구하고 비행하는 사람”이다. (중간중간 위인전을 읽거나 멋있어보이는 직업을 보면 바뀌기도 하지만, 보통은 제자리로 돌아온다.) 아이가 꿈꾸는 미래를 지지하고, 더 다양한 것을 생각해볼 수 있도록 돕고 싶기에 다양한 책과 경험을 주고자 한다. 이번에 아이와 만나본 책은 별의 진실을 밝힌 천문학자, 세실리아 페인에 대한 이야기를 담은 『내 머릿속 번개가 번쩍!』이다.  

일단 '별'과 '천문학자'는 아이의 관심 카테고리에 들어있는 주제들이고, 최근 '훌륭한 여성'에 심취(권기옥, 이태영, 박남옥 등의 스토리에 풍덩빠진 상태) 해있기에 『내 머릿속 번개가 번쩍!』은 아이의 이목을 집중시키기에 충분했다. 

씨드북의 '바위를 뚫는 물방울' 시리즈는 늘 좋은 주제를 다루고 있는데, 이번 『내 머릿속 번개가 번쩍!』역시 마찬가지였다. 세실리아 페인의 성장과정, 학업과정, 꿈을 꾸게 된 계기, 꿈을 이루는 과정까지를 탄탄히 다루어 이해를 높였을 뿐 아니라, 섬세한 표현으로 충분한 공감을 자아내기도 했다. 다소 글밥이 많은 편이기는 하나 문장 호흡이 길지 않아 초등학교 저학년 어린이가 읽기에도 전혀 어려움을 느끼지 않았다. 또 뒤편에는 세실리아 페인의 업적과 일생, 별이 태어나는 과정을 상세히 담아주어 아이들이 그림책을 읽기만 해도 위인전을 읽은 만큼의 이해와 감명을 얻도록 해주었다. 또 천문학에 대한 용어설명도 덧붙여주어 아이들이 다양한 지식을 얻을 수 있도록 해준다. 우주에 관심이 많은 우리 아이는 이 페이지까지 꼼꼼히 살펴보며 또 한 번 “우주를 연구하고 비행하는 사람”이 얼마나 멋진지 감탄하더라.  

『내 머릿속 번개가 번쩍!』의 일러스트도 세실리아 페인에 대한 이해를 돕는 데 한 몫했다. 감정이나 상황에 따라 배경을 변하게 하여 분위기를 느끼게 도왔고, 컬러나 표정을 섬세하게 표현한 덕분에 심정의 변화를 예상하기 쉬웠다. 특히 세실리아가 아서 에딩턴의 강연을 듣는 장면이 인상적이라 느꼈는데, 세실리아만 다른 명도로 표시해주어 스토리에 집중하게 만든다. 

씨드북의 '바위를 뚫는 물방울' 시리즈는 그림책같은 스토리와 일러스트로 인해 한층 큰 감동을 주는 것 같다. 어쩌면 모르고 살지도 모를 인문들을 만나게 해주기도 하고, 이미 유명한 인물들의 몰랐던 이야기를 들려주기 때문인지도 모르겠다. 하지만 『내 머릿속 번개가 번쩍!』처럼 '바위를 뚫는 물방울' 시리즈는 아이들의 꿈을 더욱 섬세하게 만들어준다는 것은 분명히 말할 수 있다.  

꿈은 동사라고 했던가. 그러나 정작 대부분의 부모는 꿈을 동사가 아닌 명사로 표현하면서 아이에게는 어디서 듣고 온 대로 동사로 꿈을 꾸라고 강요한다. 우리 세대는 동사로 꿈꾸는 법을 배우지 못했기 때문이다. 하지만 우리아이들의 꿈은 정말, 동사여야 한다. '바위를 뚫는 물방울' 같은 시리즈는 그것을 돕는 좋은 도구라는 생각이 든다.