마법의 문을 지나면

마법의 문을 지나면 ㅣ 마음똑똑 (책콩 그림책) 64
메리엠 에르메이단 지음, 메르베 아틸간 그림, 김인경 옮김 / 책과콩나무 / 2022년 10월

언제인가 아이에게 유치원에 가면서 가장 많이 보게 되는 게 무엇인지 물은 적이 있다. 낙엽이나 개미 등을 생각하고 물은 것이었는데, 아이의 대답은 “쓰레기”였다. 그랬다. 아침을 맞은 길에는 쓰레기가 어찌나 많은지. 담배꽁초, 과자봉지 등등. 멀리 갈 것도 없이 집에서만 생각해보아도 며칠만 분리수거를 게을리하면 베란다가 쓰레기장처럼 변해버린다. '지구수비대'로 살아가는 아이와 쓰레기를 주우며, 아이와 분리수거를 하며- 버려지는 것들이 얼마나 많은지 새삼 깨닫곤 한다..

'마법의 문을 지나면'은 이런 '쓰레기'에 대해 이야기를 나누기 좋은 책이다. 그뿐 아니라 '업사이클링'에 대해 이야기를 나누기 좋은 책이다. 햇살처럼 노랗고 강물처럼 맑았던 '식용유' 아이크즈는 아이들의 목소리가 잘 들리는 가정집을 좋아하지만, 어느 날 프라이팬에 부어지며 '폐식용유'로 변하고 만다. 이 폐식용유는 플라스틱병에 갇혀 환경미화원 아저씨에게도, 강물에도, 흙에도 거부를 당하게 되고 '지속 가능한 나라'에 이르기까지 많은 마음고생을 한다. 이 내용만으로도 아이들은 버려지는 것들에 대해 생각할 수 있고, 세상에 넘쳐나는 쓰레기들에 대해 더욱 진지하게 고민해볼 수 있게 된다. 

또 매우 분명한 독후활동도 가능하다. 책에서는 '마법의 문'에 들어가 정화된 모습의 아이크즈를 만날 수 있는데, 우리 집에서는 이 책을 읽으며 각각의 '버려진 것들'을 살릴 수 있는 '마법'이 무엇인지를 찾아보기 위해 우리가 직접 '마법의 문'이 되기로 했다. 최근 업사이클에 대해 체험하고 온 덕분인지, 아이는 곧바로 폐식용유는 비누가 될 수 있다는 것을 떠올렸고, 깨진 그릇, 종이상자 등이 다른 모습으로 탈바꿈될 수 있음을 기억해냈다. 

아이들에게 “쓰레기를 버리면 안 돼.” 혹은 “물건을 아껴야 해”라고 말하는 것도 교육이겠지만, 아이가 직접 생각하고 느끼게 하는 책 한 권을 보여주는 것이 더 효과적이라고 생각한다. 특히 이 책처럼 아이와, 책을 읽은 뒤, 직접 무엇인가를 느끼고 생각하고 실천하게 하는 것이 진짜 교육이 아닐까? 

자연과 물자를 더럽히는 것도 사람이지만, 그것을 '지속가능한 세상'에 살게 하는 마법도 우리가 부릴 수 있다. 의지만 있다면 말이다. 이 책을 아이와 읽고, 지속가능한 세상을 만드는 마법을 부리는 마법사들이 많이 생겨나길 바라본다.