걷기만해도 병이 낫는다

걷기만 해도 병이 낫는다 - KBS <생로병사의 비밀> 제작진이 밝힌 걷기의 기적
KBS 생로병사의 비밀 제작팀 지음, 홍정기 감수 / 비타북스 / 2022년 3월

걷기는 일상에서 움직임을 늘릴 수 있는 가장 쉬운 방법이다. (...) 걷기는 누구나 할 수 있는 접근성 높은 운동이자 값비싼 장비나 특별한 시설이 필요하지 않은 운동으로 꼽힌다. (p.16) 

아시는 분들은 아시겠지만, 나는 디스크환자다. 그저 구두를 신고 많이 서 있는 직업이기에 아프다고 생각하고 버려두다가 더욱 심해진 케이스다. 방치한 만큼 증세는 급히, 심각히 왔는데 나는 그것이 받아들이기 너무 힘들었다. 왕성히 활동하던 스타일이기도 하고, 평소 트래킹을 좋아했기에 내가 제대로 걷지도 못하고 뒤뚱거리는 것 자체가 스트레스였다. 치료를 받아도 상태는 쉬이 나아지지 않았고, 나는 통증으로 앉지도 못해 서서 일을 하다가 울면서 휴직계를 냈다. 그리고 6개월. 나는 다시 걷고, 종종 뛰기도 하며 잘 지내고 있다. 

의사는 수술을 권하지 않았고 운동을 하라고 했다. 걷지도 못하겠는데 무슨 운동이냐고 짜증을 부리는 내게, 디스크 수술은 젊을수록 후회를 하더라며, 처음에는 1분만 걷고, 그다음에는 2분, 그다음에는 5분 그렇게 늘려가라고 차분히 다독였다. 이 책을 미리 만났더라면 의사에게 덜 짜증을 냈을까. 의사의 말처럼 그저 걷는 것만으로도 나아질 수 있음을 그땐 왜 몰랐을까.

이 책은 크게 4가지 장으로 나누어져 있다. 걷기의 효능, 걷기로 새 삶을 얻은 사람들, 잘 걷는 법, 상황별 걷기. 책을 읽을 여유가 없는 사람이라면 두 번째 장은 과감히 넘기거나, 나와 비슷한 통증을 앓는 사람의 이야기만 읽어도 좋다. 그러나 개인적으로 3번째 장은 많은 사람이 꼭 읽었으면 좋겠다. 걷기운동이 좋다는 것은 우리가 이미 많은 매체를 통해 배웠으나, 걷는 것에도 좋고 나쁨이 있음은 쉽게 알지 못한다. 나 역시 그랬는데, 이 책을 읽으며 내 자세의 문제점과 나같은 통증을 느끼는 사람에게 적합한 걷는 법을 얻을 수 있어 너무 좋았다. 네 번째 장에서 만날 수 있는 다양한 걷기도 종종 펼쳐보며 내 상황에 따라, 건강상태나 생활 방식에 따라 도움을 얻으리라 생각된다. 

햇볕을 쬐며 걷는 습관은 근본적으로 골밀도를 높일 수 있는 방법으로, 뼈를 튼튼하게 만들 수 있는 가장 좋은 방법이다. (p.29)

평소에 걷는 것보다 보폭을 10cm 넓혀 걸으면 뇌 신경세포 생성을 촉진해 학습력, 기억력, 언러력을 포함한 전반적인 인지기능이 향상된다고 추정할 수 있다. 보폭 10cm 넓혀 걷기야 말로 젊음과 건강, 두 가지 꿈을 모두 실현시킬 수 있는 운동인 셈이다. (p.195) 

평소 텔레비전을 잘 보지 않는 엄마가, 종종 텔레비전에 나왔다며 무엇인가를 이야기할 때 나는 “엄마, 텔레비전에서 좋다는 거 다 먹으면 그럼 불로장생하게?”하며 불신을 표했다. 텔레비전에는 너무 많은 건강법과 건강식품이 소개되지 않나. 그러나 이 책을 읽으며 문득, 내가 건강했기에 그런 것들을 믿지 않았던 것이라는 생각이 들었다. 만약 내가 절박했더라면 그런 이야기들이 더 귀에 들어오지 않았을까. 

내가 아파보고서야 안다. 두 발을 땅에 대고 걷는 것이 얼마나 감사한 일인지. 여전히 나는 회사에 복귀하지는 못할 정도의 통증을 느끼지만, 오늘도 걸었다. 내 속도에 맞추어, 내 건강상태에 맞추어 걷다 보면 내일은 조금 더 잘 걸을 수 있겠지. 거짓말처럼, 나는 걸으면서 조금씩 나아지고 있다. 나에게 그랬듯, 누군가에게 이 책이 약보다 더 좋은 치료제가 되어 닿길 바란다.