한 권으로 배우는 처음 중국사

한 권으로 배우는 처음 중국사 ㅣ 중국 논픽션 교양서
양양투 지음, 허유영 옮김, 김형종 감수 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2021년 2월

최근 우리나라와 중국이 또 시끄럽다. 일단 김치 때문에 분분한 의견이 오갔고, 우리 윤동주 선생님을 두고도 중국이 시인이라고 한다. 이에 대해서는 하고 싶은 말이 열 트럭쯤 되지만, 굳이 여기에는 거론하지 않으려 한다. (내가 너무 쨱짹거릴까봐.) 한편으로는 우리의 문화가, 우리의 음식이 너무 우수하니 욕심이 나는 거라고 말해두고 싶은 마음도 있으나 지속적인 도발에도 아무런 대응을 하지 않는 게 맞는 건가 생각하면 답답한 마음이 드는 것도 사실이다. 그런 와중, 나는 중국사책을 소개하려한다. 지피지기면 백전백승이라는 말을 사용하고 싶지는 않으나, 우리의 역사와 중국의 역사를 제대로 알지 않고서는 대응하지 못할 이야기들이 너무 많기에 중요하다고 생각한다. 아마 중국이 커질수록 더욱 자주 일어날 문제일 테니. 우리의 아이들은 진짜 잘 알아야 이길 수 있다고 말하고 싶다.

사실 중국의 역사를 단 한권으로 말하기는 다소 무리가 있다. 그러나 아이들이 처음 개념을 가지기에 충분하고, 어른들도 편안하게 읽어두면 개념정리에 큰 도움이 될 듯하다. 부락시대부터 청나라까지를 모두 다루었는데, 전체 페이지에 걸친 일러스트만으로도 아이들과 나눌 이야기 거리가 많고, 각각 나라마다 지도가 표기되어 있어 변천사를 그림만으로도 이해할 수 있다. 사실 아이들에게 누가 무슨 일을 했고, 몇 년도에 뭐가 있었고 하는 세세한 정보보다는 전체적인 흐름을 제공하고, 아이들이 직접 변해가는 모습을 보게 한다면 이보다 다채로운 교육이 어디 있을까?  일러스트면에서 매우 빼어난 정보력을 가졌는데 문장 역시 매우 매끄러워서 아이가 직접 읽기에도, 부모가 읽어주고 같이 생각해보기에도 부족함이 없다. 개인적으로는 아이와 구경하듯 책을 보다가 아이가 궁금해하는 부분을 읽어주고, 그 부분에 대한 유투브 영상 등을 제공한다면, 책 한권으로 매우 방대한 이야기를 이끌어 낼 수 있을 것 같기도 하다. 그만큼 이 책은 그림책 그 이상의 이야기를 담고 있다.

개인적으로 가장 좋았던 것은 책의 상단에 짤막짤막 생각할 거리를 던지고, 아랫쪽에는 정리할 문제들을 제시하고 있었다는 점이다. 아이의 생각을 끌어내기 어려운 부모들도 그 문장들을 통해 아이와 나눌 수 있는 거리를 찾을 수 있고, 아이들도 미리 어떤 점을 생각하며 읽어갈지에 대한 방향성을 제시하고 있었기 때문이다. 사실 책을 읽는 순간보다 읽은 후 자신의 것으로 만들어가는 과정이 더 중요하다고 생각하는데, 이 책은 그 부분까지를 잘 다루고 있었다. 가장 뒤의 연표는 펼쳐지는 페이지로 조금 더 크거나, 부록으로 분리되어 제공되었더라면 더 좋았을 듯하다. (역사 교육은 원래 요점정리가 마무리투수 아닌가요?ㅎㅎ)

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