꿀벌 소년 1

꿀벌 소년 1 - 꿀벌 소년의 탄생 ㅣ 샘터어린이문고 58
토니 드 솔스 지음, 이재원 옮김 / 샘터사 / 2019년 8월

인류가 살아가기 위해서는 먹을 수 있는 식물이 필요합니다. 식물에게는 꿀벌의 도움이 필요합니다. 벌이 수분을 해 주어야 식물들이 번식을 하고 그리하려 더 많은 식물들이 자라나기 때문입니다. 꿀벌이 중요한 이유는 바로 이것입니다. 벌이 없다면, 지구는 멸망할 것입니다. (p. 29)

어쩌다 보니 꿀벌을 몇 권 연결해 읽었다. 요즘 꿀벌이 인기를 끄는 것인지 그저 우리집의 독서순서가 그랬는지는 모르겠지만, 꿀벌이 멸종되어서는 안 된다는 것만은 너무나 분명한 일이다. (최근 꿀벌이 멸종위기에 있다는 뉴스를 종종 접했고, 꿀벌에 관한 책을 몇 권 연결해 읽다 보니 나는 나도 모르는 사이에 꿀벌 수호자인척을 하고 있는 듯하다. 오. 위선만 떨지 말고 진심으로 수호해야 할 텐데.)

이 책은 멜빈이 아파트의 옥상에서 꿀벌집을 설치하는 장면으로 시작된다. 내 글씨처럼 동글동글한 글씨체로 이야기가 이어지고, 온통 노란빛의 책이라 책을 읽는 내내 편안하고 재미있었다. 분명 아이들을 위한 책이지만, 어른인 내가 솔직하게 이야기하면 이 책은 너무 재미있었다. 멜빈이 속으로 외치는 소리는 나도 같이 속으로 외치고, 나도 모르게 깊게 집중하여 단숨에 이 책을 읽어버렸다. 그리고 평생 한번도 생각하지 않았던 꿀벌의 위대함을 새삼 깨닫기도 했다.

-       꿀벌이 없으면 식물의 수분이 일어나지 않습니다. 수분이 일어나지 않으면 사과가 열리지 못합니다. 꿀벌은 이 세상에서 가장 중요한 곤충이에요. (p.116)

사실 나도 몇 십 년 동안 살면서 꿀벌이 그저 윙윙대는 작은 곤충이라고 생각했지 생태계를 구성하는 엄청나게 소중한 존재라는 생각을 해보지 못했던 것 같다. 하지만 이 책을 읽으면서는 걱정이 앞섰다. 어떻게 하면 이 꿀벌들을 지켜서 우리 아이에게도 다양한 채소가 자라는 세상을 물려줄 수 있을까 생각했다. 어쩌면 나는 노먼처럼 노골적으로 벌들을 괴롭히지 않았을 뿐, 벌들의 생존을 위협하는 존재였을지도 모르고. (괴성을 질러대 남직원들이 파리채를 찾아오게 했으니!)

이 책을 통해 꿀벌에 대해 매우 다양한 지식을 알게 되었고, 덕분에 아이와 꿀벌에 관한 그림책(이 앞의 게시물에서 소개한 북극곰의 자연관찰 그림책)을 읽으면서도 이런저런 이야기를 소개할 수 있었다. 우리 아기곰의 또래에는 엄마가 책을 읽어주고, 내용을 설명해주는 것이 더 중요하겠지만, 어느 정도의 나이가 되면 스스로 책을 읽고 자신만의 속도로 지식을 습득하는 것도 매우 중요하다고 생각하기에, 초등학생 아이들이 이 책을 직접 읽는 것이 매우 의미가 있으리라고 생각한다.

특히 프리티의 말처럼, 생태계에서 가장 중요한 역할을 하는 꿀벌이라면, 엄마와 읽고 또 스스로 읽으며 다방면의 지식을 습득할 가치는 충분하다고 본다.

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