직지 1

직지 1 - 아모르 마네트
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 8월

김기자 역시 날카롭네요. 나도 언젠가 그런 생각을 한 적이 있어요. 직지를 알리려고 그렇게 애쓰는 사람들이 정작 박물관 이름에는 직지를 빼버린 것이 좀 이상하기는 했어요. (1권, P.81)

<백운화상초록불조 직지심체요절>. 조금 더 간략하게 <직지심체요절>. 잘못 불려지는 이름, 직지심경. 나는 학생시절, 그저 최초의 금속활자라며 직지심경으로 이것을 배웠던 것 같다. 그러다 고등학생이 되어 직지심체요절이라는 말로 직지를 만났는데, 안타깝게도 누구에 의한 발견이며, 어떤 내용이 담겨있는지 보다 그저 "1377직지심체요절. 세계최초의 금속활자본" 이라는 암기용 문장만을 줄줄 외우게 가르쳐주셨던 것 같다. (아마 대부분이 나와 크게 다르지 않을 것 같고, 몇몇에게 물어보니 "백운화상초록불조 직지심체요절"이라는 이름은 아예 들어보지도 않은 사람도 있었다.

병인양요 때 약탈당한 외규장각 의궤를 찾아오리라는 다짐으로 1967년부터 프랑스국립도서관 사서로 근무하던 박병선 박사는, 우연히 먼지에 뒤덮힌 책을 하나 발견하게 되고 그 책을 관찰하다가 쿠텐베르크의 성서보다 무려 78년이나 앞선 금속활자본임을 알게 되었으며, 심지어는 그것이 우리나라의 직지 임을 알게 된다. 각고의 노력 끝에 1972년 직지의 위대함을 인정받게 되었다. 또 그녀의 노력 끝에 외규장각 의궤는 우리나라에 돌아오게 된다. (비록 반환이 아닌 대여형식이기는 하지만)

직지가 유네스코 세계기록유산으로 지정되기는 하였으나, 안타깝게도 세계의 학자들은 여전히 쿠텐베르크의 성서가 더 큰 영향력을 가졌다고 보는데, 그것은 "인쇄술"에 발달 시점을 그때로 보기 때문이라고 한다. 즉, 직지는 금속으로 찍어낸 책이기는 하나 많은 이들이 읽기 위함은 아니었고, 성서는 많은 이들에게 보급하기 위하여 금속을 사용하였다는 시각이다.

김진명의 새 소설 “직지”는 여기에서 출발한다. 아마 책을 많이 보지 않는 사람도 김진명의 책은 알고 있으리라 생각하는데, 대부분의 책이 역사적인 사건들을 배경으로 하고 있고 때때로 어디까지가 진실이고 어디까지가 소설인지 헷갈릴 만큼 사실적 묘사를 자랑하기 때문일 것이다. (황태자비 납치사건, 미중전쟁, 무궁화꽃이 피었습니다, 고구려 등) 사실 나는 출간된 그의 소설을 “모두” 읽은 사람으로써 이번 책 역시 기다림 끝에 읽으니 더욱 재미있었다.

-       그런데 그가 다가선 비밀이 보이기는커녕 그게 뭔지 짐작조차 못하고 있다. 나는 무엇을 놓치고 있는 것일까. 그는 어떤 경로로 비밀에 다가섰고, 나는 짐작조차 못하는 걸까. 그에게는 있고 내게는 없는 게 뭐란 말인가. (1권 p.180)

-       산을 오를 때 밑에서 보면 정상에 다 온 것 같아 이제 정상이다 하고 발길을 턱 내디디면 오르는 길이 탁 나오는 거야. 다시 발걸음을 내디디면 또 길이 나오고, 다 된 것 같아도 또 남은 게 있고 또 남은 게 있어. 인생이란. (1권 p.149~150)

-       독일은 직지의 씨앗을 인정하고 한국은 독일의 열매를 인정해야 하는 것입니다. (1권 p.207)

기이한 살인사건 현장으로 시작된 1권은 김기연이라는 기자가 사건을 쫓으며 이야기가 이어진다. 경찰보다 정확하게 빨고 움직이는 그녀는 현실에도 존재할 캐릭터일지 아닌지 알 수 없지만, 소설 속에서는 경찰이나 탐정보다 더욱 깊은 통찰력과 추리력을 발휘한다.

기이한 모습으로 목숨을 잃은 전교수의 뒤를 쫓으며 직지 알리기 운동, 직지 연구자들의 배신감, 상징적 살인 등 갈수록 굵직한 이야기로 짙어진다. 처음에는 엽기적인 살인이라 다소 읽어 내리기 힘들었다가, 역사적인 배경의 이야기들로 옮겨가니 나의 호기심은 순풍을 타고 빠르게 흘렀다. 기연이 이야기를 쫓는 과정은 마치 판도라의 상자를 열듯, 세상을 향해 많은 메시지를 던진다. 그것이 직지의 말인지 김진명의 말인지는 알 수 없지만 내 마음에 닿는 메시지도 책의 내용만이 아니라, 그 너머의 어떤 이야기들까지 있으니, 그것이 누구의 말인지는 그리 중요하지 않을 것 같다.

1권을 덮은 후, 내 마음에는 바티칸, 카레나 등의 단어들이 어지러이 떠다녔다. 결국 나는 2권까지 읽은 후에야 잠들 수 있겠다는 생각에서, 아직 읽지 않은 이들에게 “이른 시간에 읽으라”는 감상 평을 남겨야겠다며 혼자 웃었다.

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