[내 이름은 루시]

내 이름은 루시 ㅣ 단비청소년 문학
임서경 지음 / 단비청소년 / 2024년 3월

6.25 전쟁은 지금에 이르러서도 여전히 아픈 기억이고, 앞으로도 기억할 아픔이다. 이 이야기는 그런 전쟁을 겪어낸 부모님을 둔 한 아이의 이야기다. 주인공 루시는 '꽃드리'라 불리는 마을, 그러니까 타 지역 사람들은 '기지촌'이라 부르는 곳에서 엄마와 단둘이 살고 있는, 누가봐도 미군인 흑인을 아빠로 둔 아이라는 것을 알 수 있는 외모를 가진 아이다. 그 때문에 많은 시선을 받았고, 받고 있으며, 툭하면 아이들의 놀림을 받고 있다. 엄마는 자신들을 떠난 아빠를 원망하면서도 그리워해 군부대에서 나는 소리만 들으면 술을 마시고 그렇게 괴로워 했고, 루시는 그런 엄마를 돌보면서도 씩씩하게 살고 있다.

"위안부도, 양공주도 모두 한국 역사의 희생양이여." 라는 말이 왜 이렇게 가슴을 아프게 하던지.. 맞다. 그분들은 우리 역사의 희생양이었을 뿐이다. 하지만 그 과거가 그들의 발목을 잡았고, 대체로 녹록치 않은 삶을 살았을거라 짐작된다. 루시네처럼 말이다. 남들과 다른 자신의 모습에 비뚤어졌을 수 있는 청소년기에도 불구하고 루시가 주눅들지 않고 꿋꿋하고 바르게 자라서 좋았다. '양공주'라 불리는 엄마를, 항상 진한 화장에 술에 취한 모습을 보이는 엄마를 한번씩 부끄러워해도 엄마를 걱정하고 엄마의 곁을 지키는 모습도 기특했다. 루시네 이야기를 보면서 그 시절의 미군과 '양공주'와의 사이에서 태어났을 아이들이 어떤 삶을 살았을지 궁금해진다.

루시의 이야기가 우리에겐 역사이지만, 지금 전쟁이 벌어지고 있는 나라에서는 현재 혹은 다가올 가까운 미래의 이야기가 될 수도 있다. 이런 사실이 참 안타깝고 슬프다. 전쟁이라는 단어는 인간이 멸종되지 않는 이상 사라지지 않을 단어인 것만 같아 답답하기도 하다. 그럼에도 희망한다. 우리의 먼 미래까지도 더는 이런 역사가 반복되지 않기를, 그리고 더 강해져서 다른 나라에 얕보이지 않기를, 전쟁의 희생양들이 만들어지지 않기를.. 바라고 바래본다.

[꿀벌이 사라졌다]

꿀벌이 사라졌다 ㅣ 초록별 샤미 SFF환경동화 8
현민 지음, 김연제 그림 / 이지북 / 2024년 3월

🐝 꿀벌이 이유없이 수백마리가 죽거나 사라져 양봉 농가들의 시름이 깊다는 뉴스를 몇차례나 봤다. 인간이 알 수 없는 여러 이유도 있겠지만, 그나마 짐작되는 이유로는 심각해지는 환경오염과 자연파괴, 그리고 그로인한 이상기온이 아닐까 생각된다. 꿀벌이 사라지면 인간도 멸종 위기에 놓일거라고 했다. 꿀벌의 수분 활동이 얼마나 중요한지 알려주는 대목이다. 미래를 살아가야 할 아이들도 알아야 하는 중요한 사실이기에 이 동화책을 발견하고 꼭 읽어보고 아이들에게 이야기해줘야겠다 생각했다.

미리내 마을과 가온시로 나뉜 세상. 가온시의 사람들은 풍족한 자원을 누리며 사는 반면, 미리내 마을 사람들은 먼지병(피리병이라고도 불림. 기관지와 폐에 먼지가 쌓이는 병으로 결국 호흡이 힘들어져 사망하는 무서운 질병.)에 노출된채 수분인(사라진 벌꿀 대신 꽃가루 스프레이를 뿌려 열매가 맺힐 수 있게 일을 하는 사람.)으로 일을 하며 힘겹게 살아가고 있다. 미리내 마을의 수분인으로 살고 있는 하니는 본래 가온시에서 살다가 아빠와 함께 미리내로 쫓겨났고, 아빠가 먼지병으로 세상을 떠나게 되면서 유닛 하우스(한두 명의 어른과 여러 명의 아이로 구성된 새로운 형태의 가족.)에서 생활하고 있다.

어느날, 하니는 날씨 탓에 수분 활동이 잠시 중단되어 휴게센터에서 쉬던 중 벌 한마리를 발견한다. 바이오 워치에 그려져 있는, 멸종 되었다고 알려진 벌이 분명했다. 하니는 정신없이 벌을 쫓았고 때마침 전기공급에 원활하지 않은 덕에 경계선도 무사히 넘어 가온시까지 가게 된다. 그리고 풍족해 보이는 가온시의 모습과 수많은 벌들이 활동하고 있는 것을 확인한 하니는 깜짝 놀라고 만다. 벌이 있는데 왜 미리내 사람들은 힘들게 벌 대신 수분 활동을 하고 있으며, 왜 가온시만 벌을 독점하며 풍족한 삶을 살고 있는 걸까.

의문도 잠시 곧 정찰드론에 의해 발각될 위기에 놓이고 그곳에 있던 윤재라는 남자아이에게 도움을 받아 무사히 미리내로 돌아온다. 몇일 후 하니는 또 한번 벌을 찾아 모험을 감행했고 우연히 바이오워치 속에 아빠가 남긴 유언을 듣게 된다. 과연 하니는 벌을 해방 시켜 사람들에게 희망을 전할 수 있을까?

지금 세계적으로 자연재해가 끊임없이 벌어지고 있다. 식량 위기론부터 다양한 생명체의 멸종, 마지막엔 인류의 멸종위기까지 거론되고 있다. 우리의 미래를 위해서라도 자연을 지키고 아끼며 환경보호에 힘써야함을 항상 기억하고 실천하는게 당연한 세상이 되었으면 좋겠다.

[교보문고 스토리대상 단편 수상작품집]

2024 제11회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집
김민경 외 지음 / 북다 / 2024년 3월

또 한권의 단편집을 만났다. 최근 읽은 단편집들 모두 워낙 재미있게 읽은터라 이번 단편집도 기대가 컸다. 다양한 소재의 5편의 이야기로 구성되어 있는데다 각 이야기의 장르가 모두 달라서 더 궁금했다. 읽기 시작하니 짧은 단편들이라 금방 술술 읽어나갈 수 있었다. 그런데 뭐랄까.. 단편들 모두 2% 부족함을 느꼈다. 여백의 미, 혹은 독자들의 상상에 맡긴다로 마무리 지을 수도 있겠지만, 그렇다고 하기엔 더 많은 이야기가 있을 것 같은데 갑자기 끝내버린 느낌이다. 조금 더 긴 단편으로 만들었어도 좋았을 것 같다랄까? 이런 부분이 좀 아쉬움으로 남는다.

한참 공부하고 바쁠 청소년기의 몇몇 소녀들에게 발현되는 감정 '정화' 능력 마법. 체력이 소진될때까지 남을 도와주어도 19세가 되면 사라지는 능력 때문에 평범한 10대를 누릴 수 없는 마법소녀들의 진짜 마법사가 되기 위한 '감사합니다' 인사 수집활동에 따른 애환을 그린 <그 많던 마법소녀들은 다 어디 갔을까>. '좀비=인간' => 비료 → 농산물 → 인간. 결국 인간을 비료화 해서 키운 농작물을 다시 인간이 먹는다는 의미가 아닌가? 어쩐지 좀비와 다를바 없는, 식인과 별반 차이가 없다 느껴지는건 왤까.. 수많은 좀비 영화, 드라마처럼 좀비 사태가 결국은 인간성을 상실 시키는 걸까? 이런 세상임에도 내 아이를 지키고 싶은, 생명이 얼마 남지 않은 한 아빠의 애틋한 부성애를 그린 <내림마단조 좀비>.

도박에 미치면 아무것도 안 보인다고 했던가. 죽기 전까지 고칠 수 없다고도 했던거 같은데, 왜 하필 아빠라는 사람이, 한 집안의 가장이 도박중독에 빠졌을까. 결국 얄팍한 아비노릇, 가장노릇도 '도박'으로 해낸 한 남자의 도박인생을 그린 <슬롯파더>. '애착인형'이라함은 보통 사람이 인형에게 갖는 애착을 의미한다. 그런데 인형도 친구이자 주인인 사람에게 애착을 가질 수 있다는 것을 아는가. 어릴때 헤어진 인형을 잊지 못한 한 남자가 뜻밖의 사건에 휘말리게 되는 공포체험을 그린 <인형 철거>. 남편의 사망 이후 은둔형 외톨이가 되어버린 수현. 아무래도 그녀는 남편에 대한 사랑이 모성애보다 더 컸던 모양이다. 아직 어렸던 하나뿐인 딸을 방치한채 홀로 크게 만들었으니.. 덕분에 모녀사이는 원만할 수가 없다. 딸은 엄마와의 거리를 좁혀보려 하는데, 정작 엄마가 자꾸 기회를 놓친다. <문을 나서며, 이단에게>

완성된 작품들이라기보다 약간 미완성에 가까운 작품들이란 느낌이 더 강하다. 분량에 좀더 욕심을 내주었더라면.. 디테일한 내용이 좀더 추가되었더라면.. 하는 아쉬움 섞인 여운이 길게 남는 단편집이었다.

[꼬리에 꼬리를 무는 복수 : 살구나무집의 잇따른 무시무시한 복수]

살구나무집의 잇따른 무시무시한 복수 ㅣ 단비어린이 문학
이상권 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2024년 3월

복수를 하는 마음도, 복수를 멈추고 싶은 마음도 제 3자 입장에서 들여다보면 충분히 공감되고 이해가 된다. 하지만, 복수라는 것도 정당한 방법으로 하지 않는 이상 죄가 되어 버린다. 복수를 성공했다 하더라도 대를 이은 복수극이 다시 펼쳐질 가능성도 있다. 누군가가 끊어내지 않는다면, 복수는 끊이없이 대를 이어갈 수밖에 없다. 영문도 모르고 누군가를 미워하는 마음을 키워야 하는 후대의 삶이 과연 온전할까? 이 동화책을 보면 그 해답을 알 수 있다.

호철은 계속되는 옆집 태윤이의 괴롭힘으로 괴로운 날들을 보내고 있다. 티나지 않게 집요하게 괴롭히는 까닭에 누군가에게 말할 수도 없다. 그렇다고 혼자 감당하자니 스트레스가 이만저만이 아니다. 그런 호철이의 눈에 들어온건 바로 태윤이의 동생 페르시아 고양이 흰별이었다. 권총에 비비탄을 장착해 살구나무 위에 올라가 쉬는 흰별이를 향해 쏘며 괴롭히는 것으로 태윤이에게 받은 스트레스를 푸는 호철. 너무나 잘못된 방법이었지만, 호철이가 생각해낼 수 있는 최선의 복수였다.

태윤이의 입장에서 봐보자. 태윤이는 어느날부터 갑자기 호철이의 형 희철이로부터 괴롭힘을 당하기 시작했다. 영문도 모른채 형에게 당하다가 눈에 띈 호철이를 괴롭히기 시작한 것이었다. 호철이를 향한 괴롭힘이 다시 태윤이의 고양이 흰별이에게 이어진 거였고. 그런데 이게 끝이 아니다. 흰별이는 호철이네의 어린 강아지 감자를 괴롭혔고, 감자는 그 스트레스를 견디다 못해 태윤이네집 살구나무에 오줌을 싸기 시작했다. 이 일로 살구나무가 오줌병으로 시들시들 죽어가기 시작한다.

원래는 사이가 좋았던 두 집안. 어느날 태윤이네의 잘못된 선택으로 두 집안이 갈라졌고, 서로 험담을 일삼기 시작했다. 어른들의 싸움이 아이들, 더 나아가 반려동물들의 싸움으로까지 번졌던 셈이다. 꼬리에 꼬리를 물며 이어지던 복수. 어느 누구 하나 복수를 하고서도 행복한 이가 없다. 더 괴롭고 불편한 마음이 갈수록 커질 뿐이었다. 어른들의 일은 어들을의 선에서 끝맺을 할 수 있길.. 아이들에게까지 영향을 미치지 않도록 했으면 좋겠다. 누군가를 미워하는 마음이 대를 잇는 일이 없길 바란다.

[가짜 뉴스를 막아라!]

가짜 뉴스를 막아라! ㅣ 단비어린이 문학
신은영 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2024년 3월

인터넷의 발달로 정보가 차고 넘치는 세상이 되었다. 사람들의 관심을 끌기 위해 가짜 뉴스를 만들어 내는 이들이 늘어났고, 추측성 기사도 넘치다보니 추측이 사실처럼 퍼지는 일도 많아졌다. 이로 인해 많은 피해가 발생했고, 사람들의 목숨까지 앗아가는 일도 생겼다. 그럼에도 가짜 뉴스는 계속 생성되고 퍼지기를 멈추지 않는다. 어른들도 가짜와 진짜 뉴스를 가려내는게 쉽지 않은데 아이들에게 더 어렵지 않을까? 그래서 나는 우리 아이들에게 직접 듣고 확인한게 아닌 이상 함부로 판단하지 말아야 하고, 어떤 일이든 중립에서 양쪽 의견을 모두 듣고 판단해야 함을 강조하고 가르칠 생각이다.

'꼬꼬치킨'집 아들 박기자와 '행복문방구'집 아들 안경재는 아이들의 부러움을 한몸에 받고 있는 아이들이다. 맛있는 치킨집으로 소문난 꼬꼬치킨을 매일 먹을 수 있는 기자와 '신상 왕딱지'를 누구보다 먼저 손에 넣을 수 있는 경재는 라이벌이기도 했다. 기자는 행복문방구가 아닌 옆동네 '다팔아문방구'로, 경재는 꼬꼬치킨이 아닌 옆동네 '푸드덕치킨'을 이용하는 것으로 소심한 복수를 하며 더욱 경쟁심을 불태우던 어느 날, 학교 수업 중 기자팀과 경재팀으로 나눠 진짜 진실만 담은 신문 만들기를 하게 된다. 선의의 경쟁이 아닌 대결 구도로 정보를 수집하다보니 추측성 발언도 서슴치 않았고, 이로인해 꼬꼬치킨과 행복문방구는 폐업 위기라는 직접적인 타격을 입게 된다.

사람들의 상상을 자극하거나 나쁜 쪽으로 결론 짓게 만드는 추측성 글이 얼마나 안 좋은 영향을 미치는지 아이들은 이번 기회에 똑똑히 배울 수 있었다. 더는 자극적인 제목과 추측성 말들에 현혹되지 말고 가려진 진짜 진실이 무엇인지에 집중해서 거짓을 가려낼 수 있는 안목을 키워야 한다. 세상에 거짓을 뿌려내는 나쁜 사람들이 모두 벌을 받는 그날이 왔으면 좋겠다.