[크리스티안 볼란텐]

크리스티안 볼란텐
채기성 지음 / 슬로우리드 / 2026년 4월

우리나라는 한때 수많은 아이들을 해외로 입양 보냈었다. 그 과정에서 수많은 비리가 드러나기도 했고, 수많은 아이들이 잘못된 입양으로 고통을 받고 있었다는 사실이 드러나기도 했다. 입양아와 관련된 다큐멘터리를 보면서 참 많이 속상했고 미안했고 그들의 아픔에 공감했었다. 자신의 뿌리를 찾고 싶어 한국을 찾는 입양인들을 보면서 그들의 오랜 염원이 꼭 이루어지기를 바랬고, 지금도 같은 마음이다. 이 책의 주인공들이 해외 입양인들이다 보니 관련 영상들을 본 기억이 나서 더 관심이 갔다. 읽으면서 영원히 내 자리를 찾지 못하는, 어디서든 영원히 이방인이라는 기분으로 살아가는 입양인들의 마음을 알 수 있었고 참 많이 착잡했다. '해외입양. 이대로 괜찮은가?!' 하는 의문마저 들었다. 가정이 필요한 아이들에게 도움을 주지도 못하면서 이런 생각을 하는게 맞나 싶기도 하지만.

크리스티안 볼란텐. 한국인 입양인. 입양기관에서 찾은 한국이름 박명주 혹은 고명주. 역시 같은 한국인 입양아 출신인 레아 모로와 결혼해 슬하에 딸 이네스가 있다. 한국을 사랑했던 그는 자신의 뿌리를 찾기 위해 노력을 했고, 한국에서 일을 하고 싶다더니 3년 전 홀로 한국으로 향했다. 그리고 3년 후, 자살했다는 비보가 레아에게 전해진다. 하지만, 레아는 결코 그의 자살을 믿을 수가 없다. 그래서 크리스티안이 다녔던 회사에 입사를 해서 남편에게 무슨 일이 벌어졌던 건지 알아보기 시작한다.

한국인이면서 외국인인 크리스티안과 레아. 이들을 대하는 사람들의 태도가 꽤나 거슬린다. 왜 굳이 그런 표현을, 그런 말을 하는 걸까. 자신의 정체성을 찾고 싶어하던 입양인의 마음에 더 큰 상처를 주는 행태들을 보면서 생각이 많아졌다. 또 조직의 불합리함, 알면서도 묵인하고 침묵했던 이들 모두 진실을 밝히고자 했던 한 사람의 용기를 정의감에 심취한 외국인으로 치부하며 크리스티안을 압박했다는 대목에선 너무 답답하고 화가 났다. 기업의 비리가 왜 드러나기 힘든지 충분히 느낄 수 있었다랄까. 그걸 해내려 했던 크리스타안이 너무나 대단했던 거다.

어떤 결말이든 결국 자살 혹은 타살로 인해 크리스티안이 죽었다는 것에는 변함이 없었으니 씁쓸함이 가득하다. 레아의 마지막 모습이 자꾸 상상이 되서 마음이 짠했다. 한국에서 이미 한번 버려졌는데, 이젠 남편까지 앗아갔으니 레아에게 한국은 평생 좋은 이미지가 될 수 없을 것 같아 슬프기도 했다. 여운과 그리움이 많이 남는 소설이었다.

[렌탈인간]

렌탈인간
신은영 지음 / 자상한시간 / 2026년 4월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

'와! 어떻게 이런 생각이 가능하지?!' 하며 감탄을 하게한 소재의 이야기다. 가만히 생각하면 렌탈이 안 되는게 없는 세상이다. 렌탈이 안 되는 것을 찾는 게 더 힘든 세상이 되어버렸다. 하다못해 대리의 영역도 넓어지고 있으니 어쩌면 이미 우리는 인간렌탈을 경험하고 있는지도 모른다. 만약 인간렌탈이 실현된다고 하면 어디부터 어디까지 가능해질까? 그런데 솔직히 이런 상상을 하는 것조차 무섭다. 영원히 인간렌탈이라는 단어가 꺼내지는 일이 없었으면 좋겠다. 인간렌탈이라는 것은 시작과 동시에 수많은 사건 사고를 몰고 다닐게 뻔하다. 그래서일까? 소설속에서도 정식으로 출시된 사업이 아닌 베타 테스트를 거치는 중인 듯 암암리에 알려져 신청자를 모집 중이었다. 신청자들은 결코 생각하지 못했다. 인간렌탈은 다른 렌탈과 달리 반납을 할 수 없음을 말이다. 그렇다면 이미 렌탈을 신청해 경험 중인 사람들은 어떻게 되는 걸까?!

주하와 상민, 그리고 건우. 균열이 생기기 시작한 건우네 가족이 이 이야기의 주인공이다. 워킹맘으로 낮에는 회사에서 밤에는 집안일로 매일 지친 하루를 보내는 주하, 아내에게 말도 못하고 회사에서 잘린 후 장사를 시작해 매일 마지못해 가게에 나가며 떨어진 자존감을 회복하지 못하고 있는 상민, 매일 바쁜 부모에게 관심과 사랑을 제대로 받지 못하고 있다는 느낌을 받고 방황 중인 건우. 세 사람 사이의 균열은 자꾸만 깊어지고 있었고, 그 사이를 렌탈인간이 파고들게 된다. 첫 시작은 주하의 아내 역할을 해줄 렌탈인간이었다. 집안일은 조금도 신경도 쓰지 않는 상민을 보면서 자신도 아내가 필요하다고 생각하다가 술김에 했던 신청서가 접수 되었던 것. 그렇게 난데없이 이 가족 사이에 파고든 렌탈인간은 어느새 당연한 존재가 되어갔다.

한편 가게에서 일을 할 직원이 필요했던 상민도 렌탈인간을 신청하게 되었고, 도착한 렌탈인간은 어느덧 상민의 역할까지 대부분을 대신하게 된다. 자신의 존재감, 자신이 있을 자리, 스스로의 가치.. 상민은 모든 면에서 서서히 무너져 가게 된다. 한편, 건우는 친구 태영이 자신을 대신한 아바타를 신청했음을 알게 된다. 그런데 얼마 후 태영은 절대 렌탈인간을 신청하지 말라고 하고, 이미 신청을 해버린 건우는 태영의 말을 이해할 수가 없었다. 하지만 자신의 아바타가 자신의 자리를 채워나가는 모습을 지켜보면서 태영이 왜 그런 말을 한건지 절실하게 깨닫고 만다. 이 가족은 어떤 결말을 맞게 되는 걸까?!

반납이 되지 않는 렌탈. 렌탈비가 전혀 없는 렌탈. 렌탈인간은 어떤 이가 하는 걸까?! 어떻게 만들어지는 걸까?! 그 존재 자체가 미스터리인 렌탈인간. 이들의 존재가 결코 해피엔딩일 수 없다는 것을 아무도 생각하지 못했다는게 충격이었다. 읽는 동안 은근 소름이 돋고 무서웠던 이야기다. 이런 렌탈은 영원히 현실에 나타나는 일이 없으면 좋겠다. 그럴일이 없을거라.. 생각해야겠다.

[세상에서 가장 높은 담장]

세상에서 가장 높은 담장 ㅣ 단비어린이 그림책
변준희 지음, 이선주 그림 / 단비어린이 / 2026년 4월

이 책 보고 신기했어요. 저번주에 아이가 한우리 수업에서 '담장'과 관련해 수업을 받고 왔거든요. 선생님, 친구들하고 담장을 직접 보기 위해 잠시 학원 밖으로 나갔다 오기도 하고 재미있게 수업을 받고 왔던터라 연달아 '담장'과 관련된 동화책을 만나게 된게 신기했어요. 뭐든 무심코 그냥 넘기고 보고 지나치던 것들을 아이들 책을 읽으면서 다시 생각해 보게 됩니다. 담장에 대해서도 마찬가지였어요. 딱히 담장에 대해 생각할 일이 없었기도 했지만, 아파트 살면서 담장과 거리가 먼 생활을 하다시피 하고 있다고 생각했기에 담장을 떠올릴 일조차 없었던게 사실이에요. 그런데 가만보니 아파트라고 해도 담장이 있는게 맞더라고요. 그리고 일상 생활 속에서 마주하는 담장들 말고도 담장은 그 종류도, 쓰임도 참 많았습니다.

담장들 중에서도 우리의 아픈 손가락, 우리의 아픈 역사를 고스란히 담고 있는 담장이 하나 있죠. 반으로 나누어 살고 있는 남과 북. 우리는 언제쯤 하나가 될 수 있을까요?! 하나가 될 수 있기는 한걸까요?! 가족이 북한에 있는 이들이 여전히 많습니다. 그런데 담장 하나를 넘지 못해 가족과 생이별을 한채 살아갑니다. 언제까지 이렇게 아픈 삶을 살아가야 하는 걸까요. 아마도 세상 그 어떤 담장보다 높고 위험하고 슬픈 담장은 남과 북을 나누고 있는 담장이지 않을까 싶어요. 단단하고 견고한 그 담장이 무너져 서로를 마주보고 함께할 수 있는 그날이 어서 오면 좋겠습니다. 그래서 서로를 미워하고 외면하는 그런 담장이 아닌 함께 넘나들 수 있는 담장이 새로 만들어지길 바래봅니다.

[고양이 목욕탕]

고양이 목욕탕 ㅣ 도란도란 우리 그림책
장준영 지음 / 어린이작가정신 / 2026년 4월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

이 책은 책 표지와 제목을 보자마자 손이 갔던 동화책이에요. 손이 갈 수밖에 없는 귀여움이 표지에서부터 뿜어져 나왔다고나 할까요. 내용도 너무 궁금했어요. 물속성 고양이를 만나기가 쉽지 않다고 할만큼 물을 싫어한다고 알고 있거든요. 고양이를 키워보지 못해 잘 알지 못하지만요. 그래서 고양이 목욕탕에 어떤 고양이들이 몰려드는지, 목욕탕에선 어떤 일들이 벌어질지.. 너무너무 궁금했어요! 그래서 책이 도착한 날 바로 펼쳐봤습니다. 후루룩 읽어버린 이 동화책, 보고 또 봐도 좋아요!

한 달에 한 번. 28일이 되는 날. 본래 목욕탕에 오는 손님들이 아닌, 동네 고양이들이 손님으로 오는 날이에요. 처음 방문해 낯설고 무섭고 싫어하는 듯 보이는 고양이는 마음씨 좋은 목욕탕 주인이 달래서 들여보냅니다. 목욕을 하기 전과 후, 그 개운함은 목욕을 해본 고양이만이 알 수 있는 일입니다. 깨끗하게 목욕을 끝내고 반짝이는 윤기 있는 털을 뽐내는 냥이들의 천국. 이날은 헤어졌던 가족을 이곳에서 다시 만나는 만남의 장이 연출되기도 해요. 길 위에서의 생활이 녹록치 않잖아요. 그래서 다시 만난 재회의 기쁨이 곳곳에서 보이곤 해요. 몸도 마음도 뽀송해지는 고양이 목욕탕. 저도 한 번 방문해 보고 싶네요! 같이 목욕을 할 수는 없더라도 털도 빗어주고 말려주며 단장을 도와주고 싶어요!! 힐링일 것 같아요!

너무너무 귀엽고 예쁜 동화책이에요. 벌써 여러번 펼쳐봤는데도 질리는 것 하나 없이 자꾸 들여다 보게 됩니다. 이런 동화책, 아이들도 좋아할 수밖에요! 강아지를 키우고 있다보니 다른 동물에 대한 관심이 높은 우리집 남매에게 길에서 자주 마주치는 고양이는 강아지 다음으로 좋아하는 동물이에요. 그렇다보니 이 책의 이야기도 재미있어 했어요. 첫째가 책을 보다가 문득 "엄마! 고양이는 언제부터 목욕을 좋아했어?!"라고 묻더라고요. 여전히 책 속 이야기를 그대로 믿는 순수한 아들입니다. 길냥이들의 삶이 조금이라도 편해질 수 있길, 조용히 바래봅니다.

[생일 파티 가는 길]

생일 파티 가는 길
메리첼 마르티 지음, 안나 아파리시오 카탈라 그림, 유아가다 옮김 / 현암주니어 / 2026년 4월

생일 파티에 초대되어 가는 건 정말 신나고 즐거운 일이죠. 오래 전, 친구들과 생일파티를 했던 기억이 어렴풋이 생각이 나요. 저는 이런 기억을 가지고 있으면서도 정작 제 아이들에게는 아직 경험시켜주지 못한 일이기도 합니다. 한번 시작하면 매년 조금씩이라도 업그레이드를 해서 해줘야 한다는 부담감과 두 아이 모두 각자 친구들을 초대해서 파티를 해줘야 한다는 부담감이 작용한 탓입니다. 이런 부담감은 다른 엄마들도 마찬가지인지 암묵적으로 생일파티는 하지 않는 걸로 되어 있어요. 다행인지 아닌건지.. 사실 모르겠지만 생일날은 가족끼리 조촐하게 보내는 편이에요. 그래서 저희집 아이들에겐 생일 파티 가는 일이 낯선 일 중 하나에요. 그걸 동화책으로나마 대신해 봅니다.

산토끼가 생일 파티에 친구들을 초대했어요! 비버, 개구리, 두더지, 다람쥐, 반딧불이, 꼬마늑대. 초대장을 받은 친구들은 커다란 케이크를 준비해 함께 생일 파티 장소로 향합니다. 그런데 산토끼를 만나러 가는 길은 생각보다 많은 장애물이 있었어요. 협곡을 건너는 다리가 끊겨 있기도 하고, 징검다리 돌들이 흩어져 있기도 하고, 울타리가 자물쇠로 잠겨있기도 했어요. 이외에도 여러가지 일들이 친구들의 앞을 가로 막습니다. 하지만, 친구들은 지혜롭게 눈앞에 닥친 일들을 해결해 나갑니다. 파티에 초대를 받았잖아요! 기다리고 있을 산토끼를 위해서라도 멈출 수 없었지요! 그렇게 무사히 도착을 하긴 했는데.. 사건은 여기서도 끊이질 않습니다. 산토끼와 친구들은 무사히 생일 파티를 시작할 수 있는 걸까요?!

너무너무 우여곡절이 많은 생일파티예요! 그럼에도 친구들은 각자의 능력을 이용해 서로를 도와가며 멋지게 닥친 상황을 해결해 나가는 모습이 감동이었어요! 함께 한다면 해결하지 못할 일이 없지요. 분명 친구들이 서로를 믿고 의지했기에 이런 일이 가능했던 걸거에요! 돈독한 우정도 확인할 수 있었던 생일파티 가는 길. 그림을 보는 즐거움도 있었던 재미있는 동화책이었어요!