[요괴 아파트 : 1. 지하 12층의 수상한 가족]

요괴 아파트 1 - 지하 12층의 수상한 가족 ㅣ 요괴 아파트 1
도미야스 요코 지음, 야마무라 고지 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2025년 5월

어쩌다보니 2권부터 읽었던 <요괴 아파트>. 2권을 읽으면서 여러 궁금했던 부분들이 있었는데, 뒤늦게 1권을 읽으며 그 의문들을 해소할 수 있었어요. 요괴 가족이 어떻게 인간들이 살고 있는 아파트 단지의 지하 12층에서 살게된건지, 어떻게 인간들과 어울려 살아갈 수 있는건지 등등 1권을 읽어야만 알 수 있었던 부분들을 알게되니 이 시리즈가 더 재미있어졌어요! 아이들 재우면서 읽었는데, 2권을 읽으면서 친숙해진 덕분이지 금방 이해하고 읽을 수 있었어요. 1권을 읽고 난 후 알게된 가장 충격적인 사실은 주인공 요괴 가족이 사실은 진짜 가족이 아니었다는 거예요. 세상에!! 진짜 가족인 줄 알았어요!! 그런데 알고보니 무리가 없이 혼자 살고 있던 요괴들이 모여 가족을 이룬 거였어요. 공교롭게도 딱 할머니, 할아버지, 엄마, 아빠, 아이들 역할을 할 구성이었다는건 이들이 가족으로 엮일 인연이었단 의미였으려나요. 암튼, 어쩌다 가족인 거였답니다!!

푸른들 아파트 단지가 들어서려는 땅에는 원래 풀이 무성한 들판과 깊고 조용한 숲이 우거진 곳이었어요. 그래서 많은 요괴들이 살아가고 있었지요. 하지만, 인간들이 나타나 아파트 건물을 짓기 시작하면서 요괴들은 생존권을 위협받게 되었어요. 요괴들은 인간들을 잡아먹어 버리겠다며 길길이 날뛰었지만, 다행히 '머리커' 요괴가 침착하게 요괴들을 달래며 직접 책임자를 만나 담판을 지어 보겠다고 나섰지요. 나라면 벌써 화가났을 뺑뺑이 돌리기(이 부서 저 부서 서로 책임을 떠넘기며 제대로 응대를 안해주는 일)를 당하면서도 끝까지 침착했던 머리커 요괴. 드디어 8번째만에 제대로 된 담당자를 만나게 됩니다.

'지역 공생과(주택 개발과 관련된 원주민 요괴 문제를 전담하는 부서. 10여년 전쯤 만들어짐. 시청 안에서도 무슨 일을 하는 과인지 아는 사람이 거의 없는 과)'의 요괴 담당자 '진정한'. 담당자의 제안과 설득으로 요괴들은 모두 아파트에 입주를 하기로 합니다. 이것은 지역 공생과에서 다양한 환경을 마련해 요괴들이 쾌적하게 생활할 수 있게 해주는 대신, 요괴들은 아파트 단지 운영에 약간의 도움을 주는 '지역 공생 프로젝트'의 일환이었어요. 까마귀 요괴들은 1단지 A동 옥상의 펜트하우스에 입주를 하면서 화재가 발생하면 소방서에 연락을 하는 역할을 하기로 했고, 북쪽 비탈에 남겨진 숲 일부에는 늑대 요괴들이 깊은 굴을 파고 살며 아파트 단지를 순찰하는 마을 지킴이 역할을 하게 되었어요.

그리고 3단지 B동 지하 12층에는 혼자였던 요괴들이 가족 구성원의 각 역할(할머니, 할아버지 등)을 부여받고 함께 살아보기로 합니다. 이렇게 인간들과 살아가게된 요괴들은 조금씩 인간들과 함께 살아가는 것에 적응을 해나가기 시작했지요. 물론, 각자 가지고 있던 요괴스러운 부분들을 억누르지 못해 사건 사고가 벌어지기는 했지만, 다행히 금방 수습할 수 있는 수준에서 그쳤어요. 요괴의 능력을 발휘해 도둑을 혼내 준 사건도 있었고요! 1권을 보고 다시 2권을 보니 더 재미가 있네요! 아이도 다양한 요괴들이 나오니 흥미로워 하며 천천히 읽고 있어요! 다음은 어떤 요괴가 나올지, 어떤 요괴가 나올 수 있을 것 같은지 상상하며 보더라고요. 주변을 좀더 유심히 관찰해야 할까봐요. 혹시 아나요?! 우리 주변에... 진짜 요괴가 섞여있을지 말예요! 3권에선 어떤 사건 사고가 기다리고 있을지, 빨리 만나보고 싶어요!

[이메르의 거미]

이메르의 거미
치넨 미키토 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2025년 7월

표지를 보고 줄거리를 읽어본 후 궁금함을 누를 수 없었던 소설 한 권을 만났다. 호러소설, 공포소설. 요즘 꽤 재미있게 보는 장르라 더 관심이 갔다. 게다가 의학, 과학, 신화, 전설 등을 접목 시켰다고 하니 기대감이 상승했다. 어쩐지 두근거리는 마음으로 시작한 이 책, 흥미진진해서 금방 빠져들듯 읽어나갈 수 있었다. 꽤 도톰한 두께라 생각했는데, 읽다보니 생각보다 짧게 느껴졌다. 초반 부분에 던져진 떡밥들이 하나 둘씩 회수 되어 가는 걸 보는 재미가 있었던 소설이다.

'황천의 숲'에는 전해 내려오는 이야기가 있다. 옛날 기근으로 굶어 죽어가던 한 마을의 한 가족에게 예쁘고 착해 마을 사람들에게도 사랑받는 딸이 있었다. 그 딸의 이름은 하루였다. 어느 날, 먼 마을의 촌장집에서 하루에게 청혼을 해왔고, 결혼을 승낙하면 가족들이 굶지 않아도 된다는 말에 혼인을 결심한다. 그렇게 따라나선 길, 마을로 가는 길에는 '황천의 숲'이 있었고, 그 숲에 '요모쓰이쿠사'라는 괴물이 살고 있다는 얘기를 듣는다. 숲에 사는 신이 그 괴물을 부려 동물을 잡아먹는데, 제물을 바치면 마을 사람들을 습격하지 않는다는 얘기를 듣고도 별 생각이 없었던 하루였다. 그런데 맛난 음식을 대접받고 잠에서 깨어났을 때 자신이 있는 곳이 숲 한가운데라는 사실을 깨닫는 순간 자신이 제물임을 알게 된다. 두려움에 숲길을 헤매던 하루는 산 자가 들어서면 안되는 곳에 발을 들이게 된다.

현재, 대학병원 외과의사인 '아카네'는 꽤 실력이 좋은 의사다. 그런 그녀에게는 7년 전, 부모님과 할머니, 언니가 흔적도 없이 실종된 아픔이 있다. 지금까지 그 어떤 실마리도 잡지 못한채 가족의 시신이라도 찾고 싶은 희망을 놓지 않고 있던 아카네에게 언니의 약혼자였고 경찰인 '오코노기'가 하나의 소식을 알려온다. '황천의 숲'에 리조트를 건설하기 위한 공사를 진행 중이던 인부들이 살해 당해 사라진 사건으로 어쩌면 아카네 가족의 실종 사건과 연결될 수 있다는 얘기였다. 그리고 이 사건의 범인은 3미터쯤의 거대한 크기로 추정되는 불곰으로 추측되었다.

설마했던 일은 사실로 판명되었고, 엉망이 된 인부들의 시신은 찾았으나 아카네 카족에 대한 단서는 조금도 찾을 수 없었다. 하지만, 인부들의 시신을 부검하던 중 스스로 빛을 내는 새로운 종의 거미를 발견하게 되고 이것이 가족을 찾을 수 있는 단서가 될거라 여긴 아카네는 좀더 깊이 사건에 대해 파고들기 시작한다. 이 과정에서 친구인 부검의 '시노미야'에게 도움을 청했고, 시노미야는 기꺼이 도움의 손을 내민다. 한편, 불곰을 따라다니는 프로 사냥꾼 '가지'는 그의 원수였던 불곰 'AS21(아사히카와 스키장 습격 사건으로 알려진 곰. 발자국 너비가 21센티라서 붙은 별명)'을 기어코 찾아냈으나, 다른 존재에 의해 이미 죽임을 당한 불곰의 사체를 마주하게 된다.

점점 드러나는 진짜 '황천의 숲'의 괴물. 전설로 여겨지던 이야기의 실체와 숨겨져 있던 배후. 믿는 도끼에 발등을 제대로 찍혔다. 뒷통수가 얼얼. 마지막 결말까지 긴장을 놓으면 안되는 소설이다. 사실 진짜 결말이 내 마음에 썩 드는건 아니었지만, 마지막까지 흥미롭게 읽을 수 있었던 소설이다. 덕분에 작가의 다른 작품들도 궁금해졌다. 집에 꽂혀 있는 작품들부터 하나씩 찾아 읽어봐야겠다.

[불량 여신 : 어둠을 쫓는 달]

불량 여신 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 36
박에스더 지음 / 네오픽션 / 2025년 7월

요즘 종종 만나는 오컬트 소재의 소설들. 너무 좋다. 오컬트 소재가 들어가면 왜인지 이야기가 더 흥미롭고 재미있어진다. 그래서 이 책도 'K-오컬트 판타지'라는 문구를 보자마자 묻지도 따지지도 않고 그냥 선택해 버린 소설이다. 그리고 이런 나의 선택은 이번에도 성공이었다. 완전 흥미진진! 내가 지금까지 만났던 오컬트 소재의 이야기들 중 어디서도 볼 수 없었던 달의 여신이 등장한다. 월신. 이 존재가 지구, 그것도 한국의 한 산 속 깊은 곳에 있는 호수 속에 떨어져 잠들어 있다가 깨어났다니. 이 얼마나 흥미로운 이야기란 말인가! 그런데 제목이 불량 여신. 그렇다면 이 월신이 불량하다는 의미라는건데, 대체 어떤 이야기가 펼쳐질지 너무 기대가 되었다.

비가 쏟아지던 날, 아이들을 각각 학원으로 보낸 후 카페에 자리를 잡고 앉아 책을 읽기 시작했다. 한번 시작하니 쭉쭉 읽힌다. 가독성이 너무 좋다. 순식간에 이야기 속으로 빨려 들어갔다. 지루할 틈 없이 전개되는 이야기라 더 마음에 들었다. 그래서 아이들 픽드랍으로 중간에 자꾸 멈춰야 하는게 아쉬웠다. 초반이 지나가는 순간부터 이 이야기는 영상으로 만들어져도 좋겠다는 생각이 들었다. 소설 속 이야기가 워낙 빠른 전개로 진행되니 드라마 보다는 영화로 만들어지면 더 좋겠다는 생각을 했다. 그만큼 재미있게 읽었다는 얘기!!

월신의 후계자로 달의 계수나무에서 태어났으나 자매 '그믐'의 계략으로 땅으로 떨어져 깊은 잠에 빠져있던 보름은 자신의 산신을 잃고 복수를 위해 살아남아 있던 마고의 산군 산호의 울음소리에 깨어나게 된다. 산호는 깨어난 보름에게 자신의 산신을 찾아달라 부탁했고, 보름은 그 부탁을 들어주는 대신 자신의 일을 도우라고 한다. 그렇게 월신과 산군이 함께 하게 되었다. 돈이 없으면 살아갈 수 없는 세상인만큼 평상시 이상한 일, 그러니까 악귀들을 퇴치하는 그런 일들을 의뢰받아 처리하는 것으로 돈을 벌고 있던 중 한 의뢰를 해결하려다 인간 한 명도 곁에 두게 된다. 허주신에 잡귀까지 들러붙어 있던 연화는 동생 미화의 의뢰로 보름과 산호에게 구출되었으나 그녀가 처해 있던 상황으로 인해 허주신이든 잡귀든 돌려달라며 떼를 썼고, 언젠가 조력자로 인간 한 명이 있긴 있어야 했다는 핑계 삼아 보름은 자신을 신을 섬기라며 그녀를 곁에 두었던 것이다. 그렇게 신, 산군, 인간이라는 이상한 조합의 3인조가 탄생하게 된다.

연화가 마지막에 받았던 의뢰, 그러니까 한 여성을 찾아달라던 그 의뢰는 보름을 움직이게 했고, 그로 인해 세상에 기묘한 일들이 벌어지고 있음을 알게된다. 이는 젊은 여성들의 실종 사건과 무관하지 않다는 사실이 밝혀지게 되고, 보름과 산호를 얽매고 있던 과거의 일과도 연결되어 있음을 알게 된다. 너무 재미있었으나, 결말이 아쉬웠다. 너무 갑작스럽게 끝맺음을 한 느낌이랄까. 거대한 적을 앞에 두고 있었음에도 너무 허무하게, 제대로 싸워보지도 못한채 갑작스럽게 중단된 느낌이라 정말 아쉬웠다. 남겨진, 아직 풀어내지 못한 이야기들이 좀더 있을 것 같은데 끝나버린게 속상하기도 했다. 그래서 다음 이야기도 있었으면.. 하고 바라게 된다. 가능하면 한 번 더 이들의 이야기를 만날 수 있었으면 좋겠다.

[고민이 사르르, 유령 아이스크림]

고민이 사르르, 유령 아이스크림
칸나 지음, 한귀숙 옮김 / 다그림책(키다리) / 2025년 7월

제목도 표지도 너무 귀여워서 어떤 이야기인지 읽어보고 싶었던 그림책이 도착했어요. 고민이 사르르 사라진다는 유령 아이스크림은 대체 어떤 아이스크림일까요?! 누가 유령 아이스크림을 만날 수 있는지도 궁금해 도착한 책을 바로 읽어봤어요. 숲에 생긴 유령 아이스크림 가게. 그런데 가게 주인이 보이지 않아요. 그럴 수밖에요. 이 가게는 밤에 문을 열거든요. 유령은 낮에 활동하지 않으니까요. 그래서 깜깜한 밤이 되어야 문을 엽니다. 바로 이 점이 문제였어요. 아침과 낮에 열심히 활동한 동물들은 캄캄한 밤이 되면 쿨쿨 자고 있거든요. 때문에 밤에 여는 유령 아이스크림 가게는 찾는 손님이 없을 수밖에요.

이런 사실을 깨닫지 못한 유령은 직접 손님을 찾아 나서게 됩니다. 그리고 길에서 친구와 싸우고 울적해 있던 부엉이와 마주치게 되지요. 유령은 그런 부엉이를 위해 차가우면서도 따뜻한, 한입 먹으면 마음이 따끈따끈해지는 아주 이상한 아이스크림을 만들어 줍니다. 유령의 아이스크림을 먹은 부엉이는 우울했던 기분을 날려버리고 기분 좋게 친구와 다시 이야기를 나눠보겠다며 유령에게 고마움을 전하고 갑니다. 그렇게 몇일간 유령은 가만히 가게에서 손님을 기다리고 있기 보다 직접 손님을 만나기 위해 가게 밖으로 나갑니다. 그리고 밖으로 나가면 손님을 만날 수 있었지요. 하지만 유령의 가게는 직접 찾아오는 손님이 여전히 없었어요. 어떻게 하면 가게에 손님이 찾아오게 할 수 있는 걸까요?!

우리 딸이 좋아할 그림동화책이라 일과를 마친 저녁, 둘째에게 보여줬어요. 둘째가 신기한 아이스크림이 나온다며 재미있어 했어요. 그리고 알록달록 무지개 아이스크림을 제일 예뻐라 했지요. 그러면서 자기도 먹어보고 싶대요. 그리고는 냉동고에서 맘에 드는 아이스크림 하나를 꺼내와서 먹네요. 아이스크림 보더니 진짜 먹고 싶어졌던가봐요. 암튼, 아이에게 유령 아이스크림 가게의 주인이 된다면 어떤 아이스크림을 만들어 보고 싶냐고 물었어요. 그랬더니 가장 단순한 대답으로 돌아옵니다. 유령 아이스크림을 만들어 보고 싶대요. 유령에게 주는 유령 아이스크림. 생각해보니 유령은 만들어 주기만 했지, 받아보진 못했을 거잖아요. 그래서 예쁜 생각이라고 칭찬해줬어요. 무한 상상력을 발휘해 아이스크림 만들어보기 놀이 하면 좋을 것 같아요. 내일은 아이랑 책 펼쳐놓고 그림 그리기 놀이를 한 번 해봐야겠어요!

[정상결전 이종 수중 생물 올스타 대결전]

정상결전 이종 수중 생물 올스타 대결전 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 29
Creature story 지음, 고경옥 옮김 / 글송이 / 2025년 8월

이번 최강왕 시리즈의 주제는 이종 수중 생물의 올스타 대결전입니다. 네 종족 (지구 생물, 멸종 생물, 환상 요괴, 옛이야기 등장인물) 중 물과 관련된 선수들이 모여 토너먼트 시합으로 최종 우승자를 가리게 됩니다. 능력치가 다양하다보니 대체 누가 최종 승자가 될지, 참가작들을 살펴보면서도 도통 감이 오지 않았어요. 예측불가한 시합은 참가 선수들을 알려주고, 대회 룰을 설명한 뒤 본격적으로 시작됩니다. 첫 시합의 주인공은 백상아리와 모사사우루스 였어요. 이 시합은 이름만 보고도 바로 승자를 알 수 있었어요. 모사사우루스를 백상아리가 이긴다는 생각이 조금도 안들었거든요. 이렇게 시합의 승자를 예측해보고, 각 참가자들의 능력치는 어떤지 살펴보면서 꽤 보는 재미가 있었습니다.

열심히 보고 있는데, 아이들이 와서 같이 보자고 하네요. 집에 있는 최강왕 시리즈를 몽땅 꺼내들고 와서 말이죠. 특히 첫째의 관심이 매우 높은 책이에요. 한참 몬스터, 괴물에 빠져 있다보니 최강왕 시리즈가 완전 맞춤형처럼 아이의 취향에 맞았거든요. 몇달 전에는 도서관에 있지만, 집에는 없는 최강왕 시리즈를 몽땅 빌려와서 보기도 했어요. 얼마나 무겁던지. 한 권 무게도 장난 아닌데 꽤 많은 권수를 한번에 집으로 옮기느라 정말 힘들었던 기억이 납니다. 암튼, 아이들 덕분에 보기 시작한 시리즈인데, 저도 은근 보는 재미가 있어서 한번씩 보게 되요. 그래서 자연스레 다음 이야기가 기대가 됩니다. 다음은 또 어떤 대결전이 펼쳐질지, 어떤 몬스터 혹은 괴물이 등장할지 예측이 조금도 되지 않다보니 더 궁금해요.

그동안 집에 있는 최강왕 시리즈와 이번 책을 좀더 열심히 보면서 다음 이야기를 기다려 볼 예정입니다. 다음 이야기를 좀더 빨리 만나볼 수 있다면 정말 좋을 것 같아요.