[퐁 카페의 마음 배달 고양이]

퐁 카페의 마음 배달 고양이
시메노 나기 지음, 박정임 옮김 / 놀 / 2024년 5월

두 마리의 반려견과 동거 중이기도 하고, 동물들에게 관심도 있는터라 동물과 관련된 책은 자연스레 눈이 가곤 한다. 그래서 이 책도 눈이 갔는데, '떠난 이들은 사실 그리 멀리 있지 않다.'는 문장이 특히 마음에 와닿아 줄거리를 읽어보기도 전에 찜을 해버렸다. 몇년전 교통사고로 세상을 떠난 반려견 '쪼꼬'가 사실은 멀리 않은 곳에 있었으면.. 하는 바램과 함께 책을 읽었다. 이 책의 주인공은 '고양이'다. 무지개 다리를 건넌 고양이들이 만나고 싶은 이들을 만나러 가기 위한 7개월 이후라는 제약을 앞당기려고 아르바이트를 하면서 생긴 이야기를 담고 있다. 읽다보니 '쪼꼬'도 이런 세상에서 편안한 삶을 살고 있지 않을까? 쪼꼬도 아르바이트를 하고 있을까? 어떤 아르바이트를 할까?' 하는 상상을 절로 하게 만들었다. 상상이지만, 정말 그랬으면 좋겠다. 편안한 삶을 살며 가족들을 기다려주면 좋겠다.

주인공 후타는 19년 동안 집고양이로 편안한 삶을 살았던 주황색 줄무늬 고양이다. 일명 치즈 태비! 저승 세계에서 만난 친구 나쓰키도18년 동안 집고양이로 천수를 누리다 이쪽 세계로 넘어온 검은 고양이다. 다양한 사연을 가진 고양이들이 모여있는 이곳의 규칙은 어렵지 않았다. 첫 7개월 동안은 만나고 싶은 이를 만나러 가면 안되는데 이는 규칙을 깨면 지구가 뒤틀리기 때문이라고 한다. 즉, 이쪽(현실. 그린, 초록세계.) 세계와 저쪽(저승. 블루, 파란세계.) 세계의 균형이 깨진다는 것. 그리고 기본적인 음식과 잠자리는 제공 되지만, 간식, 장난감 등은 직접 마련해야 하기에 필요한 용품을 사기 위해선 아르바이트를 해야만 한다. 무엇보다 즐겁고 행복하게 지내는게 가장 핵심인 규칙을 지키면 평화롭고 편하게 지낼 수 있다.

하지만 후타에게는 중요한 약속이 있다. 다행히 퐁 카페에서 고양이 배달부 아르바이트를 하면 7개월보다 더 빨리 양쪽 세계를 오갈 수 있다. 고양이 배달부의 일이란, 의뢰인이 만나고 싶어 하는 이(간절하게 만나고 싶지만 만날 수 없는 이)를 찾아내서 의뢰인에게 전할 말을 알아낸 후, 그 혼만 데려와 다른 사람에게 그 혼을 빙의시켜 전하고 싶은 말을 하게 만드는 것이다. 의뢰인은 다른 사람의 모습으로 나타나 이름조차 말하지 않아도 서로임을 알 수 있게 해주는 말을 통해 자신이 만나고 싶은 사람과 만났음을 알아차릴 수 있다고 한다. 후타는 이쪽과 저쪽 세상의 중개역할을 하는 카페 주인인 니지코를 통해 의뢰받은 일들을 하나씩 해결해 나간다.

마지막, 후타와 미치루의 만남을 보면서 가슴이 뭉클했다. 먼저 무지개 다리를 건너가 버린 쪼꼬가 너무 생각나서 눈물이 나기도 했다. 그래도 이 책의 상상처럼 먼 곳이 아닌, 가까운 곳에서 즐겁게 아르바이트를 하며 잘 지내고 있을지도 모른다고 생각하니 조금 안심이 되기도 한다. 지금의 반려견들은 후타처럼 오래오래 건강하게 내 곁에서 머물러주면 좋겠다. 반려동물을 키우고 있다면, 나처럼 더더욱 가슴 뭉클하게 읽을 수 있을 수 있는 힐링 소설이다. 가슴 따뜻한 이야기를 만나고 싶다면, 퐁 카페의 마음 배달 고양이를 만나보길 바란다.

[북상증후군]

북상증후군 ㅣ 토마토미디어웍스
이누준 지음, 전성은 옮김 / 토마토출판사 / 2024년 4월

고민을 해결해줄 심야 특급열차가 있다면, 아마 많은 이들이 티켓을 신청하려 하지 않을까? 세상에 고민없는 사람은 없을테니 말이다. 그런데 충동적으로 구입한 심야 특급열차에서 이런 행운을 만난 이들이 있다. 이들의 고민이 어떻게 해결이 될지, 어떤 고민들을 가지고 열차를 탄건지 궁금한 마음에 책을 읽기 시작했다. 한번 읽기 시작하니 단번에 읽어낼 수 있었던 이 소설. 아이들이 아파 가정보육 하느라 지쳐있던 새벽 시간, 따뜻한 이야기 덕분에 힐링할 수 있었다.

25세의 코토하. 같은 직장 동료였던 카이토와 반년 전부터 장거리 연애 중이다. 장거리 연애로 인한 불안함에 연애전선에 빨간불이 켜져 있는 상황. 하필 이 시기에 느닷없는 회사의 폐업으로 하루아침에 실직자가 되어버렸다. 카이토에게 걱정되고 심란한 마음과 불안정한 미래에 대해 상담하고 싶지만, 카이토의 반응은 귀찮아 하는 듯하다. 이 때문에 더욱 두 사람 사이가 예전같이 않고, 결코 예전과 같아질 수 없음을 느끼면서도 어떻게든 인연의 끈을 놓지 않으려 애를 쓴다. 그러다 충동적으로 카이토를 만나기 위해 삿포로행 심야 특급열차 티켓을 구입했고, 동갑내기 게이 켄타를 만나게 된다. 간호사로 일하고 있는 켄타는 1년전부터 만나고 있는 연인을 만나러 가기 위해 열차를 탔다. 코토하와 같은방을 배정 받은 인연으로 그녀의 고민을 들어주게 된다.

또 다른 탑승객인 37세의 히로코. 22살에 결혼해 15년 동안 결혼 생활을 하면서 아이 문제로 심한 죄책감에 시달리다 이혼을 반대하는 남편에게 말도 하지 않고 혼자 별거를 선택한 후 열차 탑승했다. 중학교 1학년인 코하루 또한 엄한 엄마에게 반항하며 할머니댁으로 가출을 감행한 상태. 이렇게 네 사람은 같은방 인연으로 묶여 서로의 고민을 공유하고 함께 고민해주게 된다. 목적지까지 내리고 타는 열차의 특성 덕에 만난 마지막 인연은 80세의 미나미야마 타카오였다. 10년전부터 진행된 ALS(근위축성 측색 경화증, 루게릭병)을 앓고 있는 70세의 아내를 전문 요양병원에 입원시킨 후 주 5일은 곁에 머물며 간호를 하고 있다. 호흡기 마비가 왔을 때 아들의 반대에도 불구하고 인공호흡기를 달았는데, 지금에 와서 아무런 반응도 보이지 못하는 아내를 보며 그 선택이 정말 아내를 위해 옳았던건지에 의문을 갖게 된다. (현행법상 한번 인공호흡기를 달면 그 이후 제거 불가. 인공호흡기를 떼는건 그 환자를 죽이는 것과 마찬가지기 때문.)

모르는 이들에게 위로를 받고 고민을 덜어내고 심지어 해결까지한 승객들. 누군가의 관심이 필요했을 때 그걸 알아준 이들의 오지랖에 큰 도움을 받았다. 그저 충동적으로 탔던 심야열차가 가져다준 행운은 그들의 인생을 변화시켰고, 용기를 주었다. 누구나 관심과 위로가 필요한 순간이 있다. 그럴때 이들처럼 행운이 나타났으면 좋겠다. 그리고 누군가에게 이런 행운을 줄 수 있는 이가 되었으면 좋겠다. 선한 영향력이 널리 퍼져 많은 이들이 서로 도움을 주고 받는 일들이 많아지면 좋겠다.

[공룡 놀이공원 : 캬오오스! 초대합니다]

공룡 놀이공원 - 캬오오스! 초대합니다 ㅣ 파스텔 그림책 6
야마시타 코헤이 지음, 김정화 옮김 / 파스텔하우스 / 2024년 5월

이 책 출간 소식 보자마자 공룡 좋아하는 우리집 첫째가 생각이 났어요. 그래서 얼른 찜해뒀지요. 좋아하는 공룡이 잔뜩 있는 공룡 놀이공원이라니. 상상만해도 아이가 너무 가보고 싶어할 놀이공원이예요. 그래서 메갈로 원장에게 초대장을 받은 '미르(주인공)'가 정말 부러웠어요. 우리집 두 아이에게도 초대장이 오면 좋겠다 싶더라고요. 이 책에는 정말 많은 공룡들이 등장해요. 잘 알려지지 않은 고대 공룡부터 이미 꽤 알려진 공룡까지. 새로 보는 공룡들이 많아 더 보는 재미가 있었던 그림동화책이예요.

책 표지부터 허투루 공간을 낭비하지 않았던 이 동화책. 공룡 보는 재미가 솔솔했어요. 집에 있는 공룡 백과사전(?) 비슷한 책에 나온 공룡이 있으면 공룡 정보들을 확인해보기도 하고, 없으면 다른 공룡책에 나온 공룡인지 다른 공룡책을 살펴보기도 하고, 진짜 처음 보거나 이름이 특이한 공룡들은 유심히 보면서 공룡 지식 습득에 여념이 없던 우리 아들. 신기한 공룡 발견하고 즐거워하며 의문을 표현하는 아이를 옆에서 보면서 책 선택 잘했다 싶어 뿌듯했어요.

깨알같이 무언가 열심히 쓰고 있는 메갈로 원장의 모습으로 이야기가 시작됩니다. 미르는 용기가 조금 부족한 친구예요. 놀고 있는 친구들에게 같이 놀자 다가가지 못해 오늘도 쓸쓸하게 집으로 돌아왔어요. 친구들과 놀지 못한 대신 좋아하는 공룡들을 공책에 정리하며 시간을 보냈지요.

그런 미르에게 깜짝 놀랄 초대장이 도착했어요. 바로 미르가 너무나 좋아하는 공룡 놀이공원 초대장이었어요. 초대장을 받기는 했지만, 믿기는 힘들었지요. 그럴수밖에요. 공룡은 멸종 되었으니까요. 하지만 그럼에도 기다렸어요. 미르를 놀이공원으로 안내해줄 안내원을 말이죠. 시간이 되자 정말 안내원으로 프테라노가 왔어요! 세상에.

프테라노를 타고 밤새도록 날아 공룡 놀이공원 입구에 도착해 초대장을 보여주고 테리지노사우루스의 안내를 받고 입장했어요. 입이 절로 떠억 벌어지는 곳이예요. 미르가 좋아하는 공룡들이 모두 있었거든요.

공룡들과 같이 놀이공원을 신나게 즐긴 미르. 모사사우루스 잠수함을 타고 물 속 모험도 즐기고 귀신의 집으로 가서 티라노사우루스에게 쫓기는 공포체험도 했어요. 이제 집으로 돌아갈 시간. 집으로 돌아간 미르는 어떻게 달라졌을까요?

보고 또 보는 아들. 공룡들이 많이 나오니 한 페이지 보는데도 시간이 한참 걸려요. 공룡 보느라 책 읽기는 뒷전입니다. 책과 같이 온 사은품 '트리케라톱스' 키링은 남매가 서로 탐을 내서 한번씩 번갈아 가지고 놀게 규칙을 정해줬어요. 그랬더니 먼저 가지고 노는 걸로 신경전.. 먼저 책 읽는 사람이 가지고 노는거라고 했더니 글자를 모르는 둘째가 자기 마음대로 그림보며 창작해 읽고 이겼어요. 순서 뺐기고 삐진 첫째는 속상함에 울다 잠들었네요; 자고 일어나선 키링은 잊어먹고 열심히 책을 봤지만요. 공룡 좋아하는 아이라면 너무나 재미있게 볼 그림 동화책으로 추천해요!

[와! 한글 시리즈]

[세트] 와! 한글 시리즈 세트 - 전3권 - Wow! I Can Read Korean 1, 2, 3 ㅣ Wow! I Can Read Korean book
김수희 지음 / 빅데스크 / 2024년 4월

우리집 첫째는 매일 동화책 읽기를 시키고 읽어주고 쓰기도 하는데 생각보다 한글실력이 늘지 않아요. 이제는 정말 막힘없이 읽어야 하는데, 시켜보면 아직 흐름이 자꾸 끊기고 한글자씩 끊어읽듯이 읽기도 해요. 뭐가 문제일까 고민해봐도 딱히 다른 방법이 있는건 아니라 계속 반복시키고 읽히기 위주로 공부를 시키고 있어요. 첫째 한글 공부 시기를 너무 늦게 잡았나 싶고, 첫째처럼 발 동동 구르며 마음 조급하게 생각하고 싶지 않아서 둘째는 첫째보다 일찍 한글공부를 시키고 있고요. 그런데 돌아서면 까먹기도 하고 갑자기 몇 글자를 읽기도 하는 둘째를 보면서 아이에게 좀더 확실히 글자를 익힐 수 있는 공부 방법은 없을까 하던 차에 이 책 시리즈를 보게 됐어요. 동화책 세권에 가이드북이 따로 있는 세트인데, 어린아이들 뿐 아니라 한글을 익히고자 하는 외국인들도 쉽게 이해하고 익힐 수 있도록 만들어진 교재라더라고요. 그래서 더 관심이 갔어요.

1,2,3권의 책만 살펴봐서는 어떻게 아이에게 접근 시키는게 좋을지 감이 잘 안왔어요. 일단 QR코드로 녹음된 것도 들어보고, 읽고 쓰고 놀이할 수 있는 활동들을 다 살펴본 후 가이드북을 보니 정말 자세하게 설명이 되어 있었어요. 외국인들도 한글을 익힐 수 있게 만들어진 교재다보니 영어 표현도 함께 공부할 수 있게 되어 있었고, 가능한 많은 어휘와 표현법을 공부할 수 있게 만들어진 교재였어요. 얼마나 세세하게 설명이 되어 있던지, 깜짝 놀랐어요. 특히 어미 변화를 설명하는 부분에선 깜짝 놀랐어요. '하다'를 예로 보면 '하거든, 하겠거든, 하겠냐마는, 하셨댔다고 등등... 총 8장에 달하는 어미의 변화 표현이 모두 써있더라고요. 읽어보면서 그간 내가 이 표현들을 모두 사용하고 있었구나, 아는구나 싶어서 정말 놀랐어요. 다른 표현들도 마찬가지로 이 정도 어미 변화가 있다는 의미잖아요. 한글의 위대함을 여기서 또 느낍니다.

워크북이 따로 파일로 있는데 조만간 프린트 하러 커뮤니티센터에 다녀와야겠어요. 책 공부하면서 바로 워크북을 활용하면 아이들이 더 재미있게 공부할 수 있을 것 같아요. 영어 표현도 함께 공부할 수 있다는 점에서 더 활용도가 좋은 한글교재예요. 살펴보다보니 첫째에게는 표현법 위주로, 둘째는 처음부터 차근차근 익히게 하면 좋을 것 같아요. 첫째도 영어 표현을 익히게 한다고 생각하면 1권부터 같이 공부해도 무방할 것 같고요. 아이들과 열심히 활용해 봐야겠어요!!

PS.

몇일간 아이들이 아파서 꼼짝마라 였던터라 워크북을 프린트 하러 갈 수가 없었어요. 대신 읽기랑 따라쓰기를 해봤는데, 다행히 아이들이 수월하게 따라하고 써요. 둘째는 그림도 따라그린다고 도화지 달라고 하네요. 워크북도 얼른 활용해 보고 싶어요. 두장씩 뽑아서 아이들에게 다 해보게 할 생각인데 엄마표 학습지를 좀 했던 아이들이라 워크북도 잘 할 수 있을 것 같아요. 열심히 활용해서 아이들 한글 무사히 잘 떼고 싶어요!

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

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