[서평]평균의 종말

평균의 종말 - 평균이라는 허상은 어떻게 교육을 속여왔나
토드 로즈 지음, 정미나 옮김, 이우일 감수 / 21세기북스 / 2018년 3월

평균의 종말

토드 로즈 지음

책소개

21세기를 살아가는 사람들 대다수는 평균을 활용해 모든 사람에게 적용되는 보편적 방법인 표준시스템을 매우 신뢰하며 의존한다. 오늘날 사람들의 각종 지표로 활용되는 평균법의 유래는 천문학의 평균법을 사람들에게 응용하려고 시도했던 과학자 아돌프 케틀러가 시초이며 수학자 프란시스 골턴은 케틀러의 평균적 인간 개념을 정상을 판단하는 믿을 만한 기준일 뿐만 아니라 계층과 유형을 서열화하는 개념으로 활용하였고 이런 개념이 전세계 사람들의 평가지표로 여전히 유효하게 작용하는데 표준시스템을 널리 확산하고 제도화하는데 기여한 사람은 20세기 산업계에 표준시스템을 정착시킨 테일러다. 테일러주의는 물건을 균질 하게 안정적으로 대량생산하는데 노동자보다 시스템이 효과적임을 산업사회에서 보여주었고 그런 방식의 효율성은 변화하는 경제에 발맞춰 학교교육과 직업선택 등의 인간의 생애게 깊숙이 개입하여 표준시스템에 벗어나면 비정상으로 간주하며 부적응자란 꼬리표를 붙이며 열등한 사람으로 분류되며 성공적인 사람들의 삶엔 보편적용 가능한 방식이 있을 것이란 믿음을 주며 각종 지표들을 만들어서 개인을 지표에 끌어올리거나 그 이상을 도달하는데 주력하도록 격려했다.

평균주의의 주된 연구 방법은 여러 사람을 종합적으로 조사한 후 그 그룹의 패턴(평균이나 기타 통계치)을 살펴보고 그 그 그룹 패턴을 활용해 개개인을 분석하고 모형화하는데 지능검사, 신체 치수 규격에 적용하여 개개인을 평가하지만 역설적이게도 그런 규격에 맞는 실제적인 사람은 찾을 수 없었다. 성격이나 기질, 도덕성과 같은 성품도 상황이나 관계에 따라 다 다르며 뇌를 사용하는 부위도 개 개인별로 다 다르다. 평균적인 동일한 IQ 점수를 가진 사람이라도 다차원으로 검사하면 지능의 강점과 약점이 다 다르며 둘쭉날쭉하다. 평균주의의 함정은 올바른 하나의 정상적인 경로가 있을 것이라는 규범적 사고관을 심어주어 아이들의 발달과 배움에는 단 하나의 올바른 경로가 있을 것이라고 생각하지만 아이들은 개별적인 속도에 맞춘 독자적인 경로에 따라 학습함을 밝히면서 평균주의의 오류들을 밝혀내고 있다.

표준지표, 표준화가 테일러주의 공장을 모델로 한 시스템에서 가져와 우리 인생의 경로와 교육과정에 그대로 적용되어 평가되었음을 알았고 평균치에 따른 표준모델에 맞는 인간상에 맞는 개개인은 존재하지 않음에 솔직히 충격 받았다. 일차원저인 표준적 기준이 한 인간의 다양성을 어떻게 축소하고 왜곡시켜 우리가 세상을 보는 눈을 제한했는지 깨닫게 한다. 자연 생태계의 자율성과 다양성을 직관적으로 이미 알고 있는 소수의 사람들에게만 보였던 진실을 저자는 분석을 통해 보여준다. 들쭉날쭉하고 맥락적인 개개인에게 맞는 교육과 직업은 무엇일까? 저자는 교육에 있어서는 학위가 아닌 자격증 수여, 성적 대신 실력의 평가와 학생들에게 교육 진로의 결정권을 허용해주기처럼 완벽하지는 않지만 개개인의 다양성을 더 포함시킬 수 있는 방안들을 제시한다.

그렇지만 저자의 대안은 평균주의 시스템만큼이나 미심쩍어 보인다. 변화하는 시장에 대응하여 평생을 수십 개의 자격증을 따야 하는 자격증 쇼핑시대가 열릴 수 있다. 또한 선택의 역설처럼 너무 세분화된 자격증은 선택하는데 내게 진짜로 필요한지도 알 수 없이 많은 시간을 할애하게 한다. 자격증과 자신의 진정한 재능과의 상관관계는 어느 정도일까? 그것도 알 수 없다. 직업에 따라 소득격차가 심한 사회에서 그리고 그 직업에서 최고만이 모든 것을 독식하는 사회에서 개인의 재능과 자질을 꽃피우는 게 가능한지 여전히 의문이 남는다. 모두가 자신의 재능과 능력을 발휘하면 그 분야에 최고가 될 것이라는 것도 허상이다. 꼭 최고가 되는 길만이 성공이라는 사고관도 상투적이다. 두 번째 맥락적인 인간이 자신이 몸담을 직업의 세계와 유사한 방식으로 경험을 쌓는다고 해도 역시 실제 직업의 경험은 아니다.  

이윤 획득을 가장 큰 경제목표로 삼는 자본주의체제의 변화 없이 체제 안에서 몇 가지 구조만 바꾼 개인맞춤으로 개개인의 진정한 자신으로 살아가는 것이 양립가능한지 여전히 의문이다.

혼돈 속에서 질서를 부여하고 예측하고 싶어하는 인간의 자의적인 개입이 개개인의 사람과 자연의 생태계의 본성과 더욱 멀어지게 하며 더 많은 혼돈을 낳게 하는 역설을 마주한다 애초에 관리와 통제가 불가능한 살아있는 생명에게 공장의 제품처럼 적용가능 하리라는 믿음 자체가 주술이다.

 인상적인 것은 인간의 성격과 도덕도 맥락적이며 빠른 속도가 재능으로 연결되지는 않으며 다차원적이기 때문에 개개인의 인간 구성원의 존재가 소중하다면 개개인의 인간이 행복한 사회로 가기를 희망한다면 인간의 삶에 많은 시간을 할애하는 직업과 교육에서 그리고 사람관계에서 단편적인 평균주의의 잣대를 적용하는 것은 명백한 오류이며 우린 그 동안 오류의 세상에 살고 있었다는 사실이다! 인간을 평가하는 척도에 의문을 던지고 과학적으로 납득 가능하게 오류를 밝혔다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다.

[서평]자연의 비밀 네트워크

자연의 비밀 네트워크 - 나무가 구름을 만들고 지렁이가 멧돼지를 조종하는 방법
페터 볼레벤 지음, 강영옥 옮김 / 더숲 / 2018년 4월

자연의 비밀 네트워크

페터 볼레벤 지음

소개

나무 수업을 통해 숲이 만들어낸 경이로운 생태계를 독자들에게 전달했다면 [자연의 비밀 네트워크]에선 인간이 생각하는 것보다 훨씬 복잡하고 정교한 생태계의 그물망을 말꼬리를 조금씩 바꾸어가는 꼬리따기 노래처럼 인상적인 동식물의 사슬처럼 얽힌 관계들을 흥미롭게 풀어낸다.

자연은 인간이 모든 일이 순리대로 돌아가도록 내버려둘 때 놀라운 결과를 보여준다.

인간의 개입으로 생태계가 얼마나 깨지기 쉬운지, 특정 종이 사라지면 어떤 결과가 나타나는지 앞부분에서 늑대가 멸절되었을 때, 저수지와 댐으로 비버가 그 지역에서 사라지면, 연어가 곰과 사슴 및 각종 조류에게 얼마나 많은 혜택과 영향력을 주는지 그 상관관계들을 보여주며 인간의 특수한 목적에 의한 변형들이 예기치 못한 인관관계에 놓이게 됨도 사례로 알려주며 동식물들은 생존전략을 위해 개체수를 조절하거나 나무뿌리나 균류를 통해 나무들끼리 환경변화에 대해 정보를 주고받으며 대응해 나가는 경이로운 이야기를 통해 미생물, 좀벌레처럼 작은 생물종부터 식물 동물들 모두 생태계의 균형에 각각의 역할들을 담당하는 중요한 존재들임을 깨닫게 한다

표지와 페이지 하단의 그림이 인상적이다

제목에 걸맞는 숲에 함께 살아가는 동식물의 그림들이 그림책 표지처럼 예쁜데 표지에 나온 동식물들은 책에서 서로 사슬망으로 촘촘히 연결되어 각자의 역할들을 수행한다. 페이지 하단에 소목차와 관련된 생물이 그림자형태로 작게 그려져 인덱스처럼 활용할 수 있을 뿐 아니라 어린 아이들의 눈길을 끈다. 제목 표지 페이지 하단까지 세심하게 연결하여 독자들의 시선을 사로잡는다.

감상

핵심종이라고 스스로 생태계를 생성 유지시키며 생태계에 큰 영향을 미치는 생물종을 지칭한다. 핵심종이 멸종되면 다른 모든 종의 생존에 영향을 주며, 그 지역의 생태계에 커다란 변화가 일어나기에 특별한 존재로 멸종하지 않도록 보호해야한다고 생각했다. 악어나 꿀벌 같은 몇몇 동물들이라고 생각했는데 이 책을 읽으니 인간이 중요하게 여기는 특별한 생물부터 제거해야 한다고 생각하는 좀벌레까지 서로가 그물망처럼 얽혀 생태계를 미세하게 조절하여 균형을 맞추고 있었다. 우리에게 당장의 이득을 주는 생물부터 우리에게 해를 끼친다고 생각한 동물이나 해충까지 서로 연결되어 생태계를 조절하는 역할을 하고 있는데 인간이 임의로 조절하려고 개입하면 특정 생물의 개체수에 급격한 변동이 오고 그런 변동이 자연의 질서를 더욱더 교란시킬 수 있으므로 인간이 개입할 때 신중하기를 바란다. 인간이 자연의 모든 생물종을 다 알 수도 없으며 설령 지구상의 생물종을 다 안다고 해도 상호적인 연관성까지 속속들이 알 수 있을까? 다 모르면서 과학실험처럼 가정하고 개입하는 방식이 과연 옳을까? 저자는 계속 우리에게 질문을 던진다. 인간이 야생동물에 먹이주기가 어떤 영향을 끼칠까? 굶주린 야생동물들을 위한 먹이주기의 개입이 참나무나 상수리 나무의 번식전략에 영향을 주며 철새들의 외향과 이동경로를 변경시키기도 한다. 인간의 개입은 특정 종에게는 긍정적으로 다른 종에게는 위험한 영향을 주기에 무조건 좋다 나쁘다처럼 명쾌하게 해답을 내릴 수 없다. 개별적인 구체조치처럼 인위적인 균형회복을 위한 방안보다는 자연에 가까운 환경을 보존하고 회복하도록 기다려주는 방향으로 인식이 전환되야 함을 반복적으로 전달한다.

[고래이야기]자매는 좋다!

자매는 좋다! - 동생과 행복해지는 13가지 방법 ㅣ 모두가 친구 37
파울라 메카프 지음, 수잔 바튼 그림, 이동준 옮김 / 고래이야기 / 2018년 3월

자매는 좋다!

파울라 메카프 글/ 수잔 바튼 그림

소개

혼자 사랑을 받다가 동생이 태어나 어린 동생을 돌보고 관찰하며 사랑스러움을 느끼지만 손도 깨물고 많이 울며 언니의 물건들을 함부로 망가뜨려 언니의 일상의 흐름에 큰 변화를 주는 동생과의 소소한 일상을 전해준다. 동생을 어떻게 다뤄야 할지 동생을 조정하면서 좀 더 사이 좋게 지내며 어린 동생을 이해하는 과정을 통해 물건을 함께 쓰고 함께 놀고 돌보는 일상 속에서 어린 동생의 성장과정과 언니의 고충도 전달하며 터울이 긴 자매든 터울이 짧은 자매든 자매들의 놀이와 일상에서 함께 행복해 지는 방법들을 따뜻한 시선으로 보여준다.

어린 동생의 특징이 잘 표현되어 있어요!

자매는 좋다! 동생이 엄마 뱃속에 있을 때 엄마의 배가 점점 불러오고 함께 병원 가서 뱃속의 어린 동생의 성장 과정을 초음파로 관찰해볼 수 있다. 키자니아에서 간호사가 되어 인형아기를 돌보는 체험이 아닌 진짜 어린 동생이 태어났을 때 직접 돌볼 수 있는 기회도 많다. 더 이상 기억나지 않는 어린 시절을 간접 경험하면서 말이다.

어린 동생이 막 태어나서 자라는 과정을 매우 잘 표현했는데 특히 텔레비전을 볼 때 전원을 반복적으로 켰다 끄는 장면과 언니가 만들어 논 작품을 해체하는 장면은 정말 똑같아서 맞아! 맞아! 읽으면서 얼마나 공감되는지……

감상

은은한 색감과 다정하게 자매가 서로 끌어안고 함께 자고 그 위로 아기 고양이가 잠을 자는 장면은 우리 집의 일상이다. 표지를 보면서 너무 똑같아 흐뭇한 웃음이 절로 나온다. 동생이 태어나서 큰 아이는 매우 좋아한다. 동생을 좋아하면서도 힘든 대상 역시 동생이다. 8살 어린 동생이 언니를 정말 많이 방해한다. 때론 괴롭히고 자기한테 유리하게 고자질한다. 언니가 공부하면 공부하지 말고 함께 놀자고 하고 언니가 가방을 사면 자기도 가방이 필요하다고 우긴다. 그럴 때는 언니가 쓰던 가방을 주는데 동생은 언니의 새 가방을 바꾸고 싶어하기도 한다.

동생은 선물 같은 존재이지만 어린 동생을 돌보는 일이 부모에게도 힘들 듯 언니에게도 피곤한 일이다. 그런 언니의 마음을 알아주면서도 동생을 돌보고 함께 노는 방법으로 자매의 관계를 더욱 좋게 해준다.

[혜:다]소설처럼 아름다운 수학이야기

소설처럼 아름다운 수학 이야기 - 최신 개정증보판
김정희 지음 / 혜다 / 2018년 3월

소설처럼

아름다운 수학이야기

김정희 지음

소개

소설가인 저자의 취미는 수학풀기다. 처음부터 수학을 좋아하지 않았다. 학창시절 수학시간에 선생님께 뺨을 맞은 경험은 오랫동안 수학에 대한 두려움이 있었는데 중학교의 수학선생님의 수업 방식에 반해서 수학의 재미를 느끼며 수학공부를 즐기게 되었고 성인이 되어 수학을 직업으로 삼고 수학책을 내놓게 된다.

셈의 필요로 발전한 숫자의 발생처럼 고대 토지 측량의 필수였던 기하학의 발전사를 탈레스부터 시작해 오늘날 우리가 학교에서 배운 대부분의 수학의 공식과 과학을 발전시킨 수학자들의 개인적인 이야기에 초점을 맞춰 수학이야기를 흥미롭게 풀어내며 중고등학교에서 배운 도형의 정리 몇 가지에 대한 증명과 파스칼의 삼각형으로 고차방정식 풀이와 적분기호의 탄생비화, 돈을 미끼로 요한의 수학공식을 가로채서 후대에 이름을 남긴 로피탈의 정리로 유명한 로피탈과 요한의 숨겨진 이야기도 듣게 된다. 악마에게 영혼을 팔 듯 돈과 명예를 교환한 요한은 로피탈에게 당하듯 자기 자식이 발견한 수학의 업적을 가로챈다. 수학에 대한 수학자들의 열정과 몰입으로 놀라운 업적을 후대에 남기기 도 하지만 수학자 역시 불완전한 인간이기에 인간적인 실수와 질투들을 엿볼 수 있다.

이 책의 또 다른 특징은 남성 중심의 수학의 역사에서 [히든 피겨스]란 영화의 여성 과학자처럼 그 공로가 축소되거나 좀처럼 다루지 않은 놀라운 여성 수학자들의 이야기도 한 꼭지로 다루고 있어 21세기 여자 아이들에게 좋은 롤모델을 보여준다.

수학과 친해질 수 있는 다양한 매체 정보를 제공한다

수학을 아마추어로서 즐길 수 있는 문학, 영화, 음악, 책, 연극 등 다양한 콘텐츠을 제공한다. 오래된 영화부터 [히든 피겨스]와 같은 최신 영화까지 소개한다. [히든 피겨스]는 컴퓨터가 나오기 직전 모든 복잡한 계산을 수학자들이 계산하던 시대에 흑인이며 여성이란 이유로 차별을 받던 우울한 시대에 세 여성 과학자가 포기하지 않고 극복해 나가는 과정을 유쾌하게 그려내고 있다. 최초 슈퍼 컴퓨터도 나오고 컴퓨터를 돌리기 위한 언어 포트란도 나오며 우주 로켓 발사와 관련된 포물선과 복잡한 숫자들이 나온다. 매우 재미있어 초등 3학년 이상이면 즐겁게 볼 수 있는 영화다.

감상

직장에서 수학적 공식의 쓰임을 실제로 겪고 수학이 매우 중요한 학문임을 뒤늦게 알았다. 나 같은 경우는 엔지니어적인 업무를 했기에 수학이 직접적으로 필요하며 수학적 마인드가 필요하다. 특히 초등학교 학생들은 추상적인 공식에 답을 즉시 구하지 않고 일일이 열거해서 반복적인 시도로 답을 구한다. 스마트한 아이는 한 두 번의 시도로 나름의 규칙을 발견하지만 둔한 아이는 일일이 나열하고 대입해야 하는 과정을 거치기에 과정이 더디고 오랜 시간이 걸린다. 그런데 이런 반복적 시행착오는 매우 중요하다. 대부분의 문제해결방법은 한 번에 번뜩이는 아이디어로 해답이 딱 떨어지지 않고 반복적인 시행착오로 해답에 접근해 간다. 잘못된 방법을 소거해 가면서 해답에 이르는 길을 찾아가는 지난한 과정을 수학이란 학문으로 배우게 된다.

이 책은 자연에서 발견하는 수학의 원리 중 하나인 예로 무당벌레가 땅에 떨어져도 말짱한 이유는 포물선 모양으로 충격을 분산시키는 놀라운 사례부터 인수분해공식에서 합의 제곱을 초등학교에서 이미 배운 사각형의 넓이로 증명해서 억지로 외우지 않고도 이해할 수 있음을 우리에게 알려주며 수학이란 학문의 맛을 느끼게 해준다. 씁쓸하고 퉤 뱉고 싶은 맛만이 아니라 때로는 달콤하고 향긋한 맛도 있음을 그런 오묘한 맛을 아이들과 성인이 찾아갈 수 있는 길잡이 역할을 해준다.

[시공주니어]반점달이

반점달이 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 84
유타루 지음, 이명애 그림 / 시공주니어 / 2018년 1월

반점달이

유타로 글 이명애 그림

소개

먹이를 찾아 산에서 내려온 멧돼지와 동물 우리에서 인간에게 고기를 제공할 돼지로 사육되는 돼지 사이에 태어난 반점달이는 멧돼지의 검은색 털에 입이 뾰족하면서 어깨에는 엄마돼지와 같은 연분홍 털이 점처럼 나와있어 엄마와 아빠를 반반씩 닮았다. 산에서 부모와 행복하고 자유롭게 살다가 사냥꾼에게 잡혀 독특한 외모로 동물원에 팔리게 되어 사람들에게 구경거리가 되며 반점달이를 반쪽이라고 놀리며 적대적으로 대하는 라이거에게 괴롭힘을 당하지만 숲 속에서 만난 친구 소년의 도움과 응원으로 동물원을 탈출한다. 자신으로 온전하게 사랑 받지 못하고 멸시만 당했던 돌아갈 데라곤 동물원밖에 없는 라이거와 그 자체로 편견 없이 부모와 소년에게 사랑 받았던 아기 돼지 반점달이의 선택이 달라지게 된다.

감상

열린 결말로 독자들의 상상에 따라 결말은 해피엔딩으로 혹은 비극으로 끝날 수 있다. 작가는 왜 열어 놨을까? 반점달이가 부모를 만난다 해도 인간과 동물의 공존을 등한시 하는 한 반점달이 가족의 삶은 비극으로 끝날 수 밖에 없다. 재개발로 터전을 잃은 멧돼지가 아이들 학교로 침입해 포획되어 사살되거나 천적이 사라져 개채수가 불어나 먹이 부족으로 농장을 망쳐놓거나 도심으로 내려와 사람들을 공격하기도 한다. 이 책은 두 가지를 생각해 보게 한다. 점점 사라져가는 야생동물의 터전으로 인간과 야생동물의 영역싸움의 문제와 상품성의 가치로 희귀동물을 포획하여 멸종시키고 이종교배로 새로운 동물을 만들어 상품화 시키는 인간의 욕망과 동물 권리에 대해서 아이들과 생각해 볼 수 있다. 그 뿐만 아니라 우리나라에 살고 있는 다문화가정들에 대한 차별과 편견까지 그 영역을 넓혀볼 수 있다. 자존감이 높은 반점달이를 보면서 나이지리아 아버지의 피부와 머리카락을 물려받아 전혀 한국인처럼 생기지 않은 이국적인 외모의 한국 혼혈모델 한현민이 떠올랐다. 사실 그는 훤칠하고 아름다운 외모와 특히 강렬한 눈빛을 갖고 있는 매우 핫한 모델이다. 그런 그가 다른 모델보다 주목 받는 이유는 흑인처럼 검고 곱슬거리는 이국적인 외모 때문이다. 어릴 때 차별 받은 그의 피부색과 외모가 이제는 그를 특별한 존재로 만들어준다.

“우리는 이상한 게 아니에요. 오히려 특별하다고요. 아주 특별한 거라고요. 힘들고 괴로워도 우리 둘 다 희망을 가졌으면 좋겠어요. 나를 나라고 할 때 진짜 나인 것 같아요.”

반점달이와 모델 한현민이 건강한 자아상을 가질 수 있었던 이유는 차별 속에서도 자신을 긍정적으로 키운 엄마가 있었기 때문이다. 반점달이가 포기하지 않고 숲으로 되돌아가려고 노력할 수 있었던 것도 사랑하는 부모와 자신으로 살 수 있는 숲 속이 있었기 때문이다. 우리나라 전체 인구수의 23프로를 차지하는 다문화가정! 시골은 다문화가정이 지킨다고 해도 과장이 아니다. 피부색이 다른 교화한 이민자와 그들의 자식들 그리고 난민과의 공존도 함께 고민하게 하는 책이다