역사 속 로마에서의 흥미진진한 하루

로마에서 24시간 살아보기 - 2000년 전 로마인의 일상을 들여다보는 생활 밀착형 문화사 ㅣ 고대 문명에서 24시간 살아보기
필립 마티작 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 6월

팍스 로마나(Pax Romana) 또는 로마의 평화는 로마 제국이 전쟁을 통한 영토 확장을 최소화하면서 오랜 평화를 누렸던, 1세기와 2세기 경의 시기를 말한다. 로마 제국은 '모든 길을 로마로 통한다'라는 말이 전하는 것처럼 이집트와 인도까지 넓은 영토를 가진 대제국이었다. 그만큼 선진국이며 최대 문명국임에는 틀림없지만 역사 속에 실제 살았던 사람들의 삶은 어땠을까? '로마에서 24시간 살아보기' 책을 통해 로마 시민 24명의 일상을 엿볼 수 있다. 
그중에 몇 명의 일상을 소개한다.

로마의 야간 순찰대원은 9시간 내내 밤을 지세우는데 가장 큰 임무는 화재 예방이었다.
로마는 집들과 시장이 다닥다닥 붙어 있다 보니 화재 발생 시 도시 전체가 위험한 상황에 처하게 된다,
불길이 감지되면 우선 사람들을 대피시키고, 물 양동이를 전달할 인간 사슬을 불이 난 집까지 연결하는 방법으로 화재를  진압한다.

아픈 아기를 돌보는 엄마의 고달픈 아침을 함께 해보자.
로마에서 신생아 10명 중 2~4명이 다섯 살이 되기 전에 죽는다고 한다.
이런 상황이다 보니 미신과 주술에 기대어 아이들의 생명을 지키려는 노력이 행해진다.
심지어 출산 중인 산모 입에 역겨운 돼지 똥가루를 털어 넣기도 하고, 하이에나의 박제된 발을 침대 밑에 두기도 한다. 또 출산의 성공을 위하여 독수리 깃털이 박힌 지팡이를 손에 쥐고 출산을 하기도 한다. 

로마인들은 오줌으로 세탁하면 하얀 옷은 더 하얘지고 색깔 옷은 더 선명해지며 심지어 찌든 때까지 제거할 수 있다고 믿었다. 인공적으로 암모니아를 생산하기 전까지 암모니아를 구하는 최고의 방법은 바로 인간의 방광에서 얻는 오줌이었다. 오줌은 요소와 상당량의 질소로 이루어졌는데, 오줌에 흙을 섞어서 일주일 정도 양동이에 방치해두면 흙 속의 박테리아가 오줌에 든 질소를 먹고 암모니아를 생산한다. 암모니아는 기름기를 분해하는 중요한 역할을 하기 때문에 옷감이 더 깨끗하게 된다. 
이 과정에서 부산물로 탁한 공기로 인해 메스꺼움을 느끼게 된다. 
당시 세탁소에서 일하는 사람을 쉽게 알아볼 수 있는데 그 이유는 땀구멍에 스민 듯한 톡 쏘는 냄새와 잦은 기침 때문이다. 

로마의 매춘부들은 대게 태어남과 동시에 버려져 사창가 일꾼들에게 구조되어 자라난 여인들이다. 
로마에서는 그 이름도 가혹한 '생후 가족계획'이 실시되어 원치 않는 아이는 말 그대로 쓰레기통에 버려졌다. 이들이 받는 화대는 빵 한 덩이나 포도주 한 모금 정도로 극히 낮은 값이었지만 여기에 세금까지 내야 했다.

우리가 알고 있던 문화와 예술의 최고봉에 이른 로마시대.
생각만큼 실생활은 아름답지 않다는 것을 느꼈다. 그 시대에서 일반인으로 살아가는 희로애락이 고스란히 책 속에 녹아 있다. 책을 통해 역사 속의 삶을 느낀 소중한 시간이었다.

위험한 민주주의

위험한 민주주의 - 새로운 위기, 무엇이 민주주의를 파괴하는가
야스차 뭉크 지음, 함규진 옮김 / 와이즈베리 / 2018년 5월

공산주의의 반대말로 자유민주주의를 꼽을 수 있다.
그런데 이 자유민주주의에 대해 설명해 달라고 하면 순간 꿀 먹은 벙어리가 된다.
자유민주주의는 자유주의 + 민주주의의 합성어인데 이렇게 분리해 놓고 보아도 설명하기가 버겁다. 
아무튼 자유민주주의의 핵심은 개인 권리 존중과 국민자치의 독특한 조합이다.
하지만 시대가 변할수록 이 자유민주주의도 한계점에 다다른 것처럼 보인다.

국민 자치를 위한 투표권을 가진 개인은 그들의 문제를 확실하고 즉각적인 해결책을 원하고 있다.
즉 경제가 살아나고, 국민들의 충실한 대변자가 권력을 장악해 살기 좋은 나라를 만드는 것이다.
이런 개인들의 니즈를 파악한 포퓰리스트들은 국민의 대변인을 자처하며 국민들을 현혹시켰다.
대표적인 인물로 트럼프 현 미국 대통령과 탄핵으로 청와대에서 쫓겨난 박근혜를 꼽을 수 있다. 
이런 포퓰리스트들은 권력을 얻은 후 국민들보다는 기부자들, 특수 이익집단, 로비스트들에게 집중한다. 이런 과정이 되풀이되며 국민들은 전처럼 정치인을 믿지 않는다. 또한 민주적 제도에 대해서도 신뢰를 잃어갔다. 결국은 정부에 대한 불신으로 그들이 가진 투표권까지 포기하는 상황에 이르렀다. 

그렇다면 이런 포퓰리스트들이 정치에 발붙치지 못하게 하려면 어떻게 해야 할까?
시민들은 민주주의적 규칙과 규범의 위반을 적발해야 한다.
포퓰리스트들이 국민을 대변하지 않는다는 것을 증명하기 위해 거리로 나와야 한다.

이 책에서는 자유민주주의의 한계에 대해 지적한다.
하지만 이를 극복하기 위한 실질적인 대안이나 방안은 제시하지 못한다.
결국은 대한민국의 촛불집회와 같은 민중의 힘을 하나로 집결하여 포퓰리스트들을 쫓아내야 한다는 결론이다. 뭔가 새로운 것을 찾기 원했는데 뻔한 결론에 약간은 실망감이 든다.

성생활을 즐기자

원나잇 스탠드 - 발칙한 그들의 일심동체 일촉즉발 19금 라이프
MC제이 지음 / 책들의정원 / 2018년 5월

책 제목만 보고 처음에는 외국 책인 줄 알았다.
남자라면 누구나 꿈꾸는 모르는 여자와 하룻밤, 하지만 이런 이야기를 대담하게 떠벌릴 용기는 없다.
그런데 책으로? 저자는 MC제이. 외국인이니 용감하게 이런 책을 냈구나 생각했다.
표지를 넘기니 저자 MC제이의 양력이 나온다.
나와 같은 평범한 직장인 남성의 한국인! 헐~
섹스를 코미디로 풀어낸 스탠드 업 코미디를 꿈꾸며 7년간 팟캐스트를 이어오고 있다고 한다.
이런 대담한 용기와 꾸준함에 박수가 절로 나온다.

어느 설문조사에서 남녀 모두에게 가장 짜릿한 섹스는 
낯선 사람과의 섹스라는 결과가 나온 적이 있다.

이 책은 나만 비정상인가? 아니면 나만 변태인가? 하는 고민에 빠진 남성들에게 위안을 준다.
또 자위, 섹스 토이, 왁싱, 역할극, 공공장소 등 다양한 이야기와 경험담을 이야기하고 있다.
혹시 권태기에 빠진 연인이나 부부가 이 책을 읽는다면 꺼져가는 그들의 섹스 생활에 활기가 넘칠 것이다. 모든 남성들이여 대담하게 성생활을 적극적으로 누리자!

엄마는 위대하다

세상에는 네모가 너무 많아
엄남미 지음 / 책들의정원 / 2018년 6월

고교 영어교사에 두 아이의 엄마라면, 맞벌이 부부로는 최고의 스펙을 가진 여성.
하지만 화물자동차의 실수로 다섯 살 난 둘째 아이가 하반신을 못쓰게 되었다면 그녀의 선택은?
현실을 부정하며 사고 낸 운전자를 탓하며 스스로를 파괴하거나 아니면 무한 에너지로 아이를 양육하는 열혈 엄마가 되든가 이다.
그녀의 선택은 열혈 엄마 쪽에 가깝다.
그녀는 이 사고 전까지 약간은 이기적이고 세상사와는 무관했지만, 아이의 사고로 인해 세상을 보는 눈이 달라졌다.

휠체어를 타고 가지 못하는 곳이 많은 건 괜찮다. 
하지만 가장 신경을 쓰는 건 사람들의 네모난 시선이다. 
내가 장애 아이를 키우는 상황을 겪어보니 엄마라는 타이틀은 아무에게나 주어지는 것이 아니란 걸 느꼈다.

고통 자체는 안타까운 현실이지만 그 고통을 지나치지 않는 사람들이 있기에 세상이 아름다운 것이 아닐까. 그래서 무슨 일이든 감사하고, 또 감사하며 살아가고 있다.
인간은 자기 이외의 사람을 진정으로 도울 때 진짜 삶이 시작된다.

인생 완주는 누구나 할 수밖에 없다.
두려울 수도 있겠지만 죽음이란 인생의 완주를 위해 우리는 삶의 과정에서 어떤 배움을 얻을 수 있을까? 속도, 성공, 성취, 개발, 성장이라는 삶의 큰 목표를 좇아가느라 너무도 바쁘게 달리다 보면 어느새 죽음이라는 결승점이 다 보인다. 어차피 태어난 순간 인간의 운명은 한 방향으로 정해져 있다. 그 길을 따라 천천히 걸으며 지금 이 순간에 행복할 수 있는 것들에 집중해야 한다.

삶은 열등감을 극복해가는 과정이다. 
불완전함을 있는 그대로 받아들이고 완전함에 집중하여 그 완전함을 더욱더 개발할 때 내 안의 열등감이 사라진다.

사고로 인해 인생을 달리 보게 된 그녀가 아이와 함께 인생에 대해 느낀 단편들을 기록하였다.
아직까지는 휠체어로 갈 수 있는 곳이 많지 않지만 아이와 함께 세상의 시선에 아랑곳하지 않고, 
지금 순간에 행복할 수 있는 것들에 집중하여 아이를 양육해 나갈 것이다. 
아직은 열 살을 조금 넘긴 아이와 세상의 편견과 장애의 불편함을 극복해 나갈 그녀의 삶을 응원하게 된다.

캄브리아기 종의 대폭발

폭발적 진화 - 인간을 탄생시킨 1%의 기적
사라시나 이사오 지음, 조민정 옮김 / 생각정거장 / 2018년 5월

지구상에 무척 다양한 생물들이 존재하지만 그중에서도 인간만이 사실상 지구를 지배해왔다.
하지만 인간 배아도 동물의 배아와 마찬가지로 하나의 세포에서 분열하기에 그 탄생은 동일하다.
어떤 이유에서 인간과 동물은 진화의 수레바퀴에서 구분되었을까? 
이에 대한 질문에 답하기 위해 진화의 순서를 역으로 거슬러 올라가 보자.
1천만 년 전, 우리는 아직 침팬지와 분류되지 않았다.
4억 년 전, 우리는 물고기였다.
결국은 핵이 있는 세포를 가진 진핵생물이 모든 생물의 조상이라 할 수 있다. 
그렇다면 이 진핵생물이 어떻게 다양한 생물로 분화되었을까?
지구의 나이 구분하는 캄브리아기에 갑자기 종의 다양성이 증가했다. 
이를 '캄브리아 폭발'이라 한다.
이 시기에 '다른 동물을 잡아먹는 동물'이 등장하며 생존을 위해 저마다의 방어와 공격을 위해 진화의 다양성이 나타났다.
대표적인 것이 눈이 있는 동물들이 출현하기 시작했다.

결국은 이런 진화의 방식으로 현재의 인간이 있다는 이야기인데 과연 이것이 사실일까?
과학적으로 증명하고 논리를 세우기 위한 진화 이론이 적합하지만, 아직까지도 정확한 근거와 논리를 만들어내지 못하고 있다. 
종교인들의 주장처럼 창조 이론을 믿어야 할지, 아니면 진화 이론을 믿어야 할지는 개개인의 몫이다.