이해찬 회고록

이해찬 회고록 - 꿈이 모여 역사가 되다
이해찬 지음 / 돌베개 / 2022년 9월

이해찬 전 국무총리는 2026년 1월 25일 베트남에서 갑자기 사망하였다. 연초의 이 갑작스러운 비보로 현 정부와 민주당 측은 깊은 애도와 아쉬움을 표하고 고인을 추모했었다.

사실 김대중 정부 당시 이해찬만큼 뜨거운 논란의 인물은 없었더랬다. 교육부장관이 되어서는, 교사의 정년을 65세에서 62세로 낮추는 정책을 시행했고, 또 교육과정 개편으로 기존 교육계의 엄청난 반발을 샀더랬다. 오죽하면 그 세대의 학생들에게 '이해찬 세대'라는 꼬리표를 붙이며 그들을 비하했을 정도였다(지금와서 보면 그 '이해찬 세대'가 결코 학력이 부족한 세대가 아니다...) 그리고 그 이후에도 이해찬은 끊임없이 보수세력에게 공격받는 존재였고, 그만큼 민주당 출신 대통령들에게는 힘이 되는 존재였었다.

사실 나도 이해찬이라는 인물을 오해했었다. 워낙 기존 언론에서 이해찬이라는 인물에 대해 왜곡된 정보를 전달했었고(우리 언론이 왜 기레기라 불리던가?ㅠ.ㅠ) 그로 인해 국민들에게 잘못된 이미지를 각인시킨 것이 나에게도 영향을 준 것이다. 하지만 2024년 12월 3일, 보수세력이 그나마 가지고 있던 가면이 벗겨지던 날, 70년대에서 80년대까지의 민주화세력 출신 인물들을 다시 보게 되었고, 이해찬이라는 인물도 다시 보게 되는 계기가 되었으며, 결국 이렇게 회고록까지 구입해 읽게 되었다.

이 책은 최민희 의원이 질문하고 이해찬 전 국무총리가 답변하는 대담 형태로 구성되었고, 그야말로 이해찬의 출생부터 2022년 윤석열 대통령 당선까지를 다루고 있다. 이해찬이라는 인물이 1970년대 운동권부터 1980년대에는 정계의 한가운데에서 활동해온 만큼 우리나라 민주화의 역사와 그의 이력은 뗄레야 뗄 수 없는, 즉 한국 현대사의 속살을 볼 수 있는 정말 귀중한 책이다. 그리고 이 책을 보면서 느낀 것은, 이해찬은 자신의 삶과 과거를 최대한 객관적으로 바라봄으로서 거의 사실 그대로의 역사를 우리에게 전달하고 있고, 당시에는 폄훼되던 김대중, 노무현, 문재인 정부의 성과와 그들이 이루려했던 정책 목표, 그리고 수권세력들과의 갈등들이 정직하게 그려져 있는 것이다.

내가 느낀 건 이해찬이라는 인물의 성격이다. 이해찬은 민주회세력의 책사였고, 민주화세력이 가진 문제들을 해결해나가며 국민들이 민주화세력을 받아들일 수 있는 책략을 구사해온 인물이었다. 그는 국민의 요청을 정확하게 파악하고, 과학적 데이터를 통해 현실을 객관적으로 진단해, 정책을 수단으로 그 요청을 현실에서 구현하도록 노력했고, 그리하여 민주정부가 국민에게 지지를 얻을 수 있도록 노력한 인물이며, 그렇기에 그의 사망에 온 진보세력이 애도를 표할 정도의 인물이었다.

참으로 다행스럽게도 갑작스러운 사망 전에, 이렇게 자신의 일생을 정리해놓은 책을 출간할 수 있던 것이 정말 다행스럽다. 우리 민주화 역사에서 이해찬이라는 인물은 반드시 언급해야만 하는 인물이고, 사망 전에 그의 입장에서의 회고록이 나온 것은 앞으로 두고두고 우리 역사의 한 기록이 되지 않을까 싶다.