김초엽은 마음이 따뜻해지는 이야기와 SF를 대단히 사랑스럽게 잘 연결하는 작가다. 그래서 그녀의 SF는 하드하지 않고 조근조근히 독자에게 다가선다.
이 소설 '파견자들'도 지구에 외계생명체가 침범하여 인류가 지하에서 사는 상황에서 일어나는 일을 그린다. 특히 여기에서의 외계생명체는 우리가 소위 '균류'라고 칭할 수 있는 생명체로서, 작가는 군집으로서의 생명체가 의식을 가진다는 설정으로 소설을 전개한다. 그리고 서로를 적대하다 결국은 공존하는 두 생명체의 이야기.
다만 이 소설에서 내가 좋아하지 않는 한 가지는 주요 캐릭터의 이상 성격이다. 나는 스릴러나 범죄소설이 아니라면 사이코패스나 정신이상적 성격을 가진 캐릭터를 대단히 싫어한다. 이 캐릭터들은 대부분 아주 쉽게 '데우스 엑스 마키나'가 되거나 혹은 독자를 설득하지 못하는 캐릭터가 되기 쉽다. 그런데 이 '파견자들'의 가장 빌런인 캐릭터가 바로 그런 성격을 가지기에, 이번 소설에 있어서만큼은 김초엽 작가에게 아쉽기 짝이 없다. 뭐, 이 소설도 한동안 베스트셀러이기는 했으나 나로서는 별점을 하나 뺄 수 밖에 없는 소설.