어제(2026년 6월 29일) 유서깊은 청룡기 고교야구대회 결승전에서, 배재고 선수들이 상대편인 광주제일고 선수들에게 스타벅스의 탱크데이 밈으로 조롱을 했다ㅡㅡ;;; 어쩌다 인터넷 밈이 일베의 전유물이 되었나 싶다ㅠ.ㅠ
우리나라에서는, 나의 학생시절부터, 청소년들이나 젊은이들이 좋아하던 순정만화나 PC통신, 인터넷 게임, 판타지 소설등은 비주류문화로 취급되어 학계에서는 제대로 언급조차 되지 않았더랬다. 하지만 세월이 변해 이렇게 일종의 B급 문화인 인터넷 밈을 제대로 연구하고 분석하는 글이 정식으로 출간되었고, 이제는 이러한 인터넷 밈에 대한 연구를 기반으로 일베문화를 바라볼 필요가 있다는 것이 어제 사건으로 증명되었다.
사실 우리나라 K-문화의 창의성은 어린 시절부터 길러진다. 학생때부터 사회의 문화를 나름대로 흡수하고 재창작하여 즐기는 것이 우리나라 아이들의 특징이며, 특히 PC통신부터 시작된 온라인문화에서는 기존의 기술망을 바탕으로 엄청나게 창의적인 새로운 소통방법들이 등장했다. 그리고 전국적으로 깔린 광통신을 바탕으로 한 인터넷의 등장은 청소년들과 젊은이들에게 그야말로 엄청난 놀이공간을 깔아주었다. 인터넷 밈도 그러한 놀이수단이었고.
저자는 인터넷 밈의 등장과 그 유희성, 그리고 그것이 만들어낸 인터넷 문화들을 그 태생부터 꼼꼼히 추적하고, 인터넷 밈이 가지는 예술성과 창의성에 대해 비평한다.
저자 또한 한 사람의 인터넷 유저로서 인터넷 밈의 덕후였었기에 정말 대단히 꼼꼼하게 우리 사회의 중요한 소통 공간의 하나의 언어인 인터넷 밈을 분석했고, 덕분에 매체학과 문화예술이라는 절묘한 지점에서 학문적으로 인터넷 밈을 이야기하며 인터넷 밈이 독창적인 예술성을 가지고 있음을 증명한다.
다만, 저자도 이야기했다시피, 어느 순간 인터넷이 상대방에 대한 조롱과 공격의 공간이 되고, 특히 '일베'로 대표되는 극우사이트에서 인터넷 밈이 엄청나게 왜곡되어, 일반인이 보기에는 부적절한 수단이 되고 말았다. 특히 청소년과 젊은이들의 유희성과 결합되어 어제의 엄청난 사건까지 일으키고 말았던 것이다.
왜 이러한 좋은 유희도구가 참혹한 공격수단이 되었단 말인가? 창의성과 독창성이 자칫하면 비도덕성과 공격성을 띄게되는, 그러한 잘못된 방향으로 나아가게 되는, 그런 가슴아픈 예술사가, 이렇게 또 반복된단 말인가?
내 어릴 적, 우리 또래는 재미를 위해 장애인을 놀렸더랬다. 그런 일이 비일비재했더랬다.
아이들에게 도덕적 판단 기준을 요구하기보다는, 어른들이 제대로 된 방향을 이야기해야 한다. 아이들의 창의성을 악의적으로 이용할 나쁜 생각을 하지 말고.