휘페리온

휘페리온 ㅣ 을유세계문학전집 11
프리드리히 휠덜린 지음, 장영태 옮김 / 을유문화사 / 2008년 10월

아마도 프리드리히 횔덜린의 이 '휘페리온'은 독일 낭만주의의 대표작일 것이며, 젊은이의 성장을 다룬 소설 중 단연 뛰어난 소설일 것이다.

이 소설은 그리스 청년 휘페리온이 독일인 친구 벨라르민과 연인 디오티마와 주고받은 편지로 구성되어 있다. 이 소설에서 그리스는 이상적인 자연이 있는 장소로 저자는 그리스 문명을 이상화하며 그리스의 여러 장소를 이동하며 삶의 목적과 임무에 대해 고뇌한다. 휘페리온에게 그리스는 인간과 자연이 총체적으로 조화를 이룬 전일한 장소이며 따라서 그 당시 있었던 그리스 독립전쟁에 대한 유럽 젊은이들의 환상도 나오지만, 휘페리온은 결국 현실에서의 좌절을 맛보고, 열정만으로는 세상을 변화시킬 수 없음도 깨닫는다. 그리하여 결국 성장에의 신화처럼 그는 성장과정에서 고통을 겪고 모험에서 돌아온다.

이 소설을 읽으면서 나는 근대에서 현대에 이르기까지의 수많은 운동 뒤에 존재했던 젊은 열정이 느껴진다. 특히 이상주의와 순수주의, 영웅주의를 추구하는 이런 이념이 결국은 나치즘으로까지 연결되지 않는가 싶은 생각도 든다. 하지만 젊은 시절이 아니면 인생의 어느 시절에 순수와 이상을 추구하겠는가? 그같은 열정으로 불같이 젊은 시절을 살아낸 사람이야말로, 그같은 자신의 삶을 바탕으로 중년에 이르러 깊은 자기 성찰에 이르를 수 있으리라.

그야말로 청춘이란 어떠해야 하는지를 잘 보여주는 독일 교양 소설. 아마도 이런 세계를 꿈꾸었기에 횔덜린에게 현실이 쉽지 않았겠다는 생각이 든다.