한밤중에 잠깨어

한밤중에 잠깨어 - 한시로 읽는 다산의 유배일기
정약용 지음, 정민 엮음 / 문학동네 / 2012년 6월

정약용은 정조에게 아낌을 받다 정조 사후 나락으로 떨어진다. 수렴청정하는 대비는 정적 제거를 위해 천주교 박해를 하였고, 정약용은 동지를 고발하고 배교를 한 후에 목숨을 건지지만 오랜 유배생활을 하게 된다. 형과 매부가 죽고, 또다른 형 정약전과 생전에는 다시 보지 못하게 되는 이별을 하게 된 채.

그런 과정 속에서 정약용의 마음은 분노와 절망으로 가득찼을 것이다. 하지만 그는 자신의 마음을 다스리고 결국 18년의 유배생활 동안 무려 500여권의 책을 집필하게 된다.

이 책은 그런 정약용의 마음을 훔쳐볼 수 있는 책이다. 정약용은 한시로 자신의 마음을 표현했는데, 이 한시 속에서 자신의 고통과 절먕, 연민, 세상에 대한 원망을 표현하다가 점차 자신의 마음을 추스르는 과정을 이야기한다. 아, 정약용 또한 과거에 생생하게 살아있던 인간이었던 것이다.

특히 편저자인 정민 교수가 정약용의 한시를 시간 순으로 배열하고 그 시들을 충실히 해석해줌으로써 독자가 좀 더 쉽게 정약용의 마음에 접근할 수 있게 해주었다.

누구나 죽을 때까지 순탄하게 살아갈 수는 없다. 아니, 만약 그렇게 살아간다면 그건 정말 조상이 대대로 덕을 쌓은 덕분일 테다. 누구에게나 역경은 어느 때라도 있을 수 있고, 우리는 앞선 위인들을 통해 그 역경을 이겨나갈 수 있는 힘을 배울 수 있다. 이 책 또한 그런 책이다.