이 책은 사회학 고전인 피에르 부르디외의 '구별짓기'를 보다 이해하기 쉽도록 해설하고, 관련된 한국의 연구에 대해 이야기하고 있다.
피에르 부르디외는 '구별짓기'를 통해 경제자본 및 문화자본을 개념지으며 계급을 정의하고, 다양한 문화적 실천을 계급적 분류에 따라 조사했다. 즉 피에르 부르디외는 미학적 판단의 기준이 사회적으로 구성된다고 파악하고, 미학적 취향이 사회적 주체들을 계급적으로 구분하며, 이것이 현대사회에서 특징적으로 나타나는 지배자/피지배자의 권력형식이라 주장한다. 결국 계급의식과 문화 취향을 연결짓는 중요한 사회학 연구의 결과가 부르디외의 '구별짓기'이며 현대 자본주의 사회에서 문화가 가지는 계급적 의미에 대해 홍성민 저자는 잘 설명하고 있다.
다만 내가 느끼기에 아쉬운 점은 피에르 부르디외의 연구가 1960년대의 프랑스 사회를 배경으로 하고 있기에 2025년의 한국 사회에 그대로 적용하기에는 맞지 않는 점이 있다는 것이다. 홍성민 저자도 이 점을 잘 알고 있어, 한국사회를 연구한 연구성과들을 소개하고 있기는 하지만, 그 또한 2010년 이전 연구결과이기에 현재 시점의 한국사회를 해석하기에 미흡하다는 느낌이 들었다. 아마 이 책이 쓰여진 이후에도 더 많은 연구성과가 나왔을 것으로 생각되며(사실 연구자들에게는 꽤 흥미로운 소재일 것 같다) 우리나라 연구자의 시점으로 해석된 한국 사회의 '구별짓기'를 언젠가는 읽어보고픈 마음이 드는 독서였다.