역사론

역사론 ㅣ 현대사상의 모험 10
에릭 홉스봄 지음, 강성호 옮김 / 민음사 / 2002년 12월

박근혜 정부 당시 역사학계는 새로운 역사 교과서 문제로 대단히 시끄러웠다. 이렇듯 각 정치세력들이 역사를 화두로 삼는 것은 역사가 현재를 좌우하는 이데올로기의 바탕이 되기 때문이다. 그렇기에 우리는 역사를 단순히 과거의 사실의 나열 및 암기가 아니라 제대로 이해해야 한다.

이 책의 저자 에릭 홉스봄은 20세기를 대표하는 역사가 중 한 명이다. 그는 마르크스 이론을 바탕으로 역사를 연구했으나 이 책은 그가 강연한 원고를 바탕으로 만들어졌기에 어렵지 않게 역사라는 것을 이야기하고 있다.

저자는 역사란 사회가 본질적으로 겪는 모든 변화에 대한 기록이라 이야기한다. 또한 역사는 민족주의적 이데오로기나 인종주의적 이데올로기, 또는 근본주의적 이데올로기가 된다. 따라서 우리는 역사적 사실에 책임을 져야 하며, 특히 역사를 정치적, 이데올로기적으로 악용하는 일을 비판해야 한다.

우리는 물고기가 물 속에서 헤엄치듯 과거 속에서 헤엄치며 따라서 과거로부터 벗어날 수 없다. 역사는' 현재와 과거의 대화'일 뿐 아니라 그 과거의 힘을 빌려 만들어나가는 미래와의 대화이기도 하다. 특히 저자는 마르크스 역사가답게 '실천으로서의 역사'도 이야기한다. 결국 저자는 강연을 통해 우리에게 왜 역사를 이해하는 것이 중요한지를 설득력있게 제시하고 있다.