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에이미와 이저벨
엘리자베스 스트라우트 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2016년 5월
평점 :
얼마 전에 읽은 책 <어서오세요, 휴남동 서점입니다>에서 나온 책이었다.
처음 듣는 이름의 작가인데, <어서오세요... >에선 모녀이야기를 하며 함께 이 책을 등장시켰다.
나도 엄마의 딸이었지만, 아들만 둘인지라 이 책이 과연 내게 얼마나 의미가 있을지 궁금했다.
또, 왜 이 책을 거론(소개)했을까 궁금했다.
미혼모로 에이미를 홀로 키우는 이저벨은 졸업식에 축사를 발표할 정도로 모범생이었다. 그러나 생각지 못한 임신으로 딸을 낳고, 엄마찬스를 쓰며 겨우 대학을 다녔다. 그러다 엄마까지 돌아가시면서 학업을 중단하고, 새로운 곳으로 거주지를 옮겼다. 새로운 삶을 시작하려고. 지금까지 이저벨은 운동화 회사에서 일하고 있다. 그녀의 딸은 제법 여성미가 느껴질 정도로 성장했고, 여러가지 몸의 변화와 새로운 자극들을 느끼고 있었다. 이 책은 가장 깊숙하게 그리고 서로의 민낯을 발견할 수 밖에 없는 사춘기 시기의 딸과 엄마의 관계를 그리고 그녀들의 성장을 세심하고 예리한 묘사로 그려내고 있다.
1. 엄마와 딸, 무엇이 그녀들을 방황하게 했나?
처음에 내 눈에 띄었던 모녀의 모습은 이랬다. 엄마 이저벨은 딸을 늘 주시하고 있었고, 딸 에이미는 늘 그런 엄마를 의식했다. 나는 이저벨이 왜 저렇게까지 딸에 대해 불안해 하고, 통제하려들까 궁금했고, 딸 에이미는 무엇때문에 엄마에게 주눅들어있는지 궁금했다.
그런 모녀의 삶은 모녀가 생물학적으로 닮 듯, 닮은 모습을 하고 있었다. 자신들 엄마의 눈치를 살폈고, 현재는 각자 한 남자를 짝사랑하고 있다. 그것도 유부남을. 또, 그녀들은 자기들의 엄마를 의식했지만, 엄마를 판단했고 엄마를 자신과 구별지으려 했다. "엄마는 세상을 몰라요."
아마 그것 때문에 이저벨과 에이미는 엄마와는 다른 삶을 꿈꾸었고, 자신의 삶을 살아가려고 애썼지만 그 자체가 사회적으로 용인될 수 없는 사랑이었고, 방황이었다. 그들이 믿어왔던 사랑에 참인 진실을 마주하기까지 그들은 환상을 가졌고, 좋게 해석하며 믿으려 했다. 자기가 믿고 싶은 것을.
2.에이미와 이저벨, 나는 누구에게 더 마음이 가나?
그나마 현재 내가 이저벨과 비슷한 나이기 때문에 이저벨의 삶이 많이 공감이 됐다.
만약 나도 미혼모라면, 나도 남편이 없는 상황이라면...
저런 마음을 가졌을 수 있겠고, 저런 불안함에 떨었을 거라 확신(?)까지도 할 수 있었다. 이저벨의 소심하고 나약한데다가 마음 속 깊은 자존심과 교만함까지 내가 가지고 있는 것들과 흡사해 보였다. 나는 특별하다고 믿고 싶고, 지금의 비참함을 벗어던지고, 나와 다른 허망한 꿈을 꾸는 것. 그게 가능할지라도 현재로썬 착각이고, 현재 내 자신을 부정하고 수용할 수 없는 이저벨의 마음 하나하나를 작가의 섬세한 묘사를 통해 마음깊이 느꼈다.
특히 이저벨이 현실을 직시한 후 제 자신을 찾았을 때도, 작가는 이저벨의 관성처럼 유지되는 습관들(유부남 에이버리에게 잘 보이고 싶은 마음 등)을 무시하지 않고 너그러이 다뤄줬다. 그 점이 내겐 참 좋았다.
우리가 바로 그런 사람이니까. 카드 뒤집 듯 한번에 바꿀 수 없는 게 우리라는 사람이니까.
조금 쓸데없어도 덧붙이자면, 내가 이저벨이었다면.
저렇게 고상하게 에이미를 대하지도 않았을 것이고, 미안해 하지도 않았을 것 같다. 딸내미 머리 자르는 건 기본이고 딸을 향해 고래고래 정신차리라고 욕사포를 쏟아내겠다. 그 선생이란 작자도 다시는 교계 발도 못 붙이게 경찰 고발은 물론 뉴스 제보까지 할 것 같다.
3.좋았던 장면? 기억에 남는 장면?
회사 사람들과 담을 쌓고, 자기는 다르다 여기며 함부로 회사동료를 판단했던 이저벨이었다. 토티, 베브의 이야기를 듣고 그들의 삶에 개입하여 친구가 되어가는 과정이 좋았다. 사람은 '구별지어지는 존재'가 아니라 함께 공유하고 서로를 위로하는 존재들'이라는 것.
기억에 남는 장면은 어찌나 이렇게 바람을 많이들 피시는지. 결혼 생활에 가졌던 환상마져 깨질 것 같다.
그리고 이저벨의 미혼모는 참 힘들었는데, 에이미 친구 스테이시의 미혼모의 삶은 세상의 이상한 시선도 없고 풍족해 보이기까지 했다. 이런 점은 조금 이상한 듯 의외다 싶었다.
곳곳에 남은 꾸며지지 않은 섬세한 심리묘사가 좋았다. '사랑하고 서로 위로가 되어도' 각자 자기만의 비밀과 삶을 품고 있는 것은 어찌할 수 없다는 것. 그러기에 우리 모두 인생에서 홀로임을, 외로울 수 밖에 없는 존재임을 받아들이며 기억했다.
4.왜 에이미와 이저벨인가?
왜 모녀관계를 이렇게 미혼모인 엄마와 딸의 관계여야 할까 생각했다. 다른 가족 구성원이 있어도 충분히 '엄마와 딸'의 관계를 이야기할 수 있었을텐데 말이다.
하지만 그녀들 둘만 있었기에 '모녀'사이를 더욱 깊이 주목할 수 있었다. '여자'로써의 사회적인 위치의 한계와 딸을 가장 사랑할 수 밖에 없는 '엄마의 모성'이 있어서 '여성'의 삶을 더 깊이 볼 수 있었다. 엄마는 딸의 삶을 알았다. 딸과 같은 삶을 살았고, 같은 실패를 겪으며 함께 새로운 삶을 다시 시작할 수 있었다.
그래서 에이미와 이저벨만이 한 집에 살고 그들의 삶이 집중될 수 있었다.
5.이 책을 읽는다면, or 이책은?
지극히 일상적인 삶을, 섬세하고 흔들리는 인간의 섬세한 심리를 읽을 수 있다.
에이미와 이저벨의 삶에서 계절감을 느낄 수 있다. 여름과 아주 짧게 가을.
모녀관계에 있는 분들이라면, 공감(나도 저랬지)이 가거나 자식의 미래를 생각해볼 만한 책.
차분한 전개 속 충격적인 일이 있기도 하다.
처음보는 작가님이지만 다른 책도 기대하게 만든 책.