아들...이젠 괜찮아, 넌 아버지의 자식이니까

아들
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2015년 7월

정말로 찌는듯한 숨 막히는 날씨가 연속되다 보니 책 읽는 속도도 빠르게 진전 되질 않는다.

그런데도 이 책~

어떻게 설명하면 좋을까? 정말 최고란 생각이 들었다. (물론 개인적인 느낌들이야 다르겠지만...) 워낙 요 네스뵈의 책을 좋아하는 나로선 이번에 나온 신간을 손꼽아 기다린 시간이 지쳐갈 즈음에 요 님의 손수 친필 사인이 들어간 책 예매를 서두르다시피 했었고 지금?

아~ 대 만족이다, 거기에다가 책 내용까지....

그 만의 독보적인 필치는 두말할 것 없지만 이번에  해리홀레 시리즈를 체쳐두고 새롭게 선보인 독립적인 이야기 속으로 오랜만에 헤드헌터 이후 접해보게 됐다.

기존의 해리홀레에 대한 다양한 계절상의 옷차림의 변주가 연상되는 듯한 패션쇼가 있었다면 요번엔 단독으로 치런진 패션 쇼란 느낌이랄까?

그런데 책장을 덮고 나선 웬일인지 마음이 묵직하고 아프고, 소니에 대한 여러 가지 생각들 때문에 어떻게 내 느낌을 전해야 할 지 시간이 필요한 책이기도 했다.

전형적인 스릴의 형식이자 흔히 보는 영화에서처럼 복수란 타이트롤에 맞게 구성된 책, 더군다나 장소가 감옥이니 독자들 입장에선 대 환영의 책이란 생각이 든다.

감옥 안에서 성자처럼 불리는, 그 흔한 영역소속이란  말이 어울리지 않게 조용히 복역하고 있는 장기수 소니 로프투스는 모든 복역수들로부터 고해성사를 담당해 주는 역할을 하는, 헤로인 복용 범죄자다.

두 건의 살해 사건을 시인하고 복역하는 동안 끊임없이 죄를 대신 인정하는 대가로 감옥에 있으면서 헤로인을 공급받는자-

그에겐 누구보다 정직한 경찰 출신의 아버지를 둔, 한때나마 정상적인 가정이 있었던 시절이 있었지만 아버지가 마약상과 거래한 첩보자였단 유서를 쓴 채 자살로 마감한 이후론 엄마마저 술에 취해 죽게 되면서 자신 또한 헤로인의 복용을 멈출 수 없는 자로 살아간다.

어느 날, 오랜 복역생활 탓에 세상에 나오기조차 두려워한 한 노인이 있으니, 그 노인은 자신의 마지막 고해성사를 그에게 한다.

지금까지 입 밖에 낼 수 없었던 진실, 소니에게 그의 아버지에 대한 억울한 누명이 있었음을, 자살한 것이 아닌 낌새를 눈치챈 마약상의 거두, 일명 네스토르의 협박에 못 이겨 그런 일을 할 수밖에 없었던 사연, 네스토르 뒤엔 쌍둥이란 별명으로 붙여진 전설일지, 실존 인물일지조차도 모를 정도의 미지의 인물에 대한 이야기를 해 준 것이다. 

만약 내게도 이런 일들이 벌어진다면, 과연 나는 온전한 정신으로 살아갈 수 있을까? 그것도 모른 채 18살에 들어와 12년간을 복역하면서 내 세상은 내가 상상했던 아버지의 세계가 그렇게 허망하게도 끝나버린 순간 자신의 인생도 끝나버렸음을 자책하며 살아온 그 세월은 누구에게, 어떻게 풀어야 할까에 대한 이야기가 시종 진지하면서도 한 편의 영상미를 연신 떠올리게 만든다.

 “난 어릴 때부터 아버지처럼 되고 싶었어요. 하지만 아버지의 유서를 봤을 때 내 인생에서 아버지는 사라져버렸죠. 나도 사라졌고요. 그러다 감옥에서 진실을, 아버지가 어머니와 나를 위해 죽었다는 걸 알게 됐을 때 다시 태어났어요.” -P529

                            (디페시 모드 그룹 노래)

그저 고맙다는 말 밖엔 할 줄 모르는 남자, 탈출을 하면서 마약자들의 쉼터로 둥지를 틀고 본격적으로 아버지를 죽인 사람들을 하나둘씩 처단해 나가는 방식은 기존의 다른 책들처럼 시원하고 통쾌하면서도 왜 그리 소니란 인물에게 시종 시선을 거둘 수 없었는지, 이 책을 통해서 과연 법적인 둘레에서 어떻게 살아가야 하는 것이 소위 말하는 구원의 문제를 넘어선 근본적인 삶의 대한 생각을 하게 한다.

여기엔 아버지의 친구이자 한때는 도박중독자였던 경찰인 시몬의 심리 상태와 그가 처한 상황이 맞물리면서 마약상과 거래하는 경찰청 내의 첩보자가 있는 것인지, 과연 소니의 아버지가 당한 억울함을 풀어줄 수 있는 해결책은 있는 것인지가 여러 사건들이 벌어지고 맞물리면서 진행이 되고,  시몬에게 걸려있는 또 하나의 걸림돌, 사랑하는 아내의 눈이 실명되어가는 과정에서 거액의 수술비를 마련하기 위해 그가 어떤 선택을 해야만 하는지에 대한,  삶을 살아가는 데에 있어서 하나의 딜레마와 그 해결책을 고민하는 한 여린 인간의 모습이 같이 진행되기 때문에 소니의 존재를 알고 있는 시몬의 선택은 과연 어떻게 해결이 날 것인지에 대한 진행이 물 흐르듯 도통 책을 손에서 놓을 수가 없게 만든다.

서로의 약점을 알고 물로 물리는 약육강식의 세계는 비단 동. 식물들의 세계에만 있는 것이 아니다.

인간 역시 하나의 살아있는 동물이요, 단지 생각할 줄 안다는 것에서 다를 뿐 모두가 똑같은 딜레마에 빠져있다면 과연 누구를 믿어야 할지에 대한 의문, 그리고 법의 이해할 수없는 체계들은 마약범들을 다루는 시설에서도 드러내 보이는 점들이 책을 통해 작가가 독자들에게 내보이고자 하는 메세지는 악랄한 사람은 처음부터 없었단 사실, 다만 우리가 생각하는 세계에서 정도를 벗어난 사람들을 번식하지 못하게 제거해야 한다는 것일 뿐, 그 어떤 섣부른 일말의 결정조차도 신중해야 함을 말하려는 것은 아니었을까?

세상과 담쌓고 살아왔던 소니가 느낀 사랑, 그리고 그렇게 믿고 있었던 진실이 한순간에 깨져버린 실망감 속에 느꼈을 아버지란 존재, 아내 엘세에게만큼은 눈을 살려 세상을 보게 해 주려한 남자 시몬의 사랑, 세대를 넘어선 두 남자의 사랑 이야기는 현실적인 막막함 속에 드러난 안타까움 , 그리고 고해성사를 통해 자신의 과거를 밝히는 사람들의 입을 통해 전해 들은 느낌은 느와르적인 색채가 짙게 풍겨 나온다.

                                (레너드 코헨의 노래)

세상의 모든 악을 없애버릴 수는 없지만, 그럼에도 여전히 아버지에 대한 복수를 꿈꿨던 남자 소니, 과연 그의 앞 날은 예전처럼 이 아닌 보다 나은 미래가 펼쳐질 수 있을지,,,,

자녀들은 자라면서 자신의 첫 우상이 바로 부모님이라고 하던데, 그런 의미에서 본다면 소니의 아버지는 분명 가정을 위해 희생을 할 수밖에 없었던 아버지였고, 아버지의 비밀을 알아버린 소니가 느꼈을 참담함 속에 결코 포기할 수 없었던 행동들은 아들은 자신의 의무를 충실히 이행한 셈이다.

아들은 아버지처럼 되는 것이 아니라, 그 아버지를 뛰어넘었으니까...

첫 장면부터 생생한 묘사와 함께 침울하고 우울한 감옥의 모습들이 프리즌 브레이크와 쇼 생크 탈출을 연상시킨다.

네스뵈만의 선과 악을 대하는 방식, 세상의 선과 악을 다루는 그의 생각과 글들은 여기서도 어김없이 발휘되고 그 만의 음악이 선보인다고나 할까, 오랜만에 접해보는 CD와 노래, 그리고 여전히 알코올은 아니지만 도박이란 중독에 허덕이는 인간의 모습과 참회의 행동들이 보이는 책이라, 이 한 여름에 꼭 읽어보면 좋을 책에 또 한 권 추가한다.

지금도 회색 후디를 입고 푹 눌러쓴 모자 속에 비친 창백하고 가련한 몸매의 남정네 하나가 빨간 스포츠 백을 둘러메고 걸어간다면 "소니!" 하고 불러보시길,,,,,