지리학이 중요하다

지리학이 중요하다 - 세계는 지리로 작동한다
알렉산더 머피 지음, 김이재 옮김 / 김영사 / 2022년 10월

하루가 다르게 변하는 흐름들 속에서 많은 부분들이 중요하지만 지리가 우리들 삶에 있어서 얼마나 중요한지를 들려주는 내용이다.

학창 시절 지리를 공부할 때 산맥, 강, 해당 지역의 특산물들과 타국의 한 지역에서 생산되는 곡물의 이름까지 줄줄이 외우고  그림까지 그려가면서 공부했던 기억이 생각났다.

무조건 암기 위주의 학습  과정이 지루하다는 느낌이 들었는데 저자처럼 지리가 왜 중요한지, 이에 연관된 사례들을 함께 공부했더라면 훨씬 재밌지 않았을까 싶은 생각이 든다.

현대의 각 분야에서 다루는 학문들 중 지리학에 대한 관심은 그다지 많지 않다는 사실을 저자는 말하면서 지리의 문해력의 부족함이 어떤 결과를 초래할 수 있는지를 각 장에 나누어 다룬다.

지리학의 성격과 관점, 공간, 장소, 자연과 사회의 연결, 그리고 마지막 우리에게 지리학이 왜 필요한지를 다룬 내용들은 현재 각 세계적으로 분쟁이나 과거 식민지 유산으로 여전히 뜨거운 문화와 언어, 생태계의 변화란 예시를 통해 지리학이 다른 학문들과 마찬가지로 따로 분류해서 다룰 것이 아닌 통섭 학문으로써의 중요도를 이해시킨다.

아프리카의 차드호를 둘러싼 네 나라의 국경을 통해  시대별로 호수의 범위가 점차 사라지는 현상, 남아프리카 공화국의 흑백 간의 구역이 공간적인 해석과 지리 환경을 고려하지 않은 결과 더욱 인종 간의 뚜렷한 구분선이 지어진 일, 우크라이나 국내에 선거를 통해 드러난 지형적인 구분들은 결국 지리의 영향이 컸음을 드러낸다.

특히 저자는 공간과 장소에 대한 부분을 통해 과거 지리란 분야에서 다루던 다른 저자들의 책 내용에 반하는 내용들을 들려줌으로써 국제정세, 정치, 경제, 환경에 이르는 거의 모든 분야에서의 지리적 문해력에 대한 관심이 필요함을 말한다.

지리학의 관심인 "왜 그것이 그곳에 있는가  Why  of Where? 서부터 출발한다는 것, 모든 학문의 연결성도 중요하고 여기에 우리의 고정관념 또한 인식을 바꿔야 함을 깨닫게 한다.

(무조건 이슬람 세계가 나쁘다거나 환경결정론에 빠져 인종차별주의에 이르는 사실들)

미국에서는 1940년대 하버드 대학에서 지리학에 대한 관심이 사라지면서 정책에 입안을 세울 때도 정책 결정자들이 지리적 상황을 간과하게 만들어 버린  트럼프 대통령 시절 미국과 멕시코의 생산성 네트워크의 일로 드러난 사례는  지리를 달리 바라보게 한다.

 현시점에서 지리에 대한 중요성이 더욱 부각되는 시대인 만큼 일반인들이나 국가 차원에서라도 좀 더 거시적인 관심이 필요함을 느낄 수 있는 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.