사라져 가는 존재들

사라져 가는 존재들
팀 플래치 지음, 장정문 옮김, 조홍섭 감수 / 소우주 / 2022년 5월

우선 이 책을 접하면서 든 생각은 착잡함과 반성이다.

지구상의 멸종 동물들이  사라진다는 소식들을 들은 것이 하루 이틀이 아니지만 다큐를 볼 때면  심각하다는 사실을 이 책을 통해 더욱 체감적으로 느꼈다면 저자에겐 조금의 위안이 될까?

멸종위기에 처한 생물종의 모습을 촬영한 사진과 함께 현재 지구상에 절멸종과 위험 종이란 분류로 나뉜 생태계의 현황은 타 작품들과 일맥 연결되는 내용들이자 카메라 앵글 속에 비친 동물들의 모습이 너무도 애타게 심금을 울린다.

각자의 위치와 생존의 방식들은 공생과 공존의 일환으로 생태계를 유지한다는 것을 망각한 인간들의 무분별한 숲 채벌 작업과 팜유 재배지 확보, 기후 온난화에 따른 해수면 상승, 공해... 

생존에 필요한 터전의 위협들은 대멸종의 시대에 대한 경고를 들려주는 듯하다.

북극곰의 다큐를 통해서 먹이를 구하기 위해 얼음이 존재하는 곳을 찾아 발길을 돌리는 영상도 떠오르게 하고 쟁기거북의 경우가 가장 마음이 아팠는데 제목 자체가 '가슴 아픈 사랑'에서 보듯 등껍질을 일부러 훼손함으로써 암시장에서의 가치를 떨어뜨리고 연구자들이 쉽게 개체를 식별할 수 있다는 이점이란 사실은 인간의 손길이 닿는 순간 그들의 삶이 더 이상 그들만의 세상이 아님을 담고 있어 미안한 마음이 들었다.

과거 인간과 동물 개체 간의 균형이 어느 정도 평균으로 맞춰지던 시대를 지나 폭발적인 인구 증가에 따른 식량 발전에 대한 필요가 요구되는 사실이  이해할 수 있는 부분이지만 무분별한  남획과 온도 상승을 부추기는 행동들, 전쟁으로 인한 인간들의 야욕으로 점철된 사실들은  생태계의 먹이사슬의 무너짐과 동시에 결국 이 모든 것들이   우리 인간에게 돌아오게 된다는 사실을 망각하며 살고 있다는 사실은 경각심을 불러일으킨다.

책의 내용들은 국제적인 노력과 나라들마다 방안을 모색해 멸종위기의 개체수를 회복하는 프로젝트와 재건을 통해 야생으로 돌아가는 동물들의 모습을 보여주는가 하면 북부흰코뿔소처럼 암컷만 두 마리 남은 채 멸종으로 다가선 안타까운 사연들도 있다.

관심이 지나쳐 인간의 손길이 닿는 순간 그들의 생태계는  위협이 된다는 사실은 아이러니하게도 결국 우리들의 책임이자  부메랑으로 돌아올 날이 있음을 시사하는 저자의 생생한 사진은  시사하는 바가 크다.

판형이 큰 백과사전 형식의 책이라 소장용으로 두고두고 읽어도( 카메라 앵글에 담기 위해 노력했을 팀 플래치에게 감사) 좋을 교훈이 담긴 책으로  좋은 책을 출간한 출판사의 노고에 감사한 마음이 들었다.

그릇된 자연 생태계에 대한 생각을 지금부터라도 달리 바라보는 관점이 필요한 시대이자  자연 생태계는 결코 호락호락한 상대가 아님을,  인간은  위에 군림하는 위치가 아닌 공존이 필요한 협업의 파트너임을 잊지 말아야 한다.

- 이 책의 제목은 "사라져 가는 존재들"이다.

그러나 그 대상은 과연 누구일까?-  소개의 글 팀 플래치

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.