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노바 ㅣ 미래의 문학 10
새뮤얼 딜레이니 지음, 공보경 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2022년 5월
평점 : 
SF계의 독보적인 존재를 드러낸 작가 중 한 사람인 새뮤얼 딜레이니의 작품이다.
미래 3172년, 지구중심인 드라코, 신생 지역인 플레이아데스, 그리고 외곽지역으로 나뉜 세계에서 드리코의 레드 가문과 플레이아데스의 본 레이 가문은 오랫동안 사이가 좋지 않은 관계다.
각 행성 간의 유동에 필요한 일리리온이 외곽지역에서 생산되고 있지만 이를 보다 많이 쟁취하려는 그들의 욕망은 로크 본 레이가 이끄는 우주선이 신성 빛의 탄생인 노바가 있는 곳으로 항해를 시작하면서 레드 가문의 프린스 레드와 그의 여동생 루비 레드와의 경쟁으로 더욱 가속이 붙는다.
"이번 여정을 통해 얼마나 많은 걸 잃게 될지 생각해봤어?" 로크 본 레이의 말에서부터 알 수 있듯이 노바가 있는 그곳에 가기까지 어떤 난관이 있을지는 쉽게 말할 수 없는 상황, 하지만 여기에 모두의 꿈인 일리리온을 가져올 수만 있다면 기존의 은하계 패권의 양상은 획기적으로 변할 것임을 확신하기에 승선에 오른 이들은 선장의 말에 따르기로 한다.
각기 다른 행성에서 온 자들로 구성된 사람들, 일명 사이보그 형식으로 승선한 이들은 광산에서 일하는 가족과 헤어진 쌍둥이 형제, 타로카드 점을 보는 곡예 단원, 지난 세기에서 유행한 소설에 대한 관심을 두고 있는 케이틀, 그리고 시링크스란 악기를 연주하는 마우스가 동참하게 된다.
그들은 과연 광활하다고 표현하기에 너무도 큰 우주에서 목적을 이룰 수 있을까?
읽으면서 느낀 점은 이 작품이 정말 1960년대에 발표한 것이라고는 믿을 수없는, 지금의 모든 SF소설에서 등장하는 장면이나 인물들의 관계, 그리고 우주란 공간에서 벌어지는 다양한 해석의 상상력의 토대가 바로 이 작품이 기초가 되지 않았나 하는 감탄을 하지 않을 수가 없게 한다.
비단 SF라는 소설에서 보일 수 있는 상상력은 인간과 기계의 발달에 따른 노동력을 유지하기 위해 소켓과 기계를 연결한다는 발상으로 그리고 여기에 노동력의 관계까지 물음을 던진다.
또한 과거의 일로 치부되는 소설을 쓰기 위해 관심을 두는 인물을 통해 이야기의 확장성, 여기에 물리학, 양자학, 또한 계급과 신분차별에서 오는 인물들의 설정을 통해 인간 사회에 드리운 사회적인 의식의 비난 또한 작품을 통해 드러낸다.
뭣보다 인간이되 사이보그 형식으로 살아가는 미래의 세계를 구현한 부분들은 작가의 상상력이 실제 일부분 지금 이루지고 노력하고 있는 현실을 생각해 볼 때 놀랍기만 하다.
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"이 별에서 저 별로, 인간의 발자취를 따라, 은하계에는 거대한 그물이 펼쳐져 있어, 마우스, 상상해봐. 오늘날 역사는 바로 그런 매트릭스에서 발생하는 거야. 안 보여? 그거야. 그게 바로 내 이론이야 개인들은 그 그물의 연결 지점이야. 그리고 문화적, 경제적, 심리적 끈이 각 개인을 이어주고 있어. 역사적 사건은 그물을 흔드는 잔물결이고." - P303
은하계의 모든 질서를 뒤바꿀 수 있는 일리리온을 선점하기 위해 서로가 서로를 비난하며 죽음을 불사하는 인간들의 욕망과 불신들, 신화 속 아르고를 연상시키는 우주선 항해를 통해 우주의 여러 가지 빛깔과 소리, 기억, 음악들을 연상시키는 설정들은 단순히 SF에서 그치는 것만이 아님을 느낄 수가 있다.
'노바'가 지닌 의미, 과연 단순히 새로운 광물에 집착한 인간들의 욕망을 대표하는 것일까? 노바를 통해 인간들이 추구하는 과학의 발전과 이성과 지성, 문화의 범주, 여기에 뭣보다 진정한 삶의 행복은 무엇이 필요한지를 다각도로 생각해 볼 수 있는 내용이라 무한대의 우주를 통한 새로운 스페이스 오페라의 세계에 만족할 작품이다.
***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.