인도 수업

인도 수업 - 불교철학자가 들려주는 인도 20년 내면 여행
신상환 지음 / 휴(休) / 2022년 1월

어린 시절 부모님 손을 잡고 절을 방문하게 되면 한국 절만의 고유한 색채를 간직한 절의 풍경, 처마 끝에 땡그랑 울리는 소리와 독경의 소리는 어린 나에게도 감히 무언가를 느끼게 했던 엄숙함과 조용함이 전해져 왔다.

누군가에게는 버킷리스트의 한 장소로, 누군가에게는 종교적인 의미에서 꼭 방문하고 싶은 성지순례의 목적으로 여길 수 있는 불교의 발상지 나라,  인도를 떠올리게 되는데 그 의미를 어떻게 부여하느냐에 따라 이 책은 달리 받아들여질 수 있을 것 같다.

 저자는  자신의 주 전공을 통해 현재 곡성 지산재에서 중관 학당을 열어 중관사상 선양을 위한 역경과 강의 등을 하고 있다고 한다.

이 책은 저자가 들려주는 불교와 연관된 나라와 방문했던  장소, 진정한 불교가 전하는 수양과 법문을 통해 독자들에게 색다른 이야기를 들려주고 있다.

20대 시절 자전거를 통해 나라를 여행한 이력답게 인도에서 20년간 불교를 연구하고 교수로 재직하다 귀국한 뒤 그간 자신이 경험했던 이야기를 통해 들려주는 불교에 대한 명상과 그곳에서 살아가는 사람들의 이야기는 불법의 길을 따라 독자들도 함께 여행한다.

제목이 인도 수업이지만 책 전체의 내용은 불교 발상지인 인도를 비롯해 티베트, 무스탕, 투르크에 이르기까지 한때는 실크로드의 중간지 역할을 했단 당대의 화려했던 역사 이야기와 그 뒤에 이어진 굴곡진 역사의 이야기를 들려준다.

특히 다큐를 통해 접했던 티베트에 대한 역사와 라마교, 달라이 라마, 그레이트 게임과 그 이후 미국과 소련의 힘겨루기, 중국의 침공으로 인한 역사적인 해석에 따라 어떻게 달리 받아들여질 수 있는지에 대한 이야기는 익숙한 모습도 들어있었지만 몰랐던 부분들도 알게 된 계기가 되었다.

모든 종교가 그렇듯이 종파의 분리와 여기에 경전의 해석을 어디에 두고 이행하느냐에 따라 같은 불교라도 다르다는 것, 티베트 하면 우선적으로 달라이 라마와 환생, 오체투지를 연상 생각해보는 시간도 되고, 무스탕이 지닌 매력은 다시금 다큐에서 봤던 장면들이 연신 떠올랐다.

또한 사마라 칸트와 파미르는 언젠가는 꼭 가보고 싶은 장소중 하나로 손꼽은 곳인 만큼 저자가 직접 방문하고 그곳의 풍경을 적은 글들은 집콕이 이제는 일상생활처럼 여겨지는 지금, 더욱 간절하게 와닿았다.

새가 보이지 않은 정도로 높다는 파미르, 인간의 환경 적응도 놀랍지만 풍부한 물길을 인간의 욕심으로 막아 사막이 된 아랄해 이야기는 결국 자연의 훼손으로 인한 경고처럼 다가온다.

그동안 불교에서 전하는 경전과  스님의 설법을 통해 불교의 진리를 전하는 글들은 인간이 지닌 욕심들도  결국은 죽을 때 모든 것을 가지고 갈 수없다는 이치에 부합된다는 글에는 많은 공감을 불러일으킨다.

저자가 직접 찍은 사진과  지적 여행을 통해  시간의 망중 한을 느끼며 읽은 책이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.