허무함 속에서 찾는 교훈

오 그레이트 로젠펠트
다니엘 월러스 글.그림, 문은실 옮김 / 동아시아 / 2007년 9월

[오~ 그레이트 로젠펠트]라는 책의 제목을 보았을 때 도무지 그 내용을 짐작할 수가 없었다. 한 여인에게 바치는 사랑의 편지같기도 하고 표지에 그려져 있는 허약하고 멍청한 원시인의 모습을 보고 있자니 유머 모음집 같기도 하고... ^^; 이 책은 우화들을 하나의 이야기로 엮어 놓은 책이었다. 읽는 동안 이렇다 할 큰 웃음도 없었고 그렇다고 마음 속 깊이 와닿는 눈에 띄는 교훈도 없어 작픔의 의미를 찾는데 애를 먹었다. 원래 우화 속에 숨겨진 교훈을 찾는 일은 쉽지가 않다.
 

 오래 전에 보았던 브래드 피트 주연의 "늑대와 춤을"이라는 영화가 기억난다. 기억이 가물가물 하지만 내 기억이 맞다면 그 영화 속 여주인공의 이름은 "주먹 쥐고 일어서"였다. 영화 속 부족과 로젠펠트가 이끄는 부족의 시대 차는 엄청나겠지만 그들의 공통점은 재미있는 이름을 갖고 있다는 것이다. 원래 이름 앞에 그 사람을 설명해 줄 수 있는 수식어들을 붙여 긴 이름을 갖는다. 큰사람 애킨스, 아름다운 샐리, 작대기 모으는 사람 짐보, 태어 날 때부터 몸이 반쪽 밖에 없었던 로이 등의 33명과 2분의 1의 부족 사람들은 다른 부족의 침략과 벼랑에서 굴러 떨어질 것을 무서워하며 비탈진 산의 정상에서 살아간다.

 

 멍청한 로젠펠트 3세를 보며 이래서 왕위 세습은 좋지 않다는 엉뚱한 생각을 하면서 그 부족을 몰래 엿보았다. 책은 그들의 역사를 기록하는 서기관 조지의 시각에서 이야기를 풀어간다. 조지가 되어 바라본 그들의 모습은 대략 난감했다. 쌩뚱맞은 말들만 늘어놓고 도무지 생각이 없는 듯한 로젠펠트와 그를 없애고 족장이 되고자 하는 애킨스, 아름다운데다 총명하기까지 한 샐리를 보면서 결국 중요한 것은 믿음과 지혜라는 생각이 들었다. 좀 더 찾아보고 연구해보면 다른 숨은 교훈들을 많이 찾아 낼 수 있겠지만 줄줄이 이어지는 로베르토에 대한 조지의 어이없는 찬사들과 그들의 허무개그 속에서 다른 의미를 찾기는 어려웠다.

 

 상대를 힘으로 꺾으려 하지 말고 머리를 굴려 싸움을 피하라. 결국은 총명한 자가 살아남아 승리할지니... 결국 그 총명한 자는 샐리와 조지가 아니었을까? 그런 사람들을 만나게 된 로젠펠트는 행운의 사나이였다. 일종의 바보들의 행진을 보고 있자니 어이없는 웃음만 나왔다. 아주 재미있는 것도 그렇다고 그만 읽고 싶을 정도로 재미없었던 것도 아니지만 왠지 허무함이 남는다.^^ 솔직히 글의 내용보다 책 속 가득 실려 있는 여러 컬러풀한 그림들이 더 재미있었던 것 같다.