가슴 먹먹한 SF 청소년 소설 《붉은 실 끝의 아이들》

붉은 실 끝의 아이들
전삼혜 지음 / 퍼플레인(갈매나무) / 2022년 1월

제목: 붉은 실 끝의 아이들

글쓴이: 전삼혜

펴낸 곳: 퍼플레인

학창 시절, 누구나 한 번쯤 도플갱어와 평행 세계에 관해 생각해봤을 거다. 세상엔 나와 꼭 닮은 사람이 3명 있는데, 그중 한 사람이라도 마주치면 목숨을 잃게 된다는 좀 황당한 이야기. 다른 시공간에 또 다른 내가 살고 있을 거란 공상과학 같은 개념. 자신의 존재에 확신이 없고 감수성이 예민한 10대에서 유난히 더 자극적인 주제가 아닌가 싶다. 그리고 아이들에게 너무나 소중한 존재는? 바로 친구. 풀릴 듯 풀리지 않는 이런 복잡한 소재들을 하나로 잘 엮어낸 멋진 소설을 만났다. 청소년 독자층의 전폭적인 사랑을 받는 전삼혜 작가가 조심스레 풀어낸 붉은 실타래 같은 이야기. 오늘 한국소설추천 책리뷰의 주인공 《붉은 실 끝의 아이들》은 펼치는 순간, 여섯 우주에서 모인 '나'와 한 명의 단짝이 있는 시공간으로 독자를 빨아들인다.

예지몽에 시달리며 우울증을 앓는 유리의 인생에 느닷없이 시아라는 친구가 뛰어든다. 유리는 자신에게 시아가 어떤 존재인지 알지 못했다. 적어도 다섯 우주에서 다른 '나'가 나타나기 전까지는. 여러 평행우주에서 동시에 일어나는 일을 관측할 수 있는 '관측자' 베이, 시간을 닷새까지 과거로 되돌릴 수 있는 '인과율자' 륜, 중력을 거스르는 '역중력자'이자 자신의 말을 진실이라 믿게 하는 '설득자' 토토, 두 갈래 선택지에서 언제나 정답을 택할 수 있는 '판단자' 렌, 신체 일부를 다른 모습으로 변형할 수 있는 '변형자' 진. (아니, 이들은 혹시... 독수리 오형제?) 각자 독특한 능력을 지닌 다섯 명의 '나'는 유리에게 '시아'라는 존재를 아는지 추궁한다. 자신들의 행성에서 벌어진 끔찍한 최후를 적나라하게 보여주며 유리를 설득하는 다른 '유리'들. 시간을 거듭하며 시아와 소중한 우정을 쌓은 유리는 과연 평행우주에서 날아온 다른 '나'의 말에 따라 시아의 손을 놓아버릴 수 있을까?

 

사랑이라. 유리는 멍한 와중에 생각했다.

사랑인가? 이렇게 앞뒤 없이 위험한 일을 저지르는 게 사랑인가?

SF소설, 청소년 추천도서 《붉은 실 끝의 아이들》 p155 중에서

이야기 초반에는 이 책에 담긴 세계관을 이해하느라 머리가 휙휙 돌아가지만, 베이, 륜, 토토, 렌, 진이 처했던 각자의 상황을 접하며 저절로 정리된다. 그들이 붉은 실로 엮인 단짝 시아와 겪었던 모든 일은 아름답고 아련하지만, 한 편으론 더없이 잔혹하고 끔찍했다. 이미 정해져 있는 평행우주의 운명에서 유리는 끊임없이 저항한다. 친구 시아를 지키고 싶어 이딴 지구쯤은 망해버려도 좋겠다고 생각하면서. 어쩌면 인생에서 가족보다 친구를 더 소중히 여길 유일한 시기, 청소년의 그런 마음을 어쩜 이렇게 잘 표현했을까? 우주 곳곳을 아우르는 독특한 세계관으로 SF소설의 묘미를, 우정과 사랑이라는 끈끈한 감정으로 청소년소설 특유의 감성을, 흥미진진한 전개로 장르소설도서의 오라를 마음껏 뿜어내며, 가슴 먹먹한 결말로 코끝을 시큰하게 한 슬픈소설이었다. 자칫 산으로 갈 수 있는 여러 소재를 붉은 실로 촘촘하게 엮어 완성한 멋진 청소년 도서! 한데, 나이 지긋한 나도 그 시절 그때로 돌아가 재밌게 읽었으니, 이 소설의 권장 연령층을 과연 어디까지 확대할 수 있을까 궁금하다. 결론은? 꽤 재밌었다는 소리!

출판사 지원 도서입니다.